চতুর্দশ অধ্যায়: বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ দেবতুল্য সেনাপতি!
লী গুয়ান ই এই নামটি মনে রেখেছিলেন।
যখন একটু আগে শুয় চাংছিং আত্মতুষ্টভাবে তার দাদার সামনে নিজের লক্ষ্যভেদের কৃতিত্ব দেখিয়েছিল, তখন সে বলেছিল, সে ‘শেনগং ত্রয়োদশ রীতি’ অনুশীলন করবে, আর সেই বৃদ্ধও উল্লেখ করেছিলেন ‘পোয় ইউন ঝেন তিয়ান গং’। এটাই কি সেই শতত্রিশ বছর ধরে ধূলায় ঢাকা দেবাস্ত্র, যার কথা তিনি বলেছিলেন?
লী গুয়ান ই অনুভব করলেন, ব্রোঞ্জের পাত্রের ওপর, অপূর্ণ সাদা বাঘের ছায়া ক্রমাগত গর্জন করছে; তার যেন প্রবল আকাঙ্ক্ষা, ছুটে গিয়ে সেই ধনুক স্পর্শ করে।
বৃদ্ধ লী গুয়ান ই–র দৃষ্টি লক্ষ্য করলেন, স্মিত হেসে বললেন, “লী মহাশয় এই পোয় ইউন ঝেন তিয়ান গং–এর প্রতি মনোযোগ দিয়েছেন? এ তো স্বাভাবিক, এখানে আসা কোনো অতিথিই এই ধনুকের দিকে চোখ না ফেরায়নি।”
“তবে, আপনি হয়তো এর কিংবদন্তি জানেন না?”
লী গুয়ান ই মাথা নাড়লেন।
বৃদ্ধ হাতে থাকা চায়ের পাত্রটি নামিয়ে রেখে, ধনুকটি স্পর্শ করলেন, বললেন, “পাঁচশ বছর আগে, আমাদের পূর্বসূরী এই ধনুকের সাহায্যে তিনটি তীর ছুঁড়ে তিন লক্ষ সৈন্যকে পিছু হটিয়ে দিয়েছিলেন। কিংবদন্তি বলে, পূর্বসূরী ছিলেন স্বর্গীয় বাঘের নক্ষত্র থেকে অবতীর্ণ দেবতা, যিনি বিশৃঙ্খলা প্রশমিত করতে পৃথিবীতে এসেছিলেন।”
“তাঁর কৈশোরে জীবন ছিল দারিদ্র্যপীড়িত, ধনীদের পশুপালনের কাজ করতেন। একদিন পাহাড়ের মতো এক ভয়ঙ্কর বাঘের মুখোমুখি হলেন; তিনি সেই সুন্দর অথচ বিপজ্জনক প্রাণীটিকে পরাস্ত করলেন। পরে, কুনউ পাহাড়ের পাদদেশ থেকে দেব বৃক্ষ সংগ্রহ করে এই ধনুক তৈরী করলেন, আর বাঘের আত্মা রূপ নিল ধনুকের তারে।”
“ধনুকটি যখন শেলফে থাকে, অন্ধকার রাতে বাতাস ছাড়াই নিজে থেকেই বাজে, আর তারের শব্দ যেন বাঘের গর্জনের মতো।”
“শোনা যায়, তখন আমাদের শুয় পরিবারের পূর্বসূরী শেষ তীরটি ছুঁড়েছিলেন শত মাইল দূরে, শত্রু সেনাপতির রাজকীয় তাঁবুর মধ্যে আঘাত করেছিলেন। সেই তীর ছোঁড়ার সময়, আকাশের মেঘে গভীর ফাঁক সৃষ্টি হয়েছিল, চতুর্দিকে বজ্রের মতো গর্জন, তাই এই নাম—‘পোয় ইউন ঝেন তিয়ান গং’।”
শত মাইল?!
লী গুয়ান ই–র চোখ কাঁপলো।
এ কেমন ভয়ানক শক্তি?
‘পোয় ইউন ঝেন তিয়ান গং’—এই নাম তো সত্যিই বাস্তব, কোনো অতিশয়োক্তি নয়!
যেত চিয়ানফেং–এর এক ঘুষিতে পাহাড় চূর্ণ হওয়া ভয়ঙ্কর, কিন্তু কেউ যদি এক তীরেই শত মাইল পার করতে পারে, তাহলে যেত চিয়ানফেং–এর ক্ষমতাও কিছুই নয়।
শুয় শুয়াংতাওও প্রথমবার দাদার মুখে এই কথা শুনলেন; শত মাইলের কথা শুনে কিশোরীর মুখে বিস্ময়, এ কেমন শক্তি, ভাবতেই পারলেন না।
বৃদ্ধ হাসলেন, বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করছ না, আমিও করতাম না। একজন যোদ্ধা পাহাড় চূর্ণ করতে পারে, শিলায় তীর গেঁথে দিতে পারে—এ তো সাধারণ ব্যাপার।”
“কিন্তু পূর্বসূরীর মতো কিংবদন্তি, আমি মনে করতাম বাবা-মায়ের বাড়িয়ে বলা, নিজের গৌরব বাড়ানোর জন্য।”
“কে না যুবক ছিল? আমিও ছিলাম সেই উচ্ছ্বসিত যুবক।”
“আমি বিশ্বাস করতাম না স্বর্গকে, বিশ্বাস করতাম না পিতামাতাকে, চ্যালেঞ্জ করতাম ক্ষমতাকে, শুধু নিজেকে বিশ্বাস করতাম।”
“আঠারো বছর বয়সে, একটি ধনুক, তিনটি তীর নিয়ে বেরিয়ে পড়েছিলাম।”
“তখন ইন রাষ্ট্র ছিল ওয়েই রাজ্য, ওয়েই নদীর তীরে ক্ষমতাবানদের রক্তে নদী ভরা ছিল না, আমি যেত চিয়ানশান পর্বত অতিক্রম করেছিলাম, দলিয়ার গরুতে চড়ে, আকাশ উঁচু, মেঘ দূরে, গৃহস্থদের কন্যারা গান গাইছে, আমার ত্বক পুড়ে গেছে, মুখে চুলকানি আর ব্যথা।”
“তাদের গাঁড়ানো দুধ পান করে, গরুর পিঠে ঘুমিয়ে পড়তাম, মুখে গরুর চামড়া, মনে পড়ত নিজের গ্রামের বিশুদ্ধ মাছ, নিজের বেপরোয়া পথে বেরোনোর জন্য অনুতপ্ত হতাম।”
“তখনই শুনলাম তাদের উল্লাস।”
“হাত দিয়ে কপাল ঢেকে দেখলাম, তাদের পবিত্র পাহাড়ে এক বিশাল ফাঁক, ভূমি যেন বিরাট ড্রাগন পেরিয়ে গেছে, মাথা দিয়ে পবিত্র পাহাড়ের মধ্যভাগ চূর্ণ করেছে, সেই ফাঁক দিয়ে সূর্যালোক ঝরে পড়ছে, অবর্ণনীয় সৌন্দর্য।”
“তারা একে বলে, ‘আরু এন উল হা রি ওয়া বোদ সা দা ওয়া’।”
“অর্থ—‘পবিত্র পাহাড় ভেদ করা মধ্যদেশের বোধিসত্ত্বের তীর’।”
“এটাই আমার পূর্বসূরীর রেখে যাওয়া চিহ্ন।”
“আর তাঁর তীরের লক্ষ্য আসলে ছিল আরও দূরে, পাহাড়ের অপর পাশে।”
“আমার বাবা-মা আমাকে ভুল বুঝিয়েছিল।”
বৃদ্ধ হাতে ধনুকটি ছুঁয়ে, কণ্ঠে শান্ত রাখার চেষ্টা, কিন্তু আবেগের ঢেউ থামাতে পারলেন না—
“পূর্বসূরীর ছোঁড়া তিনটি তীরের শেষটি শত মাইল নয়, ছিল তিনশো আশি মাইল; তখনকার ঘাসের রাজাকে সোনালী তাঁবুর মধ্যে হত্যা করেন, রক্তে রাজত তাঁবু রাঙা হয়, একত্রিত হওয়া আঠারোটি গোত্র ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, তখনই সাম্রাজ্যের সংকট দূর হয়।”
এক তীরে তিনশো আশি মাইল?!
লী গুয়ান ই–র চোখে উদ্ভাসিত হল বিস্ময়।
বৃদ্ধ বললেন, “তীরটি ছোঁড়ার পরে পূর্বসূরী গুরুতর আঘাত পান, অনেকদিন পরে সুস্থ হন, আর পাঁচটি তীরের মধ্যে একটি চিরদিনের জন্য নষ্ট হয়, তবু এ আমাদের উত্তরসূরীদের জন্য অবাক করা কীর্তি।”
“তখন আমি বিশ্বাস করলাম, পাঁচশ বছর আগে আমাদের শুয় পরিবারের পূর্বসূরী, দেবযোদ্ধা তালিকায় প্রথম স্থান, সত্যি, আমাদের শুয় পরিবারের ‘পোয় ইউন ঝেন তিয়ান গং’, ধনুক দেবাস্ত্র তালিকায় শীর্ষ, সেটাও সত্যি।”
“তখন আমি যেন উন্মাদ, প্রতিদিন তিন হাজারবার তীর ছুঁড়তাম, তিন মাস ধরে, হাতে তীরের তারে ক্ষত, ঘা শুকিয়ে আবার ছিঁড়ে যেত, অবশেষে আমি একটি তীর সেই ফাঁকের মধ্যে ছুঁড়ে দিলাম, মন আনন্দে পূর্ণ হল।”
“তারপর ফিরে এলাম, পরিবারপ্রধান হলাম, আজও আছি।”
লী গুয়ান ই ও শুয় শুয়াংতাও কল্পনা করলেন সেই বিশাল দৃশ্য।
উঁচু পবিত্র পাহাড়ে বিশাল ফাঁক, পশমের পোশাক পরা দলিয়ারা ঘাসে跪 করে, কনুই মাটিতে, হাতের তালু আকাশে, প্রার্থনা করছে; আর ধনুকধারী উত্তরসূরী দাঁড়িয়ে আছেন পৃথিবী আর আকাশের সীমানায়—কী গভীর অনুভূতি!
লী গুয়ান ই বললেন, “বিশ্বে প্রথম?”
বৃদ্ধ আবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “হ্যাঁ, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তারপর মাত্র দু’জন এই ধনুক টেনে ধরতে পেরেছে, শেষজনও আমার জন্মের পাঁচ বছর আগে মারা যান, এই ধনুক শতত্রিশ বছর ধরে কেউ টেনে ধরেনি, কেউ শুনতে পারেনি সেই বজ্রগর্জনের মতো তারের শব্দ।”
“শোনা যায়, যে এই ধনুক তুলতে পারে, সে সরাসরি পূর্বসূরীর ঐতিহ্য লাভ করে।”
“সঙ্গে সঙ্গে পূর্বসূরীর অনবদ্য বিদ্যা শিখতে পারে, দেবাস্ত্রের শক্তিতে নির্ভুলভাবে তীর ছোঁড়ে, আর সাথে থাকা তীর ব্যবহার করলে কমপক্ষে পঞ্চাশ মাইল দূরে আঘাত করতে পারে, সেই পরিসরে সবকিছু ধ্বংস হবে, পাহাড়-নদী চূর্ণ।”
লী গুয়ান ই অনেকক্ষণ নির্বাক, তিনি সেই প্রাচীন যুদ্ধে ব্যবহৃত ধনুকের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“এমন দেবাস্ত্র এখানে রেখে দিলে, কেউ চুরি করে নিয়ে যাবে না?”
ব্রোঞ্জের পাত্রে সাদা বাঘের ছায়া প্রচণ্ডভাবে গর্জন করছে, প্রবল আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করছে, লী গুয়ান ই–র কান ঝালাপালা করে দিচ্ছে; সেই বাঘের ছায়া, ধনুক তুলে তীর ছোঁড়ার প্রবল বাসনা, কিশোরের ইচ্ছায় দমন হয়ে আছে।
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “তুলে নেবে?”
“এই ধনুক তুলতে চাইলে, এক কঠিন শর্ত আছে।”
“তা হলো, পূর্বসূরীর মতো সাদা বাঘের ছায়া থাকতে হবে।”
“অন্যথায়, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি এলেও এ ধনুক তুলতে পারবে না!”
“তুলে ধরা তো দূরস্ত।”
লী গুয়ান ই–র চিন্তা একটু থেমে গেল।
সাদা বাঘের ছায়া?
আর ব্রোঞ্জের পাত্রে বাঘের ছায়া লাফাতে চাইছে, বেরিয়ে আসতে চাইছে, কিন্তু পাত্রের জ্যোতিষ্ক তরল পূর্ণ না হওয়ায়, পুরোপুরি রূপ নিতে পারছে না, হতাশ হয়ে একগুচ্ছ হয়ে পাত্রের দেয়ালে গড়াগড়ি খাচ্ছে, লাল ড্রাগনের লেজে তুষারগোলার মতো গুটিয়ে যাচ্ছে।
“ওয়া আ উ!!!”
“আউ উ!”
এভাবেই ব্রোঞ্জের পাত্রে, ড্রাগন-বাঘের লড়াই।
সম্ভবত।
লী গুয়ান ই বললেন, “দেবযোদ্ধা, ছায়া...?”
বৃদ্ধ হাত বাড়িয়ে এক বই উড়িয়ে দিলেন, লী গুয়ান ই–কে দিলেন, বললেন, “হ্যাঁ।”
“ছায়া আর স্তরের কোনো সম্পর্ক নেই, কেবল প্রকৃত শীর্ষ বীরদের এই বৈশিষ্ট্য থাকে।”
“হাজার বছর ধরে আছে তিনটি শীর্ষ তালিকা।”
“দেবযোদ্ধা তালিকা, দেবাস্ত্র তালিকা, ছায়া তালিকা।”
“এই তিনটি তালিকা কারও ঘোষিত নয়, বরং বিশাল বিশ্বের যুদ্ধের ধারাবাহিকতা থেকে জন্ম নিয়েছে; দেবযোদ্ধারা অদ্বিতীয়, ছায়া ধারণ করেন, দেবাস্ত্র হাতে নিয়ে যুদ্ধভূমিতে রাজত্ব করেন, একা একা বিশ্বের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারেন, তাই ‘শীর্ষ’ বলা হয়।”
শুয় শুয়াংতাও কৌতূহলী হয়ে বললেন, “শীর্ষ তিনটি তালিকা? আরও কিছু আছে?”
বৃদ্ধ দাড়িতে হাত দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, বেশি মানুষ মানে বেশি দ্বন্দ্ব। শীর্ষ তিনটি তালিকা বিশ্বশক্তির যুদ্ধের ভিত্তিতে তৈরি, আর অন্যসব তালিকা, কেউ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে জগতে ঝামেলা পাকাতে ছড়িয়ে দিয়েছেন, কিছু মূল্য আছে, তবে ঝামেলাও বাড়ে।”
“যোদ্ধা যদি গুরু তালিকায় ওঠে, শান্তি পাবে না; নারী যদি সুন্দরী তালিকায় ওঠে, সবাই লালচক্ষু নিয়ে তাকাবে।”
“এ অভিশাপ, শুভ নয়, এড়াতে হবে।”
“তুমি কি এই শীর্ষ তিনটি তালিকায় আগ্রহী?”
“হ্যাঁ।”
বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না, এই তিনটি তালিকা সাধারণের জন্য নয়, তবু লী গুয়ান ই–কে একটা তালিকা দিলেন, যেন কাগজের রোল ছুঁড়ে দিলেন, বললেন, “চা এখনও তৈরি হয়নি, দেখতে পারো, নিয়ে যেতে পারবে না।”
লী গুয়ান ই মাথা নাড়লেন, বই খুলে দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলেন,
“চেন দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা কোন স্থানে?”
বৃদ্ধ বললেন, “একসময় তায়পিং গং প্রথম দশে ছিলেন, কিন্তু অকালে মারা যান; এখন সবচেয়ে শক্তিশালী ইউয়ে শুয়াই, স্থান—একাদশ।”
লী গুয়ান ই থমকে গেলেন, যেত চিয়ানফেং–কে যিনি বিনা দ্বিধায় মাথা নত করেন, সেই ইউয়ে শুয়াই, একাদশ?
বৃদ্ধ একটু ভাবলেন, বললেন, “দেবযোদ্ধা তালিকায় দেখা হয় যুদ্ধের কীর্তি, ব্যক্তিগত ক্ষমতার সীমা নয়; যদি দেশ দুর্বল হয়... আহ, বর্তমান রাজা ভালো কবিতা লেখেন, সুন্দর ছবি আঁকেন, আমি বেশি বলব না, তুমি নিজে দেখো।”
লী গুয়ান ই বুঝে গেলেন।
চেন দেশের প্রশাসন দুর্বল, বিলাসিতায় মগ্ন, নিত্য সঙ্গীত আর আমোদ, যুদ্ধ নয় শান্তির পক্ষে, দেবযোদ্ধারাও কিছু করতে পারেন না, শুধু আফসোস করতে হয়।
চেন দেশের দেবযোদ্ধাদের স্থান সবখানে নিচু।
লী গুয়ান ই তালিকা খুলে দ্রুত চোখ বুলালেন।
তিনি চেনা কোনো নাম খুঁজতে চাইলেন।
কী, থাকবে?
একবার পড়ে, হঠাৎ চোখ আটকে গেল, সামনেই খুঁজে পেলেন—
‘যেত চিয়ানফেং’, দেবযোদ্ধা তালিকায় চৌত্রিশতম।
মূল্যায়ন—
দক্ষিণ ভূমির পদাতিক যুদ্ধে প্রথম।
………………
ধুম!!!
একটি তলোয়ার ছোঁড়া, শতবার কষা তলোয়ার ছিঁড়ে গুঁড়ো হয়ে গেল, ওঠা ঝড়ে দশজন দক্ষ হত্যাকারী ছিটকে গেল, চূর্ণ হয়ে গেল, রুক্ষ দেহী ভুরু কুঁচকে গালাগাল দিল, “দুঃখ, দেবাস্ত্র নিয়ে আসিনি।”
পথে পথে হামলাকারী।
তার চোখ অনেক দূর পর্যন্ত যায়, শহরটিকে দেখতে পাচ্ছে।
পাশের এখনও হিসাব কষা বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “পুরানো গুরু।”
“গুয়ান ই শহর, প্রায় পৌঁছে গেছি।”