অধ্যায় ১৪৮: সর্বোচ্চ শরীর এবং অজেয় মানসিকতা

(১/৩) পৃষ্ঠা
পোচুন লি গুয়ান ইকে তার সম্পন্ন সমস্ত কাজের কথা জানাল।
আগামীকাল চারের মধ্যে সেরা চারজনের প্রতিযোগিতা শেষে, সপ্তম রাজা সবাইকে ভোজে আমন্ত্রণ জানাবে, সম্রাটও মন্ত্রিসভার সঙ্গে একত্রে বড় উৎসবের পূর্ববর্তী অনুষ্ঠান পালন করবেন। শোনা গেছে যে মাঝরাজ্যের মহাসম্রাটের দূত ইতিমধ্যে যাত্রা শুরু করেছেন, অচিরেই এখানে পৌঁছাবেন।
“আরও, আগামী রাতে বৃষ্টি হবে।”
“বৃষ্টি অধিকাংশ চিহ্ন মুছে দেবে।”
লি গুয়ান ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে জানলে?”
পোচুন হালকা হাসি দিয়ে উত্তর দিল, “আকাশের সময়, ভূমির অবস্থা, জলপ্রবাহ, প্রাকৃতিক সম্পদ—এগুলো তো কৌশলী ব্যক্তির মূল ভিত্তি। আমার অস্ত্রকলা সাধারণ, তেমন বিশেষ নয়, তাই অন্য কোথাও কিছু বিশেষ দক্ষতা থাকা উচিত।”
লি গুয়ান ই বলল, “স্যার, আপনার প্রতিভা অসাধারণ।”
পোচুন হালকা হাসি দিয়ে হাত মুঠো করে ঠোঁটের কাছে নিয়ে এসে, ধীরস্বরে বলল, “সাধারণ বিষয়, উল্লেখ করার মতো নয়।”

দ্বিতীয় যুদ্ধ, ইয়েবুওই এবং ইউহুয়ান হুয়ার মধ্যে লড়াই।
ইউহুয়ান হুয়া ইয়েবুওই থেকে পাঁচ বছর বড়।
তারা দুজনেই বিখ্যাত বীরের সন্তান। পাঁচ বছরের পার্থক্য মানে কিশোর থেকে যুবক হওয়ার সময়কাল। ইয়েবুওই দৃঢ় ও সাবলীল, হেরে গেলেও তার শক্তি ও মর্যাদা স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেয়েছে, আত্মবিশ্বাসে পিছিয়ে যায়নি।
ইউহুয়ান হুয়া বলল, “রাত্রিকালীন ঘোড়সওয়ার বাহিনীর কমান্ডারের পুত্র সত্যিই তিন ভাগের মতো দক্ষ।”
“আগামীর যুদ্ধে, আমি অপেক্ষা করব তোমাকে রাত্রিকালীন ঘোড়সওয়ার বাহিনী নিয়ে দৌড়াতে দেখতে।”
ইয়েবুওই নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি দেখতে পাবে।”

আট থেকে চার সেরা প্রতিযোগিতার প্রথম দুইটি যুদ্ধ, হেরে যাওয়া কিংবা জয়ের পরেও সবাই মর্যাদাশীল ছিল। ইউজিন বিংগো অস্ত্র বুকে জড়িয়ে এক পাশে গাছের সাথে আড়াল নিয়ে, দূর থেকে সম্রাটের মুখাবয়বের ক্ষুদ্র পরিবর্তনও দেখতে পেত।
এটা ছিল নিজের ছেলের খ্যাতি বাড়ানোর জন্য।
কিন্তু মানুষের মন জটিল।
ইউজিন বিংগো মনেই বলল, “নেকড়েদেরও আছে তাদের সাহস। এমন ক্রোধ ও প্রতিক্রিয়া, জঙ্গলে ও যুদ্ধে তাদের প্রতিভা ও দক্ষতা ফুটিয়ে তোলে, ষড়যন্ত্রে তারা দক্ষ, কিন্তু তুমি কি কখনো ভাবেছো, এই জঙ্গলে এমন একটি নেকড়ে কিভাবে রাজত্ব করবে?”
“সব মানুষের চোখে, বাঘ ও চিতাবাঘের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।”
“তুমি কি কখনো ভেবেছো, তরুণ প্রজন্মেও অনেক বীরোচিত্ত আছে?”
“যদিও অস্ত্রকলা তার চেয়ে কম হতে পারে।”
“কিন্তু এই ধরণের সাহস, কমান্ডারের মনোভাব, অস্ত্রকলার চেয়ে বিরল।”
কুয়েই জাই শি অপমান করে বলল।

পরের দিন, লড়াইয়ের মঞ্চের চারপাশে অনেক যোদ্ধা জমায়েত হয়েছিল, মূলত তরুণ তলোয়ার সাধক স্যু হুইইয়াংয়ের জন্য। দশ বছরে একবারের এই বড় ঘটনা, সম্রাটও সাধারণ মানুষের সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করতে বলেন, দর্শকও সাধারণের চাইতেও অনেক বেশি।
“ওই কি তলোয়ার সাধক তালিকার তেইত্রিশতম নাম্বারের ছোট তলোয়ার সাধক?”
“অবশ্যই, চেহারা ও আচরণে দারুণ মার্জিত।”
“শুনেছি তার তলোয়ার কৌশল তিনটি স্কুলের সেরাগুলো একত্রিত করেছে, গত কয়েক বছর ধরে সে আসলেই লড়াই করেনি, তারপরও নামটি জঙ্গলে গুঞ্জরিত, বলা হয় সে তলোয়ার সাধকের পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় প্রার্থী।”
“হ্যাঁ, তলোয়ার সাধকের এই শাখায়, তার প্রজন্মে, প্রতিভা ও চরিত্রে সে সেরা।”

হঠাৎ এক যোদ্ধা শোকাহত হয়ে বলল, “দুঃখের ব্যাপার।”
“কী দুঃখ?”
“অবশ্যই দুঃখ, তলোয়ার পাগল মুরং লংতু, বিশ্বজুড়ে ঝড় তুলেছিল, কিন্তু এখন বয়সে এক শহরে আটকে গেছে, দুই দেশ দক্ষিণাঞ্চলের অষ্টাদশ প্রদেশ নিয়ে লড়াই করছে, মুরং পরিবারের সন্তানরা অনেক ত্যাগ করেছে, অনেক ক্ষতি হয়েছে, তাই ঘুরে বেড়িয়ে উন্নতি করা কঠিন।”
“তরুণ প্রজন্মে হয়ত আর কেউ ‘পাগল’ উপাধি ধরে রাখতে পারবে না।”

যোদ্ধারা মোনাজাত করল, কিন্তু সাহস ছিল, এখানে এমন কথা বলতে।
একজন কপালে চেপে ধরে, হাতে খোদাই করা ছুরি আর হাতে বাঁশের বই ধরে বলল, “যদি ছোট তলোয়ার সাধক এইবার চেন রাজ্যের উৎসবে বিজয়ী হয়, তার নাম আরও উজ্জ্বল হবে, শীর্ষ ত্রিশের মধ্যে ঢুকবে।”

তলোয়ার সাধক তালিকা তরুণ প্রতিভাদের জন্য।
শীর্ষ ত্রিশ সাধারণত তরুণ প্রতিভাবানদের।
এখন তারা ২৭-২৮ বছর বয়সী, অনেক অভিজ্ঞ।
তাদের স্তর ছোট স্যু হুইইয়াংয়ের থেকে অনেক উন্নত।
একজন কৌতূহলী জিজ্ঞাসা করল, “তার লড়াই করা সেই যুবক জিনগুওয়েই কেমন লড়াই করল?”
ছুরি হাতে থাকা ব্যক্তি বলল, “অসাধ্য।”
“জিনগুওয়েই মূলত শক্তিশালী, কিন্তু তার অস্ত্রশক্তি দ্বিতীয় স্তর, এই বয়সে ভাল হলেও, তৃতীয় স্তরের স্যু হুইইয়াংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে অনেক দুরত্ব।”
“সে যদি ত্রিশ রাউন্ড ধরে রাখতে পারে, তাহলে ভালো।”
“পঞ্চাশ রাউন্ড ধরে রাখলে, নাম তালিকার শেষদিকে ঢুকার মতো শক্তি। কিন্তু নাম তালিকায় ওঠার জন্য কাজ করা দরকার, শক্তি থাকলেই হয় না।”

এই ব্যক্তি ছিল বিশ্বসেরা ভবনের অতিথি উপদেষ্টা, যিনি জঙ্গলের গল্প সংগ্রহ করেন।
একজন মজার লোক হাসল, “হাহাহা, ঠিক বলেছো, কিন্তু তুমি কি ‘সুন্দরী তালিকা’ সাজাও না? শুনেছি একজন মেয়ের কথা, রূপে অপূর্ব, নির্দোষ ও রোমান্টিক, তালিকায় উঠার যোগ্য।”
পুরুষটি কপাল চেপে বলল, “জানি।”
“তুমি বলতে চাও সে শু পরিবারের ছোট মেয়েটি?”
“মাধবী ও পাপড়ির মতো, তরুণ ও সুন্দর, কিন্তু দুঃখজনক, কখনো তালিকায় উঠতে পারবে না।”

বিশ্বসেরা ভবনের অতিথি উপদেষ্টা হাঁসি মুখে বলল, “সেরা জঙ্গলের মাস্টার তালিকা, যা তরুণদের শক্তি ও নাম প্রকাশ করে, এবং তরুণদের তালিকা, এগুলো নাম ও অস্ত্রের জন্য। কিন্তু সুন্দরী তালিকায় শুধু দু ধরনের মানুষ থাকে।”
“এক, বিশ্বের অপরূপা সুন্দরী, যাদের কোনো শক্তিশালী সুরক্ষা নেই, তাই তালিকায় আসতেই হয়।”
“দুই, বিশ্বের অপরূপা সুন্দরী, যাদের পেছনে শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে, যারা এই তালিকা ব্যবহার করে খ্যাতি বাড়ায়।”
“সেই বড় মেয়েটি, যদিও তরুণ, তালিকায় আসার যোগ্য, কিন্তু তার পেছনে শু পরিবার, ব্যবসায়িক শক্তি ছড়িয়ে আছে, আর শু দাওইয়ং নামের বৃদ্ধ যোদ্ধা, তালিকায় নেই, কিন্তু তার অস্ত্র দক্ষতা অসাধারণ, এক তীর ছুঁড়ে ৫০ মাইল দূরের পাহাড়ে আঘাত করতে পারে।”
“সে দুই যুগ বয়সী যোদ্ধা।”
“সর্বদা বলে সে বয়সে পড়েছে, আর শক্তিহীন, কিন্তু গত কয়েক মাসে শিং ঝেন ফংয়ের সঙ্গে লড়াই করল, যা পৃথিবী কাঁপিয়ে দিয়েছে, বয়সের কথা নয়।”
“সুন্দরী তালিকায় উঠলে খ্যাতি ও ঝামেলা দুটোই আসে, শু পরিবারের মেয়ের খ্যাতির দরকার নেই, ঝামেলা পছন্দ করে না, যদি তালিকায় উঠে, পরদিন শু দাওইয়ং এসে ভবনে উঠবে, যা ঝামেলার কারণ হবে, তাই ভালো নয়।”
“মুরং পরিবারেও এক সময় এমন একজন ছিল, মুরং লংতুর নাতনি।”
“সে সুন্দরী তালিকার শীর্ষ দশে ছিল, তিন দিনে তলোয়ার পাগল ও শান্তিপ্রিয়公 জুড়ে ভবনে উঠেছিল, ভবন প্রধান দুঃখিত হয়ে তাকে নামিয়ে দিয়েছিল, অন্যদিকে মুরং লংতুর আরেক নাতনি এই ব্যাপার পছন্দ করেছিল, তালিকায় ওঠার চেষ্টা করেছিল।”

(২/৩) পৃষ্ঠা

দর্শকরা অবাক হয়ে বলল, “তুমি এত স্পষ্ট কিভাবে জান?”
বিশ্বসেরা ভবনের অতিথি উপদেষ্টা তু শেংইয়ান হাসল, “সেই সময় আমি তালিকা সাজিয়েছিলাম।”
সবার মধ্যেই শ্রদ্ধার সঞ্চার হল।
তু শেংইয়ান বলল, “এইবার ভুল করব না।”
“সেই জিনগুওয়েই, লি গুয়ান ই, কখনো জিততে পারে না, আমি বাজি রাখছি সে দশ রাউন্ড লড়বে, যদি হারে, আমি এই বাঁশের বই গিলে ফেলব!”
সবার প্রশংসা পেল তার বিচক্ষণতার জন্য।

লড়াইয়ের মঞ্চ এখন রাজা, সম্রাট, সপ্তম রাজা, য়িং গো জিয়াং গাও, জিয়াং ইউয়ান উপস্থিত। বাম পাশে শু পরিবারের বৃদ্ধ ও শু গুইফেই, ডান পাশে তানতাই শিয়ানমিং ও রানী।
এত অনেক লোকের কারণে আজকের প্রথম লড়াইয়ে সবচেয়ে বেশি দর্শক জমায়েত হয়েছে, উন্মাদনা ছিল, স্যু হুইইয়াং ও লি গুয়ান ইয়ের লড়াইয়ে গোপন এক শক্তি ছিল, যা শেষ লড়াই থেকেও বেশি উত্তেজনাপূর্ণ।

সম্রাট চোখ নামিয়ে শান্ত মুখ দেখালেন।
স্যু হুইইয়াংয়ের অস্ত্রকলা তিনি মেনে নিয়েছেন।
লি গুয়ান ই যত দ্রুত হারে তত ভালো।
কারণ তাদের দুজনের সম্মান একসঙ্গে তার ছেলের ওপর পড়বে, যা তার পরিকল্পনায় ছিল।

একটি সাদা পোশাক, কালো মণির কাঁটাযুক্ত স্যু হুইইয়াং পিছনে তলোয়ার বাক্স নিয়ে মঞ্চে উঠল।
লি গুয়ান ই ও ইয়েবুওই, ঝৌ লিউইং ও অন্যান্য জিনগুওয়েই বন্ধু একে একে হাত মেলালেন, এরপর অস্ত্র তুলে মঞ্চে উঠল।
স্যু হুইইয়াং বলল, “আজকের লড়াই, লি ভাই, অনুগ্রহ।”
লি গুয়ান ই অস্ত্র তুলে বলল, “অনুগ্রহ।”
স্যু হুইইয়াং হালকা হাসল, তলোয়ার বের করল না, কেবল তলোয়ার দিয়ে আক্রমণের দিশা দেখাল, তলোয়ার বায়ু একত্রিত করে লি গুয়ান ইয়ের দিকে আক্রমণ করল। এই আক্রমণ দ্রুত ছিল, কারণ সে জানত লি গুয়ান ই এখনও চক্ষু খুলেনি, তাই দ্রুত ও ঝড়ের মতো আক্রমণ করার পরিকল্পনা।

কিন্তু তার হাত একটু থেমে গেল।
প্রবল বাতাসের শব্দ বজ্রপাতের মতো।
একটি ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যুদ্ধের অস্ত্র নিখুঁতভাবে সেই তলোয়ার বায়ুর ওপর আঘাত করল।
তলোয়ার বায়ু ভেঙে গেল, বিশুদ্ধ শক্তিতে পরিণত হয়ে লি গুয়ান ইয়ের পাশ কাটিয়ে গেল, তার বাহুর কাপড় কাটা পড়ল, স্যু হুইইয়াং দেখল তলোয়ার বায়ু লি গুয়ান ইয়ের বাহুতে পড়ে শুধুমাত্র একটি সাদা দাগ রেখে গেল।

স্যু হুইইয়াংয়ের চোখ আকস্মিক সংকুচিত হল।
পরবর্তী মুহূর্তে, ভারী ও শক্তিশালী অস্ত্র আঘাত করতে চলেছে, সে স্পষ্টভাবে আক্রমণের পথ বুঝতে পারল।
কিন্তু চরম শক্তি নিয়ে আসে চরম গতি।
দেখতে পেয়েছে।
দেখা মানেই এড়ানো যাবে না।
জানতে পারাও মানে নিতে পারা নয়।