তিরানব্বইতম অধ্যায়: ভাঙাগ্রহের সাক্ষাৎ শ্বেতবাঘের সঙ্গে
李观一离开道观后，前路再无人阻拦。
那些僧人本是精心挑选出来的，个个身躯肥硕，在尚未踏入第二重境界前，这等体格原本颇占便宜；可偏偏被他用一根韧劲十足的青竹抽得东倒西歪，只能眼睁睁看着那少年扬长而去。
李观一翻身上马，反手将青竹抛出。
他力气极大，又有武功傍身，那青竹竟被掷出三四十丈远，稳稳落回原处。随后他一抖缰绳，枣红骏马长嘶一声，纵蹄而去，姿态潇洒恣意。那些和尚也早没了来此闹事的气力，只余下连声痛呼。
天色渐暮，李观一骑着马，背负麒麟阵图，寻到一处僻静所在。铜鼎气运流转入双目之中，他又运起阴阳家望气之术，确认无虞之后，便找来白纸，以往日誊写小抄的手速，疯狂临摹出一份阵图。
对照无误后，他才将卷轴重新卷起。
随即翻身上马，直奔陈国皇宫朱雀门而去。朱雀居南，便是南门；皇宫坐北朝南，此处亦可算作正门，庄严巍峨，路面宽阔。逢有大事，朝廷百官入朝，皆从此处经过。
此地一定范围内，禁骑乘，禁武者施展轻功。
各国宫廷的弩箭，向来都有把某位江湖高手射成刺猬的战绩。
到了皇宫附近，李观一翻身下马，将坐骑系在路旁的柳树上。
随后背着卷轴快步前行。迎面而来的皇宫卫士面容冷峻，共有五人，皆披甲持戈。见他入内，戈矛横平，厉声喝道：“止步！来者何人！”
李观一微微拱手，答道：
“江州李观一。”
“奉祖文远祖大学士之命，送一物至朱雀门。”
皇宫卫士道：“祖大学士？”
“可有凭证？”
先前确有交代。那人铁盔下的目光一扫，见李观一身上的衣着虽算体面，可这里毕竟是京城，达官贵人多如过江之鲫，能穿绫罗绸缎者不知凡几。
可当他瞧见少年腰间的犀角带，神色便缓了下来。
再看到那上乘的昆仑白玉佩，更是神情一滞。
随即迅速反应过来。
他连忙朝两侧闪开，郑重一礼，颇为客气地道：“原来是李大人来了。”
“请，请！”
李观一心中不由一叹。
皇宫卫士的眼力，果然厉害得很。
他微一拱手还礼，大步踏入皇宫外围。高墙漆红，只听见自己的脚步声，听不见半点交谈声。宫中的女子与宦官皆双手叠于腹前，低头趋身，快步而行。
与李观一擦身而过时，也不曾开口，只微微躬身，以示恭敬。
旋即便从他身侧小步绕过，疾行离去。
无需言语，那股来自皇宫的压抑感已如无形巨物般迎面扑来。李观一反倒自在，到了朱雀门前通报一声，没过多久，便有一名宦官走了出来。
那宦官身穿圆领紫袍，束玉带，面白无须，眉眼间总含三分笑意。见到李观一时，倒是微微一怔，随即拱手含笑道：
“我道是谁，今日院中喜鹊叫个不停，原来是李校尉到了。”
此人不是别人，正是先前替薛家传圣旨的那位司礼太监。李观一心中一动，明白麒麟宫之事果然非同小可，连交接阵图这样的差事，都要由身着紫衣的司礼太监亲自经手。
司礼太监端详着眼前这位少年校尉。
只是刚见到李观一时，他先是讶然了一瞬。
心里隐约觉得，眼前这少年与上次见面时有些不同。
彼时英气凛然，少年意气飞扬；今日再见，却平添一分柔和，仿佛江南游侠般从容洒脱，与先前几乎像是换了个人。这般变化，恍若江南烟雨般朦胧难辨，司礼太监念头只一转便掠了过去。
只当是这少年校尉终于得意，气质才有了变化。
李观一还了一礼，将背上的阵图解下，双手呈上，道：
“今日我去拜访了祖老。”
“祖老便让我来送这阵图，没想到又见到了大人。”
司礼太监面露讶色，继而笑道：“原来如此。”
“早听闻祖老先生与王通大学士都极看重李校尉，今日一见，果然不错，当真是把校尉当作自家子侄看待了。”他说着接过卷轴，转身递给心腹，让其捧着，自己则回身与这少年闲谈起来。
麒麟宫阵法之事，说重要也重要，说不重要也不算太重要。
重要，是因为麒麟宫内镇着一头火麒麟。
不重要，则是因为今日那麒麟突然暴动，众人一度以为阵法失效，急急忙忙送往道观，请祖文远推演；可实际上，那麒麟很快便又被阵法封印锁住，阵法本身的运转也并无异状。
方士们查验了两个时辰，最后得出结论。
与其说是阵法出了纰漏，导致麒麟变化，倒不如说是那被封锁的麒麟忽然情绪激烈，不顾一切冲击阵法，才引发了今日的变故。
宫里知道这件事的人，都很是好奇。
不知那麒麟究竟遭了什么，才会如此发狂？
方士们又将阵法加固，把锁链从八根增至十八根，镇压之力也随之提高。如今那麒麟已被死死困住，司礼太监深知轻重，反倒觉得与眼前这位备受贵妃娘娘看重的少年武官聊上几句也不错。
何况今日还有别的要事，他也得留在此处等候。
寒暄片刻后，李观一道：“我先前还不知，我陈国竟也有麒麟这等神兽庇佑。”
司礼太监朝皇宫方向一礼，笑道：“是啊，我大陈有圣人天子，又有名臣如云、文士如雨，天下正统文脉尽在于此。九州既在此，天下民心亦在此，已是立于不败之地。既如此，自有祥瑞降生，愿留于陛下身侧。”
“自古麒麟非君子不从，非圣人不从，愿意留在宫中。”
“这不正说明，我大陈天子乃是圣人吗？”
“天子感激惶恐，特修麒麟宫，使祥瑞得以栖居；又召天下名士，铸成此四象拱卫大阵，护麒麟宫中麒麟祥瑞安泰，免受外人打扰。校尉今日送来的，便是这座阵法。”
司礼太监面带矜持笑意，言辞恭谨，仿佛句句发自肺腑。
李观一看着他，纵然心中杀意翻涌，几欲拔刀，脸上却仍无半分异样。
他逃难十年，早已练就出来，只淡淡一笑，道：“正是如此。”
“为圣人天子贺。”
司礼太监道：“为圣人天子贺！”
李观一道：“天下祥瑞，无过于麒麟。只是不知，何时才能有缘，一睹麒麟风采？”
司礼太监哈哈笑道：“想见麒麟的人可多了。李校尉这话并非头一回与我说，其他各家贵胄、武勋世家的子弟，无不想一见麒麟风采。可麒麟祥瑞乃是家国之幸，怎会轻易示人？”
“便是皇子，也无缘得见呢。”
李观一脸上恰到好处地露出一丝遗憾。
旋即，司礼太监又笑道：“不过，李校尉今日倒是运气不错。若你不急着离去，不妨在此稍候片刻，说不定能见到些贵人。”
李观一略感讶异。
司礼太监有意结交，便压低声音笑道：“如今应国与我大陈交好，应国国主派了本国太子与二皇子为使臣，来我大陈出使。今日陛下在宫中设宴，款待应朝使臣与突厥七王，不消片刻，想必便要到了。”
应国太子？
若是应国太子来了，那岂不是意味着——
李观一脑海中，瞬间掠过一个名字。