দ্বাদশ অধ্যায় অভিযোগ

নাক দিয়ে একটু শব্দ করে শ্বাস নিল সে, বাতাসে পাঁচ বছরের পুরনো মদের সুগন্ধ ছাড়াও আরেকটি গন্ধ ভাসছিল, চেন জিয়েনশুয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, “সোনার দাদু, আপনি আবার স্যুপ রান্না করেছেন?” জিভে জল এসে গেল, লোভী মুখ দেখে বুড়ো সোনার মাথা বেশ খুশি হলেন।

“হেহে, তুই তো দেখি একেবারে বিড়ালের মতো, নাকটা বেশ তীক্ষ্ণ। সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, যদি খেতে চাস তো রান্নাঘরে গিয়ে চুলা বন্ধ করে আয়।” টেলিভিশনের পাশের দেয়ালঘড়ির দিকে তাকিয়ে হাসলেন বুড়ো সোনা।

চেন সঙশেং-এর বাড়ি ছিল পূর্ব শহরতলিতে, আর চীশেং লৌ-এর ঠিকানা ছিল হাইদিয়ান অঞ্চলে, চতুর্থ রিং রোডের কাছে। এই দুই জায়গার দূরত্ব কম নয়। চেন সঙশেং চীশেং লৌ-এর প্রধান ব্যবস্থাপক, সময়মতো অফিসে যান আর কাজ শেষ হলে ফিরে আসেন। চেন জিয়েনশুয় চীশেং লৌ-এর প্রশিক্ষক, কখনো রাতের শিফটও করতে হয়। তাই কখনো কখনো কাজ শেষ হতে দেরি হলে সে নিজের বাড়িতে না গিয়ে সোনার দাদুর নাতনির বাসায় রাত কাটায়। দুজন ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, সম্পর্ক বোনের মতো। তাই একে অপরের বাড়িকে নিজের বাড়ি বলে মনে করে, কে কার বাড়ি বুঝে ওঠা যায় না। দুই পরিবারের বড়রাও এ দুজনকে কখনো বাইরের লোক মনে করেন না, একেবারে নিজের পরিবারের মতো দেখেন।

নিজের হাতে কাজ করলে জীবন স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়। বিখ্যাত রাঁধুনির হাতে তৈরি স্যুপ, এই স্যুপ কোনো রেস্তোরাঁয় বেচলেও কয়েকশো টাকায় মেলে না। শুধু রান্নাঘরে গিয়ে চুলা বন্ধ করে স্যুপ নিয়ে আসা—এর চেয়ে সহজ আর কিছু হয় না। এমন সুযোগ কি মেলে? চেন জিয়েনশুয় সঙ্গে সঙ্গে সোনার দাদুর নাতনিকে নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে চুলা বন্ধ করল, স্যুপ নিয়ে এলো, বাটি নিল। আর বুড়ো সোনা বসে না থেকে, নাতনি যখন রান্নাঘরে ব্যস্ত, তাড়াতাড়ি নিজের গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করে, আবার বোতল থেকে গ্লাসের তলায় খানিক মদ ঢেলে, ঢাকনা লাগিয়ে যথাস্থানে রেখে দিলেন। তারপর এমনভাবে গুনগুন করতে লাগলেন যেন কিছুই হয়নি। সত্যি বলতে, তাঁর বয়স হয়েছে, তবু এখনো এতটা চটপটে, মুখাবয়ব এতটাই স্বাভাবিক যে বোঝা মুশকিল—এ অভ্যাস বহু বছরের চর্চার ফল।

স্যুপের মাটির হাঁড়ি দ্রুত টেবিলে এল। ঢাকনা খুলতেই ভাপ উঠল, ঘরভর্তি গন্ধে দুই তরুণী প্রশংসায় মুখর। তাড়াতাড়ি চামচে তিন বাটি ভরে নিল—একজনের জন্য এক বাটি। প্রথম চুমুকেই জিভে লেগে গেল অসাধারণ স্বাদ, পুরো শরীর যেন আরাম আর প্রশান্তিতে ভরে গেল।

“ওয়াও, সোনার দাদু, আপনি তো অসাধারণ! এটা কী স্যুপ, এত মজার কেন?” চেন জিয়েনশুয় স্যুপ খেতে খেতে প্রশংসা করতে ভুলল না।

বুড়ো মানুষদের অনেক সময় শিশুর স্বভাব আসে, তাঁরা প্রশংসা ভালোবাসেন। চেন জিয়েনশুয়ের মুখে এমন কথা শুনে বুড়ো সোনার মুখের বলিরেখাও যেন ম্লান হয়ে গেল। “হা হা, তুই তো ভালো বোঝিস। শোন, এটা শীতকালের পুষ্টিকর হাড়ের স্যুপ। টাটকা হাড়, কটা আদার টুকরো, সাত আঙুলের মৌটাউ শিকড়, শীতল কুমড়ো—সব একসঙ্গে হাঁড়িতে দিয়ে পরিষ্কার জল, প্রথমে জোরে ফুটিয়ে পরে ধীরে ধীরে দুই ঘণ্টা রান্না করতে হয়। শেষে একটু লবণ দিয়ে আরও দশ মিনিট। হাড়ের মধ্যে শুধু প্রোটিন, চর্বি, ভিটামিনই নয়, আরও আছে ক্যালসিয়াম ফসফেট, হাড়ের কলাজেন, হাড়ের আঠা—যা শরীরের জন্য দারুণ উপকারী। শীতল কুমড়ো শরীর ঠান্ডা রাখে, শক্তি বাড়ায়, শীতের জন্য দারুণ। তোদের মতো মেয়েরা তো রাত হলে কিছু খেতে চায় না, তাই তোদের জন্যই বানালাম।”

রান্না-বান্নায় বুড়ো সোনা আসলেই পণ্ডিত, এখন তো আরও বিশদে ব্যাখ্যা দিচ্ছেন।

“আচ্ছা, আচ্ছা, দাদু, আমরা জানি আপনি বড় রাঁধুনি, আমাদের এসব বোঝানোর দরকার নেই। পুষ্টি কী না কী, সেটা জানি না, শুধু স্বাদ ভালো হলেই হয়।”

সোনার দাদুর নাতনি দ্বিতীয় বাটি ভরে নিল। বাইরে ঠান্ডা থেকে ফিরে গরম ভাপা স্যুপের চেয়ে আরামদায়ক কিছু হতে পারে না।

“এই মেয়েটা, খাচ্ছিস, দাচ্ছিস অথচ ভালো কথা নেই মুখে, নাতনি একেবারে বৃথা মানুষ হল।” বুড়ো সোনা হাসতে হাসতে বকলেন। একজন রাঁধুনির জন্য তাঁর রান্না সবাই মজা করে খাচ্ছে, এর থেকে বড় আনন্দ আর কী হতে পারে!

“আহা, সোনার দাদু, ঠিকই বলেছেন। আসল নাতনি তো একদিন বিয়ে হয়ে যাবে, এখন যত ভালো রাখবেন, পরে তত কষ্ট পাবেন। বরং আমার মতো পালিত নাতনিকে ভালো রাখুন, কারণ আমি বিয়ে করি বা না করি, সবসময় আপনার পালিত নাতনি থাকব, তাই তো?” চেন জিয়েনশুয় সুযোগ বুঝে আদর আদায় করতে চাইল।

“যাবি! এসব কী কথা! আমি বিয়ে করলেই কি দাদুর আসল নাতনি থাকব না নাকি?” চেন জিয়েনশুয়ের কপালে চটি দিয়ে টোকা মেরে সোনার দাদুর নাতনি প্রতিবাদ করল।

কপালটা চেপে ধরল চেন জিয়েনশুয়, সত্যিই একটু ব্যথা পেল। চোখ ঘুরিয়ে সে ঠিক করল প্রতিশোধ নেবে।

“সোনার দাদু, আপনি কি সবসময় টেনশন করেন ওয়িং ওয়িং কাউকে পাবে না?” চেন জিয়েনশুয় আসন পরিবর্তন করে বিপদের উৎস থেকে দূরে সরে গিয়ে সোনার দাদুকে খুব চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল।

“এই, তুই কী বলতে চাস?!”

চেন জিয়েনশুয়ের মনে যে কিছু একটা আছে তা আঁচ করতে পেরে, সোনার দাদুর নাতনি তাড়াতাড়ি কথা কেটে দিয়ে বোঝাতে চাইল এ বিষয়ে আগ বাড়িয়ে কিছু না বলতে।

কিন্তু চেন জিয়েনশুয় তো প্রতিশোধ নিতেই বদ্ধপরিকর, সহজে ছাড়বে কেন? “সোনার দাদু, একেবারে নতুন খবর, শুনতে চান?” সে এবার সোনার দাদুর পাশে গিয়ে আশ্রয় নিল, আর সোনার দাদুর নাতনির দিকে ভাষা দিয়ে মুখ ভেংচাল, সুরক্ষা চাইল।

চেন জিয়েনশুয় যে সোনার দাদুর নাতনির ব্যক্তিগত বিষয় টানছে, সোনার দাদু একেবারে তার পাশেই দাঁড়ালেন। বেশিরভাগ বয়স্কর মতো, বয়স হলে নিজের সুখ-দুঃখ গৌণ—শুধু সন্তান-নাতনির ভালোর মধ্যেই আনন্দ খুঁজে পান। সোনার দাদুর নাতনি এই বছর তেইশে পা দিয়েছে। এ যুগে প্রায় সব মেয়েই কলেজে থাকার সময় প্রেম করে, অনেকের প্রেমের সংখ্যা হাতের আঙুলে গুনে শেষ হয় না। এমনকি মাধ্যমিক স্কুলেই হাত ধরে হাঁটা আজকাল সাধারণ ব্যাপার। অথচ সোনার দাদুর নাতনি আজও প্রেম করেনি, একটা ছেলেবন্ধুও হয়নি। যদি তার কোনো শারীরিক সমস্যা থাকত বা চেহারা খুব খারাপ হত, তাহলে দাদুর দুশ্চিন্তা স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু সে পুরোপুরি সুস্থ, চেহারা-গড়ন অসাধারণ—‘চেসফ্রেন্ড ফোরামে’ বছরে দশ সুন্দরী গো-খেলোয়াড় নির্বাচন হলে তার ভোট জাপানের কিনোশিতা সাওতোমের চেয়ে মাত্র একশো কম, দ্বিতীয় স্থানে। এত ভালো গুণ থাকা সত্ত্বেও সে প্রেম করে না কেন? চেন জিয়েনশুয়, তার ছায়াসঙ্গী, বলে—আসলে ওর পেছনে ছেলেদের অভাব নেই, শুধু চীনা গো ইনস্টিটিউটে নামকরা খেলোয়াড়রা চাইছে, সমাজের বড় কোম্পানির ম্যানেজার বা উচ্চপদস্থরাও আছে, কিন্তু কারও দিকে মন যায়নি। কারণ জিজ্ঞেস করলে বলে, বয়স কম, এখনো তরতাজা, সবটুকু শক্তি গো-খেলায় দিতে চায়, পরে সাফল্য পেলে ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে ভাববে। এই যুক্তি দাদু-দাদি-তাদের পছন্দ নয়। তাঁদের মতে, কর্মক্ষেত্র আর প্রেম-বিয়ে পরস্পরবিরোধী নয়। অনেক খেলোয়াড় অল্প বয়সে বিয়ে করে ভালো ফল করেছে। ধরো বিয়ে করলে মনসংযোগ ছড়িয়ে যাবে, তবু প্রেম করা যায়, সময় হলে বিয়ে হবে। দরজাটা এত শক্ত বন্ধ করার মানে কী? কিন্তু সোনার দাদুর নাতনি বাইরে নরম, ভিতরে একরোখা, সিদ্ধান্তে অটল, একবার ঠিক করলে দশটা গরুও ফেরাতে পারবে না। এদিকে চেন জিয়েনশুয় ঠিক উল্টো। তাই চেন জিয়েনশুয় নতুন খবর দিচ্ছে শুনে দাদু সঙ্গে সঙ্গে তাকে পাশে নিয়ে বললেন, “শুনবই তো! ভয় নেই, দাদু তোকে আগলে রাখবে!”

বুড়ো সোনার ভুঁড়ি আর কোমর চওড়া; দুই হাত ছড়িয়ে দাঁড়ালেই দেয়াল হয়ে যান। সোনার দাদুর নাতনি চাইলেও তাঁকে ঠেলতে সাহস পায় না, দাঁতে দাঁত চেপে পা ঠুকছে, কিন্তু কিছুই করার নেই।

এবার চেন জিয়েনশুয় নিশ্চিন্ত হয়ে কোমর সোজা করল, সোনার দাদুর নাতনির দিকে জিভ দেখিয়ে মুখ ভাঁজল—‘দেখ, কপালে ঠোকা দিয়েছিস, এবার বুঝলি মজা!’

“সোনার দাদু, একেবারে নতুন খবর, আপনার আসল নাতনির মনে প্রেম জেগেছে!”

এই কথায় যেন বাজ পড়ল, দাদুর চোখ চকচক করে উঠল, মনে দারুণ আনন্দ। সোনার দাদুর নাতনি লজ্জায় টকটকে লাল, চোখ বড় বড়, দাঁতে দাঁত চেপে, যেন লাফিয়ে উঠে ছায়াসঙ্গীর মুখ চেপে ধরে!

“কী হয়েছে? জলদি বল, জলদি!” দাদু ব্যাকুল হয়ে তাগাদা দিলেন, এত বড় খবর, সঙ্গে সঙ্গে জানতেই হবে।

“তুই চুপ কর! বাজে কথা বললে পরে দেখে নিস!” আপাতত কিছু করার নেই দেখে সোনার দাদুর নাতনি আঙুল তুলে হুমকি দিল।

কিন্তু ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া ছায়াসঙ্গীর সামনে এমন হুমকি খুব একটা কাজে দেয় না।

“হিহি, আজ দুপুরে আমরা দুজন মউমেই সুপারমার্কেটে কেনাকাটা করতে গিয়েছিলাম, সেখানেই কারও সঙ্গে ঝগড়া বাঁধল...” চেন জিয়েনশুয় বিকেলে সুপারমার্কেটে কী ঘটল আর পথে ফেরার সময় কী হল, সব খুলে বলল—তার মধ্যেও খানিকটা নিজের মতো করে রঙ চড়িয়ে, গল্পটা আরও নাটকীয় ও সম্পূর্ণ করে তুলল। “সোনার দাদু, বলুন তো, আমি আর ওয়িং ওয়িং এত কাছের, অথচ ও আমার পক্ষ না নিয়ে অন্যজনের পক্ষে গেল, এটা কি স্বাভাবিক?” শেষে সে গল্পের সারাংশও টেনে দিল, যাতে বিষয়টা স্পষ্ট হয়।