অধ্যায় ১৪২: পো চুনের তিন নীতি, সাম্রাজ্যের আমন্ত্রণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
সম্রাট চেনের অবৈধ পুত্র?
পো জুন এক মুহূর্তেই অনেক কিছু বুঝে ফেলল।
এবারের মহাযজ্ঞের দ্বন্দ্বযুদ্ধ কেন এত বিপুল আয়োজনের রূপ নিয়েছে, কেন এতে বংশানুক্রমে উত্তরাধিকারযোগ্য প্রতিষ্ঠাতা-সম্রাটের যুগের সমতুল্য অভিজাত পদমর্যাদা বের করে আনা হয়েছে—সবই তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে পো জুন বলল, “সে চায় শুয়ে পরিবার আর অসামরিক আধিকারিক দানতাই পরস্পরের সঙ্গে লড়াই করুক, তারপর সিংহাসন এই চেন ইউইউনের হাতে তুলে দেবে।”
“সে চায় চেন ইউইউন জেলেয়ের লাভের মতো বিনা পরিশ্রমে সবকিছু পেয়ে যাক।”
“এবারের এই আয়োজনটা কি শুধু তার জন্য পরিবেশ তৈরি করা? অদ্ভুত! সে কি চায় না অসামরিক আধিকারিক আর মাতুলালয় ক্ষমতা দখল করুক, নাকি যুবরাজ তার নিজের সন্তান নয়?”
লি গুয়ানই আবিষ্কার করল, তাকে আসলে কিছুই ব্যাখ্যা করতে হচ্ছে না।
পো জুন নিজেই সবকিছু অনুমান করে ফেলেছে।
পো জুন আঙুল দিয়ে ভ্রূমধ্য আলতো করে টোকা দিতে দিতে চিন্তামগ্ন স্বরে বলল, “আশ্চর্য নয় যে যুবরাজের পূর্বপ্রাসাদের গোষ্ঠীকে নিজস্ব লোকবল গড়ে তুলতে নীরবে অনুমতি দেওয়া হয়েছে, অথচ শুয়ে মহারানীর প্রতি এমন পক্ষপাত—শুয়ে পরিবারের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।”
“জ্যেষ্ঠ বৈধ পুত্রকে প্রতিষ্ঠা করে আবার মহারানীর প্রতি অতিরিক্ত অনুরাগ দেখানো—এ তো স্বভাবতই বিশৃঙ্খল শাসনের কৌশল।”
“আমি ভেবেছিলাম সে নিছক বোকা স্বামী। ভাবিনি ব্যাপারটা এত গভীর।”
“দেখে মনে হচ্ছে, সে মহাসেনাপতি ইউয়ের ওপর নজর দিয়েছে নিজের ছেলের জন্যও প্রস্তুতি নিতে।”
“ছিঃ, কী বিশাল এক দাবার চাল!”
“প্রথমে ভেবেছিলাম তিনি এক অযোগ্য শাসক। কে জানত, তিনি আসলে ক্ষমতার কূটনীতিতে অত্যন্ত পাকা।”
পো জুন লি গুয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনার সঙ্গে তার বয়স প্রায় সমান। সেই সময় আপনার বাবা-মায়ের ঘটনার সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকারই কথা, তাই না? এমন হত্যার অভিপ্রায়—সে কি আপনার কাছ থেকে কোনো কিছু কেড়ে নিয়েছিল? যেমন, ভাগ্য বা ঐশ্বরিক অনুগ্রহ?”
লি গুয়ানই বলল, “তোমার এত বুদ্ধিমান না হলেও চলত।”
পো জুন মৃদু হেসে বলল, “এ তো কেবল প্রাথমিক কৌশল, প্রভু। কিন্তু আপনি যদি তাকে হত্যা করতে চান, হে… সম্রাট চেন যে মানুষটিকে বহু কষ্টে প্রস্তুত করেছেন, সেই জেলেয়ের লাভের জেলেকেই যদি হত্যা করা হয়, তবে চেন দেশের পরিস্থিতি আবার বদলে যাবে। সত্যিই…”
তার মুখে ছিল উষ্ণ হাসি, অথচ চোখের মণির গভীরে বেগুনি আলোর রেখা একের পর এক ঝলসে উঠছিল।
সে অত্যন্ত আনন্দিত।
প্রায় হেসে উঠতে যাচ্ছিল।
বুড়ো লোকেরা, তোমরা সারাজীবন শিখেও এমন এক প্রভুর দেখা পাওনি, যিনি দুনিয়ার বাতাস-ঝড় নাড়িয়ে দিতে পারেন। আর আমি? আত্মপ্রকাশের কতদিনই বা হয়েছে, এর মধ্যেই এমন সুযোগ পেয়ে গেলাম!
পো জুন সোজাসাপ্টা বলল, “তাহলে, প্রভু, আপনি তাকে কীভাবে হত্যা করতে চান?”
“আপনি কি নিজ হাতে তাকে হত্যা করবেন, নাকি সবার সামনে তাকে হত্যা করবেন?”
লি গুয়ানই বলল, “এই দুটির মধ্যে কি বিরোধ আছে?”
পো জুন লি গুয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সেটা আপনার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।”
লি গুয়ানই চোখ নামিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমার বিদ্বেষের উৎস সম্রাট চেন। আমার প্রকৃত প্রতিপক্ষ কখনোই সে নয়। তবু তাকে আমি নিজ হাতে হত্যা করব। কিন্তু এতে শুয়ে পরিবার জড়াবে না, আমিও জড়াব না—এটাই একমাত্র শর্ত।”
“বাকি সব আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম,先生।”
এতে জড়িয়ে আছে ভাগ্যের প্রত্যাবর্তন, আর এই লোকটির শরীরে থাকা জেড-পাথরের অলংকার।
জড়িয়ে আছে দশ বছরের সঞ্চিত প্রতিহিংসা।
লি গুয়ানইকে অবশ্যই নিজ হাতে তাকে হত্যা করতে হবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
পো জুন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমার তিনটি কৌশল আছে।”
“প্রথমটি, বিচ্ছেদ সৃষ্টি করা। তার গুরুত্বের কারণ একটাই—সে সম্রাট চেনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘুঁটি। তাদের মধ্যে বিচ্ছেদ ঘটালে সম্রাট চেনের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নেওয়া যাবে, তারপর তাকে হত্যা করা যাবে। দ্বিতীয়টি, বৃহত্তর জনমতকে কাজে লাগানো—সমস্ত মানুষের সামনে এমন পরিস্থিতি তৈরি করা, যাতে সম্রাট চেন তাকে হত্যা করতে বাধ্য হন।”
“কিন্তু আমার মতে, এই দুটি কৌশলই গ্রহণ করা উচিত নয়।”
লি গুয়ানই পো জুনের ব্যাখ্যার অপেক্ষায় রইল।
সুদর্শন যুবকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বলল, “এই দুটি কৌশলের প্রকৃত মোকাবিলাও সম্রাট চেনের সঙ্গেই। উদ্দেশ্য কেবল এই যে, আপনি তাকে হত্যা করার পর যেন সম্রাট চেন আপনার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে না পারেন।”
“কিন্তু আপনার শক্তি পুরোপুরি গড়ে ওঠার আগেই কেন বিশ্বের সম্রাটের মুখোমুখি হতে যাবেন?”
“তাকে এড়িয়ে চললেই তো হয়?”
পো জুন সরাসরি বলল, “আপনার প্রকৃত শত্রু আসলে চেন ইউইউন নয়। বিচ্ছেদ সৃষ্টি করুন বা জনমতের প্রবাহকে কাজে লাগান—শেষ পর্যন্ত আপনার মুখোমুখি হতে হবে সম্রাট চেনেরই। আর চেন ইউইউন শুরু থেকেই কেবল একটি ঘুঁটি।”
“আপনার প্রতিপক্ষ সম্রাট।”
“আর সম্রাট…”
“কখনো যুক্তির ধার ধারেন না।”
“আপনি যতই জনমতের কথা বলুন, কোনো জনমতের প্রবাহই সম্রাটকে বেঁধে রাখতে পারে না।”
“আপনি যদি সবার সামনে তার অবৈধ পুত্রকে হত্যা করেন, প্রকাশ্যে সে হয়তো কিছু বলবে না। কিন্তু পরদিনই আপনি মারা যাবেন। এ হবে গাড়ির চাকার সামনে পিঁপড়ের পা বাড়ানোর মতো। শুয়ে পরিবার আপনাকে রক্ষা করতে পারবে না। সবার সামনে রাজপুত্রকে হত্যা করা মানে নিজের দুর্বলতা দিয়ে তার শক্তিকে আক্রমণ করা।”
“দশ বছরের সঞ্চিত ক্রোধ যদি এক আঘাতে বিস্ফোরিত হয়, সম্রাট যখন দাবার ছক উল্টে দেবেন, তা কেমন হয়—আপনি জানতে চাইবেন না।”
“অনেক কৌশলবিদের মৃত্যু তাদের পরিকল্পনা অপরিণত ছিল বলে হয় না, তাদের রণকৌশল দুর্বল ছিল বলেও নয়। তারা কেবল ভুল দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করেছিল।”
“কারণ তারা জানত না…”
“সম্রাট নামের প্রাণীটি আসলে কেমন।”
পো জুন একেকটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল, “সম্রাট হত্যা করলে যুক্তি দেখাতে হয় না।”
“তিনি তো ক্ষমতার অধিপতি। তিনি ক্রুদ্ধ হলে রক্তে ভাসে মাটি।”
“সম্রাট চেন কূটচাল ও ষড়যন্ত্রের অধিপতি, কিন্তু একই সঙ্গে তিনি একজন সম্রাটও।”
“আপনি চেন ইউইউনকে হত্যা করেছেন—এ কথা না হয় বাদই দিলাম; আপনি তাকে আহত করলেন, তারপর সে আকস্মিকভাবে মারা গেল—তবুও; কিংবা চেন ইউইউন আপনার সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে অপমানিত হয়ে আত্মহত্যা করল—তবুও সম্রাট তার ক্রোধ আপনার ওপর ঝাড়বেন। এই মুহূর্তে আপনি এখনও সুপ্ত ড্রাগনের মতো শক্তি সঞ্চয় করছেন; সম্রাটের সঙ্গে সরাসরি মোকাবিলা করা আপনার পক্ষে অসম্ভব।”
“এটাই তথাকথিত আত্মীয়দের ওপর দোষ চাপিয়ে শাস্তি, তথাকথিত ক্রোধের বশে হত্যা। আপনি যদি তাকে হত্যা করতেই চান, তবে আমি যা করতে পারি, তা হলো—অথবা…”
লি গুয়ানই উত্তর দিল, “সে কী ভাবল, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।”
“তাকে নির্যাতন করে হত্যা করলেও আমি বিশেষ আনন্দ পাব না।”
লি গুয়ানইয়ের পিঠ ছিল সোজা, কিন্তু কণ্ঠস্বর শান্ত।
“আমি শুধু তাকে হত্যা করতে চাই।”
“কিন্তু তাকে মরতেই হবে।”
তখন পো জুন বলল, “তাহলে আমার তৃতীয় কৌশল হলো…”
“সরাসরি হত্যা!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“কীসের কৌশলের অপেক্ষা, কীসের পরপর ষড়যন্ত্র? ব্যাপারটা তো কেবল একখানা তরবারির।”
পো জুন হাত নেড়ে বলল, “কুপিয়ে ফেললেই হলো, যেমন বুড়ো নেড়ি কুকুরকে জবাই করা হয়।”
এই উত্তরেই বরং লি গুয়ানই বিস্মিত হলো। পো জুন হেসে বলল, “আপনি পুঁথিপাঠের গল্পে প্রভাবিত হবেন না। প্রাচীনকাল থেকে কৌশলবিদ্যার মধ্যে এত স্তরের পর স্তর ষড়যন্ত্র কোথায়? আমার গুরু আমাকে শেখানো প্রথম কৌশলই ছিল—মানুষের মন বোঝা কঠিন। একের পর এক ষড়যন্ত্রে যত বেশি ধাপ যোগ হবে, যত বেশি মানুষ জড়াবে, সাফল্যের সম্ভাবনা তত দ্রুত কমবে।”
“যে কৌশল যত নিখুঁতভাবে পরিকল্পিত হয়, বাস্তবে তা কার্যকর করার সময় ব্যর্থতার সম্ভাব্য বিন্দুও তত বেশি থাকে। ফলে তার সফল হওয়ার সম্ভাবনা আরও কমে যায়।”
“প্রাচীনকাল থেকে কোনো কাজ সফল করার কৌশলে একটিই বিষয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“নির্ভুলতা!”
“অসম্ভব মুহূর্তে, প্রতিপক্ষের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থানে উপস্থিত হয়ে, তার ধারণার অতীত কোনো কাজ করে ফেলা। যেমন সম্রাট চেন উ-দিইন অভিজাত সৈন্য নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন। তিনি যদি স্তরে স্তরে ষড়যন্ত্র সাজাতেন, তবে একজন খবর ফাঁস করলেই বা নিহত হলেই সবকিছু ভেঙে পড়ত।”
“এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটে। এক রাতের সামরিক অভ্যুত্থান—সফল হলে রাজা ও অভিজাত, ব্যর্থ হলে মৃত্যু।”
পো জুনের চোখে বেগুনি আলো ঘুরে বেড়াল। “আমার কৌশল আছে, কিন্তু সেই কৌশল তাকে হত্যা করার জন্য নয়।”
সে মৃদু হেসে বলল, “চেন ইউইউন আপনার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়, প্রভু। তার পেছনে আপনার-আমার শক্তি ও সময় ব্যয় করা অপচয়। তাকে হত্যা করতে কৌশল ব্যবহার করা নিছক অপচয়। বরং তার মৃত্যুকে একটি ধাপ হিসেবে ব্যবহার করে বৃহত্তর কৌশল গড়ে তোলা যাক—সমস্ত দুনিয়াকে আলোড়িত করা যাক, কেমন?”
যুবক কৌশলবিদ উঠে লি গুয়ানইয়ের পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। বাঁ হাত দিয়ে ডান হাতের পোশাকের আস্তিন চেপে ধরে টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে রেখা আঁকতে আঁকতে বলল, “আমাদের হাতে এখনও বিশ্বের দশম শ্রেষ্ঠ হত্যাকারী সিতু দ্যেছিংয়ের মৃতদেহ আছে। আর আপনি তো বলেছিলেন, আপনি সিতু দ্যেছিংয়ের অন্তর্গত শক্তি চিনতে পারেন।”
“দেহটি আমি খুব ভালোভাবে সংরক্ষণ করেছি। তার কুংফু অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, দেহ পচেনি বা নষ্ট হয়নি। ময়নাতদন্তকারী তার মৃত্যুর সময়ও নির্ণয় করতে পারবে না।”
“আপনি আরও বলেছিলেন, সে প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের দানতাই পরিবারের লোক।”
“সবচেয়ে চমৎকার বিষয় হলো, সম্রাজ্ঞী দানতাই শিয়ানমিংয়ের কন্যা।”
লি গুয়ানই স্তব্ধ হয়ে গেল।
পো জুন মৃদু হেসে বলল, “আপনাকে কীভাবে সম্পূর্ণ নিরাপদে সরে যেতে দেওয়া যায়? প্রতিপক্ষের শত্রুতা কমিয়ে নয়, বরং তাকে দ্বিতীয় এক শত্রু উপহার দিয়ে। যুদ্ধ না করেই জয়লাভ—এটাই কৌশল।”
“সাধারণ কৌশলবিদেরা ইচ্ছা করে কাউকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা করে। কিন্তু আমি আলাদা। প্রকৃত চমৎকার চাল হলো—সম্রাট যার ওপর আগে থেকেই সন্দেহ করেন, তাকেই সামনে তুলে ধরা। আর এমন একটি সূত্রও আছে, যা চেন ইউইউন মারা গেলেই সম্রাটকে অবশ্যই সন্দেহে ফেলবে।”
লি গুয়ানই চিন্তায় ডুবে গেল।
পো জুন বলল,
“দানতাই শিয়ানমিং কি অবৈধ পুত্রের পরিচয় জেনে গিয়েছিল?”
“এটাই নিশ্চয় সম্রাটের গত দশ বছরের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা! যে কারণে তিনি এপাশ-ওপাশ করে রাতের ঘুম হারিয়েছেন।”
“সম্রাট এই প্রশ্ন সরাসরি করতে পারেন না, আর দানতাই শিয়ানমিংও নিজে থেকে কিছু বলতে পারেন না।”
“তারা কেবল পরস্পরকে সন্দেহ করবে। আর সন্দেহ জমতে জমতে হত্যার অভিপ্রায়ে পরিণত হবে। ষড়যন্ত্রের অধিপতির মন সবচেয়ে গভীর ও ভারী। আপনার মতো মানুষ এমন কৌশলে পা দেবেন না, প্রভু। কিন্তু সম্রাট চেনের এতে পা দেওয়া প্রায় নিশ্চিত।”
লি গুয়ানই চিন্তা করতেই তার সামনে একটি বিষয় স্পষ্ট হয়ে উঠল। পো জুন শান্ত স্বরে বলল, “সত্যটা হবে এই—দানতাই শিয়ানমিং অবৈধ পুত্রের বিষয়টি জেনে গিয়েছিল এবং মহাযজ্ঞে হঠাৎ খ্যাতি পাওয়া চেন ইউইউনই যে সেই অবৈধ পুত্র, সেটিও অনুমান করে ফেলেছিল। তাই নিজের কন্যা ও নাতির জন্য, নিজের গোষ্ঠীর শক্তির জন্য…”
পৃষ্ঠা (৩/৩)