৩৯তম অধ্যায় অশান্ত সময়ের অঙ্গীকার

薛 দাওইয়ের পিঠের পিছনে, সেই সাধারণত মনে হওয়া ভাঙা মেঘের বজ্র弓টি নীরবভাবে কালো ইবোনি কাঠের তৈরী খুঁটির ওপর রাখা ছিল। বৃদ্ধ ধীরে ধীরে পায়ে হেঁটে সেই যুদ্ধে ব্যবহৃত弓টির কাছে এলেন, হাতের তালু দিয়ে弓টির গায়ে আলতোভাবে ছোঁলেন, লি গুয়ানইর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, বললেন,
"তোমার আগেও তো আক্ষেপ ছিল, তুলে ধরতে পারো না বলেছিলে? আজ আবার এসেছ, সুযোগ পেয়েছ।
আয়, চেষ্টা করো।"
লি গুয়ানই তখনও বর্ম পরার ভাবনা নিয়ে ভাবছিল।
চোখের পাতা সামান্য তুলে, যুদ্ধে ব্যবহৃত弓টির দিকে তাকাল, মনে পড়ল弓টির উত্তরাধিকার, তবে প্রথমেই ভাবল, বৃদ্ধ কী করতে চান, তিনি কি বুঝে গেছেন যে লি গুয়ানই পাঁচশো বছর আগের ঐশ্বরিক অস্ত্রটি তুলে ধরতে পারে, আর তাতে তার নিজের জন্য কী অর্থ হয়।
তরুণের কোনো সরাসরি অস্বীকৃতির কারণ ছিল না, অন্তত বাইরে থেকে নয়।
সে ভাঙা মেঘের বজ্র弓টির পাশে এসে দাঁড়াল।
হাত বাড়িয়ে, পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে, সেই যুদ্ধে ব্যবহৃত弓টি ধরে নিল,弓টির শরীরে স্পর্শে সূক্ষ্ম আর নিখুঁত অনুভূতি, হাতের তালুর সাথে মিশে গেল, আগের যে প্রবল ঐশ্বরিকতা অনুভব করেছিল, তা আবারও জেগে উঠল, কিন্তু এবার কোনো উত্তরাধিকার জাগেনি, ব্রোঞ্জের পাত্রের রত্ন তরলতেও কোনো পরিবর্তন বা ঢেউ দেখা গেল না।
প্রবেশের স্তর...
শুধু প্রবেশের স্তরেই ব্রোঞ্জের পাত্রে রত্ন তরল জমবে।
তখনই আবার ঐশ্বরিক অস্ত্রের উত্তরাধিকার জাগবে।
তখনই প্রকৃতপক্ষে এই বিস্ময়কর দুনিয়ায় চলতে পারবে।
তার মনে সেই স্তরের জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
লি গুয়ানই হাত ছেড়ে দিতে চাইল, দেখাতে চাইল যে সে এখনো ঐশ্বরিক অস্ত্র তুলতে পারে না, বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, "薛 দাদা, দুঃখজনক, আমি..."
বিস্ফোরণ!
বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন, হঠাৎ পায়ের নিচে এক শক্তিশালী শক্তি বিস্ফোরিত হলো।
চোখে দেখা যায় এমন ঢেউ উঠল।
পুরো শুনো বাতাসের কুঠি যেন একবার কেঁপে উঠল।
সোনালী সুতার মিশ্রণে তৈরি, অমূল্য প্রাচীন টেবিলটি হঠাৎ ভেঙে ধূলিতে পরিণত হলো, লি গুয়ানইর হাতে থাকা ঐশ্বরিক অস্ত্র ভাঙা মেঘের বজ্র弓টি স্বাভাবিকভাবেই নিচের দিকে পড়ে যেতে লাগল, সেটি কোনো মনস্তাত্ত্বিক বিচার নয়, কোনো কৌশল নয়, সম্পূর্ণরূপে শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, সে অবচেতনভাবে সেই弓টি ধরে নিল।
যদিও সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, সে আসলে ছেড়ে দিতে চেয়েছিল弓টি।
তবুও লি গুয়ানই জানে, ঐ এক মুহূর্তের অবচেতন আঁকড়ে ধরা,弓টির শরীর নিচে পড়ার সময় থেমে গেল, বৃদ্ধের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে এটা বোঝা যথেষ্ট, সে শরীর শক্ত করে ধরল, ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল।
সে ঐশ্বরিক অস্ত্র ছেড়ে দেয়নি।
তিন হাজার বছর ধরে বেড়ে ওঠা সোনালী কাঠ সোনালী ধূলিতে পরিণত হলো, বাতাসে কাঠের সুগন্ধ।
বৃদ্ধ সামনে দাঁড়ানো তরুণের দিকে তাকাল।
সোনালী ধূলি ঘিরে ধরে আছে, তার জামার ভাঁজ উড়ে উঠছে, মেরুদণ্ড সোজা, সেই ভাঙা মেঘের বজ্র弓টি তার হাতে, যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে,弓টির তারে হালকা শব্দ উঠছে, বৃদ্ধের চোখে আলো ঝলমল করছে, মুখে হাসি, বারবার বললেন, "ভালো, ভালো, ভালো!"
লি গুয়ানই বলল, "অমূল্য সোনালী কাঠের টেবিল, এভাবে ভেঙে গেল।"
বৃদ্ধ, নৈতিকতা মানো না!
বৃদ্ধ পাত্তা না দিয়ে হাসলেন, বললেন,
"কেউ আবার ঐশ্বরিক অস্ত্র তুলে ধরেছে, তার মূল্য কি শুধু অমূল্য?"
তিনি থেমে গেলেন, তারপর লি গুয়ানইর দিকে তাকালেন, চোখে নিজের ছেলেবেলার স্বপ্নের ছায়া, বললেন, "তুমি সেই弓টি ধরে রাখতে পারো, তার মানে..."
লি গুয়ানই চোখ বন্ধ করল।
ব্রোঞ্জের পাত্র গুঞ্জন করছে, শূন্যে যেন বাঘের গর্জন, তরুণের হাতে ঐশ্বরিক অস্ত্র গুঞ্জন করছে, সোনালী আলো弓টির শরীরে জ্বলে উঠল, ওপরের নকশাগুলো যেন জীবিত হলো, যেন সেই弓টির নিচে নিহত আত্মারা আবার জাগছে, আতঙ্কে চিৎকার করছে।
【আরুন উলহারি জবোদ সাদাবা】
পবিত্র পাহাড় ছেদকারী মধ্যভূমির বোধিসত্ত্বের তীর।
সোনালী আলো弓টির শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তরুণের হাতের তালু পর্যন্ত পৌঁছাল।
লি গুয়ানইর弓টি ধরার বাম হাতে একজোড়া হাতের বর্ম তৈরি হলো।
আর আলো তার ডান হাতের আঙুলে গিয়ে সোনালী আঙুলের রিংয়ে রূপান্তরিত হলো।
বাঘের আত্মা থেকে তৈরি弓টির তার, যা দিয়ে উত্তর অঞ্চলের দৈত্যের গলা কাটা যায়, সাধারণ মানুষ দেহে স্পর্শ করতে পারে না, এখনই জাগ্রত হলো ঐশ্বরিক অস্ত্র, বাঘ নখ বের করল, চোখ খুলল, আবার এই বিশ্বকে দেখল।
薛 দাওইয়ো এই দৃশ্য দেখে অট্টহাসি দিলেন।
薛 দাওইয়ো বললেন, "তুমি কি弓টি টানতে পারো?"

লি গুয়ানই নিজেও কৌতূহলী, তার হাত弓টি ধরে, ডান হাতের আঙুল弓টির তারে,弓টির তার গুঞ্জন করছে, সাদা বাঘের প্রতীক弓টির তারে পড়ে আছে, ঐশ্বরিক অস্ত্রে হালকা সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে, কিন্তু সে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করলেও,弓টির তার এক বিন্দু নড়ল না।
এখনো যথেষ্ট নয়।
薛 দাওইয়ো কিছুটা হতাশা নিয়ে বললেন, "আসলেই弓টি তুলে ধরতে সাদা বাঘের প্রতীকের যোগ্যতা লাগে, তবে弓টির তার টানতে চাইলে উচ্চতর স্তর লাগে।"
লি গুয়ানই弓টি আবার অন্য টেবিলে রেখে দিল, তার হাত弓টি থেকে সরিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে弓টির ওপরের সোনালী আলো ছড়িয়ে গেল, শেষের সোনালী আলো弓টির তারের দুই দিক থেকে কেন্দ্রে ছড়িয়ে পড়ল, কেন্দ্রে মিলিত হয়ে মিলিয়ে গেল।
এই সময়, লি গুয়ানই হঠাৎ দেখল, সাদা বাঘের প্রতীক জাগ্রত ঐশ্বরিক অস্ত্র থেকে সামান্য শক্তি পেয়েছে।
সাদা বাঘের প্রতীক মনে হলো, সামান্য বড় হয়েছে।
কিন্তু ঠিক তখনই, এই শক্তি লাল ড্রাগনের প্রতীক জোরপূর্বক শুষে নিল।
আসল আলো জ্বলে উঠে ফোলার ইচ্ছা ছিল, সাদা বাঘের প্রতীক আবার ছোট বিড়াল হয়ে গেল।
এর পরিবর্তে, লাল ড্রাগনের প্রতীক অবশেষে কিছুটা শরীর দেখাল।
লি গুয়ানইর বাহু জড়িয়ে নিতে পারে।
ড্রাগনের মত স্তম্ভে জড়িয়ে, আশেপাশের বিশ্ব কৌতূহলী দৃষ্টি দিয়ে দেখছে।
লাল ড্রাগনের প্রতীক জাগল।
লি গুয়ানইর চোখে ঢেউ উঠল, সে চেষ্টা করতে চাইল, এই প্রতীকের কী শক্তি আছে, চেষ্টা করতে চাইল薛 পরিবারের এক তীরের আলোর ঠাণ্ডা, লাল ড্রাগনের প্রতীকে ব্যবহার করা যায় কিনা, সাদা বাঘের প্রতীক দেখায় প্রবল প্রবেশক্ষমতা, লাল ড্রাগন কী?
সে কৌতূহলী, আশা নিয়ে।
বৃদ্ধ লি গুয়ানইকে আবার বসতে বললেন, চা বানালেন, শান্ত হাসি দিয়ে বললেন,
"তুমি এখনো এই弓টি ব্যবহার করতে পারো না।"
"তবে弓টি তুলতে পারার যোগ্যতা আছে, এটা薛 পরিবারের উত্তরাধিকারী সম্পদ, বৃদ্ধ এখনই তোমাকে দিতে পারবে না, প্রথমে তোমাকে নবম শ্রেণির বীর মুক্ত কর্মকর্তার পদে সাহায্য করব, নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকে এক নির্ভেজাল পদ দেব, এটাই উচিত।"
"আমরা薛 পরিবার তোমার পালানোর পথ জানি, আর দলিল আছে রাতের বাহিনীর কাছে, এমনকি আমি অনুমান করতে পারি না, তবে দশ বছর ধরে, আমার চেন দেশের পরিচয়ে, তখনকার যে কোনো ঘটনা হোক, এখন তোমাদের অনুসন্ধানের দলিল সর্বনিম্ন স্তরে পৌঁছেছে।"
লি গুয়ানইর মনে স্বস্তি এলো।
দেখা যাচ্ছে, সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধের দক্ষতা তীব্র, অভিজ্ঞতা প্রচুর, তবু সে আসলে তার পরিচয় পুরোপুরি জানে না।
শুধু薛 পরিবারের ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের সূত্রে তার ঘুরে বেড়ানোর পথ জানা গেছে।
যদিও লি গুয়ানই নিজেও আসলে নিজের প্রকৃত ইতিহাস জানে না।
আরও জানে না, সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধ তাকে ফাঁকি দিচ্ছে কিনা।
সে শুধু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, "薛 দাদা কীভাবে জানলেন?"
বৃদ্ধ দাড়িতে হাত দিয়ে, একটু ব্যঙ্গ নিয়ে বললেন,
"কারণ এটা চেন দেশ।"
"যুয়ো সেনাপতির খ্যাতি অনেক, কিন্তু সে ফিরে আসলে সীমান্ত সঙ্গে সঙ্গে ভেঙ্গে পড়ে না।"
"কারণ, আরেকজন দেশের রক্ষাকারী ঐশ্বরিক সেনাপতি, এখন রাজধানী জিয়াংঝৌতে।"
"এখন জিয়াংঝৌ চেন দেশের প্রথম সেনাপতি শাও উলিয়াং পাহারা দিচ্ছেন, সে যুয়ো সেনাপতির মতো নয়, বরং এক দুর্ধর্ষ সেনাপতি, আমি তার শক্তি দেখেছি, তখন রাজা বিদ্রোহ করলে, সে তেরো বছর বয়সে একা যুদ্ধে নেমে পড়েছিল।"
"আঠারো বছর বয়সে সাতজন ঘোড়সওয়ার নিয়ে হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়ে পতাকা ছিনিয়ে নিয়েছিল।"
"দেশের সেনাপতিদের তালিকায় পনেরো নম্বরে, শত্রু সৈন্য ভয়ে কাঁপে, শ্রদ্ধা নাম দেয়, মহা উলিয়াং।"
"এমন দুর্ধর্ষ সেনাপতি, যদি যুয়ো সেনাপতির সাথে একত্র হয়, বিভিন্ন দেশকে পরাজিত করে চেন দেশে পুরনো সম্রাটের রাজ্য ফিরিয়ে আনা অসম্ভব নয়, কিন্তু অভিজাতেরা তাকে রাজধানীতে পাহারা দিতে রাখে।"
বৃদ্ধ ভারী মন নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন,
"দেশের বিখ্যাত সেনাপতি, দামী বর্মে আবৃত, অদ্ভুত পশুতে চড়ে, বিখ্যাত ঘোড়ায়, হাতে ঐশ্বরিক অস্ত্র, প্রতীক নিয়ে, একাই হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে, এমন শক্তিশালী কেউ যদি সব ত্যাগ করে, নিজের জীবন দেয়, দেশের নিয়ম মানে না, শত্রু দেশে ঢুকে উন্মত্তভাবে যুদ্ধ করে, রাজপরিবারকে দ্বন্দ্বে ফেলে দিতে পারে।"
"তাই তারা শাও উলিয়াংকে রাজধানীতে পাহারা দিতে রেখেছে।"
"নাম দিয়েছে: রাজা থাকলে দেশ থাকে, রাজা মারা গেলে দেশও মারা যায়, তাই রাজা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দেশের প্রাণ, জনগণের রক্ত, তাকে শ্রদ্ধা করতে হয়।"
"সব মিলিয়ে, শুধু ঐশ্বরিক সেনাপতির শক্তি নিয়ে নিজেকে নিরাপদ রাখার চেষ্টা।"
"এখন সীমান্তে যুয়ো সেনাপতি ফিরেছেন, শাও উলিয়াং নেই, আর শত্রু দেশের দুর্ধর্ষ সেনাপতি প্রচুর, তু-গু-খুন বাহিনী সজ্জিত, রাজপরিবারের সন্তানরা সীমান্তে অভিজ্ঞতা নিতে গেছে, মদ ও সুন্দরী নেই, সৈন্যদের খাবার সাধারণ, তিন দিনে একবার মাংস।"
"প্রচণ্ড চাপ, সীমান্ত পাহারা, কেনই বা ভেঙ্গে পড়বে না? ছোট থেকে বড় বোঝা যায়, দেশের বড় সমস্যা যখন এমন, অপরাধীর অনুসন্ধান কী হবে?"
বৃদ্ধের কণ্ঠে ব্যঙ্গ।
লি গুয়ানই জানে,薛 দাওইয়ো তার প্রতি বিশ্বাস প্রকাশ করছেন।
লি গুয়ানই নিজের উদ্দেশ্য বলল,
"তবুও, আমাকে薛 পরিবার ছাড়তে হবে, গুঞ্জি শহরও ছাড়তে হবে।"

বৃদ্ধ অট্টহাসি দিলেন, "হা হা হা, কোনো সমস্যা নেই, বৃদ্ধ তোমাকে薛 পরিবারে বেঁধে রাখতে চায় না। কোনো আবেগের কার্ডও খেলবে না, এটা লেনদেন, আমাদের দুজন, দুই পুরুষের চুক্তি।"
বৃদ্ধ অন্যমনস্ক চা খেলেন, হাসলেন,
"তাছাড়া, দেশের সর্বত্র薛 পরিবারের ব্যবসা আছে।"
"শত্রু দেশেও বাদ নেই।"
লি গুয়ানই: "…………"
বৃদ্ধ হাসলেন।
সবে কয়েকবার কেঁপে উঠা বৃদ্ধ হৃদয় এবার শান্ত হলো, বললেন,
"তুমি শহর ছাড়তে চাও, জানি, তবে সরকারি পদ থাকলে অনুমতির কাগজ সহজ হবে।"
"এভাবে তাকিয়ো না, সাধারনত, রাজপরিবার চায় না সেনা কর্মকর্তা চেন দেশ ছাড়ুক, তাই বাধা দেয়, তবে তুমি যদি এভাবে ভাবো, তাহলে চেন দেশকে বুঝো না, চেন দেশ এক সময় মধ্যভূমির সম্রাটের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য ছিল।"
"তিন শত বছর আগে দেশবদল, লিয়াং দেশের রাজা নিজেকে রাজা ঘোষণা করল, চেন দেশের রাজা সহায়তা করল।"
"দুই শত বছর আগে, চেন দেশের পূর্বপুরুষ লিয়াং দেশ ধ্বংস করে চেন দেশ প্রতিষ্ঠা করল।"
"পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখতে, তারা পূর্বের সরকারি পরিবারগুলোর সাথে নমনীয়তা নিল, এতে প্রথমে দুটি বা তিনটি সরকারি ব্যবস্থা ছিল, এখন মিশে গেছে, কর্মকর্তারা অনেক, যেমন এই সেনা কর্মকর্তা, স্তর নবম, ধরণের মুক্ত কর্মকর্তা, কিন্তু কোনো পদ নেই।"
"শুধু কিছু দায়িত্ব আছে।"
"পদের স্তর এক, ধরণ এক, সংশ্লিষ্ট পদ এক, নির্দিষ্ট দায়িত্ব এক, সব মিলে জটিল।"
"তবুও মুক্ত কর্মকর্তা কর দিতে হয় না, নানা সুবিধা পায়।"
"একটা পদ ফাঁকা হলে, অনুমতির কাগজের কর্মকর্তারা চায় তুমি দ্রুত চলে যাও, তাহলে তারা নিজের আত্মীয়কে বসাতে পারে, বিশেষ করে নবম স্তরের মুক্ত কর্মকর্তা, আরও বেশি।"
বৃদ্ধ ব্যঙ্গ নিয়ে, নিজের কথা বললেন।
বাইরের আত্মীয়রা রাজনীতি নিয়ে আলোচনা করেন।
এটা সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলেছে, কারণ লি গুয়ানইর অপরাধী পরিচয় জানার পর সে নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করেছে, বৃদ্ধ সেই দুর্বলতা লি গুয়ানইকে দিয়েছে।
এটা সমতার চুক্তি।
লি গুয়ানই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, বলল,
"তাহলে薛 দাদা আমাকে কেন এত গুরুত্ব দেন?"
বৃদ্ধ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসলেন, বললেন,
"অবশ্যই薛 পরিবারের জন্য।"
"আমি শুধু বাজি ধরছি, যদি দেশ স্থিতিশীল হয়, তুমি সীমান্তের প্রধান সেনাপতি, বা রাজপরিবারের তিনজন প্রধান, বিশাল সম্পদ পাবে, কিন্তু যদি বিশৃঙ্খলা আসে? গুয়ানই, এখন তুমি নির্যাতিত জনগণের জন্য তলোয়ার তুলে জুলুমকারীদের হত্যা করবে, বিশৃঙ্খলার সময় তুমি লুকিয়ে থাকবে না।"
"আমার চোখ কখনো ভুল হয় না।"
"এখন উচ্চপর্যায়ে সীমান্তের দুর্দশা লুকানো হচ্ছে, অভিজাতরা নিজেদের নিরাপত্তার জন্য সেনাপতি সরিয়ে নিয়েছে।"
"রাজপরিবার আনন্দে, নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা আত্মীয় বসানোর জন্য অন্যদের পাঠাতে চায়, ওপর থেকে নিচে, বাহ্যিকভাবে ফুলের মতো, আসলে আগুনে ভাজা, তুমি মনে করো, এই চেন দেশ কেমন? এই বিশ্ব কেমন?"
তিনি পাশে থাকা ভাঙা মেঘের বজ্র弓টি ছুঁয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চাইলেন।
নিজের মনে বললেন,
"ভাঙা মেঘের বজ্র弓..."
"薛 পরিবারের সাফল্য কি এই弓টির জন্য?"
"একদম নয়, পূর্বপুরুষের জন্য, যদি পূর্বপুরুষের এই弓 না থাকত, কি সে তখন আর বিশ্বের প্রথম ঐশ্বরিক সেনাপতি হত না? এই弓薛 পরিবারে শুধু পূজিত মৃত বস্তু, তোমার সাথে যুদ্ধক্ষেত্রে থাকাই তার লক্ষ্য।"
"薛 পরিবারকে সমৃদ্ধ করেছে মানুষ, না কি অতীতের মৃত বস্তু আঁকড়ে ধরে রাখা?"
তিনি হঠাৎ হাসলেন, উদার ও উন্মুক্ত।
বললেন,
"লি গুয়ানই!"
"যেদিন বিশৃঙ্খলা আসবে, এখানে এসো!"
"এই弓টি নিয়ে চলে যাও!"
"ঘোড়ায় চড়ে, এই বিশ্বে ছুটে চলো!"