সাতাত্তরতম অধ্যায়: জমির টুকরো
বাণিজ্যকেন্দ্রের নির্মাণকাজ মোটামুটি শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, অবশ্য এখানে মূলত সেই কেন্দ্রীয় অট্টালিকার কথাই বলা হচ্ছে। অট্টালিকার চারপাশ জুড়ে এখনও ফাঁকা জমি পড়ে আছে, সেখানে কিছুই গড়ে ওঠেনি। রাজা এক ঘোষণা দিলেন—যারা চাইবে এখানে এসে নিজেদের ব্যবসা গড়ে তুলতে, তারা নিজেরাই জায়গা বেছে নিয়ে নির্মাণকাজ শুরু করতে পারবে। সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য মানুষ আগ্রহ প্রকাশ করল। এতদিন ধরে দেওয়া বেতনের কিছুটা ফেরত পাবার সময় এসে গেছে।
রাজা বাণিজ্যকেন্দ্রের গোটা নির্মাণের পরিকল্পনা আগেভাগেই করে রেখেছেন। কোন জায়গায় কেমন ভবন গড়া যাবে, কীভাবে ব্যবহার হবে, সবকিছুই স্পষ্ট চিহ্নিত। পুরো বাণিজ্যকেন্দ্র দ্বীপটা মোটামুটি গোলাকৃতির, জায়গার পরিমাণ খুব বেশি নয়, তবে অন্তত দেড় লাখ মানুষের বাসস্থান হিসেবে যথেষ্ট। কেন্দ্রীয় অট্টালিকা দ্বীপের ঠিক মাঝখানে, সেটিও গোলাকার, জায়গার পরিমাণ প্রায় দশ হাজার বর্গমিটার। অট্টালিকার চারপাশে রাজা দশ মিটার প্রস্থের একটি রাস্তা ঘুরিয়ে দিয়েছেন, যেটা হবে বাণিজ্যিক রাস্তা। সেই রাস্তাকে ঘিরে আবার খাওয়াদাওয়া, আবাসন ও বিনোদনের জন্য আলাদা অঞ্চল গড়ে তোলা হবে, আর তার বাইরের গোলাকৃতির অংশে গড়ে উঠবে আবাসিক এলাকা—যারা চায়, তারা এখানে স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য জায়গা কিনতে পারবে।
রাজা অবশ্য জমির দাম অনেক বেশি রেখেছেন, প্রতি বর্গমিটারে দশ থেকে তিরিশ মুদ্রা, তাই একটা ভবনের জন্য প্রয়োজনীয় জায়গা কিনতে হলে অনেক সময় তিরিশ-চল্লিশজন, কখনো একশো জন পর্যন্ত একসঙ্গে হয়ে কিনতে হয়। তাই তিনি সবাইকে এক সপ্তাহ সময় দিলেন—কে কার সঙ্গে মিলে জমি কিনবে, ঠিক করে নিতে। সপ্তাহ পরে জমির নিলাম শুরু হবে নির্ধারিত সময়মতো।
আগে হলে এত বেশি দাম শুনে নিরানব্বই দশমিক নিরানব্বই শতাংশ মানুষই হয়তো পিছিয়ে যেত, কিন্তু এখন অবস্থা ভিন্ন। সবাই যেন রাজার প্রতি এক ধরনের উন্মাদনা আর বিশ্বাসে আচ্ছন্ন। সাধারণ মানুষের চোখে এখন রাজার দাম বেশি রাখার নিশ্চয়ই কোনো গুরুতর কারণ রয়েছে; বরং দাম কম হলে তারা বরং সন্দেহে পড়ত।
এই ক’দিন রাজা বেশ ফুরফুরে সময় কাটাচ্ছেন। মাঝে মাঝে大道院-এ পঁচিশজন ছাত্রকে পড়াতে যান, নইলে গাড়ি চালান, লান-কে নিয়ে ঠাট্টা করেন, কিংবা সেনাবাহিনীতে ঘুরে আসেন।
ঝাওয়ের নেতৃত্বাধীন সাংস্কৃতিক প্রচার বিভাগ পুরোদমে কাজ করছে সেনাবাহিনীর প্রতিটি কোণে। দশজনের দলে একজন থাকে এই বিভাগের সদস্য, যারা প্রতিদিন সবাইকে রাজার মহিমা বোঝায়, তাঁর প্রতি প্রাণ দিয়ে আনুগত্যের শিক্ষা দেয়।
তিন দিন পরেই সাইকেল নির্মাণে সফলতা এলো। পায়ের জোরে চালানো যায় এমন বাহন—যাতে চড়া যায়—এবার দ্বীপের মানুষের জন্য ধরা দিল বাস্তবে। সবাই যেন হইচইয়ে মেতে উঠল, কারণ এবার তারা ঘোড়ার বদলে সাইকেল চড়ার সুযোগ পাচ্ছে—ভাবতেই সবাই রোমাঞ্চিত।
সাত দিন পর নির্ধারিত সময়েই বাণিজ্যকেন্দ্রের জমি নিলাম শুরু হলো। প্রতিটি দলের পক্ষ থেকে একজন করে দলনেতা এলেন নিলামে অংশ নিতে।
এই নিলাম পরিচালনা করছেন স্বয়ং রাজা। অস্থায়ী মঞ্চে উঠে তিনি মাইক্রোফোন হাতে জোরে ঘোষণা করলেন, “নিলাম শুরু হচ্ছে!”
“প্রথমেই নিলামে উঠছে এই জমিখণ্ডটি।” তিনি ছড়ি দিয়ে বোর্ডে দেখালেন, ঠিক অট্টালিকার পেছনের জায়গাটা—“তোমরা দেখতেই পাচ্ছ, অট্টালিকার ঠিক পেছনে, এখানে একখানা মদের দোকান বা হোটেল গড়ে তোলা যাবে। চিন্তা নেই, অট্টালিকায় আটটা প্রবেশপথ, পেছনের দরজা সরাসরি এখানেই, লোকজনের আনাগোনার চিন্তা নেই। জমির পরিমাণ দুইশো বর্গমিটার, প্রতি বর্গমিটার বিশ মুদ্রা, তাই শুরু হচ্ছে চার হাজার মুদ্রা থেকে। কারা কিনতে চাও, হাত তুলো।”
একসঙ্গে দশ-পনেরোটা সাইনবোর্ড উঠে গেল, মানে এতগুলো দল এই জমিতে আগ্রহী।
“তাহলে শুরু করো তোমাদের দর হাঁকা।” রাজার কথা শেষ হতেই একে একে সবাই দর দিতে থাকল—চার হাজার পঞ্চাশ, চার হাজার একশো, চার হাজার একশো ত্রিশ, শেষে চার হাজার তিনশোতে বিক্রি হলো।
“ভালো, অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন প্রথম জমি। ডানদিকে গিয়ে টাকা দিয়ে, সবাই মিলে নাম-ঠিকানা লিখিয়ে নিন, জমি এখন আপনাদের।”
রাজা বলতেই বিজয়ী দল উচ্ছ্বসিত হয়ে লান-এর কাছে টাকা জমা দিতে গেল। প্রথম জমি বিক্রির সঙ্গে সঙ্গে নিলাম জমে উঠল।
প্রতি দুই-এক মিনিটেই একটা করে জমি বিক্রি হচ্ছে, প্রায় সবাই আগেভাগে নিজের পছন্দ ঠিক করে রেখেছে। রাজা দেখেন, প্রতিটি জমির জন্য দশ-পনেরো জন আগ্রহী; কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেশি দাম কেউ হাঁকছে না, বোঝাই যাচ্ছে, আগে থেকেই নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে এসেছিল।
“এই জমিখণ্ডটি শেষ এবং সবচেয়ে দামি বাণিজ্যিক জমি।” রাজা অট্টালিকার প্রধান ফটকের ঠিক উল্টো দিকের জমি দেখিয়ে বললেন, “এখানে তৈরি হবে খাওয়া-দাওয়া, আবাসন, বিনোদন—সবকিছুর জন্য একত্রিত ক্লাব। জায়গা ছয়শো বর্গমিটার, প্রতি বর্গমিটারে তিরিশ মুদ্রা, শুরু হচ্ছে আঠারো হাজার থেকে, প্রতি বার দর বাড়াতে হবে কমপক্ষে পঞ্চাশ মুদ্রা।”
বলেই রাজা চেয়ে রইলেন বাকি বিশজনের দিকে—এই জমির মালিক এদের মধ্য থেকেই হবে।
“আমি দিলাম উনিশ হাজার।” যিনি বললেন, রাজা তাঁকে বেশ চেনেন—তিনি সেই মকশি, যিনি রাজার প্রায় সব নির্মাণকাজের ঠিকাদার।
সাধারণত অন্য কেউ হলে মকশির সঙ্গে জমির জন্য লড়াইয়ের সাহস পেত না; কিন্তু এখানে সবাই কি সাধারণ? মোটেই না।
“হা! মকশি, মনে হয় তোমাদের প্রযুক্তি বিভাগের পুঁজি বেশ ভালো, একবারেই এক হাজার বাড়িয়ে দিলে! তবে আমাদের সেনাবাহিনীরও টাকার অভাব নেই—আমি দিলাম বিশ হাজার।” মকশির সঙ্গে পাল্লা দেন সেনাবাহিনীর হু ইয়ং, তাঁর বিভাগও সমান শক্তিশালী।
কিন্তু যদি জিজ্ঞেস করা হয় এ দ্বীপে সবচেয়ে ধনী কোন বিভাগ, তবে কাচকারখানার ওয়াং ফান হাসবে—তোমাদের সেনাবাহিনী, প্রযুক্তি বিভাগে যত লোকই থাক, মাসে মাত্র দশ মুদ্রা করে বেতন, আর আমাদের কারখানায় কাজের পরিমাণ অনুযায়ী মজুরি—এতদিনে অভিজ্ঞতায় দক্ষতা এমন বেড়েছে যে, মাসে গড়ে ত্রিশ-পঞ্চাশ মুদ্রা অনায়াসে আয় করে। তোমরা আমাদের সঙ্গে কী করে পাল্লা দেবে?
“আমি দিলাম পঁয়ত্রিশ হাজার!” ওয়াং ফান মুখ খুলতেই সবাই থমকে গেল—বাকি সবাই বাড়াচ্ছে হাজারে হাজারে, আর তিনি এক লাফে পনেরো হাজার বাড়িয়ে দিলেন! উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিল—এ কাচকারখানার কী অবস্থা!
কীভাবে আয় করবে? কী দিয়ে? আয়-টায় কিছুই না!
“ভালো করেছ ওয়াং ফান, এতদিন চুপচাপ ছিলে, আজ দেখি বড় খেলোয়াড়!” পুরনো সান মুখে একটু ঈর্ষার সুর—এই জমি নিয়েই তিনি বেশ কিছু দিন ধরে টাকা জোগাড় করেছিলেন, তিরিশ হাজার জমিয়ে রেখেছিলেন, ভেবেছিলেন ভালো মতোই দর হাঁকবেন, অথচ দর হাঁকার আগেই দাম উঠে গেছে এমন জায়গায়, যেটা তিনি দিতে পারবেন না। শেষমেশ শুধু বললেন, ‘তোর জেতা মানতেই হয়।’
পঁয়ত্রিশ হাজার—ওয়াং ফান ছাড়া আর কেউ এ দর দিতে পারল না, সংখ্যাটা সবার ধারণার বাইরে। সবার ধারণা ছিল, যেহেতু ভিত্তি মূল্য আঠারো হাজার, শেষ দাম হবে বড়জোর পঁচিশ হাজারের কাছাকাছি, তাই সবাই তিরিশ হাজার মতো টাকা প্রস্তুত রেখেছিল—কিন্তু...
আহা, কী বেদনাময় উপলব্ধি...