ষাটতম অধ্যায়: স্বর্গারোহণ

"প্রভু, তাহলে আমাদের দলের নাম সাদা পদ্ম সংঘ রাখি?" রাজা একনায়কের কথা শেষ হওয়ার আগেই, দেওয়ালের আড়াল থেকে একটি ছোট মাথা বেরিয়ে এলো।

"শুভ! প্রভু, ছোট সেনাপতি চমৎকার নাম দিয়েছে! সাদা পদ্ম সংঘ—পদ্মের মতো পবিত্র ও নির্মল, কাদা থেকে উঠে এলেও অপরিচ্ছন্ন নয়, সত্যিই অসাধারণ!"

যাং গুয়ানচং সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন করল, ছোট সেনাপতির এই নাম যেন তার হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে এসেছে।

"উহ..."

রাজা একনায়ক চোখ উল্টে বলল, সাদা পদ্ম সংঘ নামটা কোথাও যেন শুনেছি; হ্যাঁ, মনে পড়ল—এ তো এক বিভ্রান্ত ধর্মের নাম!

একনায়কের চোখের ভাষা দেখে, জিয়াং শাওবাই দুষ্টুমিতে তার বৃহৎ, জলের মতো চোখ দু'টো টিপ টিপ করে বলল, "তাহলে আমরা 'তাইপিং স্বর্গরাজ্য' রাখবো?"

"শুভ, তাইপিং স্বর্গরাজ্য, নামেই কত মহিমান্বিত—তাইপিং, শান্তি, হাজার হাজার সাধারণ মানুষের আকাঙ্ক্ষা; স্বর্গরাজ্য, অর্থাৎ স্বর্গের দেশ, সত্যিই শ্রেষ্ঠ।"

আবারও যাং গুয়ানচং, সেই অজানা দেশবাসী, অজান্তেই অনুমোদন দিল। তাইপিং স্বর্গরাজ্য কী, রাজা একনায়কও জানে না, তবে কোথাও পড়েছিল, মনে হয় খুব অল্প সময়েই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

বড়জন সম্মতি দিল না, মনে হয় এই প্রস্তাবও অগ্রাহ্য হলো। জিয়াং শাওবাই আবার ভাবল, "তাহলে 'পবিত্র স্বর্গ ধর্ম' রাখি? পূর্বপুরুষের বইয়ে পড়েছি—পবিত্র ব্যক্তির পথ সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন ব্যবহারের মতো।"

"ঠিক আছে, তাহলে 'সমৃদ্ধ রাজবংশ' রাখি? কতটা রাজকীয় নাম!"

রাজা একনায়ক দেখল, জিয়াং শাওবাই কত উৎসাহী, মাথায় যেন হাজারটা নাম ঘুরছে, আর এ নামগুলো সব কোথাও যেন আগে দেখা।

"থাক, আর আলোচনা নয়, নাম তো স্রেফ চিহ্ন। আমাদের দ্বীপের নামই থাক। শুধু চাই, সবাই জানুক—জেনশিয়ান দ্বীপে এলে দুনিয়ার ক্ষুধা-শীত থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, সেখানে সবকিছুই উত্তম।"

শেষ পর্যন্ত, রাজা একনায়কের সিদ্ধান্তে ধর্মের বিষয়টা চূড়ান্ত হলো। জিয়াং শাওবাই মুখে অস্বস্তির ছাপ, "আমার প্রস্তাব কত ভালো, কেন একটাও নেয়া হলো না?"

"দিদি, আপনাকে দিদি বলছি, আর কি চাই? আপনি থাকুন, দয়া করে আর মিশে যাবেন না।"

রাজা একনায়ক অসহায়, আপনি যদি একটু ভালো কিছু দিতেন, আমি কি অগ্রাহ্য করতাম? কিন্তু আপনি যে সব বিভ্রান্ত ধর্মের নাম এনেছেন, আমি কি করবো? শেষে যদি আমার শাসন উল্টে দেয়?

"যাও,大道院-এর ছাত্রদের এখানে ডাকো।" রাজা একনায়ক অবশেষে বিরক্ত হয়ে কঠোর মুখ করল।

জিয়াং শাওবাই অবশ্যই গুরুত্ব বোঝে, রাজা একনায়ক কঠোর মুখ করলেই সে আর ব্যস্ততা করে না, চটপট দৌড়ে লোক ডাকতে গেল।大道院 রাজা একনায়কের বাড়ির সবচেয়ে কাছে, খুব তাড়াতাড়ি, জিয়াং শাওবাই লাফাতে লাফাতে ছাত্রদের নিয়ে এল।

"রাজা গুরুকে নমস্কার।"

"নমস্কার ছাড়ো, দেখো তো, এটা কী!" রাজা একনায়ক সামান্য মাথা নত করল, আঙুল দিয়ে পেছন দেখাল।

সবাই আঙুলের দিকে তাকাল, দেখল, একটা বিশাল ঝুড়ি, বড় কাপড় দিয়ে ঢাকা। ছাত্ররা ভাবল, হয়তো কিছু বুঝতে পারল, সবাই উত্তেজিত, কেউ কেউ বলল, "রাজা গুরু, এটা কি সেই উড়ন্ত বেলুন, যার কথা আপনি বলেছিলেন?"

"ঠিক, কে মনে রেখেছে উড়ন্ত বেলুনের মূলনীতি? কে ঠিক বলবে, তাকে আমার সঙ্গে আকাশে উঠার সুযোগ দেব!"

"রাজা গুরু, আমি জানি, গরম বাতাসের প্রসারণে ভাসমান ক্ষমতা তৈরি হয়, নিচে আগুন জ্বালালেই হবে।"

বেলুনে আগুন লাগাতে, বেলুনের থলি ফুলে উঠল; আগুন একটু বাড়ালেই, সঙ্গে সঙ্গে উড়তে শুরু করবে।

"প্রভু, আমাকে নিন, একা একা আকাশে ওঠা নিরাপদ নয়, আমি সঙ্গে থাকলে আপনাকে রক্ষা করবো, যদি পড়ে যান, আমি ঝুঁটি হবো।"

এখানকার কাণ্ড অনেক আগেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, মূলত ফাঁকা উঠোন এখন লোকজনে ঠাসা। ঝাও তিয়েজু প্রথমেই দাঁড়িয়ে রাজা একনায়কের ঝুঁটি হওয়ার কথা বলল।

"প্রভু, আমিও আছি, আমিও ঝুঁটি হতে পারি।" এ হলো পুরাতন সুন, সে বলেই এগোতে চাইল, কিন্তু বড় হাত তাকে টেনে ধরল, অন্য কেউ সুযোগে ঢুকে পড়ল।

"হে, পুরাতন সুন, তোমার শরীরে কতটা মাংস? ঝুঁটি হতে গিয়ে যদি প্রভু পড়ে যায়, ভালো হবে না। ঝুঁটি হওয়ার কাজ শক্তিশালী হু ইউং-এর জন্যই।"

রাজা একনায়ক হাসল, সবাই আকাশে উঠতে চায়।

হ্যাঁ, আকাশে পাখির মতো উড়তে চাইবে না এমন কেউ নেই। উড়ন্ত, মানুষের চিরকালীন স্বপ্ন, আদিকাল থেকে।

সবার কল্পনায় উড়তে-লাফাতে পারে এমন ঋষি, তারা তো আসলে মানুষের ইচ্ছার প্রতিফলন।

এভাবে রাজা একনায়ক আরও নিশ্চিন্ত, যাং গুয়ানচং-এর কাজ ঠিকঠাক হবে। ভাবুন তো, আকাশে উড়তে পারে এমন কেউ বলছে, পূর্ব সমুদ্রের দ্বীপে আছে জেনশিয়ান দ্বীপ, সেখানে গেলে স্বর্গে প্রবেশ করা যায়, আর কখনো খাওয়া-দাওয়া নিয়ে কষ্ট নেই—আপনি কি বিশ্বাস করবেন না? সবাই বিশ্বাস করবে।

কারণ, তখন যাং গুয়ানচং-এর শরীরে দেবতার ছাপ পড়ে যাবে, দেবতার কথা সত্যি ছাড়া আর কি হতে পারে?

"ঠিক আছে, আর ঝামেলা করো না, আকাশে উঠার সুযোগ সবার আছে, উড়ন্ত বেলুনে একবারে ছয়জন উঠতে পারে। এবার আমি, তিয়েজু, হু ইউং, শাওবাই, লু লি ও লানার আগে উঠবো। পরে সবাই পালাক্রমে উঠবে।"

লু লি সেই ছাত্র, যে বেলুনের মূলনীতি ঠিক বলেছিল, সে পড়াশোনার ক্ষেত্রে বরাবরই নিবেদিত, বিশেষত বায়ুপ্রবাহ নিয়ে।

বলেই, রাজা একনায়ক দুই পাশে দুই সুন্দরীকে নিয়ে বেলুনে উঠল।

"আগুন বাড়াও!"

"ঠিক আছে!"

ঝাও তিয়েজু আগুন বাড়াতে থাকল, বেলুনের তলাতে ঘূর্ণায়মান আগুনে বেলুনটা মাটিছাড়া হওয়ার উপক্রম।

"আরে, উড়ছে! সত্যিই উড়ছে!"

বেলুন মাটি থেকে এক হাত উঠতেই, দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। হয়তো রাজা একনায়কের জন্য এ ছোট পদক্ষেপ, কিন্তু মানুষের ইতিহাসে এক বিশাল অগ্রগতি।

কারণ, এই মুহূর্ত থেকে, মানবজাতি প্রবেশ করল বিমানযুগে।

আগুন আরও বড় হচ্ছে, বেলুন আরও ওপরে উঠছে, এখন মাটি থেকে শত মিটার উঁচু। নিচ থেকে তাকালে, রঙিন কাপড় কতটা ঝকঝকে।

নিচে সবাই চুপ, সরাসরি আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, দ্রুত তারাও পাখির মতো আকাশে উঠতে পারবে, আকাশের সৌন্দর্য অনুভব করতে পারবে।

"প্রভু, আমরা সত্যিই উড়ছি।" লানা রাজা একনায়কের বুকে মাথা রেখে, ছোট হতে থাকা বাড়িগুলো দেখে নানা জটিল অনুভূতি জাগল...

এ এক অজানা, ভাষাতীত অভিভূতি।