ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রাক-প্রাথমিক শ্রেণি

এভাবে, ওয়াং দুডবার প্রশ্নের উত্তরে দা নিঊ বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই মুখ খুলে একগাদা সূত্র আওড়াল: “ওয়াং শির, ফারাও সাপের রাসায়নিক নীতিটি হল: সাদা গুঁড়ো আকৃতির পারদ থায়োসায়ানেট উত্তাপে সহজেই বিশ্লেষিত হয়, যার ফলে আয়তন ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায় এবং এটি একটি বাঁকা সাপের মতো বৃদ্ধি পেতে থাকে। রাসায়নিক বিক্রিয়া নিম্নরূপ: ৪Hg(SCN)₂ → ৪HgS (পারদের সালফাইড) + ২CS₂ (কার্বন ডিসালফাইড) + ৩(CN)₂↑ (সায়ান) + N₂↑ (নাইট্রোজেন)। পারদ থায়োসায়ানেট পানিতে অদ্রবণীয় এবং এটি পারদের নাইট্রেট ও পটাসিয়াম থায়োসায়ানেট দ্রবণের বিক্রিয়ায় প্রস্তুত করা যায়। Fe৩+ নির্দেশক হিসেবে ব্যবহৃত হয়, দ্রবণ লাল হলে বোঝা যায় Hg২+ সম্পূর্ণভাবে অবক্ষেপিত হয়েছে। যদি পটাসিয়াম থায়োসায়ানেট অতিরিক্ত হয়, তাহলে পারদ থায়োসায়ানেট কমপ্লেক্স গঠন করে দ্রবীভূত হয়। Hg২++ ২SCN¯ = Hg(SCN)₂↓।”

“ঠিক আছে, তোমার চাওয়া উচ্চতর রসায়ন সংকলন আমি দিচ্ছি। এ ছাড়া, আমি তোমাকে গবেষণার জন্য একটি ছোট ল্যাবও দেব।” ওয়াং দুডবা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

গত কয়েক দিনে সে প্রতিদিনই কয়েকজন ছাত্রকে হঠাৎ পরীক্ষা করত, বলা যায়, অধিকাংশই তার মন ভরিয়েছে। দু’জন অলস ছাত্রকে ইতিমধ্যে বহিষ্কার করা হয়েছে। এখন大道院-এর পঁচিশজন ছাত্রের প্রত্যেকেই অন্তত পাঠ্যপুস্তকের মাধ্যমিক স্তরে পৌঁছেছে, কয়েকজন মেধাবী ইতিমধ্যে উচ্চ মাধ্যমিকের সমতুল্য জ্ঞান অর্জন করেছে।

এরপর ওয়াং দুডবার মনে একটি সাহসী পরিকল্পনা এলো—তিন মাস পর একটি দক্ষতা যাচাই পরীক্ষার আয়োজন করা হবে। যারা উত্তীর্ণ হবে, তারা প্রতিটি বিষয়ে শিক্ষক হিসেবে তার স্থান নেবে এবং শিক্ষাদান করবে। এতে大道院-এ নতুন রক্তসঞ্চার হবে এবং সে নিজে কিছুটা অব্যাহতি পাবে। পাশাপাশি, ওয়াং দুডবা তাদের জন্য আরও উন্নত পাঠ্যপুস্তক ও উপকরণ প্রস্তুত করবে যাতে তারা স্বশিক্ষায় অগ্রসর হতে পারে।

“নির্দেশ দাও,大道院-এ নতুন ভর্তি শুরু হবে। পাঁচশ ছাত্র বাছাই করে তাদের কেউ পড়া শেখাবে। তিন মাস পরে যারা উত্তীর্ণ হবে, তারা大道院-এ ভর্তি হবে।”

ওয়াং দুডবার এই নির্দেশে গোটা সত্যিকারের দেবদ্বীপ আবারো চঞ্চল হয়ে উঠল। দীর্ঘ সময় ধরে সবাই জেনে গেছে大道院 কী ধরনের প্রতিষ্ঠান—এটি এমন এক স্থান, যেখানে দেবত্বের পথ শেখানো হয়। কে না চায় তার সন্তান এখানে ভর্তি হোক!

এই নির্দেশ কার্যকর করার দায়িত্ব পড়ল সুন দার ওপর। মুহূর্তেই সে সত্যিকারের দেবদ্বীপের সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি হয়ে উঠল। সে যেদিকেই যাক, দ্বীপবাসীরা তাকে আন্তরিক সম্ভাষণ জানায়, সকলেই তার মন জয় করার চেষ্টা করে। দ্বীপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এমন একজন ব্যক্তি দেখা গেল যাকে খাবারের জন্য টাকা দিতে হয় না। যদিও সে কখনও বিনা মূল্যে খাবার নেয় না, প্রতিবারই দাম দিয়ে আসে।

এই সুবিধা নেওয়া চলবে না—এ কথা তার বাবা সুন তাকে আগেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন: “লোকের উপকার নিলে মুখ শক্ত হয়, হাত ছোট হয়।” সুন ছিলেন উচ্চমানের নীতিশিক্ষার মানুষ, তিনি কখনও তার ছেলেকে এত নিচু ভুল করতে দিতেন না। সুন দাও বাবার গুণাবলি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে এবং সে তা রক্ষা করেছে।

প্রত্যেক ছাত্রকে নিরপেক্ষ ও ন্যায্যভাবে বাছাই করা হয়েছে। তারা হয়তো খুব মেধাবী না, কিন্তু তাদের সবার মধ্যে একটাই ঝলমলে গুণ রয়েছে—অটল ধৈর্য ও অদম্য মানসিকতা। যদিও অনেক বিষয় শেখার জন্য প্রতিভাই সবচেয়ে জরুরি, তবু ওয়াং দুডবার এই মুহূর্তে দরকার নয় প্রথম শ্রেণির প্রতিভা, তার দরকার শক্ত ভিত।

大道院-এর ফটকের সামনের খোলা জায়গায় মাত্র পাঁচ দিনে একটি নতুন ভবন তৈরি হল, যার নাম রাখা হল: প্রাক-প্রাথমিক শ্রেণি।

প্রাক-প্রাথমিক শ্রেণির শিক্ষিকা দুই তরুণী, একজন প্রাণবন্ত, অন্যজন নম্র ও গুণবতী। হ্যাঁ, এই দায়িত্ব লানর ও জিয়াং শাওবাই নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছে। বর্তমানে সত্যিকারের দেবদ্বীপের জীবন এতটাই শান্ত ও একঘেয়ে যে, যখন ওয়াং দুডবা শিক্ষক নিয়োগের কথা বলল, এই দুই মেয়ে নানা ছলাকলা দেখিয়ে তাকে রাজি করিয়েছিল।

নির্দেশ জারির দশম দিনে, প্রাক-প্রাথমিক শ্রেণির আনুষ্ঠানিক পাঠ শুরু হল। প্রধান শিক্ষক হিসেবে ওয়াং দুডবা মঞ্চে উঠে এক অভিনব ভাষণ দিল: “তোমরা জানো, তোমরা কতটা ভাগ্যবান?”

ওয়াং দুডবা মৃদু হাসি দিয়ে প্রথম প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল এবং নীরবে ছাত্রদের আলোচনা শুনতে লাগল। যখন শ্রোতাদের কোলাহল ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, ওয়াং দুডবা আবার মাইক তুলে উচ্চস্বরে বলল, “না! তোমরা জানো না! তোমরা শক্তির প্রকৃত অর্থ কিছুই বোঝো না! এই মুহূর্তে তোমরা সবাই কূপের ব্যাঙ, তোমাদের দৃষ্টিতে আকাশ কেবল কূপের মুখ পর্যন্তই সীমাবদ্ধ!”

এ পর্যন্ত বলার পরে ওয়াং দুডবা রহস্যময় হাসল, “কি, তোমরা বিশ্বাস করো না?”

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সে ভাবছিল যে হয়তো কেউ প্রতিবাদ করবে কিংবা অসন্তুষ্ট হবে, অথচ শ্রোতারা উল্টো উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “বিশ্বাস করি, ওয়াং স্যার, আমরা বিশ্বাস করি!”

“কে বলবে বিশ্বাস করি না, আমি চেন দালং প্রথমে তাকে ঠেঙাব!”

“হ্যাঁ, আমি তিয়ান শাওগুইও তাকে ঠেঙাব! কে সাহস করবে আমাদের ওয়াং স্যারের কথায় সন্দেহ করতে!”

ওয়াং দুডবা হতবাক—তাহলে তো ছোটদের সহজেই উত্তেজিত করা যায় না! কোথায় তাদের শিশুসুলভ অহংকার, কোথায় সেই কিশোরদের ক্ষোভ?

ওয়াং দুডবার মন কেঁদে উঠল—ব্যবস্থাটি আমাকে প্রতারিত করল! না, শিশু মনোবিজ্ঞান আমাকে প্রতারিত করল!

ওয়াং দুডবা ভুলে গিয়েছিল, দ্বীপবাসীদের কাছে তার মর্যাদা আকাশচুম্বী। তাদের চোখে ওয়াং দুডবার কথা মানেই চরম সত্য, তার কথায় সন্দেহের অবকাশ নেই। তারা ওয়াং দুডবার জন্য উন্মাদপ্রায়।

“খুক খুক।” ওয়াং দুডবা দু’বার কাশল এবং দ্রুত প্রস্তুতকৃত বক্তৃতা গিলে ফেলে বলল, “ঠিক আছে,既然 তোমরা জানো, তাহলে ক্লাসের প্রথম দিন হিসেবে আমার মনে হয়, তোমাদের বোঝানো দরকার大道院-এ পড়ার পর তোমরা কী ধরনের শক্তি অর্জন করবে।”

এ কথা বলেই, ওয়াং দুডবা লি চং-কে ইঙ্গিত করল, “তোমার প্রদর্শনী শুরু করো।”

লি চং বুঝে নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে পাশে রাখা কিছু যন্ত্রপাতির দিকে এগিয়ে গেল এবং কাজ শুরু করল।

“এ ব্যক্তি হলেন চেন চং, তোমাদের সিনিয়র, এবং大道院-এ তোমাদের অন্যতম শিক্ষকও হতে চলেছেন। এখন, তিনি তোমাদের সামনে জ্ঞানের শক্তি প্রদর্শন করবেন,” ওয়াং দুডবা চেন চং-এর কার্যক্রমের সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা শুরু করল, “এখন চেন চং তৈরি করছে একটি শক্তিশালী অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট বিস্ফোরক, সাধারণত যেটি তৈরি করতে হয় গুঁড়া করা, মেশানো, শুকানো ও মোড়ানোর চারটি ধাপে।”

“গুঁড়া করাটা হচ্ছে এই অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট ও কাঠের গুঁড়ো আলাদাভাবে পাথরের চক্র দিয়ে সূক্ষ্ম গুঁড়ো করা।” ওয়াং দুডবা বলার সময় চেন চং ঠিক তখনই একটি পাথরের চাকি ঘুরিয়ে গুঁড়া করছিল। কাজ শেষে চেন চং হাতে এক মুঠো নিয়ে পরীক্ষা করল—খুবই ঝুরঝুরে, হাতে চেপে ধরলেও দলা বাঁধছে না, তখন সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। এরপর পাশের কাঠের যন্ত্র দিয়ে কাঠের গুঁড়োও গুঁড়া করল।

“সব গুঁড়া করা শেষ হলে, চেন চং এখন যা করছে তা হল ছাঁকনি দিয়ে বড় দানাগুলো বাদ দিচ্ছে। এখন চেন চং গুঁড়া করার ধাপটি শেষ করেছে, পরের ধাপ হল মেশানো।”

ওয়াং দুডবার কথা শেষ হতেই দেখা গেল চেন চং তুলাদণ্ড নিয়ে নানান উপাদান নির্দিষ্ট অনুপাতে ওজন করে নিচ্ছে।

“এই যন্ত্রটির নাম তুলাদণ্ড,大道院-এ ঢোকার পরে তোমরা এটি ব্যবহার করতে শিখবে। এর কাজ ওজন করা, তবে এটি সাধারণ পাল্লার চেয়ে অনেক বেশি নির্ভুল।”

ওজন মেপে চেন চং নির্দিষ্ট উপাদানগুলি একটি কাঠের ড্রামে ঢেলে কাঠের লাঠি দিয়ে নাড়তে লাগল। এভাবে মেশানো সম্পন্ন হল।

এরপর যা করতে হবে তা হল শুকানো, কারণ মেশানোর পর বিস্ফোরকের মধ্যে পানি থাকে। শুকানো শেষ হলে, সবশেষের ধাপটি বাকি থাকে—মোড়ানো।