অধ্যায় ২৭: সুন্দরীর কোমল হাতে উপহার রঙিন ধনুক

ব্রোঞ্জের পাত্রে সঞ্চিত মহামূল্যবান তুষার নির্যাসই ছিল লী গুয়ান ই-র জীবনের অন্যতম ভরসা। আগের বার যখন নির্যাস জমা হয়েছিল, তা ঢেলে দিয়েছিল দন্তিয়ানে, যার ফলে লী গুয়ান ই অর্জন করেছিল সৈনিকদের শ্রেষ্ঠ অন্তর্দৃষ্টি ‘প্রতিকূল阵曲’-এর দ্বাদশ স্তর, এবং শিখেছিল দুর্দান্ত ছ刀ের কৌশল। এখন, সেই নির্যাস দ্বিতীয় বার জমা হয়েছে।

তাঁর দৃষ্টি পড়ল ভেঙে পড়া মেঘের মতো বজ্র弓-এর ওপর। সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা স্মরণে এনে, সে কিছুটা ভাবল। মনে হলো, শুধু উচ্চ স্তরের যোদ্ধাদের বিশেষ কৌশলই নয়, বরং ঐশ্বরিক অস্ত্রও নির্যাসের জমার শেষ ধাপটি সম্পন্ন করতে পারে। তবে, এবার নির্যাস ঢেলে দিলে কতটা পরিবর্তন আসবে, তা সে জানে না।

সম্ভবত সদ্য弓টি তুলতেই বাহ্যিক ও অন্তর্দৃষ্টি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল লী গুয়ান ই, মন-মস্তিষ্কে নানা চিন্তার ঢেউ, দীর্ঘক্ষণ শান্তি নেই, তেতো চা পান করে নিজেকে সামলে চলেছে।

সুয় দাও ইয়ং আর弓টির কথা তুলল না, বরং সুয় পরিবারের পুরাতন গল্প বলল, মজার ভাষায়, মাঝে মাঝে বিপদের কথাও এলো। শেষে পরিবেশন করা হলো হালকা খাবার—প্রত্যেকের সামনে এক বাটি হলুদ চালের পায়েস, এক টুকরো ভাজা মাছ, কিছু তাজা শাকসবজি, সামান্য গুঁড়ো মশলা, একটি ফল।

লী গুয়ান ই বলল, “আপনার জীবন তো বেশ সরল।”

সুয় পরিবার অভিজাত। সদ্য পাঁচশো কাঁটের বাড়ি আর জমির দলিল, বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দিয়েছেন, অথচ খাবারটা সাধারণের মতোই—অথবা 回春堂-এর তিনজন যোদ্ধার চেয়ে আরও সাধারণ।

এসময় সে লক্ষ্য করল, সুয় শুয়াং তাও তার দিকে তাকিয়ে, হাসতে চাইলেও চেপে রেখেছে।

সম্ভবত ক্লান্তির জন্য তার অনুভূতিতে প্রভাব পড়েছিল, লী গুয়ান ই তখন বুঝতে পারল পার্থক্য।

সে মশলার ছোট্ট থালায় গন্ধ নিল, বলল, “এটা কী?”

“জিনসেং, সাদা শ্বেত, ফু লিং।”

দীর্ঘ রোগে চিকিৎসায় দক্ষ, দশ বছর বিষের কষ্টে কাটিয়েছে লী গুয়ান ই, ঔষধের সাথে পরিচিত, ওষুধের দোকানেও দীর্ঘকাল কাটিয়েছে, দুই জন্মের অভিজ্ঞতা, প্রতিভা অসাধারণ—শুধু গন্ধেই চিনে নিল মূল উপাদান, হলুদ চালের পায়েসও চেখে দেখল।

এতে ওষুধের গন্ধ থাকলেও তেতো স্বাদ নেই, বরং মিষ্টি ও সতেজ।

শরীরে রক্ত ও ‘প্রতিকূল阵曲’-এর শক্তি সক্রিয় হয়ে উঠল।

ঐশ্বরিক অস্ত্রের ক্লান্তিও অনেকটাই কমে গেল।

সুয় দাও ইয়ং হাসতে হাসতে বলল, “কেমন লাগল?”

লী গুয়ান ই ভেবে উত্তর দিল,

“পরিণত শ্বেত精-র সংরক্ষণ, জিনসেং পুষ্টি ও শক্তি বৃদ্ধি, রক্ত ও শক্তি বৃদ্ধির মূল ওষুধ।”

“সাদা শ্বেত, ফু লিং—জিনসেংকে সহায়তা করে; দাংগুই, সাদা শাক রক্ত ও পুষ্টি বাড়ায়, মনের শক্তি বাড়ায়—এরা সহকারী ওষুধ।”

“চুয়ান শিওং—রক্ত ও শক্তি প্রবাহিত রাখে; গন্ধমধু—শক্তি ও পুষ্টি সমন্বয় করে, সব ওষুধ মিলিয়ে দেয়।”

“এই খাবার দু’দিকেই উপকারী—রক্ত ও শক্তি।”

বৃদ্ধ কিছুটা বিস্মিত হয়ে, হাসল, পাশের তরুণীকে বলল, “দেখ, সৌন্দর্য নয়, বোঝার লোক চাই। ভালো জিনিসের সৌন্দর্য বুঝতে পারা অতিথিই আসল আনন্দের, তোমার ভাই ও ভাই তো শুধু বলবে ভালো লেগেছে।

“অথবা আরও চাই।

“গরু ফুল খায়, সৌন্দর্য নষ্ট হয়।”

বলতে বলতে সে দেখল, তরুণ ইতিমধ্যে তিন-চার মুখে এত বড় পায়েস খেয়ে ফেলেছে, বৃদ্ধ অবাক, তরুণ মুচকি হাসে, ইচ্ছাকৃতভাবে বলে, “তাহলে, বৃদ্ধ, আমিও সৌন্দর্য নষ্ট করলাম।

“আরও চাই।”

বৃদ্ধ অট্টহাসি দিল।

তরুণের প্রতি আরও বেশি ভালো লাগল।

তবে অবলীলায় বলল, “শতবর্ষী পাহাড়ি জিনসেং, 天池-এর মাছ, যোদ্ধাদের জন্য উপকারী, আমিও কদাচিৎ দিই, এতটা তো নয়।”

“তোমার পেট তো ছোট নয়।”

লী গুয়ান ই দুঃখিত।

সে চেয়েছিল, খালা জন্যও নিতে।

তরুণীর চোখে হাসি, দুরন্ত তরুণের লোভী চেহারায় অবশেষে হেসে উঠল, মনে করল, সে এতটা জটিল নয়, নিজের বাটি এগিয়ে দিল, বলল, “আমারটা অক্ষত, চাইলে নিতে পারো।”

সঙ্গে জোর দিয়ে বলল, “তবে মাছ নয়।”

লী গুয়ান ই মাছ চেখে দেখল, সত্যিই অসাধারণ স্বাদ, বৃদ্ধ সতর্ক করল, এই মাছ ঔষধে বড় হয়েছে, যোদ্ধাদের জন্য উপকারী, দুর্বলদের জন্য বিপজ্জনক, লী গুয়ান ই মাছ শেষ করে বলল, “অসাধারণ স্বাদ।”

“এমন খাবার প্রতিদিন পেলে, আর কিছু চাই না।”

সুয় দাও ইয়ং অট্টহাসি দিল, “হা হা হা, তুমি কি আমাকে খেয়ে নিঃস্ব করবে?”

“ভালো!”

“তিন বছরের মধ্যে সীমা ভেঙে এলে, প্রতিদিন খাবার দিই।”

“এক বছরের মধ্যে পারলে, প্রতিটি খাবার তোমার।”

“যত পারি, খাওয়াবো।”

একটি খাবার, অতিথি ও স্বাগতের আনন্দ, সুয় শুয়াং তাও লী গুয়ান ই-কে নিয়ে বেরিয়ে এলো সেই শুন风阁 থেকে, তরুণী দেখল লী গুয়ান ই-র পোশাক, বলল, “তুমি এখন অতিথি, খাবার, পোশাক, সব আমাদের পরিবারের মূল শাখার মতো, আজ রাত, আমার সাথে চলো, নতুন পোশাক, অস্ত্র, ওষুধ নাও।”

সে একটু থেমে, কিছুটা লজ্জিত, আবার নিজের দৃঢ়তা ধরে রাখল, বলল,

“আগামীকাল সকালেই আসতে হবে।”

“তোমাকে পা চলার কৌশল ও弓-র শিক্ষা দেব।”

লী গুয়ান ই মাথা নাড়ল।

প্রথমে অস্ত্র নিতে হবে, এখন গোটা দেশে নানা রাজ্যের দ্বন্দ্ব, বারবার যুদ্ধ, রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ কিছু অস্ত্রে শিথিল—ছ刀, তলোয়ার, কাঠের ঢাল, দীর্ঘ প্রশিক্ষণ দরকার弓—শিথিলতর, তবে বর্ম,弩, এক丈 দুই-এর বেশি লম্বা槍, কড়া নিয়ন্ত্রণ।

পূর্বের অস্ত্র নিরাপত্তার জন্য, পরে বিপজ্জনক।

সুয় শুয়াং তাও লী গুয়ান ই-কে নিয়ে সুয় পরিবারের অস্ত্রভাণ্ডারে গেল।

আঙুল দিয়ে দেখাল অস্ত্র, বলল, “এখানে ছ刀 তিন ধরনের, দ্রুততম হালকা ছ刀, সরু ও দীর্ঘ刺刀, আর ভারী ছ刀, সব শতবার গলিত লোহা দিয়ে তৈরি, বিখ্যাত অস্ত্রের মতো, শুধু উপকরণে পার্থক্য।”

লী গুয়ান ই ‘ভাঙা军八刀’-এর কৌশল অনুযায়ী, পুরোপুরি কালো ভারী ছ刀 বেছে নিল।

ছ刀 ভারী, ভারসাম্য ঠিক, কাটা-ছেঁড়ার উপযোগী।

ছ刀ের খাপ অন্ধকার铁木-এ, তামা বাঁধানো, বাঘের গর্জনের নকশা।

লোহার কারিগর দেখল, বলল, “তিনশোবার গলিত ভারী ছ刀, বিখ্যাত অস্ত্রের চেয়ে কম নয়, দাম সাতানব্বই কাঁট, ছ刀ের খাপ উৎকৃষ্ট铁木, পোকা ধরবে না, মরবে না, তামা বাঁধানো, খাপের শেষে ফাঁকা জায়গা—ওষুধ রাখা যায়।”

“খাপের দাম চার কাঁট তিন মশ, মোট একশো এক কাঁট, অতিথি হওয়ায়, শুধু সত্তর কাঁট দিতে হবে।”

অতিথিরা ভালো অস্ত্র পায়, কিন্তু উপকরণ ও শ্রমের খরচ দিতে হয়।

এমন সুযোগ সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য স্বপ্নের, অনেকেই গ্রামের কারিগরের বানানো লোহার তলোয়ার, কাঠের খাপ দিয়ে যাত্রা শুরু করে।

লী গুয়ান ই-ও স্বীকার করল, খুবই লাভজনক।

কিন্তু তার কাছে তিন লা纹银।

নীরব, ছ刀 বুকে নিয়ে, তরুণীর দিকে তাকাল।

সুয় শুয়াং তাও সহজেই বলল, “আমার নামে লিখে দাও।”

লোহার কারিগর অবাক, তরুণের দিকে, আবার তরুণীর দিকে তাকাল, সন্দেহে ভরা, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে বড় মেয়ের নামেই রাখলাম।”

সুয় শুয়াং তাও মাথা নাড়ল, লী গুয়ান ই-কে弓 নিতে নিয়ে গেল।

弓-এর শক্তি লী গুয়ান ই-র পক্ষে টানতে কষ্টকর,弓-র আকারও তরুণের উচ্চতায় মানানসই, তরুণী দ্রুত পরীক্ষা করে তিনটি弓 বেছে নিল।

弓 তৈরিতে ছয় উপাদান—কাঠ, শিং, পেশি, আঠা, সুতলি, রং।

প্রথম弓, এক ধরনের জমকালো বাঁশ, দারুণ নমনীয়, হলুদ গরুর শিং内侧, গরুর পেশি外侧, উভয়ে弓-র弹力 বাড়ায়,弓-র গতি বাড়ে।

দাম ত্রিশ কাঁট।

লী গুয়ান ই জিজ্ঞেস করল, আঠা কী দিয়ে তৈরি।

মধ্যবয়স্ক পুরুষ হাসল, “শু অঞ্চলের ইঁদুর।”

“শু অঞ্চলের ইঁদুরের মাংস ও চামড়া দিয়ে তৈরি, ভালো আঠা।”

“মূলত সস্তা, চাইলে অন্যও আছে।”

দ্বিতীয়弓, 意木弓臂,末丰之角, ঘোড়ার পেশি, মিশ্রিত মাছের আঠা।

শক্তি দারুণ, দুই বছর সময়, দাম একশো দশ কাঁট।

এই弓 তরুণের ছ刀-এর চেয়ে দামি।

লী গুয়ান ই সস্তা弓-এর দিকে তাকাল, বলতেই, তরুণী ইশারা করল শীর্ষের弓টির দিকে, “ওটা নামাও।”

লী গুয়ান ই দেখল,弓 কাঠের,弓-র গায়ে সোনালি সুতলি মোড়ানো।

弓内侧ের শিং দুই尺 পাঁচ寸, তিন রঙ—সাদা, নীল,末丰।

তিন রঙে সুন্দর সামঞ্জস্য।

লী গুয়ান ই弓 বোঝে না, কিন্তু ভালো-মন্দ বুঝতে পারে।

এটা, খুবই দামি!

মধ্যবয়স্ক পরিচালক প্রশংসা করল, “বড় মেয়ের চমৎকার পছন্দ!”

“এই弓 পনেরো বছর সময়ে তৈরি, শীতের দিনে শুকায়弓-কাঠ, বসন্তে শিং, গ্রীষ্মে পেশি, প্রতিদিন উপকরণ একত্রিত, শীতেই排檠-এ রেখে আকার ঠিক করে,柘木 ব্যবহৃত—দশ柘 নয়空, দশ柘 নয়弯, কাঠের কেন্দ্রে সোনালি সুতলি, দারুণ নমনীয়।”

“গরুর শিং,鳄龙筋,南海鲨鱼胶 মিশ্রিত।”

“তবে弓-র শক্তি অত্যন্ত, পুরোটা টানতে কঠিন।”

“দাম এক হাজার পাঁচশো ত্রিশ কাঁট।”

লী গুয়ান ই চোখের কোণ সেঁটে গেল।

কত?!

সে সাবধানে বলল, “খুবই দামি।”

সুয় শুয়াং তাও মাথা নাড়ল, বলল, “দাদু বলতেন,弓 ছ刀-র মতোই, জীবনের ভরসা, কখনও弓-র নমনীয়তা বেশি হলে, আরও তীর ছোড়া যায়,弓 ছিঁড়ে যায় না,弹力 বেশি হলে, তীর দ্রুত ছুটে যায়—এই ছোট্ট উন্নতিই হয়তো জীবন-মৃত্যুর ব্যবধান।”

“সব কিছুতে ছাড় আছে, কিন্তু জীবন-মৃত্যুতে এক ফোঁটা নয়।”

“এই弓 নামাও।”

পরিচালক বলল, “হ্যাঁ, বড় মেয়ে।”

সুয় শুয়াং তাও弓 ধরল, সহজে弓-তে তীর বসাল,弓 পুরো টানল না, এক পা এগিয়ে তীব্র气-র সাথে তীর ছোড়া, ঘন বৃক্ষ বিদীর্ণ, তরুণীর চিবুক ও杏瞳 উজ্জ্বল, সন্তুষ্ট, বলল,

“হ্যাঁ, আমার নামে লিখে দাও।”

“দাদু দশ বছর বয়সে দোকান দিয়েছিলেন, এই ক’ বছরের লাভ যথেষ্ট।”

“নাও,先生, তোমার弓।”

সে দেখল, লী গুয়ান ই কিছুটা হতবুদ্ধি।

হাত বাড়িয়ে, তরুণের হাত ও জামার হাতা তুলে,弓 হাতে দিল, বলল, “প্রাচীনকালে সুন্দরীরা বীরকে তলোয়ার দিত, আমি সুন্দরী নই, কিন্তু দাদুর কথা বিশ্বাস করি,先生 ভবিষ্যতে বীর হবে।”

“এই স্নিগ্ধ弓先生-কে উপহার দিলাম।”

লী গুয়ান ই: “…………”

“অশেষ কৃতজ্ঞতা।”

সে কোমরের ছ刀 দেখল,弓 বুকে নিল।

সামনের তরুণী দু’হাত পিঠে রেখে মৃদু হাসল।

লী গুয়ান ই মনে করল,

বড় মেয়ের আকর্ষণ, তুলনাহীন।

এ সময়, এক শ্বেতকেশ বৃদ্ধ পৌঁছেছেন关翼城-এ।

সে সহজেই পিছু নেওয়া কর্তৃপক্ষের সৈন্য ও শিষ্যদের甩 করে বলল,

“জুনিয়র বন্ধু এখনও আসেনি, চল ঘুরে দেখি।”

“মজার কিছু আছে কি না, কী বলো, বন্ধু?”

সে চোখ নিচু করে হাসল, পাশে অদৃশ্য স্থানে, এক বিশাল কালো কচ্ছপ চোখ নিচু করে মাথা নাড়ল।

সমকালীন陰陽家的 সবচেয়ে দীর্ঘজীবী প্রবীণ,【司命】।

অতিথি হয়ে এসেছে।