চতুরাত্তর অধ্যায় : রাজসিংহাসনের স্বপ্ন অট্টহাস্যের মাঝে

— খালা, আপনি কি যুদ্ধকলার কিছুই জানেন না?
লিকুয়ান ই খুব ইচ্ছে করছিল জোর গলায় প্রতিবাদ করতে। কিন্তু এখন সে修行 সম্পর্কে আরও ভালো জানে, তাই বলল, “খালা, আপনি বলতে চাচ্ছেন আপনি স্রেফ সাধারণ যোদ্ধা নন?”
“修行 কি অন্য কোনো পথের?”
মুরং চিউশুই চোখের পলক ফেলে, হাতের তালু দিয়ে কিশোরের মাথা আলতো করে চেপে দিলেন, বললেন, “বাজে কথা বলো না, আমার ছোট্ট বাঘছানা, শান্ত হয়ে বসো।”
“তুমি দিনে দিনে বড় হচ্ছো, তোমার চেহারায়, বিশেষ করে ভ্রু-চোখে, তোমার বাবার ছাপ ফুটে উঠেছে।”
“কিন্তু সামগ্রিকভাবে তোমার চেহারায় তোমার মায়ের ছায়া বেশি, দেখতে তোমার বাবা থেকে অনেক ভালো।”
লিকুয়ান ই কালেভদ্রে শুনেছে মুরং চিউশুই তার বাবা-মায়ের কথা তুলেছেন, তাই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমার বাবার চেহারায় একটুও সৌন্দর্য ছিল না?”
মুরং চিউশুই কপাল ভাঁজ করে হাসলেন, “খারাপ বলা যাবে না, পুরুষদের সৌন্দর্য শক্তিতে, এসব বাদ দাও, তুমি তোমার বাবা-মায়ের মতো। তবে তোমার বাবা যখন রাজ্য জয়ের যুদ্ধে ব্যস্ত ছিলেন, তখন মুখোশ পরে থাকতেন, এই রাজধানীর প্রায় সবাই তাকে চিনত না। আর যারা চিনত, তারাই চাইত সে যেন হারিয়ে যায়।”
লিকুয়ান ই এ নিয়ে অনেক ভেবেছে, বলল, “তাহলে কি রূপ পাল্টে নেওয়া হয়?”
মুরং চিউশুই বললেন, “কিন্তু পৃথিবীতে মানুষের চেনার অনেক উপায় আছে, এমনকি ছাই হয়ে গেলেও বোঝা যায় কে আসল, কে প্রতিনিয়োগ।”
“হয়তো অশান্ত সময়ের কারণে, মানুষের মধ্যে লড়াই, শাসকদের মধ্যে খেলা এত বেশি, যে আসল চেহারা চেনার কৌশল হাজার বছরের শান্তির সময়ের চেয়ে দ্রুত বিকশিত হয়েছে।”
“কেউ কেউ বলে একে বলা হয় বাতাস দেখা, কেউ বলে ভাগ্যের রেখা, আসলে এসব ঈশ্বরীয় ব্যাপার, মানুষের ভেতরকার শক্তি, যা পাল্টে ফেলা যায় না, শরীর রূপ পাল্টাতে পারে, হাড় ছোট করা যায়, কিন্তু ঈশ্বরীয় সত্তা, তা বদলায় না, বহু কাহিনিতে যেমন আত্মা নিয়ে বলা হয়, সেটাই ঈশ্বরীয় সত্তা।”
লিকুয়ান ইর চোখে এক ঝলক আলো দেখা গেল, বলল, “সত্যিই কি বদলায় না?”
সে নিজের কথা ভাবল।
মুরং চিউশুই হাসলেন, “অবশ্যই। আমি যখন প্রথম তোমাকে দেখি, তখন তুমি ছিলে কুঁচকে থাকা ছোট্ট একটা শিশু, একটুও মিষ্টি ছিলে না, তোমার ঈশ্বরীয় সত্তা গুটিয়ে ছিল, ফুলের কুঁড়ির মতো। পরে যখন আমরা পালাচ্ছিলাম, হয়তো সেই ভয় তোমাকে বদলে দিয়েছিল, তখনই তোমার ঈশ্বরীয় সত্তা প্রসারিত হয়েছিল।”
“আর তখনই তুমি হঠাৎ বড় হয়ে গেলে।”
তিনি ধীরে বললেন, “বইয়ে লেখা আছে, এসব দুর্যোগ মানুষকে গড়ে তোলে, সেটা সত্যি।”
মুরং চিউশুই আর এগোলেন না, কখনো কখনো তার মনে হয়, সে চাইত সামনে বসা ছেলেটা যেন একটু বোকা, একটু আবদারী হতো, শত বছরের নিরাপদ জীবন কাটাতো, এই দশ বছরের পালানোর জীবন না কাটাতো, কিন্তু এসব কথা তার ছোট্ট বাঘছানার সামনে কখনো বলবেন না।
তার সামনে তিনি চিরকাল হাস্যোজ্জ্বল, নির্ভার, এক ফোঁটাও দুঃখ দেখান না।
লিকুয়ান ই বুঝতে পারল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল,
“এমন দুর্লভ কৌশল তাহলে কোথায় পাওয়া যাবে?”
কিশোর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এবার তো কিছু করার নেই, আমি কি করব?”
তারপর দেখল খালার ভ্রু উঁচু হয়েছে, মুরং চিউশুই হাসিমুখে বললেন,

“তাই তো, খালা ঠিক একটি উপায় জানেন, যেটা ঈশ্বরীয় সত্তা ঢেকে দিতে পারে।”
কিশোর নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “এতটা কাকতালীয়!”
মুরং চিউশুই হাসতে হাসতে কিশোরের গাল দু’পাশ থেকে চিমটি কাটলেন, তারপর বললেন, “আচ্ছা, জানি তুমি বুদ্ধিমান, আমার সামনে নাটকের মুখভঙ্গি করো না।”
“আসলে এটা শুধু ছোট্ট একটা কৌশল।”
“ঈশ্বরীয় সত্তা লুকানো কঠিন, তবে ছদ্মবেশ নেওয়া যায়।”
লিকুয়ান ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে ছদ্মবেশ নেওয়া যায়?”
মুরং চিউশুই হাসিটি ধরে রেখে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বললেন,
“এটা অনেকেই জানে।”
“এটা হচ্ছে সেতার বাজানোর কৌশল।”
লিকুয়ান ই সন্দেহ করল, “সবাই জানে?”
মুরং চিউশুই চোখ বড় করে বললেন, “অবশ্যই, খালা কি কখনো তোমাকে ভুল বোঝাবে?”
লিকুয়ান ই অনেকক্ষণ চুপ থেকে উত্তর খুঁজে পেল না, সে কীভাবে বলবে সে জানে? মুখে আনতে পারে না, কারণ বললেই তার সামনে থাকা সুন্দরী হঠাৎ চোখ নামিয়ে অশ্রু ফেলবে, যেন অসম্ভব কষ্ট পেয়েছে, আর সে একবার হার মেনে নিলেই আবার হাসতে থাকবে।
সত্যিই যেন দক্ষিণের বাতাসের মতো।
কখনো নামানো বৃষ্টির মতো, কখনো কোমল।
মুরং চিউশুই সেতার বের করে বাজাতে শুরু করলেন, বললেন, “সেতার হল হৃদয়ের স্বর।”
“এতে সীমান্তের যুদ্ধ, মরুভূমির সৌন্দর্য, দক্ষিণের বসন্ত, মধ্যভূমির নির্জনতা—সবই বাজানো যায়।”
“কিন্তু আমি কি সত্যি এসব জায়গায় গেছি? সেই যুদ্ধের গর্জন, সেই নির্ভীক নায়ক, আমি কি সেই বৃদ্ধ সেনাপতি, না উড়ন্ত বীর? আমি যদি তাদের কেউ হই, তাহলে আমি কে? যদি না হই, তাহলে কীভাবে এসব বাজাতে পারি?”
“কিছুই না, সবই আমার কল্পনা, আর সেটা সেতারের সুরে ফুটে ওঠে।”
“ছোট্ট বাঘছানা, খালা কি সে কথাটি বলেছিল মনে আছে?”
লিকুয়ান ই খালার সেতারের সুরে শুনল, যেন দক্ষিণ থেকে উত্তরের প্রান্তর, হাজারো শব্দ, দূরদীর্ঘ বাতাস শুনতে পেল, খালার সেতারের সুরেই সে আজীবন মনে করে সে এখনো শিষ্য, সে চুপচাপ সোজা হয়ে বসল, মৃদুস্বরে বলল,
“ভাসমান স্বর আকাশের মতো, চেপে ধরা স্বর মানুষের মতো, উন্মুক্ত স্বর ধরার মতো।”
মুরং চিউশুই দুই হাত সেতারের তারে রেখে বললেন, “এই কথাটি খণ্ড খণ্ড করে বোঝো।”
“এ হলো আকাশ, পৃথিবী, মানুষ—ত্রিত্ব, সবকিছু।”
“ছোট্ট বাঘছানা, এটা হলো আত্মিক সাধনা, সেতার বাজানোর সময়, যদি অন্যদের ধোঁকা দিতে চাও, তাহলে উল্টো পথে যেতে হবে, এটাই সাধনা আর প্রয়োগের পার্থক্য, একটার অভ্যন্তরীণ উদ্দেশ্য, আরেকটা বাহ্যিকের জন্য।”
“দেখো—”

মুরং চিউশুইর আঙুল সেতারের তারে পড়ল, তিনি হালকা হাসলেন, তার চোখ কোমল, সেতার বাজানোর সময় লিকুয়ান ই বিস্ময়ে তাকাল, মনে হলো তার চুলের ডগা উড়িয়ে দিচ্ছে হাওয়া, চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল, সে যেন দক্ষিণে চলে গেল, বসন্তের বাতাস, কচি উইলো দেখল।
মনে হলো সে মধ্যভূমির পাহাড়ে, বিশ্বের সর্বোচ্চ চূড়ায়, মেঘের সাগর দেখছে।
আবার যেন উত্তরের সীমান্তে, সেখানে তরবারি-ঢালের সংঘর্ষ, লৌহঘোড়ার গর্জন, বাঁদিকে দক্ষিণের নারী গান গাইছে, ডানদিকে উত্তরের ঘোড়া দৌড়াচ্ছে, পুরুষের সাহস, নারীর কোমলতা, তরবারির দ্বন্দ্ব, পৃথিবীর সব অনুভূতি নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছে।
সে যেন গোটা পৃথিবী দেখে ফেলল।
মন হারিয়ে ফেলল।
অবশেষে সুর থামল, অনেকক্ষণ লিকুয়ান ই ফিরে আসতে পারল না।
কিছু একটা গালে খোঁচা দিলে সে সম্বিত ফিরে পেল।
মাথা তুলল, মুরং চিউশুই হাসতে হাসতে তার সামনে বসে আঙুল বাড়িয়ে লিকুয়ান ইর ভ্রুর কেন্দ্রটা ছুঁয়ে বললেন,
“সেতার হৃদয়ের স্বর, পরের বাক্য, হৃদয়ই ঈশ্বরীয় রূপ।”
“ভাসমান স্বর আকাশের মতো, চেপে ধরা স্বর মানুষের মতো, উন্মুক্ত স্বর ধরার মতো।”
“তাই মানুষের ভাবনা প্রকাশ করা যায়, বিশ্বজগতের সত্য বোঝা যায়।”
“তাই আমার মনে যা কিছু, তা পড়ে যায় সেতারের তারে।”
মুরং চিউশুই উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাত সামনে, কপালের চুল উড়ছে, মুখে হাসি,
“এটাই আকাশ-পৃথিবী, সবকিছু।”
………………
লিকুয়ান ই যখন আটকে গিয়েছিল—
সিমিং বৃদ্ধ বিদ্যুতের মতো নিজের বাড়িতে ফিরে এলেন, কলম তুলে একের পর এক চিঠি লিখলেন, এখানে যা ঘটেছে সংক্ষেপে লিখে চিঠির ওপরে ফুঁ দিলেন, সেই চিঠি হঠাৎ প্রাণ পেল, প্রজাপতির মতো ডানা মেলে উড়ে আকাশে চলে গেল।
চিঠি নিজেই উড়ে গেল, বাতাসে ভেসে, ঈগলের থেকেও দ্রুত।
ইয়িন-ইয়াং দুই শক্তি বন্ধ, মানুষের চোখে অদৃশ্য।
যারা সিমিংয়ের কৌশল ধরতে পারবে, তারা নিজের মর্যাদা ফেলে চিঠি ধরতে নামবে না।
সিমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজাদের সীলমোহর আছে, নিজের দেহ শুদ্ধ করবার জন্য।”
“সোনার চামড়া, মুক্তার হাড়, ড্রাগনের শিরা, বাঘের মজ্জা।”
“অতীব কঠিন শর্ত লাগে, প্রায়ই সব একসাথে পাওয়া যায় না।”