অধ্যায় ২৫: নীলকের স্বর ও বাঘের গর্জন, হাতে ঈশ্বরের অস্ত্র
যুয়ে ছিয়ানফেংয়ের দৃষ্টিশক্তিতে, শহরটি ইতিমধ্যেই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। চেন রাজ্যের রাজধানী জিয়াংঝৌর দুই পাশের প্রবেশদ্বার শহরের একটি এটি, নির্মিত স্থানের ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্যও বিশেষ, এখান থেকে দূরত্ব বড়জোর একশো লি, যুয়ে ছিয়ানফেংয়ের পদক্ষেপে, এমনকি সঙ্গে থাকা অযুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী গণিতজ্ঞ বৃদ্ধকে নিয়েও, পথে যদি শক্তিশালী শত্রু বাধা দেয়, তবু আধা দিনের মধ্যেই পৌঁছানো সম্ভব।
কিন্তু বৃদ্ধটি কেবলমাত্র শিলার ওপর বসে, হাতে একখানা গাছের ডাল নিয়ে পাতলা ধুলোর ওপরে জটিল এক নকশা আঁকছিলেন, সদ্য হত্যাকারী আসলেও মাথা তুললেন না, ধুলোর মাটিতে এক বিশাল বৃত্ত, তার ওপর অসংখ্য নক্ষত্র ও মহাজাগতিক দৃশ্য, বিস্ময়কর ও জটিল।
বৃদ্ধের হাতে থাকা ডালটি যেন ছিল এক খোদাইয়ের ছুরি, সেই গোলাকৃতি আকাশগোলককে ভাগ করে, ক্রমাগত নামিয়ে আনছিল নানা চিহ্ন ও প্রতীক, এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে যুয়ে ছিয়ানফেং আর বুঝতে পারছিল না।
এটি ছিল আকাশগোলক বিভাজনের কৌশল।
প্রবীণ পূর্বপুরুষ স্বয়ং ছিলেন তাওবাদের প্রবীণ, চব্বিশজন উৎসর্গকারী, জ্যোতির্বিদ্যায় পারদর্শী, গণিতেও সিদ্ধহস্ত, বিচার বিশ্লেষণে অভূতপূর্ব দক্ষ, তিনি বলতেন, মানবজগতের সব ঘটনা আগেই নক্ষত্রের দীপ্তিতে অঙ্কিত, অযৌক্তিক কিছু বাদ দিলে সত্যের আরো কাছাকাছি পৌঁছানো যায়।
যুয়ে ছিয়ানফেং আরও কয়েকবার ডাকলো, তখন বৃদ্ধ মাথা তুললেন, যুয়ে ছিয়ানফেং জিজ্ঞেস করল—
"বড় মশায়, এখনই কি রওনা হব?"
বৃদ্ধ শিলায় বসে নরম স্বরে বললেন, "আমার বন্ধুর চিঠির জবাবের অপেক্ষা করছি।"
"বিপত্তি দিলাম আপনাকে, আরও ক’টা দিন যেন সময় দিতে হলো।"
যুয়ে ছিয়ানফেং বুঝে গেল।
বৃদ্ধ রওনা হওয়ার আগে তাঁর বন্ধুদের কাছে চিঠি পাঠিয়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে আছেন মহাপণ্ডিত ওয়াং তং; দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়ানো মো-দলের সপ্তম প্রধান; আরও আছেন ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের প্রবীণতম ‘সিমিং’।
শুধু আইনবিদ দলের জন ছাড়া সকলেই জবাব দিয়েছেন।
পণ্ডিতদেরও আত্মমর্যাদা থাকে, যখন জানতে পারলেন ইউয়ে সেনাপতি অপমানিত, তখনই এই বৃদ্ধগণ আবার উঠলেন, দেশের আশা বাঁচাতে।
বৃদ্ধ তাঁদের সঙ্গে চেন রাজ্যের জিয়াংঝৌ যাবেন স্থির করেছিলেন, কিন্তু মাঝপথে যুয়ে ছিয়ানফেংকে গোপন পন্থায় বার্তা পাঠাতে বললেন, স্থান বদলে নিয়ে গেলেন গুয়ানই ছেং-এ, বৃদ্ধ বললেন, "আমারও একটু ব্যক্তিগত ইচ্ছে থাকুক... মূলত ইউয়ে সেনাপতিকে বাঁচাতে যাচ্ছিলাম, তেমন বড় কাণ্ডে, আশা করি যে উত্তরাধিকারী খুঁজে পাব, তাঁকেও তাঁদের সঙ্গে পরিচয় করাতে পারবো।"
যুয়ে ছিয়ানফেং কিংবদন্তির সেই সংগঠনের কথা ভাবল, বলল, "পূর্ব মহাদেশের তিয়ানশু পরিষদ?"
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, "ওটা খুব কঠিন।"
"শুধু চাইছি তাঁর জন্য একটি বাঁচার পথ রেখে যেতে।"
"আমরা যা করছি, নিশ্চয়ই রাজ্য ও শাসনকর্তাদের রোষ ডেকে আনবে, আমি তো বুড়ো মানুষ, কিন্তু যদি কোনো শিষ্য পাই, এই ফল তার ওপরও পড়বে, ভেবে দেখলাম, কেবল একটাই উপায় আছে, যাতে তার প্রাণ রক্ষা পায়।"
"বিশাল খ্যাতি চাই, ততোধিক সতর্কতা চাই।"
যুয়ে ছিয়ানফেং আপনমনে বলল, "বিশাল খ্যাতি, ততোধিক সতর্কতা।"
"এভাবে হত্যা অনাবশ্যক ও ক্ষতিকর, এটি সত্যিই তাঁর জীবন রক্ষা করবে।"
বৃদ্ধ নিচু হয়ে গণনা করছিলেন, শান্তভাবে বললেন, "আমি গুয়ানই ছেং-এ এক মহত্তম খ্যাতি পাঠাতে চাই।"
"যেন প্রবল বৃষ্টির মতো, আকাশ থেকে নেমে আসে, সকলেই সামান্য অংশ পায়, কার ভাগ্যে কতটা আসে, তা তার ভাগ্য।"
যুয়ে ছিয়ানফেং জানত, বৃদ্ধের এই মহত্তম খ্যাতি সৃষ্টি, ইউয়ে সেনাপতিকে উদ্ধারেই সহায়ক।
চেন রাজ্যে বিদ্যার কদর, রাজসভায় শৌর্যের কদর, প্রতিটি দেশের ভিন্ন কৌশল।
এ কৌশল কেবল চেন রাজ্যে কার্যকর।
সে গুয়ানই ছেং-এর দিকে চেয়ে ভাবল, বৃদ্ধকে এখানে নিশ্চয় প্রবেশ করাতে হবে, শহরের রক্ষক বদলে গেছেন, এখন চেন রাজ্যের খ্যাতিমান সেনানায়ক লু ইয়োউসিয়ান, আর শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, সেখানকার যুবরাজ, যদিও দুই পক্ষের মাঝে শত লি ব্যবধান, তবুও যেন দুই বাহিনী মুখোমুখি।
"বড় মশায়ের বন্ধুরা কবে আসবেন?"
"সবচেয়ে কমে চার-পাঁচ দিন, বেশি হলে আধা মাস।"
"তাহলে, তখন আমি কিছু পলাতক আসামিকে ধরে গুয়ানই ছেং-এর দিকে ঠেলে দেব, শহরের রক্ষী ও প্রহরীদের বিভ্রান্ত করব, আর আমি সরাসরি লু ইয়োউসিয়ান ও সেখানকার প্রবীণ যুবরাজকে চ্যালেঞ্জ করব, একদিকে আক্রমণ দেখিয়ে, অন্যদিকে কাজ করব, তখন বড় মশায় নিশ্চিন্তে শহরে প্রবেশ করতে পারবেন, আপনি প্রকাশ্য মহিমার মধ্যে থাকলে, তারা আপনাকে স্পর্শ করতে সাহস পাবে না।"
বৃদ্ধ বললেন, "কিন্তু শহরবাসীদের কোনো বিপদ হবে না তো?"
যুয়ে ছিয়ানফেং বলল, "আমি পলাতকদের নিয়ন্ত্রণের উপায় জানি।"
"পলাতকেরা প্রাণপ্রিয় মানুষ।"
"মৃত্যুর মুখে নয়বার মরার চেয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই মরার ভয় বড়।"
"তারা সেটি বুঝতে পারবে।"
"যেখানে সেখানকার যুবরাজ শুয়ে দাওয়োং, তার দৃষ্টি আছে, ঝুঁকি নেয়ার সাহসও, তবে শেষ পর্যন্ত সে ব্যবসায়ী, ব্যবসায়ীরা লাভের চিন্তা করে, সে কখনো জীবন দিয়ে আমার সঙ্গে লড়বে না।"
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, শেষ আঁচড়ে শিল্পকর্মের মতো নিখুঁত নকশাটি সম্পন্ন করলেন, তারপর গণনা শুরু করলেন, ধীরে ধীরে তাঁর সাদা ভ্রু কুঁচকে উঠল, যুয়ে ছিয়ানফেং বলল, "কি হলো?"
বৃদ্ধ দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, "জানি না, হয়তো আমার হিসাব ভুল হয়েছে।"
"হ্যাঁ?"
"আজকের এই বিভাজন কৌশলে শিষ্য পাওয়া যাবে কিনা যাচাই করছিলাম, কিন্তু দৃশ্যটি অদ্ভুত, বৃত্তটি আকাশগোলকের মতো, নক্ষত্রে ভরা, এখন বসন্তের তৃতীয় মাস, কিন্তু গণনা শেষে, বিশাল আকাশ নীরব, ড্রাগনের বাসার শিং দক্ষিণ আকাশে দেখা দিল, সূর্য-চন্দ্র সেই শিংয়ের মধ্য দিয়ে অতিক্রম করল, আর বাঘের বাসা এখনও পশ্চিম আকাশে, উভয়েই জ্বলজ্বল করছে।"
"দক্ষিণ আগুনের অধীন, আর ড্রাগন তার মাঝে, এটি মহা অশুভ।"
"যদি আমার হিসাব ভুল না হয়, তবে আমার সেই সৌভাগ্যবান শিষ্য, তার মধ্যে ড্রাগন ও বাঘের শক্তি আছে, যুদ্ধপথেই চলবে।"
"তাছাড়া, সে আগুনের ড্রাগন ও সাদা বাঘ।"
"আগুনের ড্রাগন, সাদা বাঘ?"
বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, আকাশগোলক বিভাজন কৌশল ও তার নকশার দিকে ইঙ্গিত করে করতালি দিয়ে উচ্চারণ করলেন, "সকল মহাজাগতিক দৃশ্য স্তম্ভের মতো, নীল আকাশের ছাদ, বহু বছর পরিশ্রমে গড়া এই সম্পর্ক।"
"তিন হাজার সদ্গতি অর্জন করে।"
"আগুনের ড্রাগন বশ মানায়, বাঘ দমন করে, স্থলভাগেই অমরত্ব!"
………………
শুয়ে পরিবারের শোনা-হাওয়ার কক্ষে, লি গুয়ানই প্রথম তিনটি তালিকা উল্টে দেখছিল, এই তিনটি তালিকায় বিশেষ কিছু নেই, কেবল দেবতা-সেনাপতির তালিকায় কিছু বেশি, বিভিন্ন শক্তি থেকে শতাধিক সেনানায়ক স্থান পেয়েছেন, দেবতাস্ত্র ও বিশেষ শক্তি সামান্যই, বৃদ্ধ চা বানানোর সময়, লি গুয়ানই সুযোগে নিজের জানতে চাওয়া প্রশ্ন করল।
শুয়ে দাওয়োংও খোলামেলা হাসি দিয়ে বলল, "বিশেষ শক্তি?"
"যা বিশেষ শক্তি বা মহাশক্তি নামে পরিচিত।"
"দুই ভাগে বিভক্ত, এক, জন্মগত, দুই, অর্জিত।"
"জন্মগতরা অত্যন্ত দুর্লভ, শতাব্দীর পর শতাব্দী পেরোলেও দশজনের বেশি পাওয়া যায় না, তারা যেন ঈশ্বর প্রদত্ত, পূর্বেকার যুগের বিশেষ চোখ, উঁচু নাক, ড্রাগন মুখ—এগুলোই তার উদাহরণ; আর অর্জিতরা হলেন, বিপদ, সংগ্রাম, কঠোর সাধনার পথ পেরিয়ে,"
"শেষ পর্যন্ত নিজের যুদ্ধচেতনা ও প্রকৃতির শক্তিকে মিলিয়ে, বিশেষ শক্তিতে রূপান্তর করেন, বলা যায়, জন্মগতদের বিশেষ শক্তি অবশ্যই ঈর্ষণীয়, কিন্তু এই জগত এভাবেই চলে, কারো কারো অতুল প্রতিভা থাকে, যেন পৃথিবীতে মিশন নিয়ে এসেছে, প্রতিভার কথা আগেভাগে বলা যায় না।"
"তবে জন্মগতদের কেবল শুনেছি, আমি একশত ত্রিশ বছর বাঁচলেও, নিম্ন পর্যায়ের যোদ্ধার মধ্যে বিশেষ শক্তি দেখিনি।"
লি গুয়ানই মাথা নাড়ল সম্মতির ভঙ্গিতে।
বৃদ্ধ আরও বললেন,
"সংগ্রামে বিশেষ কার্যকারিতা ছাড়াও, এই শক্তিগুলোর কিছু বৈশিষ্ট্য থাকে।"
"যেমন শুনেছি, কারো কারো বিশেষ শক্তি অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ দেয়, কারো আবার শত বিষে কিছুমাত্র ক্ষতি হয় না, আবার কারো চেহারা চিরন্তন হয়, এই বৈশিষ্ট্যগুলোর জন্য কোনো পর্যায় দরকার নেই, শুধু বিশেষ শক্তি থাকলেই যথেষ্ট, আর সব সময়ই তা কার্যকর।"
লি গুয়ানই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
জানতে চাইল, আগুনের ড্রাগন ও সাদা বাঘের বিশেষ শক্তিতে কী বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে।
বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
শুয়ে পরিবারের প্রবীণ বললেন, "এসো।"
সাদা চুলের ব্যবস্থাপক একটি ট্রে হাতে দ্রুত এগিয়ে এলেন, তা টেবিলে রেখে, শুয়ে দাওয়োং বললেন, "ছোট মশায়, আপনার পরিবার আছে, আমাদের অন্তঃপুরও কিছুটা গোলমেলে, পুরুষ সদস্য কম নয়, অতিথি হলেও, শুয়ে পরিবারের কোনো শাখার মেয়েকে বিয়ে না করলে, পরিবার আনা যায় না।"
ট্রের ওপরের একটি দলিল তুলে, টেবিলে রেখে, লি গুয়ানই-এর দিকে এগিয়ে দিলেন।
বৃদ্ধ হালকা হাসলেন।
"এটি আপনার বাড়ির জমির দলিল।"
"পুরো বাড়ি, সেই জমির অংশসহ, এখন থেকে আপনার।"
"আপনি যেটা চেয়েছিলেন, তা হিসাব বিভাগে সম্পন্ন হয়েছে।"
লি গুয়ানই দলিল হাতে নিল, বাড়িটির ভাড়া সস্তা নয়, কিনতে গেলে পাঁচশো কুয়ান, যদি দলিলসহ হয়, তাহলে তো আরও বেশি...
এভাবে কি সোজা দিয়ে দিলেন?
তরুণের মনে খেলে গেল এক চিন্তা—
এটা কি নগদে রূপান্তর করা যাবে?!
অর্ধেক দামেও চলবে।
সে খেয়াল করল, এই ব্যবস্থাপক হঠাৎ এসেছেন, ইঙ্গিত পেলাম, সম্ভবত শুয়ে দাওয়োং যখন মার্শাল মাঠে গিয়েছিলেন, তখনই দলিল বদলাতে বলেছিলেন, বৃদ্ধ বললেন, "আপনি অতিথি হবেন কিনা, সেটা নির্বিশেষে, এটি আপনার জন্যই, শুয়ে পরিবারের সৌজন্য।"
"শুধু ছোট ব্যবসায়ীরাই কেবল টাকার পেছনে ছোটে, বড় ব্যবসায়ীরা সম্পর্কের মূল্য বোঝে।"
"সম্পর্কের জন্য, হাজার স্বর্ণও তুচ্ছ।"
"আপনি সম্পর্ক ও ন্যায়কে মূল্য দেন, আমিও সম্পর্কের সূত্রে আপনার কাছে কিছু আশা করি, নিরাশ হব না।"
"অতিথি হওয়ার জন্য বাড়তি যা পাবেন, মাসের বেতন ত্রিশ থেকে পঞ্চাশ কুয়ান হবে, ওষুধের সংস্থানও থাকবে, সব প্রশিক্ষণ সামগ্রী, পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের মতোই।"
"এটি আমাদের পরিবারের তীরন্দাজি কৌশল ‘উড়ন্ত পালক গেঁথে’, পদক্ষেপ ও তীরন্দাজি উভয়কেই গুরুত্ব দেয়, আপনার দেখছি শুধু অভ্যন্তরীণ শক্তি ও তরবারি জানা, এই কৌশল হয়তো অপ্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তবে দক্ষিণে তা বিখ্যাত।"
"হাতাহাতির জন্য, ফকির দলের ‘সাত ছড়ানো মুষ্টি’ আছে।"
"শুধু অস্ত্রহীন অবস্থায় সহায়ক হিসেবে।"
"এইসব বিদ্যা..."
শুয়ে দাওয়োং মূলত চেয়েছিলেন শুয়ে পরিবারের শিক্ষকদের দিয়ে শেখাতে, কিন্তু পাশে চিবুকে হাত দিয়ে বসা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, যে কথার ফাঁকে ঢুকতে পারছিল না, শুয়ে শুয়াংতাও চোখে পদ্মপাতা লক্ষ করছিল, এক প্রজাপতি পাতায় ঘুরছিল, ধীরে ধীরে ওড়ে এসে তার কানের পাশে বসে, মেয়েটি আনন্দিত।
বৃদ্ধ চিন্তিত হয়ে হাসলেন, "তাহলে শুয়াংতাও-ই শিক্ষিকা হোক।"
পাশে অলস ভঙ্গিতে শোয়া মেয়েটি চমকে উঠল, মাথা তুলল ছোট বিড়ালের মতো, চওড়া চোখে, "হ্যাঁ???"
বাড়ির দলিলের দাম গুনে দেখা লি গুয়ানই, "হ্যাঁ???"
দু'জনে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।
বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, ইচ্ছে, নিজের নাতনির জন্যও যেন এই সম্পর্ক গড়ে ওঠে, এতে ভবিষ্যতে শুয়ে শুয়াংতাও বড় পরিবারে বিয়ে করুক বা নিজেই শুয়ে পরিবার পরিচালনা করুক, এমন প্রতিভাবান কেউ পাশে থাকলে পথ সহজ হবে।
লি গুয়ানই মাথা নাড়ল, "শুয়ে মেয়েটি রাজি থাকলে আমার আপত্তি নেই।"
বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "আমি তার দাদা, সে আমার কথা শুনবেই।"
তিনি খুশি, লি গুয়ানই-এর শান্ত স্বভাব দেখে আরও খুশি।
তিনি অনেক আগেই লক্ষ্য করেছেন, লি গুয়ানই-এর দৃষ্টি বারবার সেই ‘ভেঙে যাওয়া মেঘের বজ্রধ্বনি ধনুক’-এর ওপর পড়ে, বুঝতে পেরেছেন, তরুণদের মনে এই ধরণের প্রাচীন কিংবদন্তির অস্ত্রের প্রতি স্বাভাবিক কৌতূহল ও আকাঙ্ক্ষা থাকে, নিজেও তরুণ বয়সের কথা মনে পড়ে গেল।
এই কারণে ‘ভেঙে যাওয়া মেঘের বজ্রধ্বনি ধনুক’ তুলতে কঠিন শর্ত, তবুও উদারভাবে বললেন,
"ছোট মশায়, আপনি কি এই ধনুকে কৌতূহলী?"
লি গুয়ানই মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
কানে ব্রোঞ্জ পাত্র থেকে সাদা বাঘের শক্তির শিশুসুলভ ডাক, মাথা ধরার উপক্রম।
শুয়ে দাওয়োং হাসলেন, "তাহলে, এগিয়ে এসে ধরুন।"
লি গুয়ানই থমকাল, শুয়ে দাওয়োং তার জন্য স্থান ছেড়ে দিলেন, যাতে ধনুকটি তার চোখে পড়ে।
তরুণ কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর হাত বাড়াল।
ব্রোঞ্জ পাত্রের ওপর সাদা বাঘের গর্জনের মাঝে, পাঁচ আঙুল গাঢ় ধনুকের গায়ে পড়ল।
ধীরে ধীরে শক্ত করে ধরল।