ষষ্টিতম অধ্যায়: সুরের মূর্ছনায় জাগ্রত অনন্ত শক্তি

আজ লি গুয়ান ই একজোড়া কালো রঙের সূক্ষ্ম নকশার পোশাক পরে ছিল, কাঁধে斜ভাবে ঝোলানো ব্যাগ, হাতে প্রিয় যুদ্ধগদা নিয়ে, যেন সেটি ছাড়তেই পারছে না।
সে লক্ষ্য করল, ভারী তলোয়ারের প্রতি তার আকর্ষণ দিনে দিনে কমছে।
এই মুহূর্তে তার হাতে থাকা যুদ্ধগদাটাই তার উদাহরণ।
সামনে যদি কোনো প্রতিপক্ষ থাকে, যার হাতে তলোয়ার বা তরবারি, কিন্তু সে যদি এখনো অন্তর্শক্তি ছড়িয়ে তরবারির আঘাতের স্তরে পৌঁছায়নি,
তবে লি গুয়ান ই কেবল একটি ‘ফিনিক্স মাথা নমন’ দিয়ে, বা একটি নিখুঁত আঘাতে প্রতিপক্ষের কপাল ফাটিয়ে দিতে পারে।
এমনকি যদি তুমি তরবারির আঘাত ছুড়তেও পারো, আমার যুদ্ধগদার দৈর্ঘ্য তোমার তুলনায় সাত-আট ফুট বেশি, ফলে আমার আঘাত আগেই পৌঁছে যাবে।
তবে, যখন সে স্তরে পৌঁছাবে, তখন আর অস্ত্রের পার্থক্য থাকেনা, কেবল শক্তির ওপর নির্ভর করে।
লি গুয়ান ইর মনে পড়ল সেদিনের সেই ভয়াবহ লড়াই, যখন ইউয়েত চিয়েনফেং ও শ্যু দাওইয়ং একে অপরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছিল, যার কম্পন কয়েক দশ মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।
বৃদ্ধ ধনুক টেনে ছাড়লেন, শত শত সোনালি আলোকরশ্মি মাটিতে পড়ল।
শ্যু শেনজিয়াং একটি তীর ছুড়ে তিনশো মাইল পেরিয়ে পবিত্র পর্বত বিদীর্ণ করল।
ওই স্তরে পৌঁছালে, যুদ্ধগদা বা তরবারি—সবই সমান, কেবল যোদ্ধার শক্তিই মুখ্য।
শক্তি...
লি গুয়ান ইর অন্তরে একটি শান্ত শিখা জ্বলছিল, অতীতের অতৃপ্তি সে মেনে নিয়েছে ঠিকই, তবে শক্তির প্রতি তার তৃষ্ণা প্রতিদিনই বেড়ে চলেছে, নিজের অজান্তেই।
বৃদ্ধ তাকে ও শ্যু শুয়াংতাওকে নিয়ে গেলেন ‘তিংফেং গ’য়ের পাশের একটি ছোট্ট বাড়িতে।
বাড়িটি বেশি বড় নয়, মাত্র দুইতলা।
একজন সাদা চুল সাদা ভ্রু, মুখজুড়ে কুঁচকানো বৃদ্ধ দরজার সামনে বসে রোদ পোহাচ্ছিলেন। শ্যু দাওইয়ংকে দেখে উঠে নমস্কার করলেন।
শ্যু দাওইয়ং হাত তুলে বললেন, ‘‘আজ আমি ছেলেমেয়েদের জন্য কয়েকটা প্রাথমিক কৌশল বাছাই করতে এসেছি।’’
‘‘তুমি প্রস্তুতি নাও।’’
বৃদ্ধ সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন।
শ্যু দাওইয়ং ঢিলে পোশাকে লি গুয়ান ইর দিকে তাকিয়ে বললেন—
‘‘তোমরা যখন প্রাথমিক স্তরের কৌশল শিখবে, তখন পরবর্তী স্তরের কথাও জানা দরকার। শরীরচর্চার মধ্য দিয়ে যে যোদ্ধা প্রাথমিক স্তরে পৌঁছায়, সে তখন নির্বিঘ্নে পথে চলতে পারে, সাধারণ পাহাড়ি দস্যুদের ভয়ে পালাতে হয় না।
‘‘কোনো ছোট শহরের সম্ভ্রান্ত পরিবারে অতিথি রক্ষক হিসেবে চাকরি করতে পারে।
‘‘সীমান্ত সেনাবাহিনীতে এমনকি ‘উ’চাং’ পদে থাকতে পারে, গুয়ান ই, তুমি নিশ্চয়ই জানো।’’
লি গুয়ান ই মাথা নাড়ল।
শ্যু দাওইয়ং বললেন, ‘‘একটি ছোটখাট এলাকায় কেউ যদি প্রাথমিক স্তরে পৌঁছায়, সে বিশেষ সম্মানীয়; হাজারে একজন। সারা জীবন সে দুঃশ্চিন্তামুক্ত, অনেকের কাছেই এটাই চূড়ান্ত লক্ষ্য।
‘‘তবে সারা দেশে তাকালে, প্রতিভাবান অসংখ্য; অতীতে দেখলে, বীরপুরুষ অগণিত।
‘‘যুদ্ধকলার উচ্চ শিখর—সেটাই কেবল শুরু।’’
বৃদ্ধ একজন পাথরের ফলক দেখালেন, যা পুরু ও শক্ত। বললেন—
‘‘উদাহরণস্বরূপ, প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা এই পাথর ভাঙতে পারবে না।
‘‘বিশ্বাস না হলে তুমি চেষ্টা করে দেখো, প্রাথমিক স্তরের কৌশলে এই পাথর ভেঙে দাও।’’
তিনি সামনে দাঁড়ানো তরুণকে বুঝিয়ে দিতে চাইলেন, প্রাথমিক স্তরের সীমা কোথায়।

লি গুয়ান ই মাথা নাড়ল।
কাঁধ নাড়তেই অস্ত্রের থলে নিচে পড়ে গেল, সে হাত বাড়িয়ে যুদ্ধগদা ধরল, বাঁ হাত ও ডান হাত একত্র করে সাত-আট ফুট লম্বা অস্ত্রে রূপ দিল, দুই হাতে শক্ত করে ধরে হঠাৎ ঘুরিয়ে মারল, অন্তর্শক্তি উদ্গিরিত হল, যদিও এখনো সে ‘জুয়ান টাও’ স্তরের মার্শাল আর্ট ব্যবহার করতে পারেনি, তবে মৌলিক চালচলনে বাধা নেই।
এটি ছিল দণ্ড কৌশলের নির্দিষ্ট বিন্দুর আঘাত, যুদ্ধগদার চালচলনে মিশে গেছে।
জলপাই কাঠের নমনীয়তা ও弹性 কাজে লাগিয়ে শক্তি নিখুঁতভাবে যুদ্ধগদার ফলা অংশে কেন্দ্রীভূত করল।
এক বিন্দুতে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটানো এই কৌশল।
পাথরের ফলক মাঝ থেকে ফেটে গেল।
লি গুয়ান ই কব্জি ঘুরিয়ে যুদ্ধগদা ভারী তরবারির কৌশলে মেঘের মতো ঝাড়ল, বক্ররেখা আঁকল, তারপর ফলা ঘুরাল, অর্ধচন্দ্রের মতো শানিত ফলা দিয়ে উপর থেকে কেটে ফেলল, শেষতক পাথরটা ছিন্ন হল, ছোট অংশটা আবার মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হল।
লি গুয়ান ই অস্ত্র ফিরিয়ে নিয়ে বলল, ‘‘ভেঙে ফেলেছি।’’
শ্যু দাওইয়ং কিছু বলতে পারলেন না।
শ্যু শুয়াংতাও হেসে উঠল।
বৃদ্ধ মুখে একটু হাসি এনে বললেন, ‘‘তুমি...
‘‘আমি তো বলেছিলাম, মুষ্টি দিয়ে মারবে!’’
তিনি আরেকটি পাথরের ফলকের সামনে গেলেন।
লি গুয়ান ই পাথরটির দিকে তাকাল; এটি ছিল মানানসই গ্রানাইট, ঘুষি মারলে হাত ফেটে যাবে—এটা সে জানে, নিজের শক্তির ওপর তার যথেষ্ট ধারণা আছে, এই পাথর সে নিশ্চয়ই ভাঙতে পারবে না, বরং আঙুলের অস্থি চূর্ণ হবে, এমনকি ভেঙেও যেতে পারে।
বৃদ্ধ এবার নিজের সম্মান ফিরে পেয়ে শান্তভাবে বললেন, ‘‘ভাঙতে পারবে না, তাই তো?
‘‘বরং তুমি চোট পাবে।’’
তিনি হাত বুলিয়ে বললেন, ‘‘প্রাথমিক স্তরের আগে, যোদ্ধা কেবল অন্তর্শক্তি দিয়ে শরীর চর্চা করে।
‘‘এরপর কীভাবে অগ্রসর হবে? পূর্বসূরিরা চেষ্টার পর তিনটি প্রধান স্তর খুঁজে পেয়েছেন—
‘‘দেহ নির্মাণ, শক্তি সংহতকরণ, স্নায়ু সংযোগ।
‘‘দেহ নির্মাণের পর, শরীর যেন লোহার মতো কঠিন, এই পাথর ভাঙতে না পারলেও নিজে আহত হবে না...’’ তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাতে প্রাথমিক স্তরের শক্তি নিয়ে ঘুষি মারলেন, পাথর সামান্য কাঁপল, কিছু চূর্ণ খণ্ড পড়ে গেল, বৃদ্ধের হাতে কিছুই হল না।
‘‘এই স্তরের যোদ্ধা শরীরকে চরমে নিয়ে যায়, নিজেকে রক্ষা করতে, আবার আরও বেশি অন্তর্শক্তির বিস্ফোরণ সহ্য করতে।
‘‘এরপর আসে শক্তি সংহতকরণ।
‘‘প্রাথমিক স্তরের পরে অন্তর্শক্তি শরীর থেকে বের হয়, কিন্তু তখন তা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে, কার্যকর না।
‘‘যদি তা লোহার মতো সংহত করো, তবে এমনটা করতে পারো।’’
বৃদ্ধ আবার ঘুষি মারলেন, আগের সমান শক্তি ও প্রবাহ দিয়ে।
তবে এবার পুরু পাথরটি সরাসরি ভেঙে গেল, শক্তি বেরিয়ে আসার সময় যেন ফলা হয়ে উঠল, অত্যন্ত সংহত।
শ্যু দাওইয়ং বললেন, ‘‘তৃতীয় স্তর, স্নায়ু সংযোগ।
‘‘শক্তি সংহত, দেহ নির্মিত, তখন শক্তি স্নায়ুর সূক্ষ্ম পথে প্রবাহিত হতে পারে।’’
তিনি হাত বাড়িয়ে পাথরে আলতো চাপ দিলেন।

উঠিয়ে দেখালেন, পাথরে একটি স্পষ্ট হাতের ছাপ।
বৃদ্ধ প্রাথমিক স্তরের পরবর্তী সাধনার নমুনা লি গুয়ান ইকে দেখালেন।
‘‘প্রাথমিক স্তরের পরে, আগে দেহ নির্মাণ, পরে শক্তি সংহত, শরীর লোহার মতো হলে, শক্তি সংহত হলে, স্নায়ু সংযোগ সম্ভব। তখন দেহের প্রতিটি স্রোতে শক্তি প্রবাহিত হয়, অন্তর্শক্তি তরবারির মতো ধারালো, তখন সাধারণ বর্মও খালি হাতে ছিঁড়ে ফেলা যায়।
‘‘যদি প্রাথমিক স্তরের পর এই তিনটি স্তর পার হও, তবে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে—এটাই দ্বিতীয় স্তর।
‘‘সেনাবাহিনীতে তখন ক্যাপ্টেন পদে উন্নীত হওয়া যায়, সাধারণ মার্শাল আর্ট গোষ্ঠীতে তখন উচ্চপদে থাকা যায়, বিভিন্ন অঞ্চলের দায়িত্বে থাকা যায়, সাধারণ শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা এই স্তরেরই হয়।’’
বৃদ্ধ হাসলেন, উৎসাহ দিয়ে বললেন, ‘‘গুয়ান ই, তুমি তো এখনো তেরো, দু’মাস বাদে চৌদ্দ।
‘‘তোমার প্রতিভা ও মেধা অনুযায়ী, আঠারোর আগেই এই স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।
‘‘আঠারো বছর বয়সে সেনাবাহিনীর ক্যাপ্টেন!’’
শ্যু শুয়াংতাও খোঁচা দিয়ে বলল, ‘‘ঠাকুরদা, সে তো এখনই ক্যাপ্টেন!’’
বৃদ্ধ হাসলেন, ‘‘হ্যাঁ, হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন তো বটেই। তবে এই সপ্তম শ্রেণির ‘ঝেনওয়েই ক্যাপ্টেন’—এমন স্তরের যোদ্ধা না হলে সেনাদের দমন করা যায় না; সপ্তম শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা, যুদ্ধের সময় হাতে শতাধিক সৈনিক, পাঁচজনের একটি দল, তার মানে কয়েকডজন প্রাথমিক স্তরের দলের নেতা, ত্রিশজন দলনেতা।
‘‘যদি যথেষ্ট কৌশল না থাকে, নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না।’’
দেহ নির্মাণ, শক্তি সংহতকরণ, স্নায়ু সংযোগ।
লি গুয়ান ই পাথর ফলকের হাতের ছাপের দিকে চেয়ে থাকল।
তার হঠাৎ উপলব্ধি হল।
সে বুঝল, সে যদিও কৌশল জানে, তবু কেন ‘জুয়ান টাও’ ও ‘ছুই শান’ ব্যবহার করতে পারছে না।
দেহ নির্মাণ হয়নি।
শরীর এমন স্তরের শক্তি সহ্য করতে পারছে না।
শক্তি যথেষ্ট সংহত নয়, প্রবল তরঙ্গের মতো আঘাত দিতে পারছে না।
এটাই নিম্ন স্তরে উচ্চ মার্শাল আর্ট শিখে ফেলার অসুবিধা—শিখেছ, কিন্তু ব্যবহার করতে পারছ না।
লি গুয়ান ই গভীর নিশ্বাস ফেলল, তার মনে হল আরও সুদূর আকাশ তার সামনে উন্মোচিত। বলল,
‘‘শ্যু ঠাকুরদা, আরও উচ্চ স্তরের যোদ্ধারা কেমন?’’
বৃদ্ধ বললেন, ‘‘তৃতীয় স্তর পার হলে, হাজার জনের অভিজাত বাহিনী নিয়ে যুদ্ধের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়া যায়, তখন বাইরের লোকেরা ‘জেনারেল’ বলে ডাকে, আর সাধারণ মার্শাল আর্ট গোষ্ঠীর প্রধানও এই স্তরেরই হয়, তার শক্তি পাহাড় ভেঙে দেয়ার মতো প্রবল।
‘‘আর আমাদের শ্যু বংশে, প্রতিটি উত্তরাধিকারীর অবশ্যই তৃতীয় স্তর পার হওয়া চাই, তবেই স্বীকৃতি মেলে।’’
লি গুয়ান ই অবাক হল, বৃদ্ধ হেসে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘তুমি কি মনে রেখেছ, সেদিন আমি আর ইউয়েত চিয়েনফেংের সে লড়াইয়ে আমি কতগুলো তীর ছুড়েছিলাম?’’
গোনা যায় না।
লি গুয়ান ই তখন বুঝতে পারল।