ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: প্রযুক্তিগত ব্যবধান

পালনপোশনের সময় মৃত্যুর ঘটনা অনিবার্য, কিন্তু কোনো দুর্যোগ, অনাহার বা কষ্ট ছাড়াই যখন দেবতাদের সাথে সহাবস্থানের প্রলোভন সামনে আসে, তখন মৃত্যু পর্যন্তও তাদের পদযাত্রা থামাতে পারে না। সবাই দ্রুত ঘরে ফিরে মালপত্র গোছাতে ব্যস্ত হয়ে ওঠে—চাষাবাদ? যখন আমি এখান থেকে চলে যাচ্ছি, তখন চাষাবাদ করার আর প্রয়োজন কী!

ইয়ৌঝৌ নগরী আরও অস্থির হয়ে পড়ল, এমনকি একাধিক পদদলনের ঘটনাও ঘটল। ইয়াং গুয়ানঝোং সতর্ক না হলে হয়তো মালপত্র গোছাতে বাড়ি ফেরার তাড়া দেওয়া জনতার পদতলে অনেকে প্রাণ হারাতেন। পরে, সবাই মালপত্র গোছানো শেষ করে আবার ইয়াং গুয়ানঝোংয়ের সামনে জড়ো হলে শৃঙ্খলা ফিরে আসে। কারণ ইয়াং গুয়ানঝোং স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন—যদি কেউ নিয়ম ভঙ্গ করে, সে আর দ্বীপে যাওয়ার সুযোগ পাবে না। এই একটি কথাই সম্রাটের নির্দেশের চেয়েও বেশি কার্যকর হল। সবাই ভীষণ শান্ত ও বিনয়ী হয়ে পড়ল, যেন কেউই যোগ্যতা হারানোর ভয়ে অস্থির।

ইয়ৌঝৌ নগরের স্থানীয় বাসিন্দারা চলে গেলেন। তারা সুজৌর পথে যাত্রা শুরু করল। এত বড় ইয়ৌঝৌ শহরে এখন কেবল পঞ্চাশ হাজার সৈন্য রয়ে গেল, যারা নগর রক্ষা করছে। সৈন্যদের মনেও অস্থিরতা দেখা দিল। তারাও চেয়েছিল দুর্যোগপীড়িত মানুষদের সাথে সুজৌর পথে যাত্রা করতে, কিন্তু তাদের পক্ষে তা সম্ভব নয়। কারণ তারা চলে গেলে, বাইরের আক্রমণকারীদের প্রতিরোধ করার কেউ থাকবে না; ইয়ৌঝৌ মুহূর্তেই তৃণভূমির সেনাবাহিনীর দখলে চলে যাবে। তাদের সেনাপতি কখনোই তাদের যেতে দেবেন না।

কেউ পালাতে চেয়েছিল না তা নয়, শতাধিক সৈন্য পলায়নের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তাদের সেনাপতি লোক পাঠিয়ে নির্মমভাবে হত্যা করেন। পলায়ন, মৃত্যুদণ্ড। ফলে, সৈন্যদের মনে আনন্দ ও উদ্বেগ মিশে রইল। আনন্দ এই যে, তিন লাখ দুর্যোগপীড়িত মানুষের মধ্যে তাদের আত্মীয়স্বজনও আছে, এখন তাদের বাঁচার আশা জাগল; উদ্বেগ এই যে, তারা নিজেরা হয়তো প্রাণ হারাবে। যদি রাজকীয় বাহিনী সময়মতো না আসে, তাদের অধিকাংশই তৃণভূমির শত্রুর হাতে মারা যাবে।

ইয়াং গুয়ানঝোংও চলে গেলেন। ইয়ৌঝৌ তার শেষ গন্তব্য নয়। তৃণভূমির রাজা বিশাল বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে আসার খবর ছড়িয়ে পড়তেই তিয়ানশুয়ান দেশের চারপাশের অন্যান্য দেশগুলোও অস্থির হয়ে উঠল। তারা হয়তো তিয়ানশুয়ান আক্রমণের সাহস দেখাবে না, কিন্তু সুযোগ বুঝে লুঠপাটের বাসনা সবার মনে। এখন তাদের ভাবনা—যদি তৃণভূমি ও তিয়ানশুয়ানের মধ্যে বৃহৎ যুদ্ধ শুরু হয়, তিয়ানশুয়ান সাম্রাজ্য কোনোভাবেই তাদের সাথে জড়িয়ে পড়তে চাইবে না, বরং চরম মূল্য দিয়ে হলেও শান্তি চাইবে, যাতে তারা সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে তৃণভূমির সৈন্যদের মোকাবিলা করতে পারে। এটাই তাদের জন্য চড়া দাম হাঁকার সুবর্ণ সুযোগ।

সবচেয়ে বেশি অস্থিরতা সৃষ্টি করল তুবো। তৃণভূমি বাদে বাকি সব দেশের মধ্যে যারা তাং সাম্রাজ্যের সাথে সবচেয়ে বড় সীমান্ত ভাগাভাগি করে, সেই তুবো। জিয়ানন পথের মানুষজন চরম দুর্ভোগে পড়ল। প্রায়ই তুবোর সৈন্যরা হানা দেয়, জনজীবন অস্থির হয়ে পড়ে। দুর্ভাগ্যবশত, জিয়ানন পথের অধিকাংশ সৈন্যও তখন ইয়ৌঝৌতে পাঠানো হয়েছিল, ফলে পুরো জিয়ানন পথে সামান্য কিছু সৈন্য থেকে যায়, যারা কোনোরকমে প্রতিরোধ করে যাচ্ছে।

ইয়াং গুয়ানঝোংয়ের প্রথম গন্তব্যই হলো এই অঞ্চল। বিশ্বকে উদ্ধার করতে আসা দেবতার দূত স্বাভাবিকভাবেই দুর্যোগ যেখানে, সেখানে ছুটে যাবেন। এখন ইয়ৌঝৌর বিপর্যয় সামলানো শেষ, জিয়ানন পথে যাওয়ার সময়।

তুবো তৃণভূমির মতো নয়। তাদের বিশাল সৈন্যবাহিনী নেই, কিন্তু তাদের অবস্থান প্রাকৃতিক দুর্গে ঘেরা, সহজে আক্রমণ করা যায় না। বহুবার তিয়ানশুয়ান সেনারা সেখানে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে। লুঠপাট করে দ্রুত ফিরে যাওয়া তাদের চিরাচরিত কৌশল।

এদিকে, সদ্য পূর্ণ সাফল্যের পথে থাকা ইয়াং গুয়ানঝোংয়ের কথায় এখন বিরতি, কারণ রাজা ওয়াং দুডোম্বর আরও একজনকে পাঠিয়েছেন—চিয়েন ইউছাই।

ইয়াং গুয়ানঝোংয়ের সাথে রওনা দেওয়া চিয়েন ইউছাইয়ের ভাগ্য এতটা সুপ্রসন্ন নয়। উত্তাল সমুদ্র পেরিয়ে কতদিনরাত চলে সে একের পর এক বিশাল দ্বীপের পাশ দিয়ে গেল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে দেখল, সবই জনমানবশূন্য দ্বীপ, মানুষের কোনো চিহ্ন নেই।

শেষ পর্যন্ত সে শিল্লা, পেকচে অঞ্চলে পৌঁছালেও বুঝল, ওদের সমুদ্রযাত্রার সামর্থ্য নেই। যদিও তাদের ধনীরা মালামালের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে তড়িঘড়ি বড় জাহাজ বানানোর সিদ্ধান্ত নেয়, কিন্তু অল্প সময়ে তা সম্ভব নয়। এরপর চিয়েন ইউছাই আরও গেল লিনবা, ফুনান, সানফোচি প্রভৃতি দেশে, অবস্থা একই—দূরগামী জাহাজ নির্মাণের সক্ষমতা কারও নেই। অন্তত এক বছর সময় লাগবে। উচ্চাকাঙ্ক্ষী দেশ ওয়ালাবি, সিংহও একই অবস্থায়; সবাই সত্যিকারের দেবদ্বীপের পণ্যে লোভী, কিন্তু যাওয়ার পথ নেই।

শেষমেশ চিয়েন ইউছাই বুদ্ধিমত্তা খাটিয়ে ঘোষণা দিয়ে রাখল—সবাই সোনা, রূপা প্রস্তুত রাখো, তিন মাস পর আবার আসব তোমাদের仙দ্বীপে নিয়ে যাবার জন্য। ফলে, তার বিশাল জাহাজে থাকা পণ্য এই দেশগুলোর সাথে বাণিজ্যের ফলে ফুরিয়ে গেল, আর নতুন কোনো দেশে যাত্রা করতে না পেরে তাকে ফিরে আসতে হল।

এ সময় তার দেখা হল সেই পারস্য বণিকের সাথে, যার সঙ্গে ওয়াং দুডোম্বরের আগে লেনদেন হয়েছিল। এও এক দুর্ভাগা মানুষ—চিয়েন ইউছাই পুরো অঞ্চল ঘুরে ফিরে চলেছে, আর ওই পারস্য বণিক তখনো কেবল পারস্যে পৌঁছেছে। এতে চিয়েন ইউছাইয়ের মনে এক ধরনের শ্রেষ্ঠত্ববোধও এল, আবার পারস্য বণিকের প্রতি গভীর সহানুভূতিও জাগল।

এটাই প্রযুক্তিগত পার্থক্য—চিয়েন ইউছাইয়ের চেয়ে পারস্য বণিক এক মাস আগেই রওনা হয়েছিলেন, তবু শেষমেষ চিয়েন ইউছাই অনেক এগিয়ে গেল।

এদিকে ওয়াং দুডোম্বরের সত্যিকারের仙দ্বীপে এখন নানা নতুন মুখ দেখা যাচ্ছে। এরা বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আগত দুর্যোগপীড়িত, যারা গরিব, পশ্চাৎপদ, অজ্ঞান, কিন্তু仙দ্বীপের প্রতি সবার মনে এক গভীর শ্রদ্ধা।

ইয়াং গুয়ানঝোংয়ের প্রচারের সুবাদে সবাই জানে仙দ্বীপে দেবতা বাস করেন। আর তাদের এখানে আনার জন্য যে বিশাল জাহাজ ব্যবহার হয়েছে, সেটাই তাদের বিস্মিত করে দিয়েছে। এত বড় জাহাজ তারা কখনো দেখেনি—এটা মানুষের তৈরি হতে পারে না। তার ওপর এই জাহাজ লোহার, লোহা কবে থেকে জলে ভাসতে পারে? আমাদের কি শিশু ভেবে ঠকাচ্ছেন? এ তো নিশ্চিত দেবতাদের কীর্তি!

仙দ্বীপে এসে তাদের রাখা হল আশ্রয় শিবিরে, যদিও ওয়াং দুডোম্বর মনে মনে একে শরণার্থী শিবির বলেন, প্রকাশ্যে এর নাম অস্থায়ী আবাসন এলাকা। এখনই তারা দ্বীপে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে না। আগে তাদের কারিগরদের তত্ত্বাবধানে বসতি এলাকায় নিজেদের জন্য একটি ঘর তৈরি করতে হবে, তখনই仙দ্বীপের প্রকৃত বাসিন্দা হিসেবে স্বীকৃতি মিলবে।

এটা ওয়াং দুডোম্বরের নিদান—ভবিষ্যতে আরও বহু দুর্যোগপীড়িত仙দ্বীপে আসবে, সব ঘর কারিগর দিয়ে বানালে তার আর অন্য কিছু করার সময় থাকবে না। তাই নিজের হাতে নির্মাণ, নিজের ভাগ্য গড়ার ব্যবস্থা। নির্মাণ উপকরণ দেবেন ওয়াং দুডোম্বর, সঙ্গে একজন কারিগর পাঠিয়ে দেবেন, যিনি দেখিয়ে দেবেন কিভাবে ঘর বানাতে হয়, এরপর বাকি পরিশ্রম দুর্যোগপীড়িতদের নিজেকেই করতে হবে।

তবুও, এ নিয়ে কারও কোনো অভিযোগ নেই। কারণ, তাদের কাছে ঘর বানানো নিজের কাজ, আর ওয়াং দুডোম্বর যে প্রতিদিন পেটপুরে খাবার দিচ্ছেন, সেটাই তাদের কাছে স্বর্গীয় অনুগ্রহ।

দেখো তো, তাদের থালায় কী আছে—এক কণা কণা ঝকঝকে সাদা, সুগন্ধি চাল, যা আগে কেবল অভিজাতরাও স্বপ্নে পেতেন না। কয়েকদিন পরপরই এক টুকরো নরম, সুস্বাদু মাংস, যা তারা কেবল উৎসবে খেতে পেতেন, আজ তা অবলীলায় তাদের প্লেটে। এখন এসব তাদের জন্য একেবারেই বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে।