অধ্যায় ৯৯: বিধ্বংসী সৈন্যের আগমন

লি গুয়ান এক নজরে সেই স্বর্ণালী কোমরপট্টি দেখল, যার উপর বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘জিন উই ওয়েই’ অর্থাৎ স্বর্ণ রক্ষী দলের নাম। কোমরপট্টিটি যথেষ্ট ভারী, হাতের মধ্যে ধরলে গম্ভীর ও ভারাক্রান্ত অনুভূতি দিত।

এই ছিল সেই জিনিস যা武勋世家的 সন্তানরা অধীর আগ্রহে কামনা করত, সাধারণত কেবল শীর্ষ পরিবার এবং পঞ্চম শ্রেণির ঊর্ধ্বে কর্মকর্তাদের বংশধররাই এই যোগ্যতা পেতেন, তাতে নির্বাচনের মধ্য দিয়ে যেতে হতো। সম্রাটের নিষিদ্ধ বাহিনী, সজ্জিত হতো ঝকঝকে ভারী বর্মে, ধনুক-মুস্তি হাতে, ভয়ংকর শোভাযাত্রার মতো।

এসবই ছিল সাধারন অভিজাত বংশের সন্তানদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়। কিন্তু লি গুয়ানের কাছে এ শুধু একটাই অর্থ বহন করত।

শুধুমাত্র দুইজনই প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারত, কিলিন গৃহে পাহারা দিতে পারত সেই পরিচয়। লি গুয়ান প্রস্তুত ছিল武勋世家的 সন্তানদের সঙ্গে লড়াই করার জন্য, কিন্তু ভাবেনি, যখন সে契苾力র সঙ্গে বাইরে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করছিল, ফিরে এসে এই কোমরপট্টি দেখল। লি গুয়ান যেন হতবাক, আগের তীক্ষ্ণতা হারিয়ে ফেলেছিল।

পাশের তরুণী কোমরে নরম ঠেকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এখনই না কি কাকিমাকে ধন্যবাদ জানাবে?”

লি গুয়ান ফিরে এসে বলল, “কাকিমাকে ধন্যবাদ।”

শুয়েই কুইফেই হাসিমাখা মুখে বলল, “তোমার পছন্দ হলে তো ভালো।”

“যে武勋世家的 সন্তানদের কথা, কাকিমার একটি কঠিন কথা বলি, তাদের সঙ্গে অর্থাৎ তাদের ধরণের লোকদের সঙ্গে তোমাকে লড়াই করার দরকার নেই। তারা ফাঁদ পেতে চায়, আমাদের ঝাঁপিয়ে পড়ার দরকার নেই, তাদেরকে পাগল কুকুর মনে করো। পরবর্তীতে তাদের মোকাবেলার সময় আসবে।”

“আর তাদেরও শিখিয়ে দাও, তারা যেভাবে ‘অপমানের মাধ্যমে দমন’ করতে চায়, তারা নিজেও সেটা অনুভব করুক।”

লি গুয়ান বলতে গেলেন, শুয়েই কুইফেই তাকে থামিয়ে নরম সুরে বললেন, “তোমার সাহিত্য ও যুদ্ধ কলায় দক্ষতা দেখে, তোমাকে ওয়াং তং ফুজি প্রশংসা করেছেন, তোমার শিক্ষার্থী সংগ্রহ করছ, তুমি একজন ভদ্রলোকের মতো আচরণ করো; ভাল লোকদের সঙ্গে তুমি নম্র, কিন্তু এদের ক্ষেত্রে তোমাকে তাদের বুঝিয়ে দিতে হবে, যে বংশপরিচয় থেকে বেশি, তুমি তাদের অনেক বেশি শক্তিশালী।”

“যখন এই শিশু জন্ম নেবে, সে হবে চেন রাজ্যের রাজপুত্র।”

“তবু তাকে তোমাকে ‘ভাই’ বলে ডাকতে হবে।”

“রাজকীয় পরিবারের আত্মীয়।”

এক কথায় বিষয়টি চূড়ান্ত হলেও, এটি ছিল একটি পরামর্শও।

লি গুয়ান হালকা হাসল, “ভাগ্যসুত্র বুঝে গেছে।” শুয়েই কুইফেই হাসি ফুটিয়ে উঠলেন, সে ভাবল এই ছেলে বুদ্ধিমান, অতিরিক্ত বোঝানোর দরকার নেই, তাই সে সেসব দাসীকে নিয়ে এল চা ও মিষ্টি নিয়ে, জিয়াংনান অঞ্চলের মিষ্টি, নিখুঁত ও সুস্বাদু, চায়ের গন্ধ মৃদু।

যদিও রাত অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, প্রায় গভীর রাত, শুয়েই দাওয়ং বুড়ো লোকটি লি গুয়ানদের নিয়ে প্রস্থান করল।

বিশ্বে বিশৃঙ্খলা, রাজপ্রাসাদে সতর্কতা ছিল অত্যন্ত কঠোর।

আজ প্রবেশ করতে পেরেছিল, এটি ছিল সম্রাটের আদেশে বিশেষ দয়া প্রদর্শন। এতেও সময় হলে দ্রুত চলে যেতে হত, না হলে বড় অপরাধে পড়ত। ফেরার পথে গাড়িতে শুয়েই বুড়ো হাসতে হাসতে বলল, “যে武勋世家的 সন্তানদের কথা ভাবলেই, এই কয়েকদিনে তারা হাত-মুঠোয় ঘষছে, তোমার সঙ্গে লড়াই করার জন্য মুখিয়ে আছে।”

“এবার হয়তো তোমার ঘুষি তুলোয় আঘাত করবে, যেমন তুলা গুঁজে, খুবই কষ্ট হবে।”

“রাতভর হয়তো ঘুমাবে না, তবে, গুয়ান, তোমার সতর্ক থাকতে হবে, তাদের মধ্যেও কিছু চতুর রয়েছে, যাই হোক না কেন, এই অভিজাত সন্তানরা বাকিদের সব জিন উই ওয়েই পদ দখল করে নেবে, বাকিরা সম্ভবত নিষিদ্ধ বাহিনীতে ঢুকে পড়বে।”

“তিন দিনের মধ্যে যখন জিন উই ওয়েই পদে নিয়োগ পাবে।”

“তোমার নতুন সহকর্মীরা তোমাকে যথাযথ স্বাগত জানাবে।”

বৃদ্ধ মহাশয় হালকা করে পরবর্তী সমস্যাটি তুলে ধরলেন।

এই পর্যায়ে এসে এটি ছিল জিন উই ওয়েইয়ের অভ্যন্তরীণ ব্যাপার, শুয়েই পরিবার আর হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।

লি গুয়ান জিন উই ওয়েইয়ের কোমরপট্টি ধরে বলল, “কোন সমস্যা নেই, তারা আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”

“যদি লড়াই করতে চায়, আমি সঙ্গ দেব।”

বৃদ্ধ লোকটি জোরে হাসতে লাগলেন।

রাজধানীতে শুয়েই পরিবারের বাসায় ফিরে লি গুয়ান নিজের বাগানে গেলেন, দেখলেন আগের দিন তিনি যেই নকল পাহাড় এক তরবারি দিয়ে কাটা দিয়েছিলেন, তা আবার আগের মতো হয়ে গেছে, সম্ভবত শুয়েই বুড়োয়ের নির্দেশ ছিল। বৃদ্ধের মনের সূক্ষ্মতা বোঝা যায়, এটি লি গুয়ানের স্তরের গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য।

রাজপ্রাসাদের ভিতরে, মিষ্টি খাবারগুলো খুবই মিষ্টি ছিল, লি গুয়ান এলোমেলোভাবে মুখে কয়েকটা ঝাও দা বিং বিশেষ প্রক্রিয়ায় লবণযুক্ত ভাজা চিনাবাদাম ফেলল, মুখের স্বাদ মেলাতে, তারপর সংগ করে বসে গেলেন, মনোযোগ দিলেন ব্রোঞ্জের বড় পাত্রের দিকে।

কিলিনের ছাপের শক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এটি কোনো মায়াজাল নয়।

অন্তত এখনো নয়।

এটি একটি শক্তি, একটি 神兽 কিলিন থেকে আসা শক্তি।

এটি এমন একটি শক্তি যা তার শ্বাসপ্রশ্বাসকে হঠাৎ অর্ধেক কমিয়ে দেয়, লি গুয়ান হাত তুলে সেই প্রবল শক্তির অনুভূতি নিলেন, যোদ্ধা হিসেবে নিজের উপলব্ধি তাকে জানায়, এমনকি তার বর্তমান দেহেও এই শক্তি ব্যবহার করলে সে আহত হতে পারে।

শুধুমাত্র একবার ব্যবহার করা যাবে।

কিন্তু এই শক্তির তীব্রতা 越千峰 বা শুয়েই দাওয়ংয়ের এক আঘাতের মায়াজালের চেয়ে কম নয়।

এটি কিলিনের উপহার।

একটি জীবন রক্ষাকারী তাবিজ।

বিশ্বের বিশৃঙ্খলার মধ্যেও, এই জিয়াংঝু শহরে, 神将榜-এর শীর্ষ পঞ্চাশের এক মায়াজালও এত ভয়ঙ্কর শক্তি প্রকাশ করতে পারে, যা লি গুয়ানকে মৃত্যুর মুখ থেকে উদ্ধার করতে পারে, এমনকি宇文烈 যদি ছলনায় তার ওপর আঘাত হানার চেষ্টা করেও, কিলিনের রাগের এই আঘাত তাকে অজান্তেই আহত করতে পারবে।

এটি সত্যিই একটি মহৎ উপহার...

লি গুয়ান নরম সুরে ভাবল।

উপহারের গুরুত্ব কেবল শক্তির মাত্রায় নয়, বরং উপহারদাতা যা দিয়েছে তার মূল্যেও।

কিলিন তার বেঁচে থাকার সব আশা তাকে দিয়েছে।

দশ বছর বন্দী, চার দিকের封灵阵-এর কঠোর আবরণ সত্ত্বেও, এই শক্তি সঞ্চিত হয়েছে, যা দেখায় কিলিনের অন্তরে একটি প্রাণশক্তি তাকে ধরে রেখেছিল, কিন্তু দশ বছর সংগ্রামের পর, লি গুয়ানকে দেখে সেই সব শক্তি দিয়েছে!

যেন কোনো মানসিক বাধা দূর হয়েছে।

যেন দশ বছর ধরে মৃত্যুর সঙ্গে সংগ্রাম করার সেই শক্তি অবশেষে সন্তুষ্ট হয়েছে।

সে নিজে বেঁচে থাকার আশা ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু লি গুয়ানকে নিরাপদে বের করে দিতে চেয়েছে।

লি গুয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রাখল।

সম্ভবত বহু ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্য দিয়ে যাঁরা গেছেন, তাঁরা নীরবে কিলিনের সদয়তা মেনে নিয়ে অপেক্ষা করবেন, তারপর চলে যাবেন, ভালো জীবন কাটাবেন, এই শক্তি দিয়ে নিজের নাম উজ্জ্বল করবেন, কিন্তু যদি সে এই পথ অবলম্বন করতো, তবে সে আর তরুণ হত না।

সে হাত ছেড়ে দিল।

নির্ধারিত করল কিলিনের সঙ্গে দেখা করতে হবে।

লি গুয়ান গভীর ভাবনায় ডুবে, হাত তুলে লেখালেখি করল চার দিক封灵大阵-এর পরিবর্তিত রূপগুলি।

পরদিন道观-এ গিয়ে祖文远কে জিজ্ঞাসা করার পরিকল্পনা করল।

তিনি皇极经世书 শিখেছিলেন, তবে সময় খুব কম ছিল, এমনকি祖文远ের মতো বিশ্বখ্যাত গণিতজ্ঞ থাকলেও, পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, রাজপ্রাসাদের মধ্যে একটি কিলিনের গৃহের অবস্থান দেখেছেন, তারপর কিলিনের সঙ্গে সংস্পর্শ হয়েছিল, যা ছিল অসাধারণ প্রতিভার পরিচয়।

এক শ্বাসে বহু পরিবর্তিত রূপ লিখে ফেলল, তার মধ্যে নিজের উপলব্ধিও মিশিয়েছিল।

এই পরিবর্তিত রূপগুলো লেখার সময় লি গুয়ানের ওই阵法-এর ধারণাও গভীর হল, শেষ বারে লেখার সময় আকাশে তারা আর ঝলমল করছিল না, কিশোর হাত তুলে কলম ফেলে দিল, টেবিলের ওপর পড়ে থাকা阵法গুলোর দিকে তাকিয়ে পড়ল।

কিলিন, শক্তি।

এবং পিতামাতার বিষয়, সত্যিই কি অন্য দেশের শক্তি এতে জড়িত?

লি গুয়ানের মাথায় এই ভাবনা দীর্ঘক্ষণ ঘুরে বেড়াল, তারপর ঘুমিয়ে পড়ল। পরের সকালে স্নান করে,武勋世家的 সন্তানদের জিন উই ওয়েই নির্বাচনে যাওয়ার ইচ্ছা হল না, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে পথে পথে বাটি কিনে খেতে খেতে道观-এ গেল,祖文远কে খুঁজতে।

祖老卷宗 পড়ছিলেন।

লি গুয়ান এগিয়ে এসে সালাম জানিয়ে গতকালের সকল পরিবর্তিত রূপগুলো বিস্তারিত বলল।

তারপর চুপচাপ বসে থাকল, কাপের উপর ছড়ানো চায়ের তরঙ্গগুলো দেখছিল, তার মনে একটু উদ্বেগ ছিল祖老 কিছু বুঝতে পারেন কিনা, বলার প্রস্তুতি নিয়েছিল,祖文远卷轴 ঘুরিয়ে একটু অবাক মুখ দেখিয়ে তারপর হাসতে হাসতে বললেন:

“খুব ভালো, খুব ভালো, ভাবিনি তুমি阵法-এ এত গভীর উপলব্ধি অর্জন করবে।”

লি গুয়ান বলল, “আপনি তো বিশ্বখ্যাত গণিতজ্ঞ, হয়তো বুঝতে পারছেন না?”

বৃদ্ধ হাসলেন, “দৈবশক্তি ইচ্ছার চেয়ে কম, আমি যা গণনা করতে পারি তা হলো ভাল বা মন্দ, কার জন্য ভাল, কার জন্য মন্দ, এমন বড় ক্ষমতা আমার নেই, বরং তুমি যে অনেক পরিবর্তিত রূপ দিয়েছ তা।”

“বুদ্ধিমান ও তীক্ষ্ণ, প্রায় যেন সত্যিই কিলিন阵法 দেখেছ।”

“বৃদ্ধপ্রথমবার এই阵法 দেখার সময় তোমার থেকে একটু বেশি ভাবছিল।”

祖文远 মৃদু হাসলেন।

বৃদ্ধ লোকটি, বিশ্বের গণিতজ্ঞ প্রথম ব্যক্তি,道门祭酒, তার দৃষ্টি মৃদু ও পরিষ্কার, যদিও বৃদ্ধ হয়ে সাদা চুল হয়েছে, তার চোখ ছিল শিশুর মতো শান্ত।道门祭酒-এর মর্যাদা ছিল মাত্র দুই道门先天ের নিচে, কিন্তু সে 武道 অনুশীলন করেন না, এমনকি লড়াই করার ক্ষমতাও নেই।

তার কাছে ছিল万物 দেখার ক্ষমতা, এই মুহূর্তে সে শুধু মৃদু হাসছিলেন।