অধ্যায় একাশি: অগ্নিচিতার বলিষ্ঠ দেহ

লিগুয়ান একাগ্রচিত্তে পদ্মাসনে বসে ছিল, অথচ তার দেহ থেকে যে শক্তির প্রবাহ বেরিয়ে আসছিল, তা চোখে পড়ার মতো। এতে কোনো সন্দেহ নেই—এটি সেই স্তরের বৈশিষ্ট্য, যা শিরা-নাড়ি সম্পূর্ণরূপে খোলা সাধকেরাই অর্জন করতে পারে। শক্তি সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, এমনকি হাত-পা বাঁধা থাকলেও সে শত্রু হত্যা করতে সক্ষম। অথচ, লিগুয়ান মাত্র অল্প আগে শ্বাসনিয়ন্ত্রণের প্রাথমিক কলা রপ্ত করেছে।

কি অবিশ্বাস্য দ্রুততা!

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং মনে মনে বিস্মিত হলেও, পরিস্থিতির গুরুত্ব অনুধাবন করতে ভুল করেনি। সে তার অগাধ অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে লিগুয়ানের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ রক্ষা করল, যাতে হঠাৎ জাগ্রত শক্তি তার শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত না করে। একটানা এক ঘণ্টা পর, লিগুয়ানের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হলো।

এটা ভুল হয়েছে...

লিগুয়ান স্বভাবতই ভয় পেয়ে গেল, কপাল জুড়ে ঘাম জমে উঠল।

আগে সাদা বাঘ ও লাল ড্রাগন—এই দুই আত্মিক শক্তি—মধ্যে সমঝোতা বজায় ছিল। লিগুয়ান কল্পনাও করেনি, যখন দুটো শক্তি পূর্ণ বিকাশ লাভ করে, তখন তাদের মধ্যে এমন তীব্র সংঘাত ছড়িয়ে পড়বে।

সোনালী শক্তি ও অগ্নি—এরা তো আদতেই বিরোধী।

যে ‘যুয়ু-বাহু-ধনুর্বিদ্যা’ সাদা বাঘের শক্তির সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, আর ইয়ুয়ে চিয়ানফেং-এর লাল ড্রাগনের আত্মা থেকে দ্রুত শেখা ‘তাইপিং-শাস্ত্র’—দুই বিপরীত শক্তির সংঘাত।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং পাশে না থাকলে, লিগুয়ান নিশ্চিতভাবেই চরম ক্ষতির শিকার হতো। তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, দেহের দুই পাশে সাদা বাঘ ও লাল ড্রাগনের আত্মারূপ উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, পরস্পরকে হুমকি দিচ্ছিলো, দুজনেই লিগুয়ানের প্রধান সাধনার দেহ হতে চাচ্ছিলো, কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছিলো না।

এটাই ড্রাগন-বাঘ, স্বর্ণ-অগ্নির দ্বন্দ্ব।

এটা শক্তির অন্তর্নিহিত সংঘাত।

লিগুয়ান এই দুই প্রবল শক্তির মাঝে দাঁড়িয়ে, কষ্টেসৃষ্টে এক ধরনের ভারসাম্য খুঁজে পেল, যাতে দুটি শক্তি প্রবাহিত হতে পারে, কিন্তু পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত না হয়। তখনই সে কিছুটা স্বস্তি পেল। ইয়ুয়ে চিয়ানফেং পদ্মাসনে বসে ছিল, লিগুয়ান সুস্থ হয়েই সে হাত সরিয়ে নিল।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং কিছু জিজ্ঞাসা করল না, কেবল হেসে উঠল, “সচেতন হয়েছ তো? কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে না, ওসব কোনো কাজে আসে না, বরং কিছু খাওয়াও।”

“তোমার বড় ভাই তোমার পাশে এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে বসেছিলাম, এখন পেট বেশ খিদে পাচ্ছে।”

লিগুয়ান সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরের চুলায় হাঁড়ি বসাল। তাতে বড় পেঁয়াজ, মরিচ ইত্যাদি দিয়ে ঝোল তৈরি করল, দ্রুত ধারালো ছুরি দিয়ে স্যু পরিবারের রান্নাঘর থেকে আনা খাসির মাংস পাতলা করে কেটে নিল, তার সঙ্গে চিনাবাদামের মাখন ও তিলের মাখন গলিয়ে মিশিয়ে নিল।

সহজ এবং সাশ্রয়ী এক পাত্র রান্না করল, ইয়ুয়ে চিয়ানফেং বেশ তৃপ্তি নিয়ে খেলো। লিগুয়ান সুস্থ, দেখে বলল—

“ভাই, তোমাকে আমার একটা কথা মনে রাখতে হবে, হয়তো শুনতে ভালো লাগবে না।”

“পরবর্তীতে সাধনায়, এত দ্রুত এগোতে যেও না। জানি, কোনো আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছে তোমার সঙ্গে, কিন্তু আজকের মতো যদি দ্রুততায় এগোও, নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলো, তাহলে সত্যিই বিপদ হতে পারে। আজ আমি পাশে ছিলাম বলে তোমার শক্তির উন্মত্ততা সামলাতে পেরেছি, তাই তোমার শিরা-নাড়ি খুলে গেলো।”

“তুমি শক্তি নিয়ন্ত্রণ থেকে শিরা-নাড়ি খোলার স্তরে চলে গেলে।”

“বিপদজনক হলেও, এটাকে ভালো দিকও বলা যায়।”

“কিন্তু, আমি না থাকলে কী হতে পারত?”

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং এবার গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি তো মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, তাই না?”

লিগুয়ান বলল, “আরো দশ দিনের মতো পরে চৌদ্দতে পড়ব।”

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং মাথা নাড়ল, বলল, “আর এক বছর পরেই বিয়ে করার বয়সে পড়ে যাবে।”

অশান্ত সময়ে, দেশে দেশে পুরুষের অভাব, বিয়ের বয়সও আগিয়ে এসেছে।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং বলল, “বিয়ে করতে পারলে আর শিশু হিসেবে ধরা হয় না।”

“কিন্তু মনে রেখো, শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারানো মোটেই ছোটখাটো ব্যাপার নয়।”

“শক্তি উন্মত্ত হলে সে দেহে দৌড়াতে থাকে, ঠিকমতো শিরা-নাড়ি না পেলে, সেটা তোমার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে, তখন তোমার চামড়া ফেটে যাবে, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরবে, এমনকি আরও ভয়াবহ হলে ভেতর থেকে বাহিরে বিস্ফোরণ হয়ে একটুকরো মাংসপিণ্ডে পরিণত করবে। পশ্চিম দেশের কালো সাধনা, তুর্কি ও ইং রাজ্যের কিছু গোপন শক্তিতে এমন মারাত্মক কলা আছে।”

“আমি যখন তাদের সঙ্গে লড়েছি, তখন দেখেছি, কিছু যোদ্ধা ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি বিভ্রান্ত করার পদ্ধতি রপ্ত করেছে। লড়াইয়ে হারলে তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে, তোমাকে জড়িয়ে ধরে, তারপর নিজের শক্তি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পুরো দেহ উড়িয়ে দেয়। অনেক ভাই এইভাবেই মারা গেছে।”

“তিয়ানমো ভেঙে যাওয়া, মুক্তি লাভ—এমন সব গোপন কালা ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি বিভ্রান্ত করে।”

“শরীরের সীমা না মেনে, দ্রুততায় উৎকর্ষ সাধন করতে গেলে, নানাবিধ বিপর্যয় আসবেই।”

“ভাই, মনে রেখো, যত আশ্চর্য ঘটনাই ঘটুক না কেন, এসবের বাইরে যাওয়ার উপায় নেই। তোমার সাধনা দ্রুত এগোতে পারে, শক্তি সরাসরি প্রবাহিত হতে পারে, দ্রুত শক্তি বাড়ানোর সাত-আটটা উপায় আছে, কিন্তু তোমার দেহের সহনশীলতা, শিরা-নাড়ির শক্তির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া—এসবের জন্য সময় ও ধৈর্য লাগে।”

সে আঙুল দিয়ে লিগুয়ানের বাহু ও তলপেট দেখিয়ে বলল—

“দেহ ধীরে ধীরে শক্তির সঙ্গে মানিয়ে নেবে। এই ধাপটি না থাকলে, শিশুর হাতে ভারী হাতুড়ি তোলার মতোই হবে।”

“নিশ্চয়ই নিজেকে আহত করবে।”

“যদি না তুমি স্বর্ণ-মাংস, জাদু-হাড়, ড্রাগন-স্নায়ু, বাঘ-মজ্জা সমৃদ্ধ দেহ গড়ে তুলতে পারো—তাহলে কথা নেই। তখন দেহে নদীর মতো শক্তি প্রবাহিত হবে, ছুরি-তলোয়ারও চামড়া ভেদ করতে পারবে না, শক্তির সহনশীলতা ভয়ানক হবে। কিন্তু এমন দেহ গড়তে অন্তত দশ বছর সাধনা লাগে।”

লিগুয়ান জানত, ইয়ুয়ে চিয়ানফেং তার মঙ্গল চায়, সে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাল।

সে ইয়ুয়ে চিয়ানফেংকে মদ ঢেলে দিল।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং বিনা দ্বিধায় গলায় মদ ঢেলে দিল, শত পানেও মাতাল নয়।

লিগুয়ান বলল, “বড় ভাই, এরপর কোথায় যাচ্ছ?”

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং বলল, “এক মাস পরে, চিয়াংঝৌর মহোৎসব, আমি চিয়াংঝৌ নগরে যাবো। শুনেছি, লুঝৌয়ের সেই অপূর্ব সুন্দরী তরবারি সাধকও আসবে। হুঁ, গতবার আমি সতর্ক ছিলাম না, ওর ভয়ংকর তরবারির আঘাতে সাধনার ক্ষতি হয়েছিল। এবার শরীর মোটামুটি সুস্থ, আবার তার মুখোমুখি হবো!”

“এই চিয়াংঝৌ নগরে, অচিরেই সকল শক্তি একত্র হবে। যদি ইউয়ে সেনাপতিকে উদ্ধার করতে হয়, এটাই শেষ সুযোগ। এমনকি তান্তাই শিয়েনমিং-এর মতো আকাশছোঁয়া শক্তির মহাজ্ঞানীও এ সময় হাত তুলবে না। বরং, সে যেহেতু ‘বিশ্ব শাসনের’ স্তরে পৌঁছেছে, তাই তো এ সময়ে কিছু করবে না।”

“আরও একবার ‘তাইপিং প্রভুর’ ঘটনার পুনরাবৃত্তি যেন না হয়।”

লিগুয়ান ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “জ্ঞানী, যারা ‘বিশ্ব শাসনের’ স্তরে পৌঁছেছে, তারাও কি হত্যাকারী পাঠাতে পারে?”

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে স্যু পরিবারের বাঘের মতোই বয়স্ক।”

“সে বহু আগেই ইচ্ছামত চলাফেরা করতে পারে, নিয়মের বাইরে যায় না।”

“এই পৃথিবীর দেবতাদের শক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, রাজ্য ও আদালতের বাইরে। চারটি কিংবদন্তী ছাড়া, বর্তমানের দশজন মহান গুরু। তাদের মধ্যে তরবারি উন্মাদ সর্বশ্রেষ্ঠ।”

“কিন্তু নানা দর্শন ও শাস্ত্রের জ্ঞানীরা দেবতা নয়, চোরাচালানকারীও নয়। তান্তাই শিয়েনমিং কনফুসীয় দর্শনে সর্বোচ্চ মহাজ্ঞানী। সে যদি শিক্ষালয়ে ভর্তি হয়, তবে কনফুসীয়দের নেতা হওয়ার দাবিদার।”

“নানা দর্শন? শিক্ষালয়?”

লিগুয়ান মনে করল, পৃথিবীটা আরও বড় হয়ে উঠছে, নানা শক্তি একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে আছে।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং বলল, “হ্যাঁ, তুমি জানো—সবাই জানে।”

“চুংচৌয়ের সেই মহান সম্রাট এখন কেবল এক পুতুল। তার আর পূর্বপুরুষের মতো সাহস ও শক্তি নেই, যিনি তৃণভূমি থেকে উঠে এসে তরবারি হাতে সমগ্র পৃথিবী কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন। আটশো বছর আগে, লাল সম্রাটের হাতে থাকা লাল আকাশ তরবারি এখনও তাইহে প্রাসাদে পড়ে আছে—আর কেউ তুলতে পারে না।”

“কিন্তু লাল সম্রাটের প্রতাপ এখনও রয়ে গেছে।”

“সে একমাত্র ব্যক্তি, যিনি স্বৈরশাসককে পরাজিত করে চূড়ায় উঠেছিলেন।”

“তার প্রতিষ্ঠিত রাজ্য, আটশো বছরের গৌরব এখনও অক্ষুণ্ণ, শিক্ষালয়ও চুংচৌয়ে আছে।”

“তাওপন্থী দুই মহাজ্ঞানী, মধ্যভূমির এক জীবন্ত বুদ্ধ।”

“কনফুসীয়দের ‘গংইয়াং সুভূপতি’।”

“মো ফিলোসফির প্রথম গুরু।”

“এছাড়াও, ইয়িন-ইয়াং দর্শনের মধ্যাকাশের উত্তর নক্ষত্র।”

“এই ছয়জন নেতা রাজনীতির প্রবাহে নেই, চোরাচালানেও নেই, কেবল তাদের শিক্ষা প্রচার করেন, সকলেই চুংচৌয়ে। কেউ কেউ বলে, তারা যদি রাজনীতিতে নেমে পড়েন, তবে সত্যিকারের বিশৃঙ্খলা শুরু হবে, সব দর্শন ও শাস্ত্র একত্রিত হবে, মানুষের মন চূড়ান্তভাবে অস্থির হবে, তখনই প্রকৃত বিপর্যয় নেমে আসবে।”

“আবার কেউ বলে, তারা চুংচৌয়ে আছে বলেই লাল সম্রাটের বংশের শেষ সম্মান বজায় আছে।”

“তারা একবার চলে গেলে, চুংচৌয়ের সম্রাট মাসখানেকও বাঁচবে না।”

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং ঠোঁটের কোণে মদের ফোঁটা মুছে উঠে দাঁড়াল, বলল, “দুঃখের বিষয়, এসব মহানদের স্বাধীনতা আর আমাদের যোদ্ধাদের যুদ্ধের জীবন এক নয়। আজ তোমার অসুবিধা কাটল দেখে আমি চলে যাবো। যদি চিয়াংঝৌ নগরে বেঁচে থাকি, আবার ফিরে এসে তোমার সঙ্গে মদ খেতে পারি।”

“লু ইয়োশিয়েন যদি হঠাৎ চঞ্চল হয়, আমি তার সঙ্গে লড়তে চাই না।”

“গোপনে শহরে ঢুকতে হবে।”

“কে তাকে জানিয়ে দিলো যে আমি আসব!”

লিগুয়ান একটু ইতস্তত করল, বলল, “আমি জানি কে করেছে।”

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং গালাগাল করল, “কে? ওর মূত্র চিপে বের করে দেব!”

লিগুয়ান নিঃশব্দে আধা পা পিছিয়ে গেল।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং কিছুটা আঁচ করতে পেরে, লিগুয়ানের দিকে কৌতূহলভরে তাকাল—

“তুমি?”

লিগুয়ান মুখে হাসি টেনে বলল, “আমি তো তোমাকে ঠকাতে চাইনি, বড় ভাই। আমিই বলেছিলাম, কিন্তু ভাবিনি তুমি সত্যিই আসবে।” সে পুরো ঘটনা খুলে বলল। ইয়ুয়ে চিয়ানফেং রাগ করল না, বরং হেসে উঠল, বলল—

“হাহাহা, তাহলে আর কিছু করার নেই, তুমি বলেছো, আমি মেনে নিলাম।”

“তবে এ থেকে বোঝা যায়, লু ইয়োশিয়েন কেবল সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নিয়েছে। সে আসলে তোমার তথ্য বিশ্বাস করেনি, বরং তার স্বভাবটাই এমন, বড় কোনো ব্যাপারে সবসময় অতিরিক্ত সতর্ক থাকে, কখনোই ঝুঁকি নেয় না।”

“তুমি তো এখন সপ্তম শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা, যাওয়ার আগে তোমাকে একটা উপহার দেবো।”

লিগুয়ান অবাক হলো।

ইয়ুয়ে চিয়ানফেং হাসল, কিন্তু কিছু বলল না।

এদিন, সে নিজের দেহে স্থিতি আনতে চেষ্টারত ছিল, হঠাৎ ঝাও দা বিং এসে শহরের খবর জানাল।

শোনা গেল, ইয়ুয়ে চিয়ানফেং সরাসরি শহরের ফটকে ধাক্কা মেরে, লু ইয়োশিয়েনকে গালাগাল করে বলেছে, সে প্রস্তুত ছিল, তারপর চলে গেছে। লু ইয়োশিয়েন কোনো ক্ষতি না করে কেবল প্রতিরক্ষায় ছিল। সেদিন, লিগুয়ান একাধিক সফলতার জন্য একশো তোলা রৌপ্য পুরস্কার পেল।