৬৫তম অধ্যায় নক্ষত্রমণ্ডলের পরিবর্তন, শুভ্র বাঘের করোজে চাপ
সেখানে যে মেয়েটি দাঁড়িয়ে ছিল, সে ছিলই ইয়াওগুয়াং।
লি গুয়ানই বলল, “ইয়াওগুয়াং, তুমি এখানে কিভাবে এলে?”
ইয়াওগুয়াংয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত, নিরাবেগ, “একটু কাজ ছিল।”
লি গুয়ানই অসহায়ভাবে চেয়ে রইল। এটা তো শ্যুয়েদের বাড়ি, তাদের নিরাপত্তা ঠিক দুর্গের মতো না হলেও, এখানে চুপিচুপি ঢোকা মোটেও সহজ নয়। উপরন্তু, বাইরের দেয়ালটি বেশ উঁচু, প্রায় দশ ফুটেরও বেশি, সত্যিকারের উঁচু প্রাচীর ও বড় বাড়ি। এমন প্রাচীরের উপর দিয়ে ইয়াওগুয়াংয়ের মাথা উঠছে দেখে লি গুয়ানই নিজেও বুঝতে পারছিল না সে কিভাবে উঠল।
লি গুয়ানই বলল, “আগে নিচে নেমে আস।”
ইয়াওগুয়াং মাথা ঝাঁকাল।
সে দুই হাত দিয়ে প্রাচীর আঁকড়ে ধরল, শরীরটাকে একটু ওপরে তুলল, তারপর একটু ঘুরে দাঁড়াল। প্রথমে বাঁ পা তুলল, ধীরে ধীরে প্রাচীরে রাখল। পা এবং দুই হাত দিয়ে ভর রেখে, তারপরে শরীরটাকে উল্টে, দেয়ালের ওপরে উঠে পড়ল, একবার গভীর শ্বাস ফেলল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
সে একটু ঝুঁকে, তার চাদর ও জামার ধুলো ঝাড়ল।
ইয়াওগুয়াং সেই উঁচু দেয়ালে দাঁড়িয়ে, দুই হাত সামনে রেখে, পেছনে বিস্তীর্ণ রাতের আকাশ ও তারারাজি। মেয়েটির রূপালী চুল রাতের বাতাসে মৃদুভাবে উড়ছিল, মুখাবয়ব ছিল শান্ত ও গম্ভীর, সে নরম স্বরে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, আপনি ইতিমধ্যেই চলে গেছেন।”
লি গুয়ানই একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি এখনো সীমান্তে প্রবেশের পরের কৌশল রপ্ত করতে পারিনি।”
“তাই তোমাকে খুঁজতে যাইনি।”
ইয়াওগুয়াং মাথা নাড়ল, তার আঙুল তুলে আকাশের দিকে দেখিয়ে শান্ত স্বরে বলল,
“এটা সে কারণে নয়।”
“আজ রাতে পশ্চিম প্রাসাদের সিংহভাগের চতুর্থ তারা, আকস্মিকভাবে উজ্জ্বলতা তিন ধাপে বেড়েছে, প্রায় বড় নক্ষত্রের সমান হয়ে গেছে। এই তারা হল সেনাবাহিনীর পতাকার প্রতীক।”
“আজ যখন এই তারা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠিক যেন বিশাল বাহিনী তাদের পতাকা উত্তোলন করল, গোটা দেশের পরিস্থিতি বদলে গেল। আমি ভেবেছিলাম, আপনি কিয়ং ইউ শহর ছেড়ে পশ্চিমে যুদ্ধ করতে গেছেন। মনে ভীষণ অস্থিরতা ছিল, তাই খুঁজতে এলাম।既然 আপনি এখনো আছেন, তবে আর বিরক্ত করব না।”
লি গুয়ানই বলল, “আমি তো এই কয়দিন এখানেই ছিলাম।”
তখন সে হঠাৎ মনে পড়ল, আজ সে ইয়িং রাজ্যের লংশি প্রদেশের দ্বিতীয় যুবরাজকে চিঠি পাঠিয়েছে।
মনে একধরনের বিস্ময় হল।
সে তো মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, তাহলে কি সে সত্যিই চিঠিতে লেখা কথাগুলো বাস্তবায়ন করবে? এমন সাহস সত্যিই আছে?
কিন্তু সে ভাবনাটা ঝেড়ে ফেলল, সময় তো মেলে না। চিঠিটা এখনও পথেই আছে, পৌঁছাতে আধা দিন লাগবে, এত দ্রুত কিছু হওয়ার কথা নয়। পশ্চিমাঞ্চলের এই তারামণ্ডলের পরিবর্তন নিশ্চয় তার কারণে নয়।
তবে, যদি আরেকজন, যার সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে, পশ্চিমে কোনো বড় ঘটনা ঘটায়?
লি গুয়ানই বলল, “এত রাত হয়ে গেছে, তুমি এখানেই থাকো।”
ইয়াওগুয়াং মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
লি গুয়ানই বলল, “আমার আরও কিছু জিজ্ঞেস করার আছে।”
তবেই ইয়াওগুয়াং সম্মতি দিল। রাতের আলোয় তার মুখমণ্ডল শুভ্র, নিখুঁত, মানবীয় বলে মনেই হয় না; রূপালী চুল তারার আলোয় ও চাঁদের কিরণে এক অদ্ভুত পবিত্রতা এনে দিয়েছে।
তারপর সে বসে পড়ল। ধীরে ধীরে ঘুরে, দুই হাতে দেয়াল আঁকড়ে ধরল।
প্রথমে ডান পা নিচে নামাল।
ডান পা দিয়ে বারবার জায়গা খুঁজছিল, যেন মজবুত জায়গা পায়।
লি গুয়ানই হঠাৎ অনুভব করল, এই চন্দ্রালোকে পবিত্র ও গম্ভীর যে তরুণী, সে এখন যেন এক সাধারণ মানুষ, যেমন কিনা নিজেও ছিল। এত উঁচু ও পিচ্ছিল দেয়াল, ঠিকমতো পা রাখা যায় না। লি গুয়ানই দেয়ালের কাছে গিয়ে, হাত বাড়িয়ে বলল,
“ভয় নেই, আমি ধরে রাখছি, পা ছেড়ে দাও।”
ইয়াওগুয়াং তার ওপর ভরসা করল।
ডান পা নামিয়ে লি গুয়ানইয়ের হাতের তালুতে রাখল।
ভর পেয়ে সে নিশ্চিন্ত হল।
তারপর বাঁ পা রাখল।
ইয়াওগুয়াংয়ের দুই পা-ই লি গুয়ানইয়ের হাতের তালুতে। মেয়েটি হালকা ঝুঁকে, ছোট্ট এক লাফে নেমে এল।
জমিতে নামল।
ইয়াওগুয়াং নিজের হাতের ধুলো ঝাড়ল।
ঘুরে দাঁড়িয়ে, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আপনার সহায়তার জন্য ধন্যবাদ।”
লি গুয়ানই ইশারায় তাকে ডেকে পাশের ঘরে নিয়ে গেল। হাতের তালুতে লেগে থাকা ইয়াওগুয়াংয়ের জুতার মাটি মুছতে মুছতে বলল, “শ্যুয়েদের নিরাপত্তা খুবই কড়া, তুমি ঢুকলে কিভাবে?”
ইয়াওগুয়াং উত্তর দিল, “নক্ষত্র পর্যবেক্ষণপন্থার বিশেষ কৌশল আছে নিজের চিহ্ন লুকানোর।”
লি গুয়ানই মাথা ঝাঁকাল।
“তুমি বলছিলে, তারার কথা?”
“সেই তারামণ্ডলের পরিবর্তন, আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে?”
ইয়াওগুয়াং মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বলল, “পৃথিবীতে যা ঘটে, তা তারায় প্রতিফলিত হয়। ওই সাত তারা বিশৃঙ্খলা ও সংঘাতের প্রতীক, তারা সৈন্য-সামন্তের দেবতা। মানুষের যুদ্ধ ও পরিবর্তনে সেই তারারা সাড়া দেয়, আর আপনার ভাগ্য তাদের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে।”
“সাত তারার জ্যোতি আপনার আত্মায় প্রভাব ফেলবে।”
“এখনও আলোটা স্থির হয়নি, যদি স্থির হয়ে যায়, তাহলে…”
ইয়াওগুয়াং বলল, “হয়তো আপনি দ্বিতীয়বারের মতো তারার আলোর শুদ্ধি লাভ করতে পারেন।”
তারা আলোর শুদ্ধি।
লি গুয়ানইর মনে পড়ল, প্রথমবারের সেই অভিজ্ঞতা। সে এখন জানে, সীমান্ত পেরোনোর পর修行 কেমন হয়। ভাবল, যদি সত্যিই তা হয়, তাহলে শরীর গড়ার প্রথম ধাপ আর বাঘের গর্জনের হাড় শক্ত করার কৌশল দ্রুত আয়ত্ত করা যাবে।
কিন্তু এখন সে এখানে, পশ্চিমের সীমান্তে ঝড় উঠছে, নায়ক নায়কত্ব করছে, এসব তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। বলল, “আমার কৌশল শেখা হয়ে গেছে, অস্ত্রও আছে, এবার গোপন স্থানে যেতে পারব।”
ইয়াওগুয়াং মাথা ঝাঁকাল।
লি গুয়ানই একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “তুমি খেয়েছ?”
ইয়াওগুয়াং শান্তভাবে উত্তর দিল,
“হ্যাঁ, খেয়েছি।”
লি গুয়ানই হেসে বলল, “এই সময়ে আবার একটু খেলে ক্ষতি কি?” আন্দাজ করতে পারল, ইয়াওগুয়াং কি খেয়েছে। ভাবল, রান্নাঘরটা একটু দেখে নেয়া যাক। যদিও সে প্রায়ই শ্যুয়ে পরিবার ও যোদ্ধাদের সঙ্গে খায় কিংবা ঝড়বাতাসের কুটিরে খেতে যায়, তবুও এই বাড়ির রান্নাঘরে যা দরকার তা আছে।