অধ্যায় একশ একচল্লিশ: রাজার প্রতাপে চেন ইয়ুংয়ুনকে বধ করা উচিত
ফেং ক্সি উ, পৃথিবীর বিরল প্রাকৃতিক ধনসম্পদ, যা কিনা কিনলিনের রক্ত, ড্রাগনের রক্ত ঘাসের মতো অসাধারণ। এমনকি ভূতের বাজারেও এর সমমূল্য জিনিস মেলা দুষ্কর, তবুও লি ঝাওওয়েনের হাতে এটি যেন মূল্যহীন, তিনি তা সহজেই লি গুঅনের কাছে ছুঁড়ে দিয়েছিলেন।
লি গুঅন এই ফেং ক্সি উ গ্রহণ করলেন, যা তাঁর শাশুড়ির বিষমুক্তির একমাত্র উপায়।
এই বস্তুটি অত্যন্ত মূল্যবান, এবং এর অর্থ লি গুঅনের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। সে সাধারণ সময়ের মতো সুন্দর উত্তর দিতে পারল না, কেবল হাতে নিয়ে সেই প্রাচীন, সরল অথচ মার্জিত আত্মিক বস্তু স্পর্শ করল, তারপর বলল, “ধন্যবাদ।”
লি ঝাওওয়েন পাখির মতো ভাঁজ করা পাখা বন্ধ করে, ফুরফুরে হাসি দিয়ে বলল:
“ভাই, এসব জিনিসে এত আটকে যাওয়ার কী আছে?”
“দিনের শেষে তুমি আমাকে একটা মদের বোতল দিয়ে দাও, তাই হবে।”
লি গুঅন বলল: “পৃথিবীর সব মদ তোমাকে দিলেও এই কৃতজ্ঞতা শোধ হয় না।”
“এরে, চুপ করো, চুপ করো।”
লি ঝাওওয়েন পাখাটা ঝপ করে বন্ধ করে হাতের পাখা দিয়ে লি গুঅনের ঠোঁট স্পর্শ করল, যেন হালকা রাগে ভরপুর, ভ্রু উঁচু করে বলল:
“কৃতজ্ঞতা বলাটা বেশিই হলো।”
“তুমি যদি恩情 (ঋণ) এর মতো কিছু বলো, আমি ফিরে দাঁড়িয়ে চলে যাব, এমন ভাই থাকতে চাই না!”
“তুমি কি সাহস করো এটা বলতে!”
লি গুঅনের মাথা হেলাতে দেখে, লি ঝাওওয়েন হাসি ছড়িয়ে পাখাটি ফের বন্ধ করে নিলো:
“তবে, যদি তুমি আমাকে কিছু দিয়ে ফেরত দিতে চাও, আমি সেটা গ্রহণ করব, তাই না?”
“আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম, যদি একদিন আমাদের মধ্যে যুদ্ধ হয়, তুমি অন্তত ত্রিশ মাইল পিছিয়ে যাও।”
“কিন্তু ভাবলাম, আমাদের মধ্যে কখনো শত্রুতা হবে না।”
“এমন ঋণ পরিশোধ খুব ছোট মনস্কতার পরিচয়।”
“তাহলে এমন করি।”
লি ঝাওওয়েন একটু ভাবল, হাসি দিয়ে বলল: “আমি জীবনে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি সাহসী বীরদের।”
“লি গুঅন, যদি তুমি আমাকে ফেরত দিতে চাও, তবে পৃথিবীর সেরা বীর হও। এমন হলে, আমরা আর কখনো দেখা না করলেও আমি শান্তি পাব।”
“তুমি যখন পৃথিবীর পথে এগিয়ে যাবে, আমি তোমার ছোট্ট পরিচিতি হয়ে থাকব।”
“পৃথিবীতে অনেক বীর আছে, কিন্তু কে আমার মতো চোখ দিয়ে দেখতে পারে?”
“এমন চিন্তা করেই আমি খুশি হই।”
লি ঝাওওয়েন হাসল।
লি গুঅন মাথা নাড়ল, ফেং ক্সি উটি সাবধানে রেখে মনে করল, সিমিং বুড়ো কোথায় গেছেন, সে তাড়াতাড়ি বুড়োকে খুঁজে পেতে চায়, সব কিছু ছেড়ে গুইয়ি শহরে ফিরে শাশুড়ির চিকিৎসা করাতে চায়।
কিন্তু সে আকাঙ্ক্ষা নিয়ন্ত্রণ করে লি ঝাওওয়েনকে বসতে আমন্ত্রণ জানাল, তারপর মদ আনল, দ্রুত কিছু হালকা খাবার তৈরি করে উঠানে একসাথে মদ পান করল। লি ঝাওওয়েন মদ পান করে বলল, “স্বাদ ভালো।”
আগের চ্যাংফেং লৌয়ে পান করা মদ থেকে এটা বেশ স্বাদযুক্ত।
মদ তিনবার ঘুরিয়ে চুমুক দিলে, লি ঝাওওয়েন তার পুরনো অভ্যাসে ফিরে গিয়ে, অজান্তে বাতাস, ফুল, বরফ, চাঁদের গল্প থেকে শুরু করে বিশ্বের রাজনীতি নিয়ে উচ্ছ্বাসে কথা বলতে লাগল:
“চেন রাজ্যের বড় উৎসব আজ থেকে কয়েকদিন দূরে, গাণিতিকভাবে, আগামীকালই যুদ্ধ শুরু হবে। অংশগ্রহণকারীরা অনেক, প্রথমে ষোলজন বাছাই হবে লড়াইয়ের জন্য। আসলে, ইউহুয়ানহুয়া, গোশু ইয়িন, শূ হুইইয়াং তিনজন থাকায়, বেশিরভাগ যোদ্ধারাই জানে তারা শেষ পদক জিতবে না।”
“বাজারে বলছে, এই পদক তিনজনের জন্যই প্রস্তুত।”
“আর কেউ বলছে, শূ হুইইয়াং তরুণ তরবারি যোদ্ধা যে, যিনি প্রাসাদের প্রিন্সের বন্ধু, হয়তো সে পদক পাওয়ার জন্যই এখানে এসেছে, যা বলাটা যথেষ্ট যথার্থ।”
“তবুও, অংশগ্রহণকারীরা অনেক।”
“ভাই, তুমি জানো কেন?”
লি গুঅন ভাবল, উত্তর দিল: “রাজ্যগুলো।”
লি ঝাওওয়েন হাততালি দিয়ে হাসল: “হ্যাঁ, রাজ্যের রাজপুত্রেরা সবাই এখানে, এটা সুযোগ।”
“যদি শেষ পর্যন্ত না জিতলেও, নিজের যোদ্ধা কৌশল প্রদর্শনের সুযোগ পাবে, যা রাজাদের মধ্যকার পরিচয়ের মতো।”
“পৃথিবীতে এত বড় সুযোগ দশকের পর দশকেও আসে না।”
“যদিও অনেক তরুণ যোদ্ধা যেতে চায় না, তাদের পিতা-মাতারা এই সুযোগের কথা বলে থাকেন। তুমি কি কিছু ভাবছ?”
লি ঝাওওয়েন চায় লি গুঅনও এই মঞ্চে তার প্রতিভা দেখাক, পৃথিবীর দিকে পা বাড়াক।
তিনি বলল, “ভাল হাওয়ার সাহায্যে শুরু করা ঠিক, প্রথমে বাহ্যিক সাহায্য নিতে কিছু নেই।”
লি গুঅন মনে করল, গুহাগারের গ্রন্থাগার এবং চ্যাং গংঝু চেন চিং ইয়ানের কথা।
তিনি বুঝতে পারলেন লি ঝাওওয়েনের ইঙ্গিত, কেবল বলল: “শুধু চেষ্টা করব।”
লি ঝাওওয়েন হালকা হাসল: “তাহলে আমি অপেক্ষা করব।”
“তোমার প্রতিভা এবং যোদ্ধা দক্ষতা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ুক, তখন সবাই জানবে আমার চোখ ভুল করে না; ভাই তোমার বিজয়ের দিনে আমি ভোজ দেব, উপহার থাকবে।”
লি গুঅন জিজ্ঞেস করল: “কি?”
লি ঝাওওয়েন পাখা খুলে ঠোঁট ঢেকে ফেলে, শুধু জোড়া লাল পাখির চোখ দেখা যায়, হাসলেন:
“সেই সময় তুমি জানতে পারবে।”
“তোমার স্বভাব, হাহা, নিশ্চয় পছন্দ করবে।”
সে অভ্যাসবশত পাখা বন্ধ করে মাথায় হালকা ঠোকাঠুকি করল।
ঠোকা দিয়ে মনে পড়ল কিশোরের ঠোঁট আগে স্পর্শ করেছিল।
লি ঝাওওয়েন একটু থমকে গেল।
তারপর নির্বিকার মুখ করে পাখা নামিয়ে দিল, ডান হাত মুষড়ে হাঁটুতে রাখল।
ভ্রু স্পর্শ করল।
তারপর আর ওই বিষয়টি উঠল না, অনেক বিশ্বব্যাপী বিষয় নিয়ে আলাপ করল। এক ঘণ্টা পরে বিদায় নিল, লি গুঅন তাকে বিদায় জানিয়ে ঘরে ফিরল, ফেং ক্সি উ দেখে, দশ বছর কঠোর পরিশ্রমে তার মনোভাব গড়ে উঠলেও এখনো কিছুটা বিভ্রান্ত অনুভব করল।
চুপচাপ হাসল, হাত দিয়ে বস্তুটি ছুঁইয়ে দিল।
লি গুঅন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মৃদু বলল:
“খুব ভালো…”
শাশুড়ির নিরাপত্তা অবশেষে একটু নিশ্চিন্ত হতে পারবে।
পরের দিন, সত্যিই প্রাথমিক পরীক্ষায় অনেক যোদ্ধা অংশগ্রহণ করল, লি গুঅন বিভিন্ন ধরনের বর্ম পরিহিত তরুণদের দেখল, বিশাল যুদ্ধমঞ্চের দূরত্বে রাজা ও তার গাড়ি দেখা যায়, লি গুঅনের মুখ ভার।
প্রাথমিক পরীক্ষার সময় রাজা কিছুক্ষণ এখানে আসেন, কিন্তু তবুও অত্যন্ত সজ্জিত, মুকুটে সূর্য, চাঁদ, তারা আঁকা, চামড়ার টুপি লাক দিয়ে সজ্জিত। তিন হাজার ছয়শো সৈন্যের পতাকা, রাজপ্রাসাদের গাড়ি, রানী ও কর্মকর্তাদের পোশাক সর্বোচ্চ শোভা।
অত্যন্ত বিলাসবহুল, যেন স্বর্গের দেবতার আরাধনা।
লি গুঅন প্রশংসার শব্দ শুনল।
এমনকি সাধারণ মানুষ পশ্চিমা অঞ্চলের মানুষকে গর্ব করে বলছে, চীনের রাজা তাদের মতো বন্য জঙ্গলের লোকের কল্পনার বাইরে। লি গুঅন তাকিয়ে দেখল, সেই সাধারণ মানুষের বস্ত্র সাধারণ, ফাটা মোটা সূচির দাগ দেখা যায়।
তবুও তারা চেন রাজ্যের রাজাদের গাড়ি নিয়ে গর্ব করে।
লি গুঅন বর্ম পরিহিত, অস্ত্র হাতে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। তিনি একটি যুদ্ধকুঠার হাতে নিয়ে উপস্থিত হলেন।
লি গুঅনের একটা অনুভূতি হলো, প্রাথমিক পরীক্ষায় উচ্চপদস্থরা অনেক কথা বললেও বেশিরভাগের মনোযোগ যোদ্ধাদের দিকে নয়, যদিও যোদ্ধারা এটাকে বড় সুযোগ মনে করে।
আসলে উচ্চপদস্থরা এটাকে একটি নাচের মতো ইভেন্ট মনে করে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তাদের সামাজিক মেলামেশা। কিন্তু লি গুঅন দেখল, বিভিন্ন সেনাবাহিনীর কৌশলবিদরা মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধমঞ্চ পর্যবেক্ষণ করছেন।
হাজার সৈন্য পাওয়া সহজ, এক জন দক্ষ নেতা পাওয়া কঠিন।
তরুণ যোদ্ধাদের দক্ষতা একটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড।
এই বিশ্বের যোদ্ধারা ভারী বর্ম পরিধান করে, যা ছোট যুদ্ধের ফলাফল বদলাতে পারে এবং মনোবল বাড়ায়। লি গুঅন অন্যান্য যুদ্ধক্ষেত্র দেখল, ইয়েবুওই, ঝৌলিউই সবার সাথে হাত মেলালেন, সবাই স্বস্তিতে।
উপরের উচ্চপদস্থরা তাদের কথা বলছে।
নিচের যোদ্ধারা নিজের লড়াই করছে।
লি গুঅন যুদ্ধের পরিস্থিতি দেখে, যেমন বাজারের কথা ছিল, সবচেয়ে শক্তিশালী হলো ইউহুয়ানহুয়া, গোশু ইয়িন, শূ হুইইয়াং। তারা প্রায় কয়েক আঘাতে যুদ্ধ শেষ করে দিচ্ছে, শূ হুইইয়াং তার তরবারি পর্যন্ত বের করেনি, মৃদু হাসি নিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করছে।
চেন ইউয়ুনও একই রকম।
লি গুঅন চেন ইউয়ুনের লড়াই দ্রুত ও কার্যকর দেখল।
প্রায় প্রতিটি মুষ্টি ও পা দিয়ে জয়লাভ।
এবং সে প্রতিপক্ষের অস্ত্র দেখে নিজের অস্ত্র নির্বাচন করে, যদি প্রতিপক্ষ তরবারি ব্যবহার করে, সে তরবারি ব্যবহার করে; যদি ভালা, সে ভালা ব্যবহার করে, প্রতিপক্ষের সবচেয়ে দক্ষ অস্ত্রের মাধ্যমে সরাসরি ও শক্তিশালীভাবে পরাজিত করে।
পরাজিতরা সবাই মুখ ফ্যাকাশে, হতাশ।
শীঘ্রই লি গুঅনের পালা এলো, কিশোরটি ভাবল, গতকাল লি ঝাওওয়েনের কথা মনে পড়ল, ইউহুয়ানহুয়া, গোশু ইয়িন, শূ হুইইয়াং, চেন ইউয়ুন সবাই পৃথিবীতে নিজেদের প্রতিভা ও কৌশল প্রদর্শন করছে।
চেন ইউয়ুনের সেই ধরনে, যেখানে সে তোমার সবচেয়ে দক্ষ ক্ষেত্রেই তোমাকে সরাসরি পরাজিত করে।
চেন রাজা নিজে প্রাথমিক পরীক্ষা দেখতে এসেছেন।
লি গুঅন বুঝল, এটা চেন রাজা তাঁর পুত্রের জন্য জনপ্রিয়তা তৈরি করছেন।
লি গুঅন তার তরবারি ধরে নিল, যা এখনও ধারালো হয়নি, তারপর যুদ্ধের বর্ম পরিধান করল, ইয়েবুওই ও অন্যান্যরা হাত মেলিয়ে উৎসাহ দিল, অন্যদিকে ইউহুয়ানহুয়া, শূ হুইইয়াং, গোশু ইয়িনের নজরও তার দিকে।