চতুর্দশ অধ্যায়: সাহিত্য ও সামরিক কীর্তিতে পূর্ণতা!

সুপরিকল্পিত ও সাহসী কথাগুলো বলার পরেও, শ্যু দাওয়োং যেন তা বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না; তিনি শুধু দাবার বোর্ডের দিকে ইঙ্গিত করে আগের চেয়ে ভিন্ন ভঙ্গিতে হাসিমুখে বললেন, "চল, গুয়ানই, আমরা বাপ-ছেলে মিলে এই খেলার শেষটা করি, তারপর তুমি শুয়াংতাও-র সাথে তীর ছোঁড়ার অনুশীলনে চলে যেও।"
লি গুয়ানই মাথা নাড়ল, তার কিশোর মুখে শান্ত একটি অভিব্যক্তি ফুটে উঠল:
"হ্যাঁ, দাদার কথা শুনে চলব।"
বৃদ্ধ আর তরুণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
এই মুহূর্তে আগের প্রতিশ্রুতি নিয়ে আর কিছু বলার দরকার ছিল না—শুধু এই দুটি সম্বোধনেই তারা একে অপরের মনের কথা বুঝে নিয়েছে।
তারা আবার দাবার বোর্ড সাজিয়ে, কেউ সাদা, কেউ কালো ঘুঁটি নিয়ে খেলায় বসলেন। বৃদ্ধ, যিনি গত ত্রিশ বছরে গুয়ানই শহরে অপরাজিত দাবাড়ু হিসেবে পরিচিত, অত্যন্ত ধীরস্থির ভঙ্গিতে খেলতে খেলতে বললেন, "সামরিক পদ পেতে তেমন অসুবিধে নেই। নয়ম শ্রেণির সামরিক মুক্ত কর্মকর্তা মাত্র বিশেষ মিশনে থাকলেই বর্ম পরতে পারে।"
"তোমার পদে সেই মিশনই হলো চারদিকে ঘুরে ফেরার অপরাধী খোঁজা।"
"সময়ে কোনো তাড়াহুড়ো নেই, ইচ্ছেমতো বর্ম পরা চলবে। তবে দুঃখজনক, বর্মের স্তর অনুসারে কঠোর নিয়ম, তোমার এই স্তরে কেবল হালকা চামড়ার বর্ম পড়ার অনুমতি থাকবে, গুরুত্বপূর্ণ স্থানে কিছুটা ধাতব অংশ মাত্র। তা-ও বর্ম তো বর্মই।"
"তোমার মতো যুদ্ধশিল্পী, বর্ম পরে ভারী তরবারি হাতে নিলে—"
"বর্মহীন শত্রুর ভিড়ে ঢুকে পড়লে, তুমি একাই শত শত্রুকে ভয় দেখাতে পারো, কোনো বাধা থাকবে না।"
"এমনকি যদি দক্ষ যোদ্ধাও থাকে, তাদের সদ্য অর্জিত শক্তি দিয়ে তোমার vital অংশে致命 আঘাত করা অসম্ভব, সাধারণ মানুষ তো অনেকেই ঘিরে ধরলেও কিছু করতে পারবে না, যতক্ষণ না তুমি ক্লান্ত হয়ে পড়ো বা পা আটকে মাটিতে পড়ে যায়, তখন ছুরি গলায় বসিয়ে দিলে তবে বিপদ।"
"আর উচ্চ স্তরের বর্মের কথা আলাদা।"
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, "ইং রাজ্যের রাজবংশীয় পূর্ণাঙ্গ দেহবর্ম সব শক্তির আঘাত শোষণ করতে পারে—যদি ভারী হাতুড়ি দিয়েও মারা হয়, ভিতরের মানুষ একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হবে না। আর আমাদের চেন রাজবংশের রাজবর্ম তো দেবতুল্য অস্ত্রের আঘাতেও অটুট।"
"শোনা যায়, চেন গোকং আমার পূর্বপুরুষের সঙ্গে কসরত করেছিলেন, তার বিখ্যাত ধনুর্বাণের আঘাতেও অক্ষত ছিলেন।"
"সম্রাটের রত্নবর্মের চেয়ে একটু কম শক্তিশালী, রাষ্ট্রীয় দেবযোদ্ধার রত্নবর্ম—এটি দেবতুল্য রূপে প্রকাশিত হয়, আক্রমণকালে দেবরূপে বর্ম পরে দেবতুল্য অস্ত্র ধরে অপ্রতিরোধ্য। এরপর বিভিন্ন স্তরের সেনাপতির বর্ম আছে, যেখানে আত্মিক শক্তি শরীরের মতোই বর্মে প্রবাহিত হয়।"
"আক্রমণে ও প্রতিরোধে চমৎকার, কোনোটি পাতলা কাগজের মতো হলেও অটুট, কোনোটি ঝড়ের শক্তি নিতে পারে, কোনোটি নিজে থেকেই প্রকৃতির শক্তি টেনে নিয়ে আত্মিক শক্তির অবিরাম প্রবাহ বজায় রাখে।"
"এমন অগণিত রহস্যে ভরা, সত্যিই রত্নসম বর্ম। আর সীমান্ত এলাকার সৈন্যদের বর্ম একেবারেই ভিন্ন—তাদের আত্মিক শক্তি বর্মের বাইরে প্রবাহিত হয়, বর্ম পরস্পর যুক্ত হয়ে সীমান্ত বাহিনীর মনোবল অটুট, যেন ইস্পাত।"
"চেন জেনরু যদি এই বর্ম পরে, তবে তুমি হয়তো অক্ষত থেকে জয়ী হতে পারবে না।"
লি গুয়ানই মনোযোগ দিয়ে শুনল।
তারপর নির্ভার মনে ঘুঁটি চালল।
বৃদ্ধ তার চাল দেখে গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
এখন আর আগের মতো অমনোযোগী হয়ে হেলান দিয়ে বসে নেই, এবার সোজা হয়ে গম্ভীরভাবে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দুঃখের বিষয়, সামরিক পদ কেবল এক দেশের মধ্যে কার্যকর। বলো তো, এমন কী আছে যা গোটা বিশ্বের সবখানে চলবে?"
লি গুয়ানই চিন্তা করে বলল, "শক্তি?"
বৃদ্ধ বললেন, "শক্তি, এটা তো একটা দিক; আসলে তিনটি জিনিস আছে।"
"শক্তি আছে, খ্যাতি আছে, সম্পদ আছে; শক্তিশালী হলে তুমি বীর, খ্যাতির অধিকারী হলে গুরু, আর ধনী হলে ব্যবসায়ী। তবে যার বিশ্বজোড়া নামডাক এবং শক্তি আছে, অর্থ নিয়ে যিনি উদাসীন, তিনিই চিরন্তন মনীষী।"
"সমৃদ্ধ কালে মনীষীর কদর ততটা ছিল না, কিন্তু এই বিশৃঙ্খলার যুগে, দেশ-দেশান্তরে বারবার দ্বন্দ্ব, ঊর্ধ্বতন থেকে সাধারণ পরিবার, সবাই মনীষীর পেছনে ছুটছে, বিশাল প্রতিভা টানছে।"
"তাই পদমর্যাদা কেবল এক দেশেই কাজে আসে, কিন্তু খ্যাতি থাকলে গোটা বিশ্বে নির্বিঘ্নে চলা যায়, সীমান্ত পেরোলেও কেউ বাধা দেবে না।"
"যদি চেন রাজ্যে তুমি অপরাধী হও, কিন্তু বিশ্বজোড়া খ্যাতি থাকে, তাহলে ইং রাজ্য, তুয়ুকুন, তুর্কি—সবাই তোমাকে ধরে রাখার জন্য আরও বড় প্রস্তাব দেবে। এটাই বড় দেশের মধ্যে 'বিনিময়' আর 'চাপ'—বিশ্বের প্রতিভা টানার দশ কৌশলের একটি।"
"শত্রু দেশের চিহ্নিত অপরাধীকেও ব্যবহার করা হয়, এত সুযোগ দেওয়া হয়, নিষ্কলঙ্ক প্রতিভার ক্ষেত্রে তো কথাই নেই!"
লি গুয়ানই বলল, "হাজার স্বর্ণে ঘোড়ার হাড় কেনা।"
বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে তারপর মুগ্ধ হয়ে বললেন, "বেশ বলেছ।"
এরপর দাড়িতে হাত বুলিয়ে হাসলেন,
"ভয় নেই, আমি既তোমার ওপর বাজি ধরেছি, নিজে থেকেই তোমার জন্য এক শিক্ষক খুঁজে দেব, তোমার খ্যাতি ছড়িয়ে দেব, ড্রাগনের গায়ে বাঁধা শিকল কেটে দিই, যাতে তুমি আকাশে উড়তে পারো।"
লি গুয়ানই কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নাড়ল, বলল, "ধন্যবাদ শ্যু দাদা।"
তারপর একটি চাল দিল, আঙুল তুলে নিল।
"আপনি হেরে গেছেন।"
বৃদ্ধ ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে দাবার বোর্ডের দিকে তাকালেন, মুখের হাসি আস্তে আস্তে জমাট বাঁধল।
"হুম?"

...
শ্যু শুয়াংতাও আজ ময়দানে সেই তরুণ অতিথি শিক্ষকের জন্য অপেক্ষা করছিল। সে রোজই আগেভাগে আসে, আজও দুই ঝুড়ি অনুশীলনের তীর শেষ করেছে, কপালে হালকা ঘাম, এমনকি শ্যু চাংশিং-ও উঠে তীর ছুঁড়তে শুরু করেছে, তবু লি গুয়ানই-এর দেখা নেই।
ভ্রু কুঁচকে, দাসীর কাছে জানতে চাইল, তখন শুনল লি গুয়ানই অনেক আগেই এসে শুনফেং গেজে চলে গেছে।
সে রুমাল দিয়ে ঘাম মুছে, হাতে ধরা ধনুকটি স্ট্যান্ডে রেখে দ্রুত শুনফেং গেজের দিকে গেল। দূর থেকে দাবার ঘুঁটি পড়ার শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকাল, সে জানে তার দাদা দাবায় দারুণ অভিজ্ঞ, যদিও বেশিরভাগ জাতীয় স্তরের খেলোয়াড় কম বয়সেই খ্যাতি পায়, কিন্তু তার দাদা বার্ধক্যেও দৃঢ়, খেলার ধরন অত্যন্ত স্থিতিশীল।
তিন দশক গুয়ানই শহরে অপরাজিত।
তাই মেয়েটি তন্ত্র-মন্ত্র পছন্দ করলেও দাবা অপছন্দ করে, কারণ দাদার কাছে বারবার হেরে অপমানিত হয়েছে।
এখন ভাবল, নিশ্চয়ই লি গুয়ানই-ও দাবার ফাঁদে পড়েছে। দরজা ঠেলে ঢুকে দেখল, সেই তরুণ ঘুরে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াতে চাইছে, আর বৃদ্ধ হাত বাড়িয়ে তার জামার হাতা চেপে ধরে ডাকলেন, "না, আরেকটা খেলা, আরেকটা খেলা!"
শ্যু শুয়াংতাও এগিয়ে এসে এক হাতে দাদার কব্জি, অন্য হাতে লি গুয়ানই-এর হাতা ধরে হালকা জোরে দাদার হাত ছাড়িয়ে তরুণের সামনে দাঁড়াল, বড় বড় বাদামি চোখে দাদার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি অভিমানে বলল,
"দাদা, আপনি এমন করতে পারেন? বারবার বড় হয়ে ছোটদের হারান, জিতেও যেতে দেন না!"
বৃদ্ধ কিছু বলার ভাষা হারালেন।
আমি তাকে অপমান করি?
আমি, বৃদ্ধ, তাকে অপমান করি?! বরং এই ছেলেটাই আমাকে বারবার হারিয়েছে!
একমনে বলতেও পারছেন না, একটানা আঠারোবার হেরে গেছেন, প্রতিবারই ভিন্নভাবে!
তরুণ একটু চোখ টিপে চুপচাপ দাবার বোর্ড এলোমেলো করে দিল, বলল, "দাদার খেলায় দারুণ দক্ষ, আমি বহুবার হেরেছি... দাদা খেলায় মেতে গিয়ে সময় ভুলে গিয়েছিলেন, তাই আমায় যেতে দেননি।"
শ্যু দাওয়োং একটু থমকে গিয়ে হাসল, "হা... হা, গুয়ানই, তোমার খেলাও মন্দ নয়, ভালো, ভালো, শেখার মতো ছেলে।"
লি গুয়ানই সুযোগ নিয়ে উঠে বলল, "তবে, দাদা, আমি তাহলে চললাম।"
"পরের বার আবার দাবা খেলতে আসব।"
"হা হা হা, বেশ, বেশ, তোমার খেলা ভালো, ঘনঘন এসো।"
লি গুয়ানই আর শ্যু শুয়াংতাও শুনফেং গেজ থেকে বেরিয়ে এল, শুয়াংতাও কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার সঙ্গে দাদার সম্পর্ক কবে থেকে এমন ভালো?"
লি গুয়ানই বলল, "আমরা দাবা খেলেছি।"
মেয়েটি কিছুই বুঝল না, "দাবা? দাবা খেললেই এত কাজের হয়?"
লি গুয়ানই হেসে কোনো উত্তর দিল না। তারা আবার অনুশীলন মাঠে গিয়ে তীর ছোঁড়ার অনুশীলন করল। বিশ্রামের সময় লি গুয়ানই ভাবল বিশটি তীর ফুরিয়ে গেছে, ধনুক টেনে ছুঁড়তে ছুঁড়তে বলল, "বড় মিস, সব তীর ফুরিয়ে গেছে, আর কি তীর পাওয়া যাবে?"
শ্যু শুয়াংতাও এক দাগে লক্ষ্যভেদ করে কপালে ভ্রু তুলল, "সব ফুরিয়ে গেল?"
"তুমি কি শিকার করতে বাইরে গিয়েছিলে?"
লি গুয়ানই বলল, "হ্যাঁ।"
মেয়েটি বলল, "দেখি তো।"
লি গুয়ানই তার তীরের ঝুড়ি এগিয়ে দিল, শ্যু শুয়াংতাও তীরগুলো নিয়ে তর্জনির ডগায় ঘুরিয়ে দেখল, লক্ষ্য করল, আগের মতো আর ভারসাম্য রাখতে পারছে না, তীরের পালকও ক্ষতিগ্রস্ত ও বাঁকাচোরা, বিস্ময়ে বলল, "দেখছি তুমি অনেক শিকার করেছ, কী পেয়েছ?"
লি গুয়ানই শান্তভাবে বলল, "শুধু মাংসখেকো আর মৃতদেহ ভক্ষণকারী কাক মেরেছি।"
"দেখার মতো কিছু নয়, বড় মিসকে দেখানোর মতোও নয়।"
শ্যু শুয়াংতাও-র মুখে কিছুটা আক্ষেপ ফুটে উঠল।
শ্যু দাওয়োং তার নাতনিকে অত্যন্ত আদর করতেন, তাই একা শিকার করতে যেতে দেননি।
শুধু কখনো নারীসঙ্গীদের সঙ্গে বাইরে বেড়াতে গেলে যেতে দিতেন, তাও শুধু জলভরা পথ ধরে, কবিতা ও গান নিয়ে।
শিকার কখনো করতেন না।
লি গুয়ানই কিছুক্ষণ ভেবে মনে পড়ল, ঝর্ণার ধার থেকে ক'টা পাথর কুড়িয়েছিল, বুক থেকে বের করে দেখাল, এগুলো নদীর জলে গড়িয়ে মসৃণ হলুদ, নানা রঙের ঝকঝকে পাথর, বলল, "পাখিগুলো দেখার মতো নয়, তবে এই পাথরগুলো জলে রাখলে ভীষণ সুন্দর লাগবে।"
"আপনার জন্য দিলাম, বড় মিস।"
সে হাত খুলে দিল, কয়েকটি পাথর মেয়েটির হাতে পড়ল, ঝকঝকে স্বচ্ছ, যেন রত্ন।
শ্যু শুয়াংতাও চোখে চোখে তাকাল, বলল, "তুমি চাও আমি তোমার তীরগুলো ফেরত দিই?"
লি গুয়ানই-র দেহ একটু শক্ত হয়ে গেল।
শ্যু দাওয়োং-এর আদরে বড় হওয়া মেয়ে, একদম বোকা নয়।

কারণ তারা সমবয়সী, একসাথে অনুশীলন ও পড়াশোনা করতে করতে আগের সেই দূরত্ব পেরিয়ে এসেছে, এখন তাদের সম্পর্ক অনেক সহজ, বন্ধুর মতো। মেয়েটি হাতে পাথরগুলো ছুড়ে বলল, "তোমার এই উপহার মোটেও যথেষ্ট নয়।"
"আমার সম্মানিত অতিথি স্যার।"
"একটা তীর এক লাঙ রূপা, যা তুমি হুই চুন ট্যাং-এ এক মাস খেটে যা পাও, তার সমান!"
শ্যু চাংশিং তার স্যারের পক্ষ নিয়ে বলল, "এতে কী হয়েছে, ডাইনী!"
সে ছোট ছোট হাত নেড়ে বলল,
"আমি আরও দিচ্ছি!"
শ্যু শুয়াংতাও হেসে মাটিতে বসে ভাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল,
"ঠিক আছে, তুমি-ই সেরা।"
তারপর লি গুয়ানই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমিতো অতিথি শিক্ষক, চাইলে বেতন থেকে তীর কিনতেই পারো, অনেক সস্তা হবে, তোমার টাকাও সব ফুরিয়েছে?"
লি গুয়ানই বেশ সংকোচে পড়ল, কারণ বৃদ্ধ বাজি বাড়ালেও টাকা দেননি।
শ্যু শুয়াংতাও বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, অতিথি স্যার তো অন্তত ছোট মেয়েকে উপহার দিতে ভুলে যায়নি, তাহলে কীভাবে তার মন ভাঙি, এসো, এসো..." আসলে সে রসিকতা করছিল, কিন্তু বলার শেষে নিজেই হাসতে লাগল।
বাড়ির প্রধান লৌহকার বিস্ময়ে দেখল আবার সেই সুদর্শন তরুণকে বড় মিস নিয়ে এসেছেন।
আবার তীর নিতে এসেছে।
আবার খরচের হিসেব বড় মিসের নামে পড়ল।
লৌহকার তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল, "তীরগুলো আমাকে দেখাও তো, এমন কী হয়েছে যে এতটা নষ্ট?"
লি গুয়ানই শুয়াংতাও-র সামনে দাঁড়িয়ে তীর এগিয়ে দিল, সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকানো লৌহকার তীর দেখে মুহূর্তেই চোখ ধারালো হয়ে উঠল।
এই তীর খুন করার জন্য!
সে হঠাৎ মাথা তুলে চেয়ে বলল,
"কিছু বন্য কুকুর, শেয়াল, মৃতদেহ ভক্ষণকারী কাক মেরেছি।"
"আমি সদ্য শুনফেং গেজ থেকে এলাম।"
লৌহকার গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "...ঠিক আছে।"
সে গিয়ে নতুন এক ঝুড়ি তীর এনে দিল, লি গুয়ানই ধন্যবাদ দিল, মানুষ মারার অভিজ্ঞতা নিয়ে দক্ষ শিকারির মতো তীর নাড়াতে গিয়ে হঠাৎ থমকে গেল, অনুভব করল নতুন তীরে সূক্ষ্ম রক্ত খাঁজ আর উল্টো কাঁটা।
লৌহকার বলল, "এখন তোমার এরকম তীর ব্যবহার করা উচিত।"
লি গুয়ানই ধন্যবাদ দিল।
...
শুনফেং গেজে বৃদ্ধ দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে কিছু নথিপত্র আনালেন, যেখানে লেখা ছিল সম্প্রতি চেন রাজ্যের রাজধানীর আশেপাশে অবস্থানরত বিশিষ্ট পণ্ডিতদের নাম। একসময় বৃদ্ধ দেখলেন, এদের মধ্যে সর্বাধিক খ্যাতিমান না হলেও সবচেয়ে বিশেষ একজন—
"ওয়াং তং, উপাধি ওয়েন চুংজি।"
"শিষ্য হাজারের বেশি, বেশিরভাগই সাধারণ, তার মধ্যে তিনজন সবচেয়ে বিশিষ্ট হলেও বিশেষ খ্যাতি নেই।"
"ছিংহো ফাং পরিবারের ফাং জি ছিয়াও।"
"চিংঝাও দু পরিবারের দু কেমিং।"
"কুয়েয়াং নগরের ওয়েই শুয়ানচেং।"
"তবে এই তিনজনও মাত্র সতের-আঠারো বছর বয়সী, কিছুটা নাম হলেও তুলনায় অগ্রগণ্য নন, কেবল ওয়াং তং বিশেষ। এই শত মতবাদের যুগে তিনিই প্রথম তিন ধর্মের সমন্বয়ের কথা তুলেছেন, তার দৃষ্টিভঙ্গি অসাধারণ।"
কেন যেন হঠাৎ সে গুয়ানই শহরে আসতে চাইছেন, বলছেন শিষ্য নিতে চান... এমন পণ্ডিতের কাছে স্বাভাবিকভাবেই শ্যু পরিবারের নিমন্ত্রণপত্র যায়, সেখানে শ্যু শুয়াংতাও আর শ্যু চাংশিং-এর নাম ছিল। বৃদ্ধ দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থেকে নিজের নাতি শ্যু চাংশিং-এর নাম কেটে দিয়ে সেখানে আরেকটি নাম লিখলেন—
লি গুয়ানই।
শ্যু দাওয়োং কলম নামিয়ে রাখলেন।
"জ্ঞান ও শক্তির সমন্বয়, তবে আমাকে এই বৃদ্ধ দেহটাই হাওয়ায় ভেসে চলার বাতাস হোক, লি গুয়ানই, তুমি কতদূর যেতে পারো, আমি দেখব।"
তিনি নিমন্ত্রণপত্র লিখে চোখ বন্ধ করলেন, শুনফেং গেজের বাইরে জলাশয়ে ঢেউ নেই, অথচ তার মনে হচ্ছে, তিনি যেন সেই প্রবল বাতাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছেন—
শুনতে পাচ্ছেন সেই তীব্র বাতাসের গর্জন।