অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: যাদুময় দ্বন্দ্ব

চাংআন শহর, এটি সমগ্র তিয়েনশুয়ান রাষ্ট্রের ক্ষমতার কেন্দ্রস্থল। হয়তো অন্যত্র একজন পঞ্চম শ্রেণীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা শীর্ষস্থানীয় বলে বিবেচিত হতেন, তবে চাংআনে পঞ্চম শ্রেণীর官রা প্রচুর, এমনকী তৃতীয় শ্রেণীর官রা সর্বত্রই দেখা যায়।

এখানে তিয়েনশুয়ান দেশের প্রায় আশি শতাংশ ক্ষমতাধর ব্যক্তিত্ব একত্রিত হয়েছে, আর বেইরি লৌর উপস্থিতি যেন বড় ধরনের লাভের গোপন রহস্য বহন করে। স্বাভাবিকভাবেই অনেকেই এই মোটা মেষের মাংসের একটি টুকরো কামনা করে।

এ বিষয়ে মুরং ইউন স্বাভাবিকভাবে দুহাত উঁচিয়ে স্বাগত জানিয়েছেন, কারণ আগেও তিনি বলেছিলেন, বেইরি লৌরের অস্তিত্ব মূলত তথ্য সংগ্রহের জন্য, অর্থ উপার্জন কেবল পাশাপাশির বিষয়। অবশ্যই, স্বাগত জানানো হয় তাদের প্রতি যাদের সত্যিই বিশাল ক্ষমতা আছে; আর যারা সামর্থ্য কম, তবু মাংস খেতে চায়, মুরং ইউন শুধু হাসেন এবং কিছু বলেন না।

আর কারাই প্রকৃতপক্ষে বিশাল ক্ষমতা সম্পন্ন, তা স্পষ্ট রাজ পরিবারের লোকেরা। যদিও টাং পরিবারকে অবশ্যই উৎখাত করা হবে, তবে মেষকে কাটা আগে তাকে ভরপেট খাওয়ানো কতটুকু ক্ষতি করবে?

অতএব, বর্তমান রাজপুত্র বেইরি লৌরের রক্ষাকবচ হয়ে ওঠেন, যে কেউ বেইরি লৌরের প্রতি চাহিদা পোষণ করতে চাইলে আগে নিজস্ব ক্ষমতা দেখে নিতে হয়।

রাজপুত্র কীভাবে একটি ছোট স্নানাগারের প্রতি আগ্রহী হতে পারেন, এই প্রশ্ন উত্থাপন করা অযৌক্তিক। মুরং ইউনও রাজপুত্র ছিলেন, অবশ্য পুরানো রাজ্যের সময়ে। তিনি খুব ভালো জানেন, একজন রাজপুত্র বাহ্যিকভাবে যতই গৌরবময় দেখাক, বাস্তবে তার আর্থিক অবস্থা প্রায়শই দুরবস্থায় থাকে। বিভিন্ন শক্তিকে আকৃষ্ট করতে অর্থ ব্যয় করতে হয়; সরাসরি টাকা না দিলেও সুবিধা দেওয়াই তো টাকা নয়? খাওয়া-দাওয়া, গোপনে সৈন্য পালনের খরচ, হাতের কাছে ছোটখাটো উপহার—সবই তো অর্থ। যদি কয়েকটি সম্পদ না থাকে, এই অর্থ কোথা থেকে আসবে?

এইভাবেই বেইরি লৌর রাজপুত্রের আশ্রয়ে চাংআন শহরে দৃঢ় অবস্থান তৈরি করে এবং বেইরি লৌরের পাশে অবস্থিত বাছসিয়ান টেবিলটিও রাজপুত্রের সম্পত্তি বলে পরিচিত। যা কিছু সামর্থ্যবান ব্যক্তি জানেন, এই দুটো স্থান রাজপুত্রের, তাই কেউ দুষ্টুমি করতে সাহস পায় না; বরং বহু মানুষ রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে চেষ্টা করে, প্রতিদিন ওই দুটো জায়গায় গিয়ে অপেক্ষা করে, রাজপুত্র না পেলেও বড় কোনো ব্যক্তিত্বের সাক্ষাৎ পেলে ভাল।

অন্যদিকে, সিলিয়াং অঞ্চলে আজ ইয়াং গুআনঝং এবং সেই লোভী道人 তাদের যাদু প্রতিযোগিতার দিন। যদিও সময় এখনও আসেনি, পুরো শহরের জনগণ ইতিমধ্যেই প্রতিযোগিতার স্থলটিতে জমায়েত হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, শুধুমাত্র সামনের দুটো সারি দেখা সম্ভব, কিন্তু পিছনেররা ছাড়তে চায় না; মুখে না দেখে অন্তত চোখ রেখে দেখতে চায়।

স্বীকার করতে হয়, এই যুগে সাধারণ মানুষের জন্য দেবতা ও পদ্মসমূহ মানসিক বিশ্বাসের প্রতীক, যা বৌদ্ধ ও তাও ধর্মের টিকে থাকার এবং বিকাশের মূল কারণ। আজকের সাধারণ মানুষ মানসিক অবলম্বনের প্রয়োজন বোধ করে; জীবন ইতিমধ্যেই কঠিন, আর যদি মানসিক শান্তির ভিত্তি না থাকে, তবে জীবন অতিবাহিত করা কঠিন।

বলে রাখা যায়, বৌদ্ধ ও তাও ধর্মের অবিরত বিকাশের মূল উৎস হলো সাধারণ মানুষ। যদি বলা হয় এই দুই ধর্মের উপস্থিতি কোনো উপকার দেয়নি, তা ভুল হবে। যদিও অনেকেই বৌদ্ধ ধর্মকে দূরে সরিয়ে রাখে, বলে যে শান্তির সময় বৌদ্ধরা প্রস্ফুটিত হয়, অশান্ত সময়ে বন্ধ হয়, সাধারণ মানুষের টাকা দিয়ে ঋণ দিয়ে থাকে, যা প্রচলিত গল্পে ‘গাধা ঘুরানো’ নামে পরিচিত, তবুও বৌদ্ধ ধর্ম মানুষকে বেঁচে থাকার আশা দিয়েছে; এই দিক থেকে বৌদ্ধ ধর্ম কার্যকর।

তাও ধর্ম বৌদ্ধ ধর্মের থেকে অনেক ভালো। তাও ধর্ম যেন একটি ছোট সমাজ; অনেক গুরুজন পর্বত ও অরণ্যে গোপনে বাস করে, এমনকি অশান্ত সময়ে মানুষকে উদ্ধার করে। বৌদ্ধ ধর্ম যেখানে সম্পূর্ণভাবে ভিক্ষাবৃত্তি নির্ভর, সেখানে তাও ধর্ম সাধারণত স্বনির্ভর। অবশ্য, সাধারণ মানুষের মধ্যে তাও ধর্মের প্রভাব বৌদ্ধ ধর্মের তুলনায় কম; তারা বেশ নম্র।

একটি ধর্ম মানসিক অবলম্বন দেয়, আর অন্যটি বাস্তব কর্মে মানুষকে রক্ষা করে; কোন ধর্ম ভালো তা স্বল্প সময়ে বলা কঠিন।

অবশ্য, এই পৃথিবীতে সম্পূর্ণ ভালো মানুষ নেই, যেমন সম্পূর্ণ খারাপ মানুষও নেই; সবাই নিজস্ব জীবনধারা বেছে নেয়। যেমন এই লোভী道人, যদিও তাও ধর্মের, তার পথ বৌদ্ধ ধর্মের মতো। তিনি অসুর ও অপদেবতা দমন করেন, নিজের দক্ষতায় মানুষকে প্ররোচিত করে উদ্দেশ্য হাসিল করেন; তাকে খারাপ বা ভালো বলা যায় না, শুধু বোঝা যায় প্রত্যেকের দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা।

প্রতিযোগিতা শুরু হতে দশ মিনিট আগেই আকাশ হঠাৎ মেঘলা হয়ে যায়।

অগণিত মানুষ মাথা তুলে দেখলে বুঝতে পারে, আকাশ ভরে আছে একগুচ্ছ ঘন ঘন ভরা হট এয়ার বেলুন, আকাশকে ঢেকে দিয়েছে।

এই মুহূর্তে, ইয়াং গুআনঝং শান্ত হয়, তার সহায় বাহিনী এসে পৌঁছেছে।

অন্যদিকে, নিচে সিলিয়াং রাজা এবং লোভী道人 পুরো মনোযোগ দিয়ে ভাবছেন: “এই তিন দিনে ইয়াং গুআনঝং এত বড় সহায় বাহিনী কীভাবে এনেছে? এটা কীভাবে সম্ভব?”

তাদের দুজনের চিন্তা আরও বাড়ে, অনেক সহায় বাহিনী এসে গেলে এই যাদু প্রতিযোগিতা কি হবে? সিলিয়াং রাজা মৃদু পেছনে ফিরে লোভী দোতাকে বিরক্ত চোখে দেখে।

“কاش তিন দিন আগে আমি জোরদারভাবে দমন করতাম। এখন প্রতিপক্ষের সৈন্য সমপরিমাণ; এই যাদু প্রতিযোগিতায় ব্যর্থ হলে আমি লড়ব কি না? যদি লড়ি, আমার কি সত্যিই জয়ের সম্ভাবনা আছে?” এতে সিলিয়াং রাজার মনোভাব জটিল হয়ে ওঠে।

অন্যদিকে, লোভী দোতা একটু পিছনে সরার কথা ভাবছে; ভাবছে, যদি ইয়াং গুআনঝংয়ের সম্মান ক্ষুণ্ন হয়, তিনি কি তাকে ধরে ফেলবেন? যদি জানতাম, আগে হাল ছেড়ে অন্য জায়গায় নতুন করে শুরু করতাম; জীবনের নিয়ন্ত্রণ অন্যের হাতে দেওয়া ঠিক হবে না।

ইয়াং গুআনঝং, লি চং ও ইউ দা নয়ুর সাথে কথা বলার পর, উৎসাহে ভরপুর। নিচে সিলিয়াং রাজা ও লোভী দোতার জটিল মুখাভিনয় সে লক্ষ্য করলেও, এখন খেলাধুলার সময় নয়। এই প্রতিযোগিতা পুরো লিয়াংঝো শহরের সাধারণ মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।

অতএব, ইয়াং গুআনঝং প্রধান হয়ে মাইক ব্যবহার করে পুরো মঞ্চে ঘোষণা করলেন: “সময় এসেছে, প্রতিযোগিতা শুরু হওয়া উচিত।”

সাধারণ মানুষের কাছে এটি একটি সহজ প্রশ্ন মনে হলেও, সিলিয়াং রাজা ও লোভী দোতার কাছে এটি ছিল এক ধরনের প্ররোচনা।

লোভী দোতা দাঁত গিঁটিয়ে বলল: “ঠিক আছে, ইয়াং দাও ইউ, নিচে নেমে আসো, আমরা প্রথমে এই বায়ু ও বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণের যাদু পরীক্ষা করি।”

তিনি ভাবলেন, এই যাদু সবচেয়ে কঠিন এবং গভীরতা পরীক্ষা করার উপযুক্ত।

তবে ইয়াং গুআনঝং নিজের প্রাণের মুল্য জানেন, তাই সহজে নিচে নামবেন না; তিনি বায়ু দিয়ে উচ্চ থেকে চিৎকার করে বললেন: “যেহেতু তাই, দাও ইউ প্রথম যাদু করো। আমি একটি দৈব দূত, বৃষ্টি আনা বা বাতাস চালানো আমার জন্য কথার ব্যাপার, নিচে নামা দরকার নেই; উপর থেকে করাই ঈশ্বরের কাছাকাছি থাকা।”