অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: ফিনিক্সের বিহার!

ফাসিয়ং মানে ব্যক্তির প্রাণশক্তি, মনোবল এবং ইচ্ছাশক্তির প্রতীক, যা য়িন-ইয়াং দুই শক্তির প্রকাশ। চাংশুন উচৌ মৃদু হাসিমুখে কুর্ণিশ করল, তবে তার শিয়াল-ফাসিয়ংটি এগিয়ে এলি গুয়ানই-র কাছে, যেন কিছু অনুসন্ধান করছে। এটি কোনো বিশেষ পর্যবেক্ষণ কৌশল কি না, কে জানে। কিন্তু যখনই শিয়ালটি কিশোরের খুব কাছে এল, ব্রোঞ্জের ডিঙটি কেঁপে উঠল, ড্রাগন ও বাঘ-দুটি ফাসিয়ং তড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল শিয়ালের ওপর, লাল ড্রাগনের লেজ তখনও ডিঙের গায়ে, কিন্তু তার রম্বসাকৃতির আঁশজাল শিয়ালের গলায় পেঁচিয়ে ধরল, সাদা বাঘটি সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও দুটিই এখনও পূর্ণতা না পাওয়া কিশোর ফাসিয়ং, তবু জোর করেই শিয়ালটির অনেকটা প্রাণশক্তি ছিঁড়ে নিল, শিয়ালটি আতঙ্কে সরে গেল।

কীভাবে যেন, চাংশুন উচৌ-র মনে হঠাৎ এক অজানা উদ্বেগের সঞ্চার হল। এই অনুভূতি তার পশ্চিমপ্রান্তের একাকী সফরে কখনও হয়নি, প্রাচীন পুঁথি থেকে শেখা শক্তি অনুসন্ধানের কৌশল এখানে কার্যকর হচ্ছে না, শুধুই অন্ধকার। নীলাভ ছায়াযুক্ত পোশাকে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কিশোর যেন পাহাড়ি বন্যবাঘের মতো শান্ত ও বিপজ্জনক। সে মৃদু কুর্ণিশ করে বলল,

“আমার নাম লি গুয়ানই।”

“আপনাকে নমস্কার, চাংশুন স্যার।”

চাংশুন উচৌ কিশোরের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু মুহূর্তেই মনের অস্থিরতা চাপা দিয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

“নিশ্চয়ই, এক সাহসী কিশোর।”

লি গুয়ানই চাংশুন উচৌ-র বিদায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ঘুরে薛 পরিবারে প্রবেশ করল, লাল ড্রাগন ও সাদা বাঘ ছিন্ন শিয়ালের প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনল, ব্রোঞ্জের ডিঙে যেন আলো ঝলমল করল, কিন্তু শিয়ালটি যথেষ্ট শক্তিমান নয়, ডিঙের এক অংশে আলো জ্বলে নিভে যায়, শিয়ালের ছায়া সম্পূর্ণ লুপ্ত হয়। সাদা বাঘ ও লাল ড্রাগন ফাসিয়ং তাদের ভাগের শক্তি আত্মস্থ করল।

তারা আরও উজ্জ্বল, আরও বলিষ্ঠ।

এদিকে চাংশুন উচৌ-কে নিয়ে যাওয়া হল শোনাবাতাসের কক্ষে,薛 দাওয়াং নিজে তাকে স্বাগত জানালেন। চাংশুন উচৌ দ্রুত এগিয়ে এসে গভীর কুর্ণিশে অভিবাদন জানালেন, “শ্রদ্ধেয় কাকা!” শ্বেতকেশ薛 দাওয়াং এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুললেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন?”

“এত ব্যবধান কেন?”

দুজনেই হাসলেন, বাকিটা আর শব্দে প্রকাশ করার দরকার পড়ল না।

চাংশুন উচৌ উঠে বসলেন,薛 দাওয়াং চা পরিবেশন করলেন, চাংশুন উচৌ হাসিমুখে বললেন, “আগে薛 ভাই আপনাকে যে চিঠি পাঠিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই পেয়েছেন? আজ আমি সেই বিষয়ে এসেছি।”

যখন প্রথমবার আকাশবিদারী ধনুক গর্জে উঠেছিল,薛 দাওয়াং তখনই চিঠিটি পড়ছিলেন, হেসে বললেন,

“অবশ্যই।”

চাংশুন উচৌ নরম স্বরে বললেন, “দলিয়ান লোকেরা এখন পশ্চিমপ্রান্তে, এখন তো吐谷浑-রাই ওদের অঞ্চল দখল করে আছে। আপনি পথ খুলে দিয়েছেন, আমরা লবণ, লোহা ও অস্ত্র বিক্রি করেছি দলিয়ানদের কাছে। তাদের অস্ত্র হল, ঠিক তখনই তাদের বাম রাজপুত্র রহস্যজনকভাবে মারা গেল।”

“এখন তারা吐谷浑-র সাথে লড়াই শুরু করেছে।”

“ফলে আমাদের 应 দেশ ও 陈 দেশের সীমান্ত শান্ত হয়েছে।”

“কাকা, আপনি সত্যিই দক্ষ।”

“দশগুণ লাভও হয়েছে, আর দলিয়ানরা陈 দেশের হয়ে吐谷浑-র আক্রমণ ঠেকাচ্ছে।”

薛 দাওয়াং বললেন, “আমি যদিও ব্যবসায়ী, কিন্তু সেনাপতি চলে যাওয়ার পর সীমান্তে বিপদ দেখা দিলে নিজস্ব উপায়ে স্থিতি এনে দিতেই হয়। দুর্ভাগ্য, আমি তো এখন বৃদ্ধ, আর ঘোড়ায় চড়ে শত্রু দমন করার শক্তি নেই…”

চাংশুন উচৌ হাসিমুখে সম্মতি জানালেন।

薛 দাওয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “দলিয়ানরা কেমন?”

চাংশুন উচৌ বললেন, “তাদের মধ্যে রক্তের সাহস আছে।”

薛 দাওয়াং চা পান করে, লেনদেনের দলিল উল্টে দেখলেন, শান্তভাবে বললেন,

“আরও কিছুদিন সাহায্য করা যায়, যতক্ষণ না তারা吐谷浑-র সমকক্ষ হয়।”

“তারপর, ভ্রাতুষ্পুত্র, অস্ত্র ও লবণ এবার吐谷浑-দের কাছে বিক্রি করে দাও।”

চাংশুন উচৌ প্রবীণ ব্যক্তিটির দিকে তাকিয়ে তার কথার অন্তর্নিহিত রক্তাক্ত যুদ্ধ অনুভব করলেন, বললেন, “আপনি নিজে লাভ করেন, কিন্তু সীমান্তও স্থিতিশীল হয়; কেবল দুঃখ, পশ্চিমপ্রান্তের吐谷浑 আর দলিয়ানরা তো চিরকাল লড়েই যাবে।”

薛 দাওয়াং হাসলেন, “তুমিও তো লংশি অঞ্চলের বড় পরিবারে কাজ করছ, সেটাই তো সবচেয়ে ভাল।”

দুজনেই হাসি মুখে চা পান করলেন, ঝকঝকে সাদা চায়ের পাত্রে চা ঢেলে পান করলেন, যেন পশ্চিমপ্রান্তের বিশালতা গলায় নামছে।薛 দাওয়াং বললেন, “বহিরাগতরা ঘোড়া ও তরবারি নিয়ে চাষাবাদ করে, প্রায়ই সীমান্তে হানা দেয়, আমি নিজের চোখে দেখেছি।”

“আমাদের জাতি নয়, তাদের মন ভিন্ন।”

“মধ্যভূমির জন্য, অশান্ত পশ্চিমপ্রান্তই আসল পশ্চিমপ্রান্ত।”

চাংশুন উচৌ এই বিপ্লবী, বহিরাগতদের দক্ষিণে আগ্রাসন দেখার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন প্রবীণ সিংহের সাথে বিতর্কে গেলেন না, হাসিমুখে বললেন, “এখানকার লেনদেন নিয়ে আলোচনা শেষ, এই নিন সর্বশেষ দেশের মানচিত্র, চাইলে薛 কাকার সঙ্গে আরও বাণিজ্য নিয়ে আলোচনা করা যায়।”

তিনি গরুর চামড়ার তৈরি মানচিত্র বের করলেন, প্রবীণ ব্যক্তি হাসলেন, “এত তাড়া কিসের?”

“আজ আমি চাই, একটু ধৃষ্টতা করে, এক শিশুকে দর্শক হতে দিতে, কেমন?”

চাংশুন উচৌ হাসলেন, “দেখছি薛 পরিবারে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো কেউ এসেছে।”

“কাকা আপনি চাইলে, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

তিনি একা পশ্চিমপ্রান্তে ঘুরে বেড়ান, এখন তো মূলত吐谷浑-র আধিপত্য রয়েছে, কিন্তু অঞ্চল এত বিশাল যে দলিয়ান, তেলেক, আরও কিছু জাতি টিকে আছে, প্রতিরোধ করে চলেছে। চাংশুন উচৌ যদিও যাযাবর ব্যবসায়ী, পেছনে রয়েছে লংশি অঞ্চলের শক্তিশালী পরিবার।

薛 প্রবীণ পুত্রের সঙ্গে সমন্বয় করে এই অঞ্চলের ভাগ্য পরিবর্তনে যথেষ্ট প্রভাব বিস্তার করতে পারেন।

তিনি অনেক তরুণ বীরের সাথে দেখা করেছেন, এখন যে বড় পরিবারে আছেন, সেখানকার তিন পুত্রই অনন্য প্রতিভাবান।

薛 পরিবার যেহেতু ব্যবসায়ী, তিনি বেশ নিশ্চিন্ত।

দরজা খুলল, প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শীতল শক্তির প্রবাহ এলো।

চাংশুন উচৌ-র সঙ্কুচিত চোখ এবার খানিকটা বড় হল, তিনি দেখলেন নীল পোশাকে এক কিশোরকে, লি গুয়ানই কোমরে চামড়ার বেল্ট, তার সঙ্গে বাঁধা তরবারি, হাতে সাদাসিধে ধনুক, ললাটে নীল সিল্কে অঙ্কিত উড়ন্ত সারস-মেঘের ফিতা, ঘামে চোখে জল না পড়ার জন্য, মুখাবয়ব শান্ত, দৃষ্টি দৃঢ়, যেন এক তরুণ যোদ্ধা।

চাংশুন উচৌ সোজা হয়ে বসলেন।

এ তো সেই কিশোর!

薛 দাওয়াং ইশারায় ছেলেটিকে বসতে বললেন, গর্বভরে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “জিয়াংঝৌর লি গুয়ানই।”

“আমাদের পরিবারের কিরিন সন্তান!”

তারপর সামনে বসা চাংশুন উচৌ-র দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “应 দেশের দক্ষিণ সেনাবাহিনীর উত্তরাধিকারী, এখন সীমান্তে জাতীয় কর্তব্যে নিয়োজিত, বিশাল পরিবার, চাংশুন ভ্রাতুষ্পুত্র নিজেই পরিচয় দিক।”

চাংশুন উচৌ লি গুয়ানই-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন ও কুর্ণিশ করলেন,

“লংশি দেশের জাতীয় অভিভাবক, লি氏-র জি বংশীয় দ্বিতীয় পুত্র, দ্বিতীয় প্রাসাদের অধীনস্থ।”

“বৃহৎ 应 দেশের দক্ষিণ সেনাপতির পুত্র।”

“বৃহৎ 应 দেশের বিচারপতির ভাগ্নে, চাংশুন বংশের উত্তরাধিকারী, আপনাকে নমস্কার।”

এটাই ছিল সেই যুগের অভিজাত পরিবারের পরিচয় বিনিময়।

নিজের গোত্র, বংশ, জাতীয় অভিভাবকের পরিচয় জানানো হত। লি氏-র জি বংশীয় মানে, তাদের পূর্বপুরুষ লি অঞ্চলে জমিদারি পেয়েছিলেন, তাই লি পদবী, তবে আসল পদবী জি, যেটি একসময় মধ্যভূমির মহারাজা উপহার দিয়েছিলেন।

লি গুয়ানই-র এমন শিকড় নেই, সে কেবল কুর্ণিশ করে বলল,

“এখনই দেখা হয়েছিল, চাংশুন স্যার।”

“আমি লি গুয়ানই।”

চাংশুন উচৌ হাসিমুখে সম্মতি জানালেন।

তিনি মানচিত্রটি বের করলেন, টেবিলে মেলে ধরলেন, সেখানে শুধু 应 দেশ, 陈 দেশই নয়, পশ্চিমপ্রান্তের吐谷浑 অঞ্চল, উত্তরের তুর্ক, উত্তরপূর্বের খিতান, রৌরান, উলুহাউ, পর্বত, নদী, শহর, গ্রাম, সবই বিস্তারিত অঙ্কিত।

薛 দাওয়াং হাত নেড়ে জানালেন, শোনাবাতাস কক্ষের সব জানালা বন্ধ হয়ে গেল, তেরটি ছোট রাতের মুক্তো চারপাশে আলো ছড়াল, চাংশুন উচৌ তখনকার দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, আঙুল দিয়ে পশ্চিমপ্রান্ত দেখালেন, “এখন পশ্চিমপ্রান্ত অশান্ত,薛 কাকার কৌশলে দলিয়ানরা প্রতিশোধের জন্য উদগ্রীব।”

“আপনাদের দেশের সেনাপতি জনগণ রক্ষায় ধরা পড়েছেন, তার বাহিনী সীমান্তে, বাঘ বাহিনীর মুখোমুখি, 应 দেশের প্রধান সেনাপতি উত্তরে সৈন্য নিয়ে তুর্কদের শক্তিশালী বাহিনীর বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন, যাতে ক্ষুধার্ত তুর্ক বাহিনী হানা না দেয়।”

“দেশে আপাত শান্তি বিরাজ করছে...”

লি গুয়ানই চুপচাপ বসে এই আলোচনা শুনল, দলিলপত্র, মানচিত্রে 陈 দেশ থেকে 应 দেশে যাওয়ার পথ মনে গেঁথে নিল, দৃষ্টি আটকে গেল মানচিত্রে। পাঁচশ বছর আগে薛 দেবসেনাপতির শিক্ষা মনে পড়ে চলল।

সে বুঝতে পারছিল চাংশুন উচৌ ও薛 দাওয়াং-এর কথা।

বড় ব্যবসায়ীর রাজনীতি।

薛 প্রবীণ অর্থ দিয়ে পশ্চিমপ্রান্তে অস্থিরতা, সীমান্তে স্থিতি এনেছেন।

তাই তো, সেই দিন薛 প্রবীণ বলেছিলেন, “বড় ব্যবসায়ীর লক্ষ্য দেশ, জাতি, চিরস্থায়ী শান্তি।”—তাতে তিনি এত খুশি হয়েছিলেন।

তিনি ভেবেছিলেন, আমি তার আত্মার সঙ্গী!

কিন্তু, আমার তো এত বড় সাহস কোথায়?!

আমি কেবল অভিনয় করে চলেছি।

লি গুয়ানইর ভাবনার স্রোত ছুটল,薛 দেবসেনাপতির শিখন স্পষ্ট হতে লাগল, চাংশুন উচৌ কিশোরটির দিকে তাকিয়ে, মনোযোগ দিতে চাইলেন, হাসিমুখে মানচিত্রের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ছোট স্যার, আপনি কী মনে করেন, দেশের পরিস্থিতি বদলে গেলে কী হতে পারে?”

লি গুয়ানই মানচিত্রে তাকিয়ে薛 দেবসেনাপতির শিক্ষা মনে করল, ক্ষিপ্র সিদ্ধান্ত নিল। পাশে রাখা কলমটি স্বভাবতই তুলে নিল।

কলম উল্টে টেবিলে আলতো টোকা দিল।

“এখানে।”

চাংশুন উচৌ ও薛 দাওয়াং তাকালেন।

পশ্চিমপ্রান্ত?

“সীমান্ত দুর্বল, 应 দেশ তুর্কদের বিরুদ্ধে লড়ছে,吐谷浑-এর আর কোনো বাধা নেই, আমার হলে… দলিয়ানদের এখন吐谷浑-র সঙ্গে সংঘাতে নামতে দিতাম না।”

কিশোর নিশ্চুপ, শান্ত মুখাবয়ব।

সে এখনও অল্পবয়সী, চোখে বইয়ের আবরণ। কিন্তু হঠাৎ মনে হল, তার পেছনে বসে আছেন সেই কিংবদন্তী সেনাপতি, কালো বর্মে, ঝুলে থাকা হাতায় চিত্রিত কৌশল, আঙুলে দাবার ঘুঁটি, চোখের সামনে গোটা দেশ।

লি গুয়ানই হাত তুলল, যেন দেবসেনাপতির আঙুলও পাঁচশ বছরের ব্যবধান পেরিয়ে মানচিত্রে পড়ে গেল।

“দলিয়ানদের আপাতত সংযত রাখা, শত্রুকে দুর্বল দেখানো;吐谷浑 নিশ্চয়ই তুর্ক ও 应 দেশের দ্বন্দ্বের সুযোগে দক্ষিণে আসতে চাইবে, উর্বরভূমি দখল করতে চাইবে, নিজেদের দুর্বলতা কাটাতে; তখনই যদি দলিয়ানরা হঠাৎ হামলা করে পথ ছিন্ন করে দেয়,吐谷浑 বিশৃঙ্খল হবে।”

“应 দেশের সীমান্তের প্রভাবশালী পরিবার এ সুযোগ ছাড়বে না, আগ্রাসন করবে।”

“এসময় যদি কোনো প্রধান সেনাপতি精锐 অশ্বারোহী নিয়ে 陈 দেশের সীমান্ত ছাড়ে।”

“তবে吐谷浑 দখল করা সম্ভব, 陈 দেশ, দলিয়ান, 应 দেশ মিলে পশ্চিমপ্রান্তের আধিপত্য ছিন্নভিন্ন করতে পারবে, তিন ভাগে ভাগ হবে এলাকা।”

“…………”

লি গুয়ানই হঠাৎ সজাগ হল, এটা তো গোপন স্থান নয়, সে হাত নামিয়ে নিল, লজ্জাবোধে মুখে বলল,

“কেবল কথার খেলা, বড়াই করা, আপনাদের হাসালাম।”

ভাগ্য ভালো薛 দেবসেনাপতি এখানে নেই, না হলে কপালে আরও কিছু চিহ্ন জুটত।

薛 দাওয়াং বললেন, “…এমন কৌশল, যেন পূর্বপুরুষের যুদ্ধপুস্তক থেকে উঠে এসেছে।”

চাংশুন উচৌও হেসে উঠলেন, “হা হা, ভাইটি, যুক্তি আছে, তোমার বয়সে, খুবই ভালো।”

চাংশুন উচৌ ও薛 দাওয়াং পরস্পরের দিকে তাকালেন।

তারা কথায় কথায় লি গুয়ানইর ভাবনাকে অপরিপক্ব বললেন।

তবু দুজনেই একে অপরের চোখে ছায়ার মতো বিস্ময় লক্ষ করলেন।

রাতে, লি গুয়ানই薛 পরিবার ছেড়ে নিজের খালা-কে নিয়ে薛 বাড়িতে ফিরল; চাংশুন উচৌ বাইরে বিশ্রামে,薛 দাওয়াং দেশের মানচিত্রের দিকে চেয়ে দীর্ঘক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “…সত্যিই কি দেবসেনা অবতীর্ণ হয়েছেন? তার কৌশল এখনও অপরিপক্ব, বহু সূক্ষ্ম ভাবনা অনুপস্থিত, বেশ অপরিণত।”

“তবু কল্পনাশক্তি অসীম, হরিণের শিংয়ের মতো দুর্বোধ্য।”

“একেবারে যুদ্ধবিদ্যার মৌলিকতাই জানে না, অথচ শ্রেষ্ঠ দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে।”

“এমন ছেলেকে কে শিক্ষা দিয়েছে? নাকি তাকে মৌলিক নিয়ম না শিখিয়ে সরাসরি কৌশল শিখিয়েছে?”

প্রবীণ ব্যক্তি টেবিলের গোপন চিঠির দিকে তাকালেন, যা রাজসভা তাকে ইউয়ে চিয়েনফেং-এর মোকাবেলা করতে বলেছে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যে দাবায় ঘুঁটি চালায়, তারাও অনেক সময় ঘুঁটি হয়ে যায়, এড়ানো যায় না, ইউয়ে চিয়েনফেং, তাই তো?”

প্রবীণ ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি সত্যিই চাই না সেনাপতি ইউয়ের যোদ্ধাদের সাথে লড়তে।”

…………

চাংশুন উচৌ চিঠি লিখছেন।

লংশি দেশের জাতীয় অভিভাবকের দ্বিতীয় পুত্রকে লিখছেন।

সবই স্থানীয় রীতি-সংস্কৃতি, শেষে কলম থামালেন।

সীমান্ত অঞ্চলের শিয়েনপেই ভাষায় লিখলেন,

“…আমার ওপর আদেশ ছিল薛 পরিবারের সঙ্গে পশ্চিমপ্রান্ত নিয়ে আলোচনা করা, আশা করি দলিয়ানদের আক্রমণ কিছুদিন ঠেকিয়ে রেখে 陈 দেশের সঙ্গে মিলে吐谷浑-র আধিপত্য ভাঙা যাবে। এখানে এক কিশোরের সাথে দেখা হয়েছে, তার পশ্চিমপ্রান্ত ও রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে বিচার তোমারই মতো, বয়সও তোমার সমান, নাম… জিয়াংঝৌ, লি গুয়ানই।”

যদিও চিঠি পাঠানো হচ্ছে দ্বিতীয় পুত্রের নামে, তবু চিঠির ভেতরে লেখা,

“দ্বিতীয় কন্যা, হয়তো তোমার আগ্রহ হতে পারে।”

চিঠিটি বাজপাখির পায়ে বেঁধে পাঠানো হল, বাজপাখি ডানার ঝাপটায় ছুটে চলল, একদিন-রাত পরে, দ্বিতীয় সূর্যোদয়ের সময় পৌঁছে গেল সীমান্তে, লংশি দেশের জাতীয় অভিভাবক, লি氏-র জি বংশ, প্রজন্মের পর প্রজন্ম পাহারা দেয় এখানে, বাজপাখি দীর্ঘ ডাকে চিঠি নামিয়ে দিল।

সূর্য সদ্য উঠেছে, অদৃশ্য এক পাখি সেই চিঠি ধরে ফেলল।

ডানার ঝাপটায়, পালকে আগুনের আভা, রাজকীয় সৌন্দর্যের ফিনিক্স সূর্যস্নানে নামল।

একজন তেরো বছরের কিশোরীর কাঁধে গিয়ে বসল।

মেয়েটির চোখ জ্বলজ্বলে, ভ্রুর মাঝখানে লাল খাড়া দাগ, ড্রাগন-ফিনিক্সের যেন সম্মিলিত মহিমা, অপূর্ব সুন্দর।

কাঁধে, সহজাত ফিনিক্স-ফাসিয়ং অলসভাবে জড়িয়ে।

চিঠি খুলে দেখল।

ভ্রু উঁচু করল।

“…আমার বিচারও তার মতো?”