বাহ্যিক অধ্যায় ৮২: বাঘের গর্জনে অস্থি দৃঢ় করার কৌশল
যৌগাং চোখে রেখে তাকিয়ে আছে সেই পাথরের দেয়ালে বসে থাকা কিশোরের দিকে।
লি গুয়ানই ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে নামল। শরীর গঠনের আগে সে কখনও এত উঁচু থেকে নিচে লাফ দিত না; যদিও যোদ্ধাদের অন্তর্গত শক্তি থাকে, এমন লাফে শরীরের পেশি ও হাড় ক্ষতিগ্রস্ত হতো। কিন্তু শরীর গঠনের পরে, অন্তর্গত শক্তির প্রবাহে তার শরীর সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে; এই উচ্চতা থেকে নামলেও কিছুই হয় না।
লি গুয়ানই দেখল যৌগাং আগুনে রুটি সেঁকছে।
সে হাত বাড়িয়ে রুটি তুলে নিল, তারপর আগুনের সামনে পদ্মাসনে বসে পড়ল। তার হাতে একটি থলে, তাতে নানা ধরনের মিষ্টান্ন। আগেই যৌগাংকে এসবই সবচেয়ে বেশি খেতে দেখেছিল। যৌগাং চোখ মেলে তাকাল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি...”
লি গুয়ানই বলল, “তারা-অধ্যয়ন শাখা, পরিধান ও খাদ্যে সরলতা, তাই তো?”
“তাহলে ধরে নাও, আমি তোমায় জোর করে খাওয়াচ্ছি।”
যৌগাং মিষ্টান্ন হাতে নিয়ে, শান্তভাবে আগুনের সামনে হাঁটু মুড়ে বসে ছোট ছোট কামড়ে খেতে লাগল। একটি শেষ করে, সে শান্ত চোখে লি গুয়ানইকে দেখল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আপনি আমার কাছে এসেছেন, কোনো কাজে সাহায্য চাইতে?”
লি গুয়ানই বলল, “না।”
“আমি সাম্প্রতিক অগ্রগতি অর্জন করেছি, ভাবছি স্যু দেবতার সঙ্গে হাত মেলাতে, তবে কয়েকদিন পরে আসব বলে ঠিক করেছিলাম।”
“কিন্তু জানি না কেন, হঠাৎ আজ এখানে আসার ইচ্ছে হল।”
“সম্ভবত আজকের দৃশ্য খুব সুন্দর, হঠাৎ তোমার কথা মনে পড়ল, তাই তোমাকে দেখতে এলাম।”
যৌগাং তার দিকে তাকাল।
তারপর একটু ভাবল।
মনে হল তার জাদুবিদ্যা হয়তো কাজ করেছে।
তবে তারা-অধ্যয়ন শাখা, যদিও বাইরের তিনটি প্রধান ধর্মের একটি, কেবল ভাগ্যরেখার সামান্য অংশ দেখতে পারে; কিন্তু এই ভাগ্যরেখা কীভাবে পূর্ণ হয়, তারা নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না। যৌগাং মিষ্টান্নগুলি সাবধানে গুছিয়ে একটি কালো কৌটায় রাখল, যাতে পোকামাকড়ে না ধরে।
সে উঠে দাঁড়াল, হাঁটুতে জমে থাকা ধুলো ঝেড়ে বলল, শান্ত কণ্ঠে, “আপনি গোপন স্থান যেতে চান।”
“তাহলে আমার সঙ্গে চলুন।”
লি গুয়ানই সামনে এগিয়ে এসে বলল, “তুমি বারবার ‘আপনি, আপনি’ বলে সম্বোধন করো না।”
“এতে অনেক দূরত্ব তৈরি হয়।”
যৌগাং মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল—
“পূর্ব ভূমির তারা-অধ্যয়ন শাখায় কিছু বিধি লেখা আছে; তাতে বলা হয়েছে, ‘ধরণীর শান্তি বিঘ্নিত করা যাবে না’, ‘জীবনকে বিপদে ফেলা যাবে না’, ‘তারা-জাদু দিয়ে লাভ করা যাবে না’। এই তিনটি অতিক্রম-নিষিদ্ধের নিচে আছে, ‘সাদা বাঘের প্রধানকে সম্বোধনের নিয়ম’।
“এই বিধি, আটশ বছর আগের সাদা বাঘের প্রধান রেখে গেছেন।”
“আর পাঁচশ বছর আগে আবারও নিশ্চিত করা হয়েছে।”
“আমি যদিও এর অর্থ বুঝি না, তবে যেহেতু আগের প্রজন্মের এত বুদ্ধিমান মানুষ রেখে গেছেন, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।”
লি গুয়ানই অবাক হয়ে বলল, “কেন?”
রূপালী চুলের কিশোরী বলল, “জানি না।”
“শিক্ষক বলেছেন, তারা-অধ্যয়ন শাখার হৃদয় যেন নদীর জলের মতো শান্ত হয়, তবেই আকাশের তারা প্রতিফলিত হয়। আটশ বছর আগের যৌগাং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একবার তারা দেখতে গিয়ে হৃদয়ে কম্পন তৈরি হয়েছিল, তারাগুলো ছড়িয়ে পড়েছিল।”
“তারা-জাদুকর নিজের ভাগ্য দেখতে পারে না, হৃদয় অশান্ত হলে ভুল দেখবে।”
“আর যৌগাং-এর ভুলের মূল্য সবসময় ভারী।”
লি গুয়ানই হেসে উঠল, অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল, “শুধু নাম আর সম্বোধন, এত শক্তি কোথা থেকে আসে?”
যৌগাং ঘুরে তাকাল, একটু ভাবল।
রূপালী চুলের কিশোরী আধা পা এগিয়ে এল, তারপর হাতের তালুতে লি গুয়ানই-এর হাত ধরল। তার কণ্ঠ নরম হয়ে এল, চোখে বসন্তের বাতাসের মতো কোমলতা, তারপর মৃদু কণ্ঠে বলল—
“গুয়ানই দাদা?”
লি গুয়ানই-এর দেহ এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।
তারপর যৌগাং আধা পা পিছিয়ে গেল, হাত ছাড়িয়ে নিল।
তার চোখ এখনও শান্ত, তারার মতো গভীর, সুন্দর মুখে কোনো প্রকাশ নেই, মাথা নাড়ল, মনে রাখল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ঠিক যেমন পাঁচশ বছর আগের যৌগাং লিখে গেছেন।”
“এভাবে সম্বোধন সাদা বাঘের প্রধানের ওপর প্রভাব রাখে।”
“আপনার হৃদয় একটু অশান্ত হল, ভাষা জাদুময়; প্রাচীনকালে মানুষ বিশ্বাস করত, দেহ ছাড়া আত্মাকে নামে ডেকে ফিরিয়ে আনা যায়, আর সব জাদুবিদ্যায় মন্ত্র উচ্চারণ করতে হয়, পরস্পরের সম্বোধনই প্রথম সংযোগ।”
“আমি প্রাচীন চুক্তি মেনে চলব, যাতে পুরনো শোক আবার না ফিরে আসে।”
যৌগাং তারার আলো দিয়ে পথ খুলে দিল।
লি গুয়ানই দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কপালে ঘাম জমেছে মনে হল, সে গুছিয়ে বলল—
“আসলে, সে এত শান্ত, এই নামে ডেকে দিলে বড্ড চমকে উঠি।”
লি গুয়ানই জলে পা দিল, যৌগাং তারার আলো দিয়ে পথ খুলে দিল, তারা আবার গোপন স্থানে পৌঁছল; আগের মতোই, যৌগাং পাঁচশ বছর আগের তারা-অধ্যয়ন শাখার পূর্বসূরিদের তারা দেখার কৌশল খুঁজতে গেল, আর লি গুয়ানই যুদ্ধবল্লা তুলে স্যু দেবতার মুখোমুখি হল।
স্যু দেবতা উস্কানি দিল।
লি গুয়ানই-এর উত্তর শুধু একটিই ছিল।
সে মধ্যমা তুলল।
স্যু দেবতার ঠোঁটের কোণ উঁচু হয়ে গেল, যুদ্ধবল্লা তুলে লি গুয়ানই-এর দিকে জোরে আঘাত করল, লি গুয়ানই সাধারণ পদ্ধতিতে সাড়া দিল, কিন্তু স্যু দেবতার অভিজ্ঞতা তার চেয়ে অনেক বেশি; লি গুয়ানই-এর যুদ্ধবল্লা তো এই দেবতারই তৈরি, কোনো কৌশল ভাঙতে পারে না।
শেষে লি গুয়ানই হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “বল তো, তোমায় হারিয়ে আমার লাভটা কী?! সেই কোথাও, আটশ বছর আগের শাসকের অস্ত্রের ভাণ্ডার, আমি তো ওসব নিয়ে মাথা ঘামাই না!”
স্যু দেবতা ভ্রু তুলল, বলল, “তুমি আমার সঙ্গে অনুশীলন করছ, এটাই কি উপকার নয়?”
লি গুয়ানই কিছু বলতে পারল না।
বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দেবতার সঙ্গে লড়াই ও অনুশীলন করা—
সব যোদ্ধার কাছেই এ এক অপ্রতিরোধ্য আকর্ষণ।
লি গুয়ানই বলল, “তবে কি আরও কিছু নির্দিষ্ট উপকার নেই?”
স্যু দেবতা হেসে বলল, “আছে তো, তুমি যদি আমাকে একবার হারাতে পারো, তবে এই গোপন স্থান ভেঙে নিতে পারবে।”
লি গুয়ানই বলল, “ভেঙে নেব?”
স্যু দেবতা হেসে বলল, “হ্যাঁ, ভেঙে নাও, তারপর নিয়ে যাও।”
“তোমার সময়ে, দেশজুড়ে হয়তো অস্থিরতা শুরু হবে, বা হয়তো ইতিমধ্যে বিশৃঙ্খলা চলছে, শুধু চূড়ান্ত বিপর্যয় এখনও শুরু হয়নি। এই গোপন স্থান যৌগাং তৈরি করেছে, তাই যদি আমরা অনুমতি দিই এবং তুমি এই যুগের পূর্ব ভূমির তারা-অধ্যয়ন শাখার যৌগাং খুঁজে পাও—
“সে এই গোপন স্থান ভেঙে সজ্জায়িত করতে পারে।”
“যেকোনো জায়গায়, যদি সজ্জায়িত বস্তু পুনর্গঠন করা যায়, এই গোপন স্থান পুনরায় উদ্ভাসিত হবে।”
“বিশ্বের শ্রেষ্ঠ সেনাপতির নির্দেশ সঙ্গে নিয়ে যাওয়া, এটা কি উপকার নয়?”
লি গুয়ানই বলল, “তাহলে, এই গোপন স্থানই তোমার কথিত ‘শাসকের গোপন ভাণ্ডার’-এর তৃতীয় চাবি, তাই তো? যদিও অন্য কোনো সাদা বাঘের প্রধানের ভাগ্য আছে, তোমার অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে পারে, যৌগাং-এর সঙ্গে দেখা না হলে, সে গোপন ভাণ্ডারের ধন পাবে না।”
স্যু দেবতা হেসে বলল, “আমি যদি বলি না, তুমি বিশ্বাস করবে?”
সে দেহ প্রসারিত করল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “এসো।”
“তুমি যদি আমাকে একবার আঘাত করতে পারো, আমি তোমায় এই গোপন স্থান নিয়ে যেতে দেব।”
লি গুয়ানই বলল, “যদিও আমি স্যু পরিবারের নই?”
স্যু দেবতা বলল, “যৌগাং যাকে স্বীকৃতি দেয়, সে কখনও দুষ্ট লোক নয়; তুমি যদি স্যু পরিবারের না হও, তবু আমি বিশৃঙ্খলার সমাধানের সুযোগ ও শক্তি তোমায় দিই, তুমি কি স্যু পরিবারকে ঋণী হবে?”
“বিশৃঙ্খলায়, সন্তানদের নৈতিকতা নেই অথচ এমন শক্তি পেলে, পরিবার ও দেশের জন্য তা ভালো নয়।”
লি গুয়ানই বলল, “তুমি সত্যিই বাজি খেলতে ভালোবাসো।”
স্যু দেবতা হেসে বলল, “সময়ের গণ্ডি পেরিয়ে বড় বাজি—বাজি শান্ত পৃথিবীর জন্য, এটা আর বাজি নয়।” সে হাতে থাকা যুদ্ধবল্লা তুলল, একটু থেমে, তারপর হঠাৎ আঘাত করল, লি গুয়ানই কালো বাতাস ছেড়ে দিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে থাকা যুদ্ধবল্লা আর স্যু দেবতার অস্ত্র বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
স্যু দেবতার ভ্রু উঁচু হল, এক হাতে বল্লা ধরে লি গুয়ানই-কে দমন করল, ঠোঁটের কোণ একটু উঁচু, বলল—
“এটাই উত্তরাধিকার!”
অস্ত্রের সংঘর্ষ, শক্তির বিস্ফোরণ, সাদা বাঘের গর্জন যেন এই আকাশ-জমিনে ধ্বনিত হতে চলল।
লি গুয়ানই বল্লা ধরে থাকা হাত হঠাৎ ছেড়ে দিল।
তারপর কবজি একটু ঘুরল।
স্যু দেবতার চোখ সংকুচিত, যুদ্ধবল্লা ঘুরে উঠল, চাঁদ-আকৃতির ধার উপরে উঠল, ঘনীভূত অন্তর্গত শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, তারপর ঝড়ের কেন্দ্রের মতো বাইরে ছিঁড়ে ফেলল, অন্তর্গত শক্তির বিস্ফোরণ রূপান্তরিত হল উন্মত্ত ঢেউয়ে, ঘূর্ণায়মান ঊর্ধ্বগামী ভঙ্গিতে, প্রচণ্ড বিস্ফোরণ!
‘ঘূর্ণি ঢেউ’!
এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত ঘূর্ণি শক্তি, এটাই লি গুয়ানই-এর এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ সীমা!
স্যু দেবতার হাতে থাকা অস্ত্র ঘূর্ণিতে ছিটকে গেল।
লি গুয়ানই গভীর শ্বাস নিল।
‘রত্ন বাহু দেবধনু’-এর দেবশক্তি আবার উস্কে উঠল, এই সময়েও আগের আঘাতের সমতুল্য শক্তি তৈরি হল, যুদ্ধবল্লা ধরে, বল্লার ফল যেন দীর্ঘ বর্শা, সামনে গভীরভাবে ঠেলে দিল, শক্তির প্রবাহ সংযুক্ত হল, পাহাড়ের মতো ভারী ও স্থির।
তারপর সেই পাহাড় ভেঙে পড়ল।