একাত্তরতম অধ্যায়: ফিনিক্সের উপহার

তু-গুহুন, শেষ হয়ে গেল?

লি গুয়ানইয়ের চিন্তা খানিক থেমে গেল। এই দেশের প্রতি তার স্মৃতি এখনও সেই দুর্দিনের পালিয়ে বেড়ানোর সময়কার — তু-গুহুন পশ্চিম প্রান্তরের বিস্তীর্ণ অঞ্চল দখল করে রেখেছিল। তারা ছিল অশ্বারোহী জাতি, একসময় তাদের রাজাধিরাজের নেতৃত্বে তারা পশ্চিম প্রান্তরের অন্যান্য গোত্রগুলোকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছিল, যুদ্ধে পারদর্শী, সর্বদা মধ্যভূমির দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত।

তাদের রাজ্য ছিল সুবিস্তৃত, চেন দেশের চেয়ে খুব কম নয়। এমন এক দেশ, শক্তিশালী, সাহসী, তীক্ষ্ণ ধারালো — এক রাতেই তারা কিভাবে ধ্বংস হয়ে গেল?

সেই চিঠির কথা কি?

লি গুয়ানইয়ের মনে এই চিন্তাটি হঠাৎই ভেসে উঠল, তবে সাথে সাথেই সে নিজেকে ধিক্কার দিল, অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব। তার দেওয়া পরামর্শ ছিল কেবল ভূখণ্ড ও সম্পদ লুণ্ঠন করে প্রতিপক্ষকে দুর্বল করা, নিজের শক্তি বাড়ানো — কখনোই কোনো দেশকে মুছে ফেলার কৌশল নয়।

তু-গুহুন পশ্চিম প্রান্তরের অধিপতি ছিল। এমন বিশাল শক্তি হঠাৎ নিশ্চিহ্ন হলে অবশ্যই গোটা দুনিয়ায় বিরাট প্রভাব পড়বে। লি গুয়ানই স্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শুয়ে বুড়ো, ঠিক কী হয়েছে? আর দয়া করে রহস্য করবেন না।”

“আমি তো কেবল দশ-কয়েক বছরের ছেলে।”

“সারা জীবন তো কেবল এই দক্ষিণে ছিলাম, এত দূরের ঘটনার সাথে আমার কিভাবে সম্পর্ক থাকতে পারে?”

বৃদ্ধ বললেন, “…তু-গুহুন, এই পৃথিবীর খাদ্য-পাত্রে পরিণত হয়েছে।”

তিনি আঙুল দিয়ে মানচিত্র দেখালেন।

পশ্চিমের ছত্রিশটি গোত্র, তার বেশিরভাগই তু-গুহুন দমন করেছে। ফলে পশ্চিমে শক্তি সঞ্চিত হয়েছিল, চেন দেশের বিরুদ্ধে দক্ষিণে নামার প্রস্তুতি চলছিল। বৃদ্ধ বললেন, “কারণ, ইউয়ে চিয়ানফেংয়ের মোকাবেলায় সীমান্তে সৈন্য সমাবেশ হয়েছিল… সীমান্ত তখন ফাঁকা, তু-গুহুনের অধিপতি তখনই সিদ্ধান্ত নেন, দক্ষিণে নেমে আমাদের দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম দখল করবেন; তারা সত্যিই তাই করেছিল।”

“মূল পরিকল্পনা ছিল, ইঙ দেশের সীমানার বাইরে রাজকীয় পরিবার ও তাংশিয়াংদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা।”

“তু-গুহুন যখন যুদ্ধরেখা বাড়াচ্ছিল, তখন সুযোগ বুঝে মাঝপথে আঘাত হানার কথা ছিল।”

লি গুয়ানই হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

সে নিজের দেওয়া পরামর্শ গোপন রাখল।

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক সেই সময়েই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। শত বছরের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও আমার ভুল হয়ে গেল। দেশের বীরদের আমি অবহেলা করেছিলাম। তু-গুহুনের বিখ্যাত সেনাপতি দক্ষিণে নামলেন, তাংশিয়াংরা হঠাৎ বিদ্রোহ করল।”

“তারা পেছনের যোগসূত্র হারিয়ে ফেলল, উৎকণ্ঠায় সেনাবাহিনী ফিরিয়ে নিল।”

“এরপর, চেন দেশের সীমান্ত থেকে এক বাহিনী বেরিয়ে এলো।”

“তারা চমৎকার কৌশলে ফাঁদ পাতল, সুযোগ বুঝে তু-গুহুনের পশ্চাদ্দেশ ভেদ করল, তু-গুহুনের প্রধান বাহিনীকে চূর্ণবিচূর্ণ করল, এবং যুদ্ধরেখা সামনে বাড়িয়ে দিল। অবশেষে তু-গুহুনের দক্ষিণের তিনশো মাইল এলাকা পুরোপুরি দখল করে নিল।”

“চেন দেশের দূত তখনই সেনাবাহিনীতে উপস্থিত, তাংশিয়াংদের সঙ্গে আলোচনা হলো, তাদের নতুন রাজ্য গঠনে সহায়তা করা হলো, আর তাংশিয়াংরা চেন দেশের অধীনে থাকার শর্তে চেন দেশের এক রাজকন্যাকে তাদের নেতার সঙ্গে বিবাহ দেওয়া হলো।”

“এরপর তারা তাংশিয়াং রাজপুত্রকে চেন দেশের জিয়াংঝৌ শহরে আমন্ত্রণ জানাল, মহা পূজা-অনুষ্ঠানে অংশ নিতে।”

“গতকাল, তাংশিয়াংরা নতুন দেশ গঠন করল।”

“তানতাই শিয়েনমিংয়ের অভিনন্দনবার্তা ঠিক সেই সময় পৌঁছাল।”

“তাংশিয়াংরা এখন চেন দেশের হয়ে অন্যান্য সীমান্তরক্ষার দায়িত্বে থাকবে।”

লি গুয়ানইর চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হলো, এত বড় পরিবর্তনে সে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। তার কিশোর বয়সের স্মৃতিতে, তানতাই শিয়েনমিং ছিলো কেবল শুয়ে দাওইংয়ের ঘাতক প্রধানমন্ত্রীর নামমাত্র।

শুয়ে দাওইংয়ের মুখ জটিলতায় ভরা, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—

“এটি তানতাই শিয়েনমিংয়ের কৌশল।”

“রাজপ্রাসাদে সম্রাটের পাশে বসে বীণা বাজানোর সময়েই সে কৌশল পাঠিয়ে দিয়েছিল; যখন সে পানপাত্র তুলে কবিতা আবৃত্তি করছিল, তখনই তার নিজ হাতে গড়া সেনাপতি যুদ্ধে নেমেছিল।”

“ইউয়ে চিয়ানফেংয়ের মোকাবেলায় সীমান্তের সেনা সরানো—এটাই ছিল তু-গুহুনের জন্য ফাঁদ।”

“এবং সেই ফাঁদের পাশে, তরবারি-ভালা প্রস্তুত ছিল; অবশেষে তু-গুহুনের বাহু কেটে ফেলা হলো। এখন রাজ্যজুড়ে পাহাড়সমান সমস্যা, কর আদায়ে ফাঁকিবাজি, প্রজাদের অসন্তোষ—সবকিছুই আগামী দশ বছরে নতুন দখল করা পশ্চিম অঞ্চলে গিয়ে পড়বে।”

“কি চমৎকার এক রাজনীতিবিদ, কি চতুর প্রধানমন্ত্রী, কি দুর্দিনের রাজ্যরক্ষক!”

শুয়ে দাওইং চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লি গুয়ানই বলল, “তবু, কেবল এতেই তো তু-গুহুন নিশ্চিহ্ন হওয়ার কথা নয়।”

শুয়ে দাওইং বলল, “শুধু এতেই নয়, অবশ্যই নয়।”

“কিন্তু দুনিয়ায় চোখ-কান খোলা মানুষ কেবল তানতাই শিয়েনমিং নয়।”

বৃদ্ধ আঙুল ইঙ দেশের দিকে ঠেলে বলল—

“তু-গুহুনের অভ্যন্তরীণ গোলযোগ কেবল আমাদের প্রস্তুতির ফল নয়।”

“তুর্কিদের হারিয়ে যাওয়া সাত রাজা তু-গুহুনের উত্তরে হাজির হয়েছিল। পশ্চিমের সোনালি বাঁকা তরবারি-অশ্বারোহীরা কখনোই লোহার দুর্গ বাহিনীর সমকক্ষ ছিল না। তু-গুহুনের প্রধান সেনা বাহিরে, পশ্চিম তুর্কি যোদ্ধাদের কাছে অঞ্চলটি যেন অবরক্ষিত ঘোড়ার মাঠ—তারা যা খুশি করছে।”

“পূর্বে তুর্কিদের কৌশল সরল ছিল, এবার তারা ভূতের মতো, হঠাৎ আসে যায়, ধরা যায় না। তু-গুহুনের অভিজ্ঞতা কোনো কাজে এলো না, বরং আরও বড় ক্ষতি হলো। আমার ধারণা, তুর্কি সাত রাজার অধীনে কোনো শীর্ষ পর্যায়ের কৌশলবিদ যোগ দিয়েছে।”

“কে জানে কে সে!”

“আর ইঙ দেশ—তাদেরও তৎপরতা ছিল।”

“সবার ধারণা ছিল, ইউয়ে সেনাপতি বন্দি হওয়ার পর চেন ও ইঙ দেশের সম্পর্ক ভালো হয়ে গেছে, ইঙ দেশের সেনাবাহিনী উত্তর দিকে মোতায়েন, তুর্কিদের মোকাবিলা করছে। কিন্তু ঠিক দু’দিন আগে, তুর্কি বাহিনীর সামনে থাকা প্রধান সেনাপতিকে চুপিসারে বদলে দেওয়া হয়েছে।”

“মূল ইঙ দেশের সেনাপতি, আট হাজার অশ্বারোহী নিয়ে রওনা দিলেন।”

“পথে আগেভাগেই রসদ মজুত, তারা দ্রুতগতিতে ছুটে সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে তু-গুহুনের সীমান্ত পার হয়ে গেল, লাগাতার বিজয়, প্রতিটি শক্তিমান রাষ্ট্র গড়ে তুলতে দশক লাগে, অথচ কেবল এক ভুল সিদ্ধান্তেই সাহসী বীরদের হাতে মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে যেতে পারে।”

লি গুয়ানই বলল, “ইঙ দেশের সেনাপতি চলে গেলে, তুর্কিরা টের পায়নি?”

বৃদ্ধ বলল, “পেয়েছিল…”

সে নরম গলায় বলল, “তুর্কি ক’টি গোত্র যখন ইঙ দেশে হামলা চালাল, সেই তু-গুহুনে হানা দেওয়া সেনাপতি ঘোড়া বদলে, আগে থেকেই প্রস্তুত হালকা অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে ঘুরে গিয়ে ইঙ দেশের সীমান্তে ফিরল; তুর্কিরা ইঙ দেশের সীমান্ত শহর দখল করল, শহরের সাধারণ মানুষ পালিয়ে গেল, তুর্কিরা সেখানে মদ্যপান করতে করতে সেই রাতেই চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা হলো।”

“ইঙ দেশের সীমান্ত তাদের নিজস্ব সেনাপতি পুড়িয়ে দিলেন।”

“হাজার হাজার তুর্কি অশ্বারোহী জীবন্ত পুড়ে মরল।”

“তারপর তিনি তুর্কিদের আগ্রাসনের অজুহাতে বিশাল বাহিনী গড়ে তুলে পাল্টা আক্রমণ করলেন। মাত্র চার-পাঁচ দিনে, রাতভর দৌড়ে হাজার মাইল অতিক্রম, তেরটি শহর দখল, তিরিশের বেশি সেনাপতি হত্যা—একটি দেশ ধ্বংস, তিনটি দেশে অস্থিরতা, দেশে শান্তি নেই। এমন একজন, মাত্র সাঁইত্রিশ বছর বয়সী, এই যুগের বীরেরা কতই না তরুণ!”

“তু-গুহুন, তার হাতেই শেষ হয়েছে।”

“তানতাই শিয়েনমিংয়ের কৌশল বড়জোর দেশব্যাপী বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, নিজের লাভ তুলেছে, দেশ ধ্বংসের কথা ভাবেনি। কারণ, তু-গুহুন ধ্বংস হলে তারও ক্ষতি। কিন্তু ইঙ দেশের ওই সেনাপতি, দেশ ধ্বংসে একরতি দয়া দেখায়নি।”

“এরপর সে তু-গুহুনের রাজধানী খুঁজে তোলপাড় করল, সব অভিজাতকে ধরে ফেলল, সে যেন কিছু একটা খুঁজছিল, ফলে তিন হাজারেরও বেশি তু-গুহুনের রাজপুরুষ প্রাণ হারাল; প্রকৃতপক্ষে, তানতাই শিয়েনমিংও সম্ভবত সেটাই খুঁজছিল, শেষ পর্যন্ত কেউই কিছুই খুঁজে পেল না।”

দু-একটি কথাই এই বিশাল দুনিয়ার উত্থান-পতন, অসংখ্য প্রাণের গল্প।

লি গুয়ানই বলল, “ওই সেনাপতি কে?”

বৃদ্ধ বলল, “ইঙ দেশের খ্যাতিমান সেনাপতি, ইউয়েন লিয়ে।”

“গুয়ানই, একটু অপেক্ষা করো।”

বৃদ্ধ পেছনে হাত বাড়িয়ে একটি স্ক্রল এনে লি গুয়ানইয়ের হাতে দিল, এটি দেব-সেনাপতিদের তালিকা।

এতে কোনো সন্দেহ নেই। লি গুয়ানই দৃষ্টি বুলিয়ে গেল, কিন্তু নামটি খুঁজে পেল না, অবশেষে বৃদ্ধ বইয়ের পাতা উল্টাতে সাহায্য করল, দেব-সেনাপতিদের তালিকার একদম সামনে, এমনকি যেখানে চিত্রও আঁকা, সেখানেই নামটি পাওয়া গেল।

কিন্তু যখন লি গুয়ানই সেই চিত্রের দিকে তাকাল, তার মুখাবয়ব খানিক কঠিন হয়ে গেল — তালিকাভুক্ত সেই পুরুষের মুখ ভারী বর্মে ঢাকা, মুখাবয়ব ঢাকা, অদ্ভুত জন্তুর পিঠে চড়ে, হাতে লম্বা বর্শা, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি।

সেই দৃষ্টি, ঠিক আগেই লি গুয়ানই দেখেছিল।

এটাই ছিল প্রকৃত, শুভ্রবাঘ বংশের মহানায়ক!