অধ্যায় ২৮: উপকারের প্রতিদান

薛 পরিবারের প্রাসাদে,薛 পরিবারের কিশোর-কিশোরী ও নারীগণ আসা-যাওয়ায়, সকলেই এক দৃষ্টিতে তাকায়।
হংস রঙের লম্বা পোশাকে এক কিশোরী সামনে এগিয়ে চলেছে, তার পাশে বয়সে প্রায় সমান এক কিশোর, যার উচ্চতা ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়েছে, ভ্রু-চোখে সাহসী দীপ্তি, নীল পোশাক পরিহিত, কোমরে চামড়ার বেল্টে তামার কারুকাজ করা ভারী খাপের এক ছুরি ঝুলছে, পিঠে সোনালি সুতোয় তৈরি যুদ্ধধনুক, তার ব্যক্তিত্বে প্রবল সাহস।
薛 পরিবারে এমন কিশোর আগমন কখন হয়েছে, তা কেউ জানে না।
আসলে পরিচিত হওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু薛霜涛-র সঙ্গে চলতে দেখে, সেই ভাবনা বাদ দিল।
薛霜涛 বলল, “ধনুক-বাণ, ভারী ছুরি, তারপর আমার সঙ্গে একবার ওষুধঘরে যাওয়া চাই।”
“বর্ম তোমাকে দেওয়া সম্ভব নয়, দাদু বলেছেন,薛 পরিবারে বর্ম নেই।”
“বর্ম পরা চেন সাম্রাজ্যের আইনের বিরুদ্ধে।”
李观一 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তবে মনে পড়ল সেই বৃদ্ধের উচ্ছ্বসিত চেহারা, অজানা কারণে কিশোরীর কথায় সে অর্ধেকই বিশ্বাস করল।
薛霜涛 সত্যিই এটাই ভাবছেন, এতে সে নিশ্চিত।
আর薛道勇 দাদুর কথা?
তাতে তো এক বিন্দুও বিশ্বাস নেই তার।
পূর্বজন্মে ন্যূনতম নয় বছরের বাধ্যতামূলক ইতিহাস শিক্ষার কারণে 李观一-র ইতিহাসবোধ সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট—যখন দেশ-দুনিয়া অস্থির,薛 পরিবারের মতো ধনবানদের ব্যক্তিগত সেনা ও বর্ম থাকবেই। ইতিহাসের পরিবর্তনে, এলাকা-প্রভুদের উত্থানেই রাজা-মন্ত্রী হয়।
薛 পরিবারের ওষুধঘর 回春堂-এর চেয়ে অনেক বড়।
回春堂关翼城-এর দক্ষিণে সবচেয়ে বড় ওষুধঘর, প্রতিবছর薛 পরিবারে নির্ধারিত ওষুধ সরবরাহ হয়, দরজা খুলতেই গন্ধে মন শান্ত, 李观一 বেশ কিছু ওষুধ চিনে নিল।
ড্রাগন বোন, ফারসী, 首乌藤—সব শান্তির ওষুধ।
দাঁত,何首乌,熟地黄—সব রক্ত বাড়ানোর ওষুধ।
জিনসেং,白术,景天—সব শক্তি বাড়ানোর ওষুধ, আর...
কিশোর ওষুধজ্ঞের চোখ ঘুরে গিয়ে, বিশেষভাবে চিকিৎসকের ব্যবহার করা আলমারিতে কিছু নামহীন ওষুধ দেখতে পেল, সাধারণ কেউ চিনতে পারে না, তবে পাঁচ বছর বয়স থেকে ওষুধের সঙ্গে পরিচিত, আট বছরের চিকিৎসা শিক্ষা,李观一 এক নজরেই চিনল।
巴戟天,仙茅,续断,菟丝子,锁阳,补骨脂,天冬,墨旱莲।
শক্তি ও প্রাণ বাড়ানো ওষুধ? এই মাত্রা ও ফর্মুলা অনুযায়ী—
কিডনি শক্তি বাড়ায়, রক্ত ও প্রাণ বাড়ায়।
হাড়-মাংস শক্ত করে, রক্তপাত বন্ধ করে।
এমন দেখে...
ওদিকে ছাগলের দাড়ি রাখা বৃদ্ধ চিকিৎসক কিশোরের দৃষ্টি লক্ষ্য করল, কাশি দিয়ে, মুখে ভাব না বদলে, তাঁর দৃষ্টি আড়াল করল, হাসিমুখে বলল, “মহাশয়া, আর ছোট সাহেব, এখানে কি নিয়ে এসেছেন?”
薛霜涛 হাসল, কণ্ঠে শান্ত মাধুর্য, “জhang দাদু,修炼-এর জন্য কিছু ওষুধ নিতে এসেছি।”
বৃদ্ধ অতীতের চেয়ে দ্রুততার সর্বোচ্চ সীমা অতিক্রম করল, টেবিলে রাখল।
“丹参饮 ত্রিশটি, শক্তি বাড়াতে সহায়ক, হৃদযন্ত্রে ব্যথা হলে সাময়িক উপশমে কার্যকর।”
“রক্ত ও শক্তি বাড়াতে生脉莲花丹 দশটি।”
“রক্ত বন্ধ করার ওষুধ পাঁচটির প্যাকেট, স্নান করার滋养类药包 ত্রিশটি; প্রশিক্ষণের পরে রক্ত ও শক্তি প্রবাহ বাড়াতে, ব্যথা কমাতে ত্রিশটি প্যাকেট, প্রতিদিন সকালে ওষুধস্নান, নিজের প্রাণশক্তি পূর্ণ করতে; রাতে দ্বিতীয় ধরনের প্যাকেট, গোপন ক্ষতি এড়াতে।”
“আর, ছোট ভাইয়ের সঙ্গে আমার ভালো লাগা হয়েছে, ব্যক্তিগতভাবে এক ভাগ উপহার।”
সবসময় কিপটে,蛤蟆 চেপে ধরলে মূত্র বের করানো যায় বলে পরিচিত বৃদ্ধ, ছোট প্যাকেটটি টেবিলে রাখল, কিশোর লাজুক মুখে হাসল, বলল, “ধন্যবাদ দাদু, আপনার চিকিৎসা দক্ষতা অসাধারণ, তবে এতগুলো ওষুধের নাম না থাকলে চিনতে সমস্যা হয়, আমার চোখে ধাঁধা লাগে।”
“হয়ত গুছিয়ে রাখা ভাল?”
বৃদ্ধ মুখে শান্ত হাসি, স্বস্তি প্রকাশ করল, “ছোট ভাই ঠিক বলেছেন।”
“পরেরবার ঠিক গুছিয়ে রাখব!”
বৃদ্ধ-যুবা, দুইজনের মধ্যে অজানা বোঝাপড়া।
বৃদ্ধ আরও কিছু ওষুধ যোগ করল।
তারপর李观一 ও薛霜涛-কে বাইরে পাঠিয়ে, স্বস্তিতে কপাল মুছে নিল।

“薛 পরিবারে এমন সুন্দর ছোট শেয়াল এল কবে? চিকিৎসা ও ওষুধের জ্ঞানও আছে?”
薛霜涛 বলল, “জhang দাদু বরাবর কিপটে, আজ তোমার প্রতি বেশ সদয়।”
李观一 বলল, “হয়ত আমি আগেও ওষুধজ্ঞ ছিলাম বলে।”
薛霜涛 সন্দেহে চুপ, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল, “丹药 আর অস্ত্র, বর্মের মতো নয়, মাসে মাসে তোমার জন্য বরাদ্দ নেওয়া যাবে;丹药 修炼-এর জন্য উপকারী, তবে দাদু বলেছেন, মাসে বেশি নেওয়া যাবে না, 修炼 নিজের উপর নির্ভর করেই করতে হবে।”
“আচ্ছা, এখন制衣坊-তে যাওয়া দরকার।”
制衣坊-এর 曲管事 কিছু কাজ সামলাচ্ছিলেন,薛霜涛 ও李观一-কে দেখে অবাক হলেন, তারপর李观一-র কোমরে বাড়তি腰牌 দেখে, চোখে বিস্ময়, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “এই, ছোট ভাই…”
薛霜涛 বলল, “আমি 李客卿-এর সঙ্গে এসেছি,客卿-এর পোশাক নিতে।”
曲管事 বিড়বিড় করলেন, “客卿…?”
তিনি কিশোরের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হলেন, তারপর মুখে স্পষ্ট শ্রদ্ধার ছাপ ফুটল, বললেন, “জি, মহাশয়া,客卿, একটু অপেক্ষা করুন।”
李观一 হালকা নমস্কার করে, কোমল কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ 曲 দিদি।”
曲管事 মুখে অবাক ভাব,李观一-র মুখ দেখে, তার হাসি আরও আন্তরিক হয়ে উঠল, হাসলেন,
“客卿 এখনও মিষ্টি মুখে কথা বলে, ঠিক আছে, তোমার দায়িত্ব আমার।”
“客卿-এর জন্য সেরা পোশাকই দেব।”
তিনি কোমর দোলাতে দোলাতে চলে গেলেন,李观一 ও薛霜涛制衣坊-এর অতিথি বসার জায়গায় চা পান করল,侍女 কিছু মিষ্টান্ন দিল,李观一《破阵曲》 প্রশিক্ষণে শরীর ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে খেতে শুরু করল।
薛霜涛 কৌতূহলে李观一-কে উপরে-নিচে দেখল, “তুমি আগে曲管事-কে চিনতে?”
“হ্যাঁ, গতকাল পোশাক নিতে গিয়ে চিনেছিলাম।”
薛霜涛 আরও বিস্মিত, “তুমি তাহলে দিদি বললে কেন?”
李观一 আঙুলে মুখের কোণায় একটু মিষ্টান্ন তুলে মুখে দিল, ভাবল, বলল,
“কারণ তিনি আমার চেয়ে বয়সে বড়।”
“এটাই?”
“ভদ্রতা বেশি হলে ক্ষতি নেই।”
কথা সংক্ষিপ্তেই শেষ।
李观一 মিষ্টান্ন খেতে খেতে, লাল কাঠের চেয়ারের মাঝে ছোট টেবিল, অন্যদিকে薛霜涛, মিষ্টান্নটি ছোট, সুন্দর, নরম, ভিতরে লাল মটরের পেস্ট, কিশোরী হঠাৎ বলল, “客卿, তোমার বয়স কত?”
李观一 বলল, “তেরো বছর, দুই মাস পর জন্মদিন।”
薛霜涛 সামনে তাকিয়ে বলল, “আমি সদ্য চৌদ্দে পা দিয়েছি।”
李观一 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
薛霜涛 বলল, “আমি তোমার চেয়ে বড়।”
সে একটু থেমে,李观一-র মুখের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমি সত্যিই বড়।”
李观 একবারে বুঝল, এই কিশোরীও চাইছে সে দিদি বলুক?
সে হাসল, মনে হল সত্যিই মিষ্টি মেয়ে, ঠিক তখন পায়ের শব্দ,薛霜涛 সোজা হয়ে বসল, পোশাক ঝুলে পড়ল, হাত হাঁটুতে, শান্ত-শ্রদ্ধা, প্রাসাদকন্যার মতো পরিপাটি।
曲管事 হাসিমুখে বলল, “আজ এমন কাকতালীয় ঘটনা,制衣坊-তে客卿-এর দেহের মতো একটি পোশাক আছে, আবার একটি চামড়ার বেল্টে জড়ানো রত্নও আছে, ছোট সাহেব, চেষ্টা করবে?”
李观一 মিষ্টান্ন রেখে,曲管事-এর সঙ্গে গিয়ে পোশাক বদলাল।
একই নীল পোশাক, তবে উপাদান সম্পূর্ণ ভিন্ন, ভিতরে গোপন নকশা, অতি বিলাসী নয়, বরং অভিজাত পরিবারের গুরুত্ব আছে, কোমরে সুরভি-থলি, বেল্টে গোলাকার শ্বেত রত্ন।
দক্ষিণ চেন সাম্রাজ্যে, পোশাকের সৌন্দর্যই আলাদা।
কোমরবেল্টেও বহু নকশা—দেবফুল, লিচু,蛮, খেলার শিশু; উপাদান চামড়া, ধাতু, রত্ন, গন্ডার শিং, সম্পূর্ণ ভিন্ন; আগে এটি ছিল মর্যাদার চিহ্ন, এখন নিয়ন্ত্রণ শিথিল, বেল্টে রত্ন থাকলেও দরবারে কেউ কিছু বলে না।
曲管事 হাততালি দিয়ে হাসল, “অসাধারণ রূপ, অসাধারণ ব্যক্তিত্ব।”

“অসাধারণ কিশোর।”
薛霜涛 একবার দেখে স্বীকার করল,薛 পরিবার বা বন্ধুত্বপূর্ণ অভিজাত পরিবারে কেউ যদি রূপে এই কিশোরকে ছাড়িয়ে যান, তবে তার ব্যক্তিত্বে সাহস ও আত্মবিশ্বাস নেই; কোমরে ছুরি, হাতে ধনুক, ভ্রু-চোখে উচ্ছ্বাস, বসন্তের কাশফুল ও দ্রুত ঘোড়ার সঙ্গে মিলিয়ে কিশোরের প্রাণশক্তি।
曲管事 হাসিমুখে দুই কিশোরকে বিদায় দিল, দরজায়侍女 বলল, “管事, এই পোশাক তো আগে এক সাহেবের জন্য ছিল না?”
“আগেই客卿-কে দিলে, কি ঠিক হবে?”
曲管事 অলস কণ্ঠে বলল, “制衣坊 তো আমার কথা শুনে, সেই সাহেব অহংকারে চিৎকার করে, দেরি হলে দেরিই, ঠিক দিনে দিলে হবে।”
侍女 বলল, “সাহেবের তো মর্যাদা বেশি।”
曲管事 হালকা হাসল, “মর্যাদায় সেই সাহেবই বেশি।”
“তবে দিদি ডাকটা আমার মন ভরিয়ে দিল, আমাদের ছোট মনে না করে, তাই আমি তাকে আরও সুযোগ দিলাম। জীবনে কিছু বিচিত্র অভ্যাস চাই।”
“আমি চাই, যে আমাকে স্বস্তি দেয়, তার জীবনও স্বস্তিতে কাটুক।”
………………
“丹药, ধনুক-বাণ, অস্ত্র, পোশাক সবই বদলে গেছে।”
“藏书之地, কাল তোমাকে নিয়ে যাব।”
“আর客卿薛 পরিবারের গাড়ি ব্যবহার করতে পারবে, দুই侍女ও সাজানো যাবে, তোমার বাড়ির কাজের জন্য, নারী যত্নের জন্য, কাল সকালে এসো।”
গাড়িচালক赵大丙 শুনে客卿 গাড়ি চাইছে, গাড়ি নিয়ে এল,李观一-র নতুন পোশাক দেখে বেশ কিছুক্ষণ চুপ হয়ে গেল, বলল, “ছোট ভাই…না,客卿, তুমি তো গতকাল বলেছিলে客卿-র কথা ভাবা দূরের ব্যাপার?”
একি, একদিনেই客卿 হয়ে গেলে?
নিজের তো দশ বছরেও হয়নি।
আমি কি গতকাল এক গ্লাস মদ খেয়ে দশ বছর কেটে গেলাম?
李观一 ভাবল, মৃদু হাসল, বলল, “赵 দাদা, কারণ পুরনো কথা তো বলে—”
“দিন যেন বছর হয়ে যায়।”
赵大丙 মুখ খুলল, ঈর্ষা ও হতাশা এই রসিকতার মধ্যে গিয়ে হাসি হয়ে গেল, ঈর্ষা ও হিংসা মিলিয়ে শান্ত স্বীকারোক্তি, মাথা নাড়িয়ে হাসল, বলল, “客卿, তোমার তো প্রতিভা আছে।”
“উঠে বসো!”
কিশোর একটু থেমে, আবার বলল,
“赵 দাদা, তোমার লবণভাজা চিনাবাদাম আছে? আমি কখনও এত ভালো খাবার খাইনি।”
“কিছু খেতে ইচ্ছে করছে।”
赵 দাদা অবাক, তারপর একটু গর্বিত, হেসে বলল, “হা হা, অবশ্যই আছে!”
“তুমি চাইলে, আমি তোমার জন্য রাখব।”
薛霜涛 সেই তেরো বছরের কিশোরের ব্যবহারে বলল, “客卿, কাল সকালে এসো।”
“হ্যাঁ।”
李观一 গাড়িতে উঠতে গিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, গাড়ি থেকে নামল।
薛霜涛: “হ্যাঁ???”
李观一 কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বলল না, শুধু বলল,
“একটু অপেক্ষা।”
কাজ কীভাবে বলবে বুঝতে পারল না, নিজেকে সামলে নিয়ে, মুখে হাত দিয়ে ভাব পরিবর্তন করল, তারপর ফিরে এল, রোদে薛 পরিবারের মানুষ আসা-যাওয়া, কিশোরের মুখে লাজুক, পরিচ্ছন্ন, সরল হাসি।
“আজকের জন্য ধন্যবাদ।”
সে একটু থামল,
“薛 বাড়ির দিদি।”