ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বিদ্যা ও শক্তির সমাবেশে গর্জে ওঠে রণদ্বার

যারা শুধুমাত্র হাস্যরস উপভোগ করতে এসেছিল, তাদের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
সে হাসি এবার薛家 বৃদ্ধের মুখে ফুটে উঠল এবং আরও উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
薛道勇-এর মুখে হাসি যেন উচ্ছ্বাসের সীমা ছাড়িয়ে গেল, আর ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ল, যেন তার ঠোঁটের কোণা神臂弩-এর ট্রিগার থেকেও নিচে নামানো কঠিন।
তবু, বাকি বিদ্বান ও অভিজাতগণ ওই বৃদ্ধের হাসির কারণ পুরোপুরি বুঝতে পারলেন, যদি তাঁরা薛家 বৃদ্ধের জায়গায় থাকতেন, তাহলে আরও বেশি উল্লাস, গর্ব ও আনন্দ প্রকাশ পেত—
জগতের হৃদয়ে সত্য প্রতিষ্ঠা, মানুষের জীবনকে অর্থ দেওয়া, অতীত সাধকদের জ্ঞানকে টিকিয়ে রাখা, এবং অনন্ত শান্তির দ্বার খুলে দেওয়া—
শুধুমাত্র এই চারটি বাক্য।
শব্দে ও কর্মে সিদ্ধি।
এতেই যথেষ্ট।
তাদের সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল, শেষ বাক্যে জমে থাকা প্রবল আবেগ।
তারা সবাই দুনিয়া দেখেছে, হাজার মানুষের হাজার মুখ, কিন্তু এই বাক্যে যে উদ্যম ও আত্মার ছোঁয়া, সেটিই সবচেয়ে অমূল্য, যেন ধুলো ঝেড়ে মণি খোঁজা—বাক্য ও অলংকার শুধু বাইরের বাহার, সত্যিকারের হৃদয় থেকে যে সুর বাজে, সেটাই অমূল্য রত্ন!
এই সেই 王通-র চতুর্থ অন্তরঙ্গ শিষ্য, এবং বহু অভিজাত কিশোরের চতুর্থ জ্যেষ্ঠ সহপাঠী।
আজকের দিনেই সে প্রকাশিত হতে চলেছে।
কিন্তু তখনই সবাই দেখল, 王通 সেই কিশোরের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না, বরং চুপচাপ ঘুরে নিজের আসনে ফিরে গেলেন, তার পিঠ যেন আরও সোজা, পদক্ষেপ আরও দৃঢ় ও স্থির।
হাওয়া পাতার ফাঁকে ফাঁকে বয়ে যায়।
হাজার বছর পরে, গানে ও কথায়, মানুষ এই অপেক্ষাকৃত তরুণ, তিন ধর্মের ঐক্যের প্রথম প্রবক্তাকে রীতিমতো বিশ্বজুড়ে স্মরণ করবে, এবং儒门-এর দুই মহাপুরুষের ঠিক নিচে স্থান দেবে।
পাঁচ মহাপুরুষ, তাদের মধ্যে荀扬,文中子 এবং老庄।
কিন্তু হাজার বছর আগের এই আলো-ছায়ায়,
কেউই জানত না, তিনি কী ভাবছেন।
魏玄成 শান্তভাবে সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, 杜克明 বলল, “কি ব্যাপার, সামনে আরও দুটি পরীক্ষার কথা ভেবে মাথা ধরে গেছে?”
魏玄成 বলল, “না, আমি ভাবছি, এখন থেকে হয়তো কবজি শক্ত করতে হবে।”
কিশোরের কণ্ঠে ছিল নিরাসক্ত ভঙ্গি—
“ভবিষ্যতে হয়তো অনেকবার চা ঢালতে হবে।”
“আগেভাগেই প্রস্তুত থাকা ভালো।”
………………
薛霜涛 আবছাভাবে টের পাচ্ছিল শেষ বাক্যের মহিমা, সে হাতের তালুতে সোনার কাজ করা পাথরের চুড়ি ধরে রেখেছিল, কিশোর তার হাত দিয়ে ঢাকল, তবু তুলে নিল না, বরং হাত তুলতেই, এক শীতবিকশিত চিরসবুজ梅 তার হাতের তালুতে এসে পড়ল—এটা ছিল司命-র উপহার, যারা তাকে陰陽ের মহাপথ দেখিয়েছিল।
李观一 হাসিমুখে বলল, “এটা তোমার জন্য।”

薛霜涛 বলল, “তুমি চুড়িটা রাখছো না?”
李观 এক গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি এত লোভী?”
মেয়েটি তাকে একবার ওপর-নিচে দেখে মৃদু হাসল,
“না, শুধু একটু-একটু লোভী।”
李观 এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি জানি তুমি বিশ্বাস করো আমি নিরক্ষর নই, কিন্তু সত্যিই আমি খুব বেশি শাস্ত্র-পুস্তক পড়িনি, আর ধন্যবাদ, তুমি একটু আগে আমার হয়ে কথা বলেছিলে।”
薛霜涛 চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।
হঠাৎই সে দুই হাত একসাথে করে যেভাবে যোদ্ধারা অভিবাদন জানায়, তেমন করে হাসল, তার মুখাবয়বে ফুটে উঠল কিশোরীর চপলতা—
“আপনজন হয়ে এত কৃতজ্ঞতা কিসের!”
李观一 ও薛霜涛 যখন ফিরে এলো, সবকিছু আবার আগের মতো।
শুধু薛道勇 বৃদ্ধের হাসি আরও জোরালো ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
পুনরায় ফলের থালা, ঠাণ্ডা মাংস ও চা পরিবেশন করা হল।
মেয়েরা কোমর দুলিয়ে গাইতে ও躍 করতে লাগল।
李观一 চোখ নামিয়ে রাখল, কিন্তু তার মনে পড়ে গেল钱正-এর বোনের কথা।
长孙无俦 李观一-র পাশে বসেছিল, আগের তুলনায় মুখে আরও উষ্ণ হাসি, সে এক চিমটি মাংস তুলে চায়ের সাথে খেতে খেতে বলল, “সত্যিই দারুণ স্বাদ।”
“খাদ্য ভালো, বাটিপাত্রও উৎকৃষ্ট।”
薛霜涛 জিজ্ঞেস করল, “পশ্চিম প্রদেশে এমন পাত্র নেই?”
长孙无俦 হেসে বলল, “স্বাভাবিক, ভিন্ন ভূমি, ভিন্ন খাদ্যাভ্যাস।”
“পশ্চিমে ও তৃণভূমিতে টেবিল নেই, কখনও একটি ভেড়া জবাই করে ঘাসের ছাইয়ে চাপা দিয়ে রান্না করা হয়, স্বাদ গাঢ় ও রসালো, সবাই ছোট ছুরি দিয়ে কেটে খায়, বলিষ্ঠ মেয়েরা হাতে হাত রেখে গান গায়躍 করে, অনুভূতি প্রকাশে তারা সরল ও উচ্ছ্বসিত।”
“কিন্তু江南 অঞ্চলের এমন ভোজ বহুদিন হয়নি, হা হা, 李观一 ভাই তোমার জন্যই আজ এখানে বসা, পশ্চিমের বাতাসের চেয়ে江南 অনেক ভালো।”
李观 এক বলল, “পশ্চিম অঞ্চল কেমন?”
তা কি আগের জন্মের পশ্চিম অঞ্চলের মতো?
长孙无俦 李观 一-র দিকে তাকিয়ে হাসল, “ওখানে ভালো ঘোড়া, সুন্দরী,胡旋躍, প্রচুর ফলমূল, আবার অনেক মরুভূমি, অবারিত বিস্তার, বিচিত্র আবহাওয়া, 江南 অঞ্চল স্বকীয় মাধুর্যে উজ্জ্বল, কিন্তু মরুতে, অসীম আকাশে তারারাশি, ঘোড়া ছুটিয়ে চলার আনন্দে পুরুষোচিত উচ্ছ্বাস!”
“তুমি যদি পশ্চিমে যেতে চাও, আমি সঙ্গ দেবো।”
长孙无俦 李观 一-র জন্য চা ঢেলে স্বাভাবিকভাবে বলল, “আমি তোমাকে দেব ভালো এক ঘোড়া, এত দ্রুত যে বাতাসও ধরতে পারবে না, আর দারুণ পাথরখচিত এক বাঁকা ছুরি, তুমি যেখানে যেতে চাও, আমি নিয়ে যাবো, মরু বিস্তীর্ণ,江南 থেকে আলাদা।”
长孙无俦-এর এই আমন্ত্রণ একেবারেই বিরক্তিকর নয়।
সে মনে মনে এই কিশোরের গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে নিল।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দেখছি, আজকের পরে, 李观一-এর খবর আবার গোপন চিঠিতে লিখতে হবে।”
“দ্বিতীয় কন্যার কাছে পাঠাতে হবে।”
সে সারা দেশে ঘুরে বেড়ায়, দেশ-বিদেশের বীর ও প্রতিভার বৃত্তান্ত লিপিবদ্ধ করে।
লংশি রাজবাড়ির সেই ফিনিক্স নিজ হাতে তাকে এ দায়িত্ব দিয়েছেন, আর তার বড়ভাই ও তৃতীয় ভাই এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, এমনকি বর্তমান রাজাও মেয়ের এসব কাজে গুরুত্ব দেন না, শুধু হাসতে হাসতে বলেন—
“এই মেয়েকে আমি স্নেহ করি, ছেলেদের মতো পোশাক পরে ভালোই করে, ওর ইচ্ছেয় ছেড়ে দাও।”
কিন্তু 房子乔,杜克明 প্রমুখের খবর長孙无俦 জানেন।
কখনও এমন হয়নি, এক কিশোরের জন্য তাকে পরপর দু’বার সোনার পালকের বাহক দিয়ে বার্তা পাঠাতে হয়েছে।
তলোয়ার হাতে চারদিক শান্ত করা, অদ্বিতীয় কীর্তি গড়া।
দ্বিতীয় কন্যা নিশ্চয়ই এই কথাটি পছন্দ করবেন—
না, বরং এই কথাটি।
অনন্ত শান্তির দ্বার খুলে দেওয়া!
长孙无俦 পেয়ালা তুলে মদ খেলেন, চোখের সামনে ভেসে উঠল পশ্চিমের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, ঝড়, বহু বছরের জীবন-মৃত্যুর সংগ্রাম, হঠাৎই একটু নেশা চেপে বসল।
যখন পান করো, তখন একবারেই পূর্ণ পেয়ালা!
আজকের সাহিত্য সভায়, বহু বিদ্বান, নামকরা ব্যক্তি, পেয়ালা বদল, আলাপ-আলোচনা, সংগীত-বিনোদন।
薛霜涛 নিজেই সংগীত ভালোবাসে, এসময় মন দিয়ে শুনতে লাগল, সত্যিই এমন বড়ো সভার মতো, যারা বাজাচ্ছে, সবাই উচ্চশ্রেণির, নিজের চেয়ে অনেক ভালো, পাশে 李观一 ঘুরে 长孙无俦-র সাথে গল্প করছিল শান্ত কণ্ঠে।
হঠাৎ কিশোরের হাত থমকে গেল, সে ফিরে তাকিয়ে বাজনাদার মেয়েটিকে বলল,
“একটু ভুল করলে…”
薛霜涛 চমকে গেল, দেখল সেই কিশোর আবার বেপরোয়াভাবে 长孙无俦-র সঙ্গে মরুভূমির গল্প করছে, 李观一 চেন রাজ্য ছাড়া অন্যসব জায়গা নিয়ে কৌতূহলী, অন্যরা মজা করে গল্প করছে,薛家 বৃদ্ধ দারুণ খুশি, অন্য কিশোররা জানে না তাদের বড়রা একটু আগে কী দেখেছে।
তারা জানে না, কেন তাদের বড়দের মন হঠাৎ এত বিষণ্ন।
তাদের চোখে, সেই ছুরি-ধরা কিশোর শুধু এক সাধারণ যোদ্ধা!
আজ 文中子-র শিষ্য কেবল তারাই হবে মনে করছিল।
杜克明 দ্বিতীয়জন উঠে দাঁড়াল, একবার 李观一-র দিকে তাকাল, সামান্য আগের ঘটনার কথা মনে করে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মূল পাণ্ডুলিপি ছিঁড়ে ফেলল, সংক্ষেপে বিষয়টি বলল, ঘোষণা করল—
“আজ আমরা মানবিকতা ও ন্যায়ের কথা বলব।”