অধ্যায় ৮০: অগ্রগতি, অগ্রগতি

যুয়েচিয়ানফেং দেয়ালের কোণে বসে ছিলেন, হাসিমুখে লি গুয়ানই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিকই বলেছ।”
তিনি দ্রুত নিচে লাফিয়ে পড়লেন, তাঁর পোশাক এখনও সাদাসিধে, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি ও আচরণে যেন এক প্রকাণ্ড ড্রাগনের ছায়া। তিনি হাত বাড়িয়ে লি গুয়ানই-র কাঁধে চাপড় দিলেন, একধারা অন্তর্গত শক্তি লি গুয়ানই-র দেহে প্রবাহিত হল। সেদিন থেকে, যেদিন তিনি লি গুয়ানই-কে修行-এর পথ দেখিয়েছিলেন, আজই প্রথম তাঁদের সাক্ষাৎ।
আগে যদিও তিনি লি গুয়ানই-কে ঘোড়া ছুটিয়ে যেতে দেখে বুঝেছিলেন, লি গুয়ানই martial art-এ কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছে।
কিন্তু আজ তাঁর দেহের অপরিসীম প্রাণশক্তি ও গড়ন দেখে তিনি অবাক হচ্ছিলেন, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “বিস্ময়কর, সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
“এত অল্প সময়ে তুমি সত্যিই境界-তে প্রবেশ করেছ, শরীর গড়েছ।”
“আমি নিজে তোমাকে《破阵曲》和破军八刀 শিখিয়েছি বলেই বিশ্বাস করতে পারছি, নাহলে এত কম সময়ে এই স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব মনে হতো।”
লি গুয়ানই বলল, “একটা অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছিল।”
যুয়েচিয়ানফেং ওর কথা শুনে হেসে হাত নাড়লেন, প্রাণখোলা স্বরে বললেন—
“হা হা, আমাকে এসব ব্যাখ্যা করতে হবে না।”
“এ দুনিয়ায় ক’জন আছে যার কোনো গোপন ব্যাপার বা ভাগ্য নেই?”
“আমি তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছি, তোমার সৌভাগ্যের জন্য না।”
“তুমি ছিলে সেই পাহাড়ের মন্দিরের ছোট্ট ছেলেটা, তখনও তোমার সঙ্গে মদ খেয়েছি; এখন তুমি শ্যু পরিবারের অতিথি, এখনো তোমার সঙ্গে মদ খাব, ভবিষ্যতে তুমি যদি বিশ্ববিখ্যাত বীরও হও, আমার কাছে তুমি সেই ছোট ওষুধওয়ালা ছেলেটাই থাকবে, তখনও তোমার সঙ্গে মদ খেতে আসব।”
“সেদিন জীবন বাজি রেখে তুমি ঝাঁপিয়ে পড়েছিলে, তখনই আমি তোমাকে ভাই বলে মেনে নিয়েছি।”
যুয়েচিয়ানফেং মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “কিন্তু সত্যি বলতে, আজকাল কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে।”
“এই শহরে ঢোকাই মুশকিল, কে জানে কেন, শহরের প্রহরীরা যেন আজকেই আমি আসব জানে।”
যুয়েচিয়ানফেং গলায় ঢেলে মদ খেলেন, বললেন, “গুয়ানই শহরের নিরাপত্তা হঠাৎ কয়েকগুণ বেড়েছে।”
“আমার সন্দেহ হল, কিছু একটা গোলমাল আছে।”
“লু ইউশিয়ান, সেই বোকার মাথা, শুধু দুর্গ রক্ষা ছাড়া আর কিছুই পারে না, তবু কীভাবে আমার খোঁজ পেল? ওর শক্তি তো আমার সমানও নয়, সত্যিই বিস্ময়কর।”
“শুনলাম, তারা নাকি যুয়েচিয়ানফেং-এর সহযোগী ধরে ফেলেছে।”
“আমি আসলে তোমার সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছে করিনি, কিন্তু ওদের কথাবার্তা শুনে সন্দেহ হল, বলল পা ভেঙে টেনে নিয়ে গেছে, তখন না এসে থাকতে পারলাম না। এসে দেখি, তুমি তো দিব্যি অক্ষত!”
“ওসব সৈন্য-সামন্তরা, দুর্গ পাহারা না দিয়ে গুজব ছড়াতে ব্যস্ত, গ্রামের বুড়ি মায়েদের চেয়েও বাজে!”
“জেনে গেলে কে গুজব ছড়িয়েছে, ওর ছাতু বের করে দেব!”
লি গুয়ানই চোখ নিচু করে নাকের ডগায় তাকালেন, মন শান্ত রাখলেন।
তিনি আর কোনো কথা বললেন না।

শুধু বললেন, “যুয়ে দাদা, আপনি কি…”
যুয়েচিয়ানফেং হাত নেড়ে নির্দ্বিধায় বললেন, “কী যুয়ে দাদা, যুয়ে ভাই বললেই চলবে!”
যুয়েচিয়ানফেং বললেন, “আমি এখানে এসেছি, শ্যু পরিবারের বাঘটা নিশ্চয়ই জানে, শুধু দেখতে চেয়েছিলাম তুমি নিরাপদ কিনা। দেখা হয়ে গেছে, এবার যাওয়ার পালা।” তিনি পোশাক ঝাড়লেন, উঠে পড়লেন, তখনই লি গুয়ানই-এর ব্রোঞ্জের হাঁড়িতে জমে থাকা জাদুর তরল একটুও নড়ল না—তিনি জানতেন, এই শেষ সঞ্চয় পেতে বিশেষ কিছু করতে হয়।
যেমন, বিদ্যা হস্তান্তর, বা আলৌকিক অস্ত্র।
তাই বললেন, “যুয়ে ভাই, একটু দাঁড়ান।”
যুয়েচিয়ানফেং তাঁর দিকে তাকালেন।
লি গুয়ানই বললেন, “যুয়ে ভাই, আপনি এতদিন বাইরে ঘুরে ক্লান্ত, শ্যু পরিবারের কেউ তো আর এখানে এসে ঝামেলা করবে না, বরং একটু বিশ্রাম নিন, অন্তত একবার পেটপুরে মদ-মাংস খেয়ে তারপর যান।”
যুয়েচিয়ানফেং প্রথমে রাজি হতে চাইছিলেন না, কিন্তু এতদিনের পরিশ্রমে ভালো কিছু খাওয়ার সুযোগ হয়নি।
লি গুয়ানই-র কথায় তাঁর জিভে জল এসে গেল।
তাই লি গুয়ানই তাঁকে রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন, আসলে অতিথি ঘরে বসাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যুয়েচিয়ানফেং খিদের চোটে সরাসরি রান্নাঘরে চলে গেলেন।
লি গুয়ানই শ্যু পরিবারের যোদ্ধারা যেখানে খেতেন, সেই খাওয়ার ঘর থেকে বড় বড় কড়াইভরা মাংস আর তীব্র মদ নিয়ে এলেন।
যুয়েচিয়ানফেং চপস্টিক ছাড়াই, হাতে তুলে একের পর এক মাংসের টুকরো মুখে পুরে, দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে, গোগ্রাসে গিললেন।
একটানা সাত-আটটা বড় মাংস খেয়ে তবে শান্তি পেলেন।
যুয়েচিয়ানফেং দেদার খাচ্ছিলেন, দেদার মদ খাচ্ছিলেন, আর লি গুয়ানই তাঁর জন্য বারবার খাবার এনে দিচ্ছিলেন।
অবশেষে এই কদিনের ধুলো-ধূসরিত ক্লান্তি যেন ধুয়ে গেল, বেশ আরাম লাগছিল, তবু এত খাওয়া-দাওয়া করে একটু অস্বস্তিও হচ্ছিল, তাই হাসতে হাসতে বললেন—
“ঠিক, মনে আছে, সেদিন বলেছিলাম তুমি境界-তে পৌঁছাতে পারলে আমার কাছে সনদ নিয়ে এসো, আমি তোমাকে সেই বিদ্যা শিখিয়ে দেব। ভাবিনি, শ্যু পরিবারের বুড়োটা আমার আগেই তোমাকে চিনে ফেলেছিল।”
“হা হা, তুমি এখন নিশ্চয়ই শ্যু পরিবারের martial art-ই শিখছ?”
লি গুয়ানই মাথা নেড়ে, নিজের শেখা বিদ্যার নাম বললেন।
যুয়েচিয়ানফেং একটু মদে মাতাল হয়ে বললেন, “凝气? হে, 玉臂神弓决, বিস্ফোরণে দুর্দান্ত, দেহগঠনে বিশ্বসেরা, কিন্তু凝气-তে তাদের কৌশল ধনুক-তীরের ওপর নির্ভরশীল,气机-র নিখুঁততা ও প্রবলতা নিরিখে খারাপ নয়, তবে শ্রেষ্ঠও নয়।”
লি গুয়ানই সুযোগ নিয়ে বললেন, “যুয়ে ভাই, আপনার পরামর্শ চাই।”
যুয়েচিয়ানফেং ওঁর দিকে আঙুল তুলে হাসলেন, “চমৎকার, বেশ厚脸皮!”
“ঠিক আছে, বাইরে এই স্বভাব থাকলে ঠকবে না।”
তিনি লি গুয়ানই-কে নিজের পরিবারের লোক ভেবে ফেলেছিলেন, কারণ সে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তাই হাসি মুখে বললেন—
“তুমি既然 জানতে চাইছ, তোমাকে শিখাব না, তা কি হয়?
“আমার কাছে কয়েকটা凝气-র পদ্ধতি আছে, তার মধ্যে সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক পদ্ধতিটা আমি তখন পেয়েছিলাম, যখন ডাকাত ছিলাম, এক পুরনো কবর থেকে তুলেছিলাম, মনে হয় হাজার বছর আগের炼气士-র কৌশল, জমির তলদেশের বিষাক্ত气 শুষে আত্মার সত্যিকারের শক্তি গড়ে তোলে।”
“এই气 দেহে জমিয়ে, প্রয়োজনে মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটানো যায়।”

“যেন নিজের সঙ্গে একটা লুকানো অস্ত্র রাখার মতো।”
“কিন্তু আফসোস, এটা একটু নিষ্ঠুর ও কঠোর, এখনকার正道-র সঙ্গে যায় না।”
“আর বাকিগুলো, আমি নিজের অভিজ্ঞতা থেকে, এত বছরের修行 ও যুদ্ধ থেকে, একটা 赤龙凝气决 বের করেছি—এতে气-তে স্বাভাবিকভাবেই অগ্নিশক্তি থাকে, শত্রুর ফুসফুস দগ্ধ করে, ভিতরে আগুন জমে, দুর্বল করে ফেলে, সম্পূর্ণ জয়ের পথ তৈরি করে।”
“এ ছাড়া আর একটা আছে, 《破阵曲-র সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে চলে, সেই কৌশল।”
《炼气士凝气术, 《赤龙凝气决
একটা নিষ্ঠুর, নিজস্ব আত্মরক্ষার উপায়।
আরেকটা স্বাভাবিকভাবেই আগুনের মতো উষ্ণ气 নিয়ে আসে, লি গুয়ানই বেশ আকৃষ্ট হল।
যুয়েচিয়ানফেং-এর কথায় তৃতীয় কৌশলটি শুনে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল—
“এটাও কি সেই চৌ জেনারেল তৈরি করেছিলেন?”
যুয়েচিয়ানফেং উত্তর দিলেন, “এটা সৈন্যদের অতি গোপন বিদ্যা, তবে চৌ জেনারেলের তৈরি নয়।”
“এ পদ্ধতির凝气-র ফল, আমার পাওয়া নিষ্ঠুর উপায়ের মতো শক্তিশালী না; আমার তৈরি赤龙凝气决-র মতো স্বাভাবিকভাবে অগ্নিশক্তি নেই, যা শত্রুর হাড়-মাংস দগ্ধ করতে পারে, কিন্তু এটা মধ্যপন্থী, শান্ত ও ভারসাম্যপূর্ণ, যেন নদী-সমুদ্রের মতো সবকিছু গ্রহণ করতে পারে।”
“যে কোনো ধরনের শক্তি চর্চা করা যায় এতে।”
লি গুয়ানই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
যুয়েচিয়ানফেং হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলেন, “এটা আমি বড় সেনাপতি ইয়ুয়ের কাছ থেকে শিখেছি, তিনি বলতেন—দূর পর্যন্ত যেতে চাইলে, শুরুতেই স্থির ও ভারসাম্যপূর্ণ হতে হবে, যেন সাগর-নদীর মতো, ইয়ুয়েও তরুণ বয়সে যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর জেনারেল থেকে শিখেছিলেন।”
“তিনি ছিলেন সেই মহান শান্তিদাতা।”
“এই ধারার কৌশল, শান্তিদাতা নিজে তৈরি করেছিলেন, নাম দিয়েছিলেন ‘শান্তি-শাস্ত্র’।”
লি গুয়ানই মনে পড়ল, ইতিহাসের অনুপম নথিতে পড়েছিল, আর তাঁর কাকিমা বলেছিলেন, তাঁর বাবাও মুখোশ পরে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলেন; অজান্তেই সে সোজা হয়ে বসল, এই মুহূর্তে অন্য দুটি বিদ্যার গুরুত্ব যেন কমে গেল, সে যুয়েচিয়ানফেং-কে জিজ্ঞাসা করল—
“শান্তিদাতার কৌশল?”
যুয়েচিয়ানফেং বললেন, “হ্যাঁ, শান্তিদাতা।”
“আরও, সম্রাট তাঁর নথিপত্র পুড়িয়ে দিয়েছে, তাঁর কাহিনি ইতিহাস থেকে মুছে দিয়েছে।”
“তোমার বয়সী ছেলেমেয়েরা তো তাঁকে চেনে না, তাই তো?”
এই বিশাল যোদ্ধার মুখে অল্প একটু আক্ষেপের ছায়া ফুটে উঠল, গলায় ঢেলে মদ খেলেন, বললেন, “শেষ পর্যন্ত তাঁর পেছনে কোনো প্রভাবশালী পরিবার ছিল না, কৃষক ঘরের সন্তান ছিলেন, সম্রাট তাঁকে রাজা করতে চেয়েছিল, ‘উত্তর-প্রহরী’ উপাধি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনি বলেছিলেন—দুনিয়ায় শান্তি নেই, তখন উত্তর-দক্ষিণ পাহারা দিয়ে কী হবে?”