অধ্যায় ১১১: ইয়াওগুয়াং চেনা পোজুনের পূর্ণ সাফল্য, সম্মান ও পদোন্নতি লাভ করল

বৃদ্ধের চক্ষু এক মুহূর্তের জন্য তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, লি গুওয়ানের মুখমণ্ডলে পড়ল, তরুণের চেহারা অপরিবর্তিত রইল।
শ্বে লাও মাথা নেড়ে, হাত বাড়িয়ে তরুণের কপালে এক আঙুল দিয়ে হঠাৎ ঠোকা মারলেন, বিরক্ত স্বরে বললেন, “এমন কথা যদি কেউ বাইরে থেকে বলে, তবে বুড়ো লোকটি আগেই একটি ভাঙা মুক্তো মুষ্টি মারত, তোমরা নবীন বাছুরেরা বাঘকে ভয় পায় না।”
লি গুওয়ান হেসে বলল, “আমি অবশ্যই শ্বে লাওকে বিশ্বাস করি।”
বৃদ্ধ অসহায়ভাবে বললেন, “তুমি হঠাৎ এই বিষয়টি উঠিয়ে এনেছ, নিশ্চয়ই কিছু লাভ পেয়েছো, বলো তো।”
লি গুওয়ান বলল, “সম্রাটের আরেকজন অবৈধ সন্তান আছে।”
এই কথায় বৃদ্ধের চোখ আবার তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, তারপরও চা খেতে লাগলেন। লি গুওয়ান বলল, “শ্বে লাও হয়তো অবাক হননি।”
বৃদ্ধ উত্তর দিলেন, “তুমি যদি আমার মত বয়সে পৌঁছাও, আর যেসব যোদ্ধারা গোপনে修行 করে তারা নয়, তবে অবশ্যই অনেক ঝড়-বাদল দেখেছো। বর্তমান সম্রাট মেধাবী, কিন্তু ইতিহাসে যারা মেধা দিয়ে ক্ষমতা সামলায়, তারা হয় পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে সিংহাসনে বসে শত্রুদের ধ্বংস করে, নইলে নিজেদেরই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”
“যেমন পাঁচ আঙুল মুঠো করে ধরলেই আঘাত দিতে হয়।”
“ক্ষমতার মেধার মূল দিক হল তা মাপা কঠিন। আগে আমি ভাবতাম সে সবসময় সাবধান, সিংহাসন পেয়েছে অনেক পক্ষের সমন্বয়ের ফল, তাই এমন স্বভাব গড়ে তুলেছে; কিন্তু সন্দেহ করতাম এটা কি সত্যি, নাকি তার কোনো গুপ্ত অস্ত্র আছে।”
“এখন তুমি অবৈধ সন্তানের কথা বললে সবকিছু যুক্তিযুক্ত হল।”
লি গুওয়ান হউ ঝংই-এর ব্যাপারগুলো বলল, শুধু কিলিন এবং নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছে, বৃদ্ধ বললেন, “বাহ্যিকভাবে সে文官 武将 এবং পরিবারের মধ্যে মনোমালিন্য সৃষ্টি করছে, প্রকৃতপক্ষে নিজের সন্তানকে বাজি রেখে মুনাফা তুলতে চাচ্ছে।”
“দেখে মনে হচ্ছে, এটিই ছিল তার সিংহাসন লাভের পথ।”
“অভিজ্ঞতা চরিত্র গঠন করে, সত্য।”
বৃদ্ধ লি গুওয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মনে হয় য়ু কিয়ানফেং তোমাকে চিলং কুয়াং দিয়েছিল, যাতে তুমি এর প্রবাহ বুঝতে পারো, দ্বিতীয় স্তরে আরো সাবলীল হতে পারো, তার কষ্ট নষ্ট করো না।”
“অন্য যা আছে……”
বৃদ্ধের চোখে তীক্ষ্ণতা ঝলমল করল, “সেটা আমাদের বুড়োদের যুদ্ধক্ষেত্র, গুওয়ান ই, তুমি এখানে শান্তি করে বিশ্রাম করো, বাকি আমি দেখব।” বৃদ্ধ লি গুওয়ানের কাঁধে হাত বুলিয়ে, তার কাছে থাকা ঔষধ টেবিলে রেখে, একটু আরামদায়ক কথাবার্তা করলেন।
শ্বে দাওইয়ং রাগ ও দুঃখ নিয়ে চলে গেলেন।
তরুণ চোখ বড় করে বৃদ্ধকে দেখল, যিনি দরজা থেকে বেরিয়ে শান্ত ও গম্ভীর ছিলেন, এখন যেন নিজের সন্তান আহত হওয়া দেখে দশ বছর বুড়ো হয়ে গেছেন।
বৃদ্ধ ধাক্কা খেয়ে বেরিয়ে গেলেন, কানের পাশে সাদা চুল বাতাসে উড়ল।
ডান হাত কিছুটা মুঠো করে হাতার আড়ালে ছিল, পাশের কেউ ডাকলেও সাড়া দেননি।
রাস্তার ধারে পাথরে পা আটকে হঠাৎ সচেতন হলেন।
অন্যদের প্রশ্নের জবাব দেরিতে দিলেন।
এক ধরনের গম্ভীর শোক, কিন্তু প্রকৃত।
লি গুওয়ান হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
না।
এই সমস্ত বছর ধরে 天下-তে দাপট দেখানো, অসাধারণ যোদ্ধারা।
কীভাবে এত নাটকীয় হতে পারেন?
সে বৃদ্ধকে বিদায় জানিয়ে বিছানা থেকে উঠে জানালা খুলে বাইরে দেখল, হাসতে হাসতে বলল, “শ্বে লাও চলে গেল, বেরিয়ে যা।”
এক কন্যা চুপচাপ মাথা বের করল।
মুখে কোন ভাব নেই, দ্রুত চারপাশে ঝলক লাগাল।
তারপর লি গুওয়ান রাখার একটি উল্টো বড় পানির টবের ওপর লাফ দিল, হালকা পায়ে নামল, হাতে ধুলো ঝাড়ল, লি গুওয়ানের ঘরে ঢুকল, চুপচাপ বসে চা হাতে নিয়ে ফুঁ দিল।
লি গুওয়ান বলল, “কল্প করিনি, তুমি শ্বে লাওকে এত ভয় পাবে।”
ইয়াওগুয়াং বলল, “সে খুব শক্তিশালী।”
“কাছাকাছি গেলে আমার জাদু তার স্তরের যোদ্ধার ওপর কাজ করে না, রিপোর্ট অনুযায়ী, যোদ্ধারা এই পর্যায়ে পৌঁছালে তাদের প্রতিভা দেবতার মত, দেহ তাদের নিজেই আলোকিত করে।”
“世外三宗-এর পদ্ধতি অনেকটাই অকার্যকর হয়ে যায়।”
“তাদের প্রাণ যেন আগুন, যা কাছে গেলে পুড়ে যায়, অধিকাংশ গোপন আক্রমণ বিফল হয়, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাদের স্বাভাবিক বোধ সেরা阴阳家-র মতোই।”
“সেই সময়ের যোদ্ধারা প্রায় পবিত্র শরীর ছিল।”
“মহাদেশের ড্রাগন এবং হাতি, স্থায়ী রাক্ষস।”
লি গুওয়ান জিজ্ঞাসা করল, “শ্বে লাও কি এই স্তরের?”
ইয়াওগুয়াং ভাবল, না বলল, “জানি না।”
সে লি গুওয়ানের পাশে বসে, তরুণকে দেখে বলল, “তুমি আহত হয়েছ।”
লি গুওয়ান হেসে বলল, “কেবল ক্ষুদ্র ক্ষত।”
ইয়াওগুয়াং দুটো হাত বাড়িয়ে লি গুওয়ানের হাত ঢেকে নিল, হাত নিজের কাছে নিয়ে আসল, লি গুওয়ান তার শ্বাস অনুভব করল, ইয়াওগুয়াং চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করছিল, হালকা তারা ছড়াল, লি গুওয়ান শরীর হালকা সজীব অনুভব করল।
দেহের গভীরে লুকানো পুরোনো ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠতে শুরু করল।
এক পূর্ণ ধূপ জ্বালানোর সমান সময় পরে ইয়াওগুয়াং চোখ খুলল।
সে হাত ছেড়ে বলল, “আমি তোমার নাড়ী পথ একটু সমন্বয় করেছি, হয়তো আরাম লাগবে।”
লি গুওয়ান সামনে কন্যাটিকে দেখে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, তারপর সোজা হয়ে বলল,
“পো জুন এবং আমি একটি চুক্তি করেছি।”
ইয়াওগুয়াং শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “তারপর?”
লি গুওয়ান বলল, “তোমাদের নিয়ম……”
ইয়াওগুয়াং ভাবল, “আমি বলেছি, আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি; আমাদের এবং পো জুন দলের নিয়ন্ত্রণ নয় আটশ বছর আগের চুক্তি, বরং আমাদের মতাদর্শের পার্থক্য, আমরা শান্তির শাসন চাই, পো জুন চায় আগুনে পৃথিবী পুড়িয়ে দিতে।”
“আমার তোমার সাথে একটি অংশ্যবদ্ধ চুক্তি আছে, তুমি যদি এখনও পৃথিবী রক্ষার পথে চল, আমি তোমাকে ছাড়ব না, কিন্তু যদি সত্যিই তুমি পৃথিবী ধ্বংসের অত্যাচারী হও…”
ইয়াওগুয়াং উঠে দাঁড়াল।
সে লি গুওয়ানের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল।
তার সরল পোশাক ও কেপ শান্তভাবে পড়ে গেল, চোখে শান্তি, কণ্ঠে শান্তি, বলল, “যদি তুমি পরিবর্তিত হও, নিজের রাজত্ব ও শাসন প্রতিষ্ঠায় শহর ধ্বংস ও নিরপরাধ হত্যা করো।”
“নিজ ইচ্ছা পূরণে লিপ্ত হও।”
“যদি একদিন তোমার আড়ালে কালো পাখি ঘুরে বেড়ায়, ঘোড়ার পায়ের তলে সাধারণ মানুষের কঙ্কাল পড়ে থাকে, তোমার পতাকার পেছনে অশেষ রক্ত ও আগুন জ্বলে, আমি নিজে তোমার জীবন শেষ করব।”
“কারণ আমি জানি বাঘের বড় গোত্র এমন কাজ করবে না, যদি তুমি একদিন সাধারণ মানুষের দিকে তোমার তলোয়ার চালাও, তা একটি সংকেত, যে আমি অনুসরণ করা ব্যক্তিটি কামনা ও হত্যার আগুনে ভস্মীভূত হয়েছে।”
মেয়েটি হাত বাড়িয়ে লি গুওয়ানের হাত ধরল, হালকা কণ্ঠে বলল,
“যুবকালে তোমার সাথে আমার চুক্তি শেষ, রাজা এখন শুধু বিশৃঙ্খলার দাস, যেখানেই হাজার হাজার কঙ্কাল ও কান্নাকাটি, তা তুমি নও, আমি তাকে মেরে ফেলব, তারপর তোমার লাশ নিয়ে আমাদের প্রথম দেখা স্থানে যাব, বাঘের সাত নক্ষত্রের আলোয় আগুন জ্বালাব।”
“আমি আগুনে তোমার সাথে ধোঁয়া হয়ে মিলিত হব, তারপর তোমাকে খুঁজতে চলব।”
“তাই, যদি সত্যিই সেই দিন আসে, তুমি আকাশে থামো, আমাকে অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে খুঁজে পাব, আগুনে পুড়া ধোঁয়া বাতাসে ভেসে যাবে, যেখানে তুমি যুবকালে হাঁটছিলে, সেখানে পৌঁছাবে, আর আকাশে বাঘের সাত নক্ষত্র থাকবে উজ্জ্বল।”
লি গুওয়ান ইয়াওগুয়াংকে দেখে, তার চোখে আলো দেখল।
মেয়েটির কণ্ঠ শান্ত, নদীর স্রোতের মতো, কোন তরঙ্গ ছাড়াই বলল, “আমি তখনকার আমার সিদ্ধান্ত তোমাকে জানিয়েছি, তুমি যদি সত্যিই পড়ে গিয়ে বিশৃঙ্খলায় অত্যাচারী হও, অতীত বন্ধুত্ব ভুলে আমাকে অবশ্যই হত্যা করো।”
লি গুওয়ান হেসে উঠল।
হঠাৎ সে সাহস দেখিয়ে পিছনে হেললে মেয়ের হাঁটুর ওপর মাথা রেখে দিল।
মেয়েটি সরল না হয়ে রইল।
সে মাথা উঁচু করে ইয়াওগুয়াংকে দেখে বলল, “এ কি জ্যোতিষীর কথা যা ভবিষ্যৎ বলে দিল?”
“তুমি বলছ, আমি মারা গেলেও তুমি আমার পাশে থাকবে, ছাড়বে না?”
এইবার ইয়াওগুয়াং চুপ, শুধু হাত বাড়িয়ে লি গুওয়ানের কপাল মুছল, তারপর আটশ বছর আগের ইয়াওগুয়াং-এর পরামর্শ মনে পড়ে তার হাত ঠেলে তাকে হাঁটু থেকে নামিয়ে দিল।
তরুণের পেছনের মাথা মাটিতে লেগে গেল, কিন্তু সে হাসল।
সে দু হাত ছড়িয়ে শুয়ে পড়ল, বড়সড় হাসি দিল।
ইয়াওগুয়াংয়ের শান্ত চোখ দেখল, রেজেন্ট প্রিন্সের ব্যাপার ভাবল, আত্মবিশ্বাসে বলল,
“আমি বদলাব না!”