অধ্যায় তিরাশি: স্বর্ণবর্ণ চামড়া ও মণিময় অস্থি, চতুর্থ মহাসত্ত্ব অবয়ব
একটি সাধারণ অথচ অশুদ্ধ পানাহার, শুধু লি গুয়ান ই নয়, সিরমিকও হয়তো আর সহ্য করতে পারছিল না। সে লি গুয়ান ইকে নিয়ে গেল তার খুঁজে পাওয়া কয়েকজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির কাছে। এরা সবাই লি গুয়ান ই-এর পরিচিত—ওয়াং তং শিক্ষক, সেই দিন যে তরুণ তলোয়ারধারী, যার পাশে কালো চিতার মূর্তি ছিল, মুখাবয়ব দৃঢ় এবং সাহসী।
আরও ছিল সেই পরিচ্ছন্ন বৃদ্ধ, যাকে লি গুয়ান ই ঘোড়া ছুটিয়ে নগর থেকে বের হওয়ার সময় উদ্ধার করেছিল। সিরমিক হেসে বলল, “এই ছেলেটার সাথে তোমরা সবাই পরিচিত।”
“লি গুয়ান ই, আর এই তিনজন—এইজনটি রূদ্ধ্রের, শিক্ষা ভবনের পুরোহিত ছিলেন, পরে দেশ-দেশান্তরে ঘুরে বেড়িয়েছেন; এইজন, মক্ষের সপ্তম মহান নেতা, তাদের পথ অনুসরণ করে সর্বজনীন প্রেম, ব্যক্তিগত নাম ত্যাগ করেছেন।”
“যুদ্ধকৌশলে দক্ষ, ভারী তলোয়ার দিয়ে শক্ত বর্ম ভেদ করতে পারে। সেনা পরিচালনা না করলে, একযোগে পায়ে যুদ্ধেও তাকে পরাজিত করা কঠিন, নানা গুপ্ত কৌশল জানে, মক্ষের ছোট যন্ত্রণা, সমগ্র সমাজে বিখ্যাত।”
“এজন——”
“জু ওয়েনইউয়ান, সমসাময়িক গণিতজ্ঞ, দাও ধর্মের পুরোহিত, শত কৌশলে পারদর্শী, কিন্তু যুদ্ধকৌশল চর্চা করেন না।”
লি গুয়ান ই এগিয়ে গিয়ে প্রণাম করল, তিনজন নিজ নিজভাবে উত্তর দিলেন। মক্ষের নেতা ছিলেন গম্ভীর, ওয়াং তং ইতিমধ্যে পরিচিত, কেবল জু ওয়েনইউয়ান, দাড়ি ছুঁয়ে হেসে বললেন, “যু চিয়ানফেং সেনাপতি থেকে তোমার কথার বহুবার শুনেছি, ভাবিনি, তুমি-ই সেই বন্ধু।”
“লিউ পরিবারে রেখে আসা আমার ছোট সমস্যার সমাধানও তুমি করেছিলে?”
লি গুয়ান ই মনে করল, তার ও বড় মেয়ের পরিচয়ের সূত্রপাত মূলত এই বৃদ্ধের জন্যই।
সময় তখনও বেশ আছে, জু ওয়েনইউয়ান লি গুয়ান ইকে নিয়ে গল্পে মেতে উঠলেন, গণিত ও জ্যোতিষ বিদ্যার নানা জ্ঞান শেয়ার করলেন। আগে লি গুয়ান ই মনে করত এই জগতের গণিত সাধারণ, কিন্তু যত এগোতে থাকল, ততই বুঝতে পারল বৃদ্ধ কতটা অসাধারণ। এক ঘণ্টা পর নিজের শেখা অল্প কৌশল কাজে লাগাতে হলো।
বৃদ্ধ দ্রুতই সব বুঝে গেলেন। অল্পক্ষণেই লি গুয়ান ই জু ওয়েনইউয়ানের গতির সঙ্গে তাল রাখতে পারল না।
তখন বৃদ্ধ নানা অদ্ভুত কাহিনি ও গণিত-জ্যোতিষের সংযোগ নিয়ে কথা বলেন, মনোযোগ টেনে রাখেন, ধাপে ধাপে শেখান। কখন সন্ধ্যা নেমে আসে, টেরই পাওয়া যায় না। জু ওয়েনইউয়ান তখন গল্প থামান, আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে হাসেন, “সময় এসেছে।”
“চলো, বন্ধু।”
লি গুয়ান ই-এর চোখে উজ্জ্বলতা, বুঝল মুহূর্ত এসে গেছে। তখন সে দেখল, নিরব মক্ষের নেতা অদৃশ্য হয়ে গেছে।
এখানে কেবল লি গুয়ান ই ও জু ওয়েনইউয়ান।
বৃদ্ধ দাও ধর্মের বিদ্বান হয়েও যুদ্ধকৌশল জানেন না, তার সাধনা শুধু মনের গভীরে, প্রকৃতি-গণিতের বিশ্লেষণে অতুলনীয়, তবে যুদ্ধের কাজে ব্যবহার হয় না। বৃদ্ধ হেসে বললেন, তার স্তরে লাভ-ক্ষতি নির্ধারণ সহজ।
“সেরা কৌশল যুদ্ধবিহীন, আমার পথ অনেক যোদ্ধার চেয়ে সহজ।”
লি গুয়ান ই প্রশ্ন করল, “তাহলে এমন কিছু নেই যা এড়ানো যায় না?”
জু ওয়েনইউয়ান মৃদু হাসলেন, “না।”
তিনি একটু থেমে নরম গলায় বললেন, “শুধু যা আমি এড়াতে চাই না, তাই বাদে।”
বৃদ্ধ পথ দেখালেন, লি গুয়ান ই গাড়ি চালাল, শহর ছাড়িয়ে এক ঘণ্টা রাতের পথে চলল, অবশেষে জায়গায় পৌঁছাল। ওয়াং তং শিক্ষক চুপচাপ গাছের বাইরে বসে, মুখাবয়ব শান্ত, তার পেছনে সব কিছু সাধারণ।
লি গুয়ান ই ভেতরে প্রবেশ করতেই উজ্জ্বল আলোয় চোখ ঝলসে গেল।
রূদ্ধ্র বিদ্যায়ে সবকিছুর চেয়ে এগিয়ে।
ওয়াং তংয়ের ঢেকে রাখা জায়গায়, বাইরের কেউ কিছু জানতে পারবে না। ভেতরে আছে একটি জটিল যন্ত্রণা, মক্ষের নেতা ভারী তলোয়ার দিয়ে চিহ্ন এঁকেছেন, এই যন্ত্রণায় লি গুয়ান ই-এর ভাগ্য, তুয়ু গুনের সৌভাগ্য, নক্ষত্র, জলরেখা, ভূমি, নানা রূপ।
এটা জু ওয়েনইউয়ানের কৌশল।
সবচেয়ে জটিল অংশে আছে একটি ঘূর্ণায়মান ইন-ইয়াং মাছ।
সিরমিক সাধারণ পোশাকে, হাতে তুয়ু গুনের রাজমুদ্রা, ধীরে ধীরে যন্ত্রণায় প্রবেশ করলেন, সাদা চুল উড়ছে, মুখাবয়ব গম্ভীর, আগের অমিত হাস্যরসীর সঙ্গে মিল নেই। এটাই ইন-ইয়াং ধর্মের জীবন্ত প্রাচীনতম ব্যক্তি, তিন আসনের সিরমিক।
তিনি রাজমুদ্রা ইন অংশে রাখলেন।
লি গুয়ান ইকে বললেন, “এগিয়ে এসো।”
“ইন-ইয়াং ঘোরে, যা চলে গেছে, তা ফিরে আসবে না, তুমি ইয়াং অংশে বসো।”
লি গুয়ান ই জুতা-মোজা খুলে, পা দিয়ে যন্ত্রণায় পা রাখল।
তার পা পড়তেই ভারী তলোয়ার দিয়ে বানানো যন্ত্রণা রূপ নিল রূপালি আলোয়, লি গুয়ান ই দেখল যন্ত্রণা রূপালি গুঁড়ো দিয়ে আঁকা, সে ঢুকতেই যন্ত্রণা ঢেউ খেলল, দাও ধর্মের পুরোহিতের পরিচয়, গণিতজ্ঞের মর্যাদা, সিরমিকের সহযোগিতা মিলল।
এই যন্ত্রণা আজকের পর আর ফিরে আসবে না।
লি গুয়ান ই পদ্মাসনে বসে থাকল তায়জি চিত্রের এক পাশে।
পুরো যন্ত্রণা আলোকিত হয়ে উঠল, যেন আকাশের তারা নেমে লি গুয়ান ইকে ঘিরে ধরল। সিরমিক হাত ছেড়ে দিলেন, একে একে বিভিন্ন বিন্দুতে হাঁটলেন, মুখ খুলে প্রাচীন মন্ত্র পাঠ করলেন, যেন পুরাতন যুগের পূজা। তিনি তো এই যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ পুরোহিত।
তুয়ু গুনের রাজমুদ্রা কেঁপে উঠল।
শেষে একের পর এক শক্তির প্রবাহ উঠল, ওয়াং তংয়ের ঢাকার প্রাচীর প্রায় ভেদ করল।
এটা পশ্চিমের মহান বীরের রেখে যাওয়া শক্তি, তিনশ বছর রাজত্বের প্রতিষ্ঠাতা, অপরিসীম যাত্রা ও রাজশক্তি উথলে উঠল, যন্ত্রণা ঢেউ খেলল, গাছ কেঁপে উঠল, পতাকা-সম বাতাসে দুলল, সিরমিকের মন্ত্র দ্রুততর হলো।
তার সাদা চুল ও দাড়ি বাতাসে উড়ল।
গাছের গর্জনে সে ফিরে গেল তিনশ বছর আগে, যখন এই রাজমুদ্রা গড়া হয়েছিল, তখন ছত্রিশটি পতাকা দুলেছিল, প্রবল বাতাস, রক্ত মিশে গেল চুলায়, রক্তের আগুনে রূপ নিল।
সিরমিক সেই যাত্রা ও রাজশক্তিতে, তুয়ু গুনের রাজাদের দেখতে পেলেন।
তিনি সেই প্রথম ব্যক্তির পেছনের ছায়া দেখলেন, বললেন, “তুয়ু গুন!”
বৃদ্ধ বন্ধুর আসল নাম উচ্চারণ করলেন, পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বললেন,
“তোমার স্বপ্ন শেষ হয়েছে……”
রাজমুদ্রার গভীরে, প্রাচীন শাসক পাশে দাঁড়াল, তার শক্তি যেন বন্ধুকে চিনতে পারল, সে আর দুর্বল অপচাই নয়, কালো বর্মে, দাড়ি, স্বাস্থ্যবান, চোখে উজ্জ্বলতা ও বন্যতা।
তিনশ বছর আগে।
তুয়ু গুন চড়া পতাকার দিকে তাকাল, রাজমুদ্রার দিকে তাকিয়ে নিজের সমাপ্তি দেখল, বয়সী ইন-ইয়াং পুরোহিত এইবারের নির্মাণে খ্যাতি পেল, আর ঠক নয়, ইন-ইয়াং ধর্মের আটাশ আসনের একজন হতে পারল।
তখন তরুণ সিরমিক ঘাম মুছল, বলল, “শেষ হল অবশেষে।”
তুয়ু গুন বললেন, “আফেং, বলো তো, আমার গড়া রাজত্ব কি চিরকাল টিকে থাকবে?”
তরুণ ইন-ইয়াং ধর্মাবলম্বী কিছুক্ষণ চুপ, হৃদয়বিরুদ্ধ উত্তর দিল,
“জানি না।”
তুয়ু গুন হেসে উঠল, “কত বোকা উত্তর, তবে আমি মরে গেলে, যাই হোক, হে বন্ধু, তুমি আর ঠক নও, তুমি আমার চেয়ে বেশি বাঁচবে, তখন আমার শেষ দেখার দায়িত্ব তোমার, নিশ্চিন্ত থাকো।”
“শেষে, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
সেই উত্তর যেন এখনও বাজে, রাজমুদ্রার গভীরের শাসক মুচকি হাসলেন।
তিনি বললেন, “না, ভুল বলেছো, আফেং।”
“স্বপ্ন কখনও শেষ হয় না।”
“আমার গল্প শেষ হয়েছে, কিন্তু এই বিশাল দেশে নতুন বীর আসবে, এটাই আমাদের প্রতিশ্রুতি। যদি প্রয়োজন হয়, আমার শক্তি নিয়ে নাও, আমার আগুন নিভে গেছে, তবে যদি দেশে আরও বড় আগুন জ্বলে ওঠে, ক্ষতি কি?”
“কে তা ফিরিয়ে দেবে!”
তুয়ু গুনের ইচ্ছা আগুনের মতো দাউদাউ করে উঠল, বাকিদের ও পূর্বপুরুষদের ইচ্ছা ক্ষোভে চিৎকার করল, তুয়ু গুন তলোয়ার তুলল, এক ঝাপটে সব শাসকের ইচ্ছা বিনাশ করল, যাত্রা নিভে গেল, শুধু বিশুদ্ধ বীরত্ব রয়ে গেল।
তুয়ু গুন আগুনের মধ্যে দাঁড়িয়ে বন্ধুর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যেন প্রথমের অপচাই, “এত বৃদ্ধ চেহারা, তোমার মতো লাগে না।”
“আমি ভাবতাম, তুমি কখনও বুড়ো হবে না।”
বৃদ্ধ বিস্ময়ে চেয়ে বললেন, “অপচাই……”