ষষ্ঠানব্বই অধ্যায় : সর্বোচ্চ গোপন ধন

জলের গহীনে স্ফটিকধারা নক্ষত্রের শক্তিতে বিভাজিত হয়ে যায়, লি গুয়ান ইয়ের পোশাকে একফোঁটাও জল লাগেনি, সে অনায়াসেই গোপন স্থানে পৌঁছে গেল। ইয়াওগুয়াং পূর্ব ভূমির জ্যোতির্বিদ্যা শাখার শক্তি দিয়ে গোপন স্থানের প্রকৃত রূপ জাগিয়ে তুলল; নক্ষত্রের আলো যেন সাঁতরানো মাছের মতো গুহার মধ্যে ঘুরে বেড়ায়। অবশেষে সেই আলোকছায়া এক মানবাকৃতিতে রূপ নিল, সামান্য ঘুরে দাঁড়াল।

এটি ছিল শুয় শেনজ্যাং।

ইয়াওগুয়াং অন্য কোনো স্থানে চলে গেল, পাঁচশো বছর আগের ইয়াওগুয়াংয়ের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার শিক্ষার জন্য। শুয় শেনজ্যাং চোখ তুলে লি গুয়ান ইয়ের দিকে তাকাল, শান্তস্বরে বলল, “তুমি এখন গোপন স্থানে প্রবেশ করেছ, পূর্ব ভূমির জ্যোতির্বিদ্যা শাখার ইয়াওগুয়াংও এখানে আছে। দেখে মনে হচ্ছে, তুমি এসেছ এই গোপন স্থানের প্রকৃত শক্তি গ্রহণ করতে। এই শক্তি প্রস্তুত করা হয়েছিল বিশৃঙ্খল যুগের জন্য। এখনকার মানবজগৎ কি আবার অস্থির হয়ে উঠেছে?”

লি গুয়ান ই মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না।”

শুয় শেনজ্যাং হালকা হাসল, বলল, “তোমার শরীরে নক্ষত্রের দীপ্তি আছে, এ ধরনের শক্তির সঞ্চার কেবল বৃহৎ যুদ্ধের সময়ই হয়, হয়তো এই মুহূর্তে তোমার কারণে কোনো দেশের রাজশক্তি ক্ষয় হতে শুরু করেছে।”

লি গুয়ান ই বলল, “আমি নই।”

“তবে আরেকজন আছে যে সাদা বাঘের সাতটি নক্ষত্রের শক্তি ধারণ করেছে।”

শুয় শেনজ্যাং হাসল, বলল, “আমি তোমার চেয়ে ভালো জানি সাদা বাঘের সাতটি নক্ষত্রের কথা। আকাশের তারা যেন জল—তারা মানুষের জগতের পরিবর্তনে হস্তক্ষেপ করে না, বরং মানুষের পরিবর্তনই জলে প্রতিফলিত হয়। নক্ষত্রের আলো তোমার উপর পড়েছে মানে এই যুদ্ধের মধ্যে তুমি অবশ্যই বিশাল শক্তি প্রয়োগ করেছ।”

“তুমি কত বড়?”

লি গুয়ান ই উত্তর দিল, “প্রায় চৌদ্দ।”

শুয় শেনজ্যাং ভ্রু তুলল, হাসল, “চৌদ্দ বছর বয়সেই যুদ্ধের মাধ্যমে গোটা বিশ্বকে প্রভাবিত করতে পারো। তুমি যা করেছ, হয়তো একাংশ, তবুও গর্ব করার মতো। আমি প্রথম তিন হাজার লৌহরথ নিয়ে দিগন্ত ভেদ করেছিলাম, তখনও তোমার চেয়ে মাত্র তিন বছরের বড় ছিলাম।”

লি গুয়ান ইয়ের চোখের কোণ কেঁপে উঠল।

সে তো কেবল এক চিঠি লিখেছিল, আসল শক্তি ছিল বাস্তবায়নকারীর। কিন্তু শুয় শেনজ্যাং সত্যিই নিজে অস্ত্র হাতে ঘোড়ায় চড়ে লড়াই করেছে।

প্রাচীন শেনজ্যাং শান্তস্বরে বলল, “সাদা বাঘের ভাগ্য প্রকাশ পেয়েছে, পূর্ব ভূমি জ্যোতির্বিদ্যা শাখার শিষ্য মানুষের জগতে এসেছে, এটা অবশ্যই বিশৃঙ্খল যুগের লক্ষণ। আমার যুগে তোমাদের জন্য কিছু উপহার রেখে গিয়েছিলাম, তবে তখন আমি দ্বিধায় ছিলাম—কি রেখে গেলে সবচেয়ে উপকারে আসে?”

“অগাধ ধনসম্পদ রেখে গেলে, তা বেশি দিন স্থায়ী হবে না।”

“অতুলনীয় অস্ত্রশস্ত্র রেখে গেলে, হয়তো তা-ই পরিবারের পতনের কারণ হবে।”

“সময়ের যাত্রা দীর্ঘ, স্বর্ণযুগ থেকে বিশৃঙ্খল যুগ—এত দীর্ঘ সময়ে যা কিছু ঘটতে পারে। ধনসম্পদ বা অস্ত্রশস্ত্র, কেবল সঠিক মানুষের হাতে পড়লে তাতেই আসল শক্তি জাগে।”

“কিন্তু এমন মানুষের জন্য সবচেয়ে জরুরি কী?”

“অনেক ভেবেছি, শেষে উত্তর পেয়েছি।”

শুয় শেনজ্যাং লি গুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো, বিশৃঙ্খল যুগ শান্ত করতে হলে সবচেয়ে জরুরি কী?”

লি গুয়ান ই একটু ভাবল, উত্তর দিল, “ধন?”

শুয় শেনজ্যাং লি গুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “আমি ভেবেছিলাম উত্তরাধিকারী হবে কোনো অস্ত্রপাগল।”

“কিন্তু তুমি তো ধনপাগল।”

“কি, শুয় পরিবার পতন করেছে?”

লি গুয়ান ই বলল, “আমি আগেও বলেছি, আমি শুয় পরিবারের কেউ নই।”

শুয় শেনজ্যাং হাসল, বলল, “তুমি কী বলছ?”

“দুঃখিত, আমি তো কয়েক শতাব্দী ধরে মৃত, কান ভালো নেই, ঠিক শুনতে পাই না।”

লি গুয়ান ই চুপ করে থাকল।

সে একটু ভাবল, মুখে সত্যিকারের হাসি ফুটল, প্রশংসা করল, “পুরোনো লোক!”

শুয় শেনজ্যাং হাত তুলল।

শূন্যে এক যুদ্ধাস্ত্র জন্ম নিল, সে উল্টো হাতে ধরে এক ঝাঁকুনি দিয়ে লি গুয়ান ইয়ের মাথায় আঘাত করল। সেই অস্ত্র নক্ষত্রের আলো দিয়ে গড়া, শব্দটা বড়, কিন্তু খুব বেশি শক্তি নেই। আঘাতে নক্ষত্রের আলো ছড়িয়ে গেল, তরুণ額 চেপে দাঁত কেটে বলল, “এখন কি শুনতে পারছ?”

শুয় শেনজ্যাং শান্তভাবে বলল, “কেমন করে যেন কান হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।”

“তুমি কিছুটা ধনপাগল, কিন্তু ঠিক কথাই বলেছ। শেনজ্যাং হলেও, সোনার বর্ম পরা, অস্ত্র হাতে, সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়লেও, যুদ্ধের জন্য বিশাল অর্থ ও সাম্রাজ্যের শক্তি দরকার। মানুষ খায়, ঘোড়া চিবায়—এ সব তো বলাই বাহুল্য।”

“বর্ম, অস্ত্র, সৈন্যদের বেতন।”

“লোহার খনিজ, নানা ধরনের ঔষধি।”

“অস্ত্রের ক্ষয়, নিহত ও আহতদের ক্ষতিপূরণ—সবকিছুই বিশাল অর্থের দাবি করে। যত বড় নায়ক, যত মহান স্বপ্ন, এ সবের সমর্থন না থাকলে, সব যেন এক আগুন, একদিন নিভে যাবে, শেষে ফ্যাকাশে ছাই হয়ে কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।”

“তোমাদের যুগ কত বছর পরে জানি না, আমার যুগের তিনশো বছর আগে, তখনও বিশৃঙ্খল ছিল। তখন লাল ড্রাগনের শক্তি ধারণ করা সম্রাট অতি ক্ষুদ্র থেকে উঠে এসেছিল, সে সাদা সাপকে হত্যা করে বিদ্রোহ করল, কুইউ গোত্রের সমর্থন পেল, বংশীয় কন্যাকে বিবাহ করল।”

“সে হাতে নিল লাল ড্রাগনের সাথে সবচেয়ে মানানসই লাল অস্ত্র, সঙ্গে একদল কৃষক।”

“তখন সে বিদ্রোহ করেছিল, কেবল নিজের লোকদের রাজসভায় পাঠাতে চায়নি, অনেক ভাবার পর, একদিন মদ খেয়ে মাথা গরম হয়ে, বিদ্রোহ করে বেরিয়ে পড়ল, একদল বুনো মানুষের সাথে ঘুরে বেড়াল, মাংস খাওয়া, মদ্যপান, আজ আছে, কাল নেই—এমন জীবন।”

“কেউই ভাবেনি সে শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে, এমনকি সে নিজেও।”

“তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল সেই যুগের সাদা বাঘের মহান নেতা।”

লি গুয়ান ই চমকে উঠল, শুয় শেনজ্যাং বলল, “নীল ড্রাগন আর সাদা বাঘ, পূর্ব ও পশ্চিমে বিভক্ত।”

“নীল ড্রাগনের প্রধান নক্ষত্র হলো শাং, আর সাদা বাঘের পঞ্চম নক্ষত্র হলো সাং।”

“এই দুই তারা আকাশের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল, একটা পশ্চিমে, একটা পূর্বে।”

“নক্ষত্রপুঞ্জ যেন এক চক্রের মতো ঘোরে।”

“একটা উঠলে আরেকটা ডুবে যায়, তাই তারা কখনও মিলিত হয় না, রাজা কখনও রাজাকে দেখে না। কিন্তু সেই বিশৃঙ্খল যুগে, সাদা বাঘ ও নীল ড্রাগন একসাথে অশান্ত পৃথিবীতে আবির্ভূত হয়েছিল, কালো কচ্ছপের মহান নেতা কৌশলের মাধ্যমে সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাপতি হয়ে উঠেছিল।”

“প্রত্যেক যুগের সাদা বাঘের মহান নেতা একই, অল্প বয়সেই একা সেনাবাহিনী ভেঙে দিতে পারে।”

“আমার হাতে থাকা বাঘের গর্জন, মহাবাঘের যুদ্ধাস্ত্র, সেই যুগের মহান নেতার তৈরি।”

“তখন সাদা বাঘের মহান নেতা যুদ্ধাস্ত্র হাতে পুরো যুগ ঝাঁপিয়ে পড়ত, চারপাশে তাকালে কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কেউ বন্ধু নয়, যে এক আঘাতে মারা যায় না, সে-ই বিখ্যাত সেনাপতি, আমাকেও হয়তো ছাড়িয়ে যায়।”

“তার ঘোড়ার খুর পৃথিবী চষে বেড়াত, আগুন জ্বালাত, দুই পাশে পড়ে থাকত অসংখ্য শ্বেত হাড়।”

“সে কর্তৃত্ব নিয়ে পৃথিবী দখল করত, নিজের ধার প্রকাশ করত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সাদা বাঘের মহান নেতা পতন করল, নীল ড্রাগনের সাত নক্ষত্র উঠল, এরপর থেকে লাল আগুন ও ড্রাগন পৃথিবীর প্রধান শক্তি হয়ে উঠল, নীল ড্রাগনের মহান নেতার সহকারী নক্ষত্রও চলে গেল।”

পাঁচশো বছর আগের সাদা বাঘের মহান নেতা শুয় শেনজ্যাং শান্তভাবে অতীতের কাহিনি বলল, নরম স্বরে বলল, “আসল কথা, শেষ পর্যন্ত সাদা বাঘের মহান নেতার লড়াই করার ক্ষমতা ছিল, তখন কালো কচ্ছপও নীল ড্রাগনের পতাকা তলে দাঁড়িয়েছিল, চারটি প্রধান শক্তির তিনটি ছিল প্রতিপক্ষ, তবুও সাদা বাঘের সাহস ছিল এই পৃথিবী ছিঁড়ে ফেলার, ছিল শেষ গর্জনের ক্রোধ।”

“কিন্তু তার আগে দুইটা ঘটনা ঘটেছিল।”

“তখন তার সাথে উঠে আসা সব ভাই মারা গিয়েছিল, তারা ছিল তার বংশীয়, তার ভাই, তার বড় ভাই, রক্তের সম্পর্ক ছিল। তার নায়কত্ব শেষ হয়ে গিয়েছিল; আর সেই দিন তার ইয়াওগুয়াং মারা গিয়েছিল।”

“墨 শাখার গুপ্তঘাতক, সেই যুগের প্রধান, সব শক্তি দিয়ে এই কাজ সম্পন্ন করেছিল।”

শুয় শেনজ্যাং হাসল, বলল, “সাদা বাঘের মহান নেতা তবুও সাহস হারায়নি।”

“সে একা এক রাত বসে ছিল, শেষে হেসে উঠল, পুনরায় ফিরে আসার আশা ছেড়ে দিল, কারণ যারা শুরুতে তার সাথে স্বপ্ন ভাগ করেছিল তারা আর নেই, কারণ সেই ক্ষুদ্র সময়ে তার সামনে এসে বলেছিল সে-ই ভাগ্যের ইয়াওগুয়াং, সে怀ে মারা গিয়েছিল, পৃথিবী দখল করার অর্থ হারিয়েছে।”

“প্রভুদের উচিত প্রভুর মতো মারা যাওয়া, লাঞ্ছিত হয়ে ফিরে আসা একাকী সম্রাটের কাজ, আর পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাপতি উচিত এমন এক মহাসমরে মারা যাওয়া, যা অতীত ও ভবিষ্যতের হাজার বছরে আর হবে না, যেন দীপ্ত আগুনের মতো।”

“এটা কোনো সম্রাটের সিদ্ধান্ত নয়, বরং প্রভুর বোধ, সে নিজের জীবন শেষ করে, একা সমস্ত বীর-নায়কদের সাথে যুদ্ধ করে, ঘোড়া মারা গেলে অস্ত্র দিয়ে, অস্ত্র পড়ে গেলে তলোয়ার দিয়ে যুদ্ধ করে।”

“শেষে নিজেই নিজের জীবন শেষ করল।”

“তবুও লাল সম্রাট শত বছরের বেশি সময়েও তার দুঃস্বপ্ন ভুলতে পারেনি।”

“তার কাছে বিকল্প ছিল, সে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।”

“তাতে তার পুনরায় ফিরে আসার প্রস্তুতি ছিল, তার অধীনস্তরা যুদ্ধের জন্য বর্ম, অস্ত্র, বিপুল পরিমাণ ধন-সম্পদ প্রস্তুত করেছিল, যা বিশৃঙ্খল যুগের আগুন জ্বালাতে পারে, সবকিছু এক গোপন স্থানে শান্তভাবে রাখা ছিল, পূর্ব ভূমি জ্যোতির্বিদ্যা শাখার নক্ষত্রের আলো দিয়ে সুরক্ষিত।”

“হাজার বছর, দুই হাজার বছর পেরিয়ে গেলেও যুদ্ধ চলতে পারে।”

“এটা প্রভুর রেখে যাওয়া শক্তি, যা বিশৃঙ্খল যুগের শক্তি জাগাতে পারে।”

“আর এটা খুলতে চাবি হলো তুমি ও আমার সাদা বাঘের ভাগ্য, সেই যুদ্ধাস্ত্র, যা সেই যুগে কখনও পরাজিত হয়নি। আমি ইতিমধ্যে সেই গোপন স্থানের অবস্থান খুঁজে পেয়েছি, আর এটাই আমি তোমাকে দিতে পারি—যা বিশৃঙ্খল যুগকে বদলে দিতে পারে।”