পর্ব ৫৭: লি গুয়ানও এসে পৌঁছালেন
রাজকীয় বৈঠকখানার সাহিত্যসভায়, শ্যু দাওইয়োং চোখ নামিয়ে নিলেন, নাতনির দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। এই বৃদ্ধ বাঘের দৃষ্টি উপস্থিত সকল বিদ্বজ্জনের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তাঁদের অন্তরে এক অজানা স্ফুরণ জাগিয়ে তুলল। সে সকল নামী পণ্ডিত, যাঁদের মধ্যে কিউ শিহেং, যিনি একসময় দরবারের প্রধান বিদ্বান ছিলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন,
“শ্যু প্রবীণ, দুঃখ সংবরণ করুন।”
শ্যু দাওইয়োং উত্তর দিলেন, “এখন দুঃখ সংবরণ না করারই সময়।”
ইয়ুয়ে ছিয়েনফেং মোচা ঘাতক দলের শাখার দিকে গিয়েছেন। তিনি সন্দেহ করছেন, লি গুয়ানই নিখোঁজ, হয়ত তাঁকে অপহরণ করা হয়েছে। যাওয়ার আগে শ্যু দাওইয়োংকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, গুয়ানই-কে খুঁজে বার করতে। বৃদ্ধ বেশিরভাগ অতিথি ও রক্ষককে বাইরে পাঠিয়েছেন, নিজে ফিরে এসেছেন আরও লোক জোগাড় করতে। চারপাশে উপস্থিত তরুণ পণ্ডিতদের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে বললেন,
“নামবংশ, মিশ্রবংশ, গল্পকার—এই তিন ঘর সবচেয়ে বেশি নিঃশ্বাস অনুসরণে পারদর্শী।”
“আপনাদের অনুরোধ করছি, আমার পরিবারের সেই ছেলেটির কোনো খোঁজ পেলে জানান।”
“জীবিত হলে সামনে আনুন, মৃত হলেও...”
“দেহ উদ্ধার করুন।”
“যেভাবেই হোক, আমরা শ্যু পরিবার, আপনাদের প্রতি চিরঋণী থাকব।”
এই বলে বৃদ্ধ তাঁর মর্যাদার প্রতি যত্ন রেখে নমস্কার করলেন।
চারপাশের নানা দলের পণ্ডিতদের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, সকলেই অন্তরে বিচলিত হলেন। কিন্তু কিউ শিহেং দৃঢ়ভাবে বললেন, “শ্যু প্রবীণ, এর জন্য কোনো ঋণের কথা বলবেন না। লি গুয়ানই যেমন প্রতিভাবান, অমন সহজে মারা যাবে না। আমাদের নামবংশের শিষ্যরা সমস্ত শক্তি দিয়ে তাঁকে খুঁজবে, এখানে কোনো ঋণের দরকার নেই।”
“বীর পুরুষ লাভের জন্য নয়, ন্যায়ের জন্য এগিয়ে যায়!”
বাকি সবাইও সানন্দে সম্মতি দিলেন।
কিউ শিহেং একবার বিমর্ষ শ্যু শুয়াংতাও’র দিকে তাকালেন। নিজের যৌবনের স্মৃতি মনে পড়ল, যখন এখনো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হননি, যখন এক জোরপূর্বক বিবাহে বাধ্য হয়ে এক নারী আত্মহত্যা করেছিলেন। সেই স্মৃতি, আজ এত বড় পণ্ডিত হলেও, এখনো হৃদয়ে বেদনা দেয়। তিনি বললেন, “শ্যু প্রবীণ, এখনও তো নিশ্চিত নয়, এমন কিছু হয়েছে।”
শ্যু দাওইয়োং বললেন, “...যুদ্ধঘোড়া পড়েছিল, অস্ত্র ভেঙে গিয়েছে, মানুষটি নেই।”
“বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অর্ধেক।”
“শেষে যদি তাকেই বলি, সে জীবিত থেকেও ফিরে আসেনি, বরং চাই, সে এখন কিছুটা মন শক্ত করুক। যদি ফিরে আসে, বড় আনন্দ। যদি না-ও আসে, অন্তত দ্বিতীয়বার ক্ষত না পাক।”
কিউ শিহেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আপনি সত্যিই এই নাতনিকে ভালোবাসেন...”
চ্যাংসুন উছৌ আকাশের দিকে তাকালেন, কিছুটা হতবাক। সেই উদ্যমী তরুণ কি সত্যিই মারা গেল? তিনি ব্যবসায়ী, শেষ মুহূর্ত অবধি লাভের আশা ছাড়েন না। তিনি অন্তঃকক্ষে গিয়ে কলম তুলে দু-চারটি বাক্য লেখেন, আজকের ঘটনা বর্ণনা করেন।
শেষে লেখেন, “লি গুয়ানই সম্ভবত নিহত।”
তিনি আবেদন করেন, রাজপরিবারের গোপন শক্তি ও গুপ্তচরদের এখানকার কাজে লাগানো হোক।
এটি আবেদন হিসাবে পাঠানোর জন্য কিছুটা বাড়িয়ে লেখা হয়।
সোনালি পালকওয়ালা বাজপাখির পায়ে চিঠি বেঁধে দেন।
সব জানিয়ে দিয়ে, তখনই আদেশপত্র নিয়ে বের হয়ে ঘোষণা করলেন,
“আমিও সাহায্য করব।”
তরুণ ব্যবসায়ী বললেন, “লি ভাইয়ের সঙ্গে প্রথম দেখাতেই হৃদ্যতা হয়েছিল, ছোট্ট অবদান রাখতে পারলে সেটাই বড় কথা।”
বৃদ্ধের ঋণের আশ্বাসে, আগে অহংকারী সেই পণ্ডিতরাও এবার উৎসাহিত হয়ে উঠলেন। নানা ঘরানার, নিজস্ব সাধনা ও ক্ষমতাসম্পন্ন শিষ্যরা শহর ছাড়লেন।
ইয়ুয়ে ছিয়েনফেং চলে যাওয়ার পর, সেনাপতি ভবনের রক্ষাকর্তা এখানে এলেন। তিনিও বৃদ্ধ, চেন দেশের স্তম্ভ, সীমান্ত রক্ষা করেছেন, পশ্চিমাঞ্চলের অশ্বারোহী তীরন্দাজদের বিরুদ্ধে লড়েছেন, ইং দেশের বাঘ বাহিনীর সঙ্গেও যুদ্ধ করেছেন, দুর্গ রক্ষায় নাম করা কৌশলী যোদ্ধা।
এখানে এসে তিনি কালো বর্ম পরে ছিলেন।
তাঁর কঠোর উপস্থিতি এখানে ছড়িয়ে থাকা অস্থিরতা ছত্রভঙ্গ করল। লু ইয়োউশিয়ান যখন প্রবেশ করলেন, সোজা মুখোমুখি হলেন শ্যু দাওইয়োং-এর শীতল দৃষ্টির সঙ্গে। বৃদ্ধ বললেন, “লু সেনাপতি, আপনি তো পাহাড়ের মতো অচঞ্চল।”
লু ইয়োউশিয়ান চুপ করলেন, বললেন, “ইয়ুয়ে ছিয়েনফেং-এর লক্ষ্য সম্ভবত চিয়াংঝৌ।”
“গুয়ানই শহর ভাঙা চলবে না, আমার প্রথম কর্তব্য শহর রক্ষা।”
“রক্ষাকর্তার অধিকার নেই শহর ত্যাগ করার।”
“বিভ্রান্ত করার ফাঁদে পা দেওয়া যাবে না।”
শ্যু দাওইয়োং এই কঠিন পাথরটির দিকে তাকালেন, আসার আগে লু ইয়োউশিয়ান এসব ঘটনা জেনে ছিলেন।
শ্যু দাওইয়োং সেই ধনুকের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“তাহলে আমাকে পাঠিয়ে মৃত্যুদৃশ্য দেখবেন? যদি এই ছেলেটি শহর না ছাড়ত, আমাকেই খুনিরা হত্যা করত। সে একা যুদ্ধ করল, যুদ্ধ করতে করতে বর্শা ভাঙল, ধনুক ছিন্নভিন্ন, ঘোড়া মরল, আর শহরের রক্ষীরা এক কদমও বাইরে এল না?”
লু ইয়োউশিয়ান দোষ স্বীকার করলেন, কিন্তু শহর রক্ষা করে বাইরে না যাওয়া ছিল রাজআদেশ।
তিনি কঠোর যোদ্ধা, দুর্গরক্ষায় সুনাম আছে, সবসময় সাবধানী ও স্থির। সব শেষ হওয়ার পরে গোয়েন্দারা বাইরে গেছে।
কারণ কিছু পলাতক অপরাধী পালিয়েছে, তাদের ধরা জরুরি।
গোয়েন্দারা লি গুয়ানই যুদ্ধের স্থলও খুঁজে পায়। শহরের রক্ষীরা এমন ভয়াবহ যুদ্ধক্ষেত্র আগে দেখেনি—ঘোড়ার ছুটে যাওয়ার চিহ্ন, রক্ষীদের নিয়মিত বর্শা ভাঙা পড়ে আছে।
বর্শার ফলায় রক্ত, লাল ঝুঁটি জমাট রক্তে কালো।
চারজন নামী খুনির লাশ পড়ে আছে, তাদের অস্ত্রও রক্তে ভেজা।
গোয়েন্দারা গোয়েন্দগিরিতে পারদর্শী।
অভিজ্ঞ সৈনিক দেখলেই বুঝতে পারে, এখানে কী ভয়ানক যুদ্ধ হয়েছে, খবর ফিরে আসে। এমনকি লু ইয়োউশিয়ান নিজেও বিস্মিত, এমন সাহসী তরুণ অফিসারের মৃত্যুতে দুঃখ পেয়েছেন।
মোচা প্রধান নিঃশ্বাস অনুসরণে দক্ষ নন, তিনি চোখ খুলে বললেন, “গুয়ানই শহরের প্রহরীরা যখন দরজা বন্ধ করে সাধারণ মানুষকে বাইরে আটকে রেখেছিল, তখন সে-ই একা বেরিয়ে দরজা খোলার অনুরোধ করেছিল।”
“সে নবম শ্রেণির অস্থায়ী সামরিক কর্মকর্তা, লি গুয়ানই।”
লু ইয়োউশিয়ান নিরুত্তর, বাকিরা শ্যু দাওইয়োং-এর মর্যাদার কারণে সমালোচনা করলেন। পণ্ডিতরা নাম না করে কটাক্ষ করলেন, যা আরও জ্বালাময়ী। লু ইয়োউশিয়ান দোষ স্বীকার করলেন, তাছাড়া এসব বিদ্বজ্জনেরও দরবারে প্রভাব আছে, বললেন,
“এটা সামরিক আইন, আমি কিছু করতে পারি না। তবে লি গুয়ানই বীরত্বের সঙ্গে শত্রু হত্যা করেছে, সে বীরের মতো প্রাণ দিয়েছে...”
সরকারি ভাষায় “বীরত্বের মৃত্যু” সাধারণত ভয়াবহ মৃত্যু বোঝায়।
শ্যু দাওইয়োং শ্যু শুয়াংতাও-র দিকে তাকালেন।
দেখলেন, মেয়েটি কাঁপছে।
লোক জোগাড় করে ফিরে, বেরিয়ে গিয়ে খোঁজার কথা ভেবেছিলেন শ্যু দাওইয়োং, এবার আর রাগ চাপতে পারলেন না।
বৃদ্ধ হঠাৎ টেবিল তুলে এক ঝটকায় লু ইয়োউশিয়ানের মাথায় আঘাত করলেন।
টেবিলটি ভেঙে গুড়ো হয়ে গেল, বৃদ্ধ বিখ্যাত যোদ্ধার দিকে আঙুল তুলে গালাগাল দিলেন,
“বৃদ্ধ বদমাশ!”
“তোমার মায়ের গর্ভের গর্তে ঢুকে, এই অপদার্থ মুখ নিয়ে জন্মেছ!”
বলার মতো কথা না থাকলে চুপ থাকো!
চারপাশের পণ্ডিতরা কেঁপে উঠলেন, লু ইয়োউশিয়ান নড়লেন না, আঘাত সহ্য করলেন, দৃষ্টি ঠান্ডা।
যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু হলে সামরিক পদমর্যাদা ও ক্ষতিপূরণ একধাপ বাড়ে।
যেহেতু সে মৃত, এতে সাম্রাজ্যের দয়ার পরিচয়ও হয়, সেনাদের মনোবলও বাড়ে।
কিন্তু আজকের ঘটনার গুরুত্ব অনেক বেশি, আর লু ইয়োউশিয়ান আগে থেকেই দোষী। তিনি বললেন, “নবম শ্রেণির অস্থায়ী সামরিক কর্মকর্তা লি গুয়ানই, অষ্টম শ্রেণির পদে উন্নীত হবে...”
শ্যু দাওইয়োং তাঁর দিকে তাকালেন।
লু ইয়োউশিয়ান বললেন, “পূর্ণ অষ্টম শ্রেণি।”
বৃদ্ধ ঠাট্টার হাসি হাসলেন, আরেকটি টেবিল ধরলেন।
লু ইয়োউশিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “সপ্তম শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা, ঝেনওয়েই ক্যাপ্টেন।”
“ঝেনওয়েই বর্ম ও হালকা নীল পোশাক পরিধানের অনুমতি দেওয়া হলো।”
“এটাই আমার ক্ষমতার সীমা।”
এটি চেন দেশের নিয়মের বাইরে, কিন্তু পণ্ডিতরা কিছু বললেন না। আজকের পরিস্থিতি বিশেষ, মৃতের মর্যাদা দিতে এমন ব্যতিক্রম হয়েছে, যদিও সাধারণ পদমর্যাদা ও সম্মান ছাড়া আর কিছু দেওয়া হয়নি—এমন নজির অবশ্য একেবারে নেই, এমনও নয়।