চতুর্দশ অধ্যায়: নির্বাচনের পদ্ধতি

চেন জিয়ানশুয়ের মন এখনও অতটা কঠোর হয়ে ওঠেনি, অন্তত তিনি এমন কোনো জায়গা বেছে নেননি যেখানে মানুষকে ফাঁকি দেওয়া হয়—বড় পাতার হাঁস, লাও জিনতাউয়ের শিষ্য লি ইয়ের খোলা সেই রেস্তোরাঁ, এখানে খেতে গেলে সাত ভাগ ছাড় পাওয়া যায়।

তারা আসার সময়টা বেশ আগেই ছিল; এখনও ঠিকঠাক খাওয়ার সময় হয়নি, তাই রেস্তোরাঁর হলঘরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে দু-একজন অতিথি বসে আছেন। সামনের কাউন্টারে বসে আছেন চল্লিশের কোঠায় এক শক্তপোক্ত পুরুষ, চওড়া মুখ, ছোট চুল, বিশেষ ধরনের ভ্রু—বাঁদিকে একটা, ডানদিকে আরেকটা, ঘন, কালো ও সরল—দেখলে সহজেই কার্টুন চরিত্রদের মনে পড়ে যায়। তিনি এখানে বড় পাতার হাঁস রেস্তোরাঁর মালিক, লাও জিনতাউয়ের শিষ্য, লি ই। সাধারণত কাউন্টারে হিসাব করার জন্য আলাদা কেউ থাকেন, কিন্তু এখন দোকানে খুব একটা ব্যস্ততা নেই, পরিষেবকরা বাইরে কেনাকাটা করতে গেছেন, তাই লি ই নিজেই অস্থায়ীভাবে হিসাব করছেন।

দোকানের দরজা খুলে চেন জিয়ানশুয় এবং জিন ইউয়িং একে একে ভিতরে ঢুকলেন। “জে ভাই, ব্যস্ত?” লি ইকে দোকানে দেখে চেন জিয়ানশুয় উচ্চস্বরে অভিবাদন জানালেন।

“কিসের ব্যস্ততা, একেবারে ফাঁকা!” লি ই হাসলেন। গুনে দেখলে, মোটে চার-পাঁচজন অতিথি; যদি এটাই ব্যস্ততা হয়, তবে তাঁর রেস্তোরাঁ অনেক আগেই বন্ধ হয়ে যেত। “হা, মুখে উজ্জ্বলতা, প্রাণবন্ত—বোধহয় বেতন পেয়েছে?” তিনি মজা করলেন।

লি ই যে লাও জিনতাউয়ের শিষ্য, তা জানার পর থেকে চেন জিয়ানশুয় কম যাননি বড় পাতার হাঁসে। এদিক-ওদিক ঘুরে, এখন তিনি জিন ইউয়িংয়ের চেয়েও বেশি পরিচিত।

“কোন বেতন? এখনও অনেক দেরি আছে। ই ভাই, ভালো কিছু খাবার তৈরি করুন, সুস্বাদু অথচ দামি নয়, সঙ্গে যেন সাশ্রয়ীও হয়।” চেন জিয়ানশুয় বললেন।

“হা, দাবিগুলো বেশ উচ্চ; ভালো, কোনো সমস্যা নেই। তুমি ভাই বলে ডাকছো, আমি তো মন দিয়েই বানাব। আগে বসো, আমি অর্ডার দিচ্ছি। আগের মতই, একটা মাংস, একটা শাক, সঙ্গে এক পাত্র স্যান্ডপট মাছ।” আসতে আসতে লি ই দুইজনের স্বাদ-রুচি বেশ ভালোই বুঝে নিয়েছেন, মেনু না দেখেও সহজেই অনুমান করতে পারেন।

“হি হি, যিনি আমাকে বোঝেন, তিনি ই ভাই। আপনি সত্যিই বুদ্ধিমান। ঠিক আছে, বেশি ব্যস্ত না হলে আমাদের সঙ্গে বসুন, আমাদের দু’জনের কিছু জানতে হবে।” চেন জিয়ানশুয় হাসলেন।

“জানতে হবে? হা, আগে বসো, আমি এখনই আসছি।” লি ই উত্তর দিলেন।

দু’জন জানালার পাশে একটি টেবিলে বসলেন। খাবার তৈরি হচ্ছে, এত দ্রুত আসবে না। পরিষেবক এক পাত্র চা এনে দিলেন; এক চুমুক খেয়ে গলা দিয়ে উষ্ণতা নেমে গেল, বেশ আরামদায়ক।

“এই, বলো—আমাকে এখানে টেনে এনেছো কেন? তুমিই কি বলবে তোমার চমৎকার আইডিয়া হচ্ছে ওকে জিজ্ঞাসা করা?” চা রেখে, জিন ইউয়িং সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

চেন জিয়ানশুয় ধূর্তভাবে হাসলেন। যেহেতু এখন দোকানে বসে আছেন, তাই আর গোপন করার দরকার নেই। “দেখে ফেলেছো? হি হি, ঠিকই ধরেছো। একটা কথা তো আছে—ভালো স্মৃতি থাকলেই হয় না, খারাপ কলমও কাজে লাগে; ভালো মাথা থাকলেই হয় না, ভালো মুখও দরকার। নিয়োগের ব্যাপারটা আমরা বুঝি না, কিন্তু কেউ তো বোঝে। ভাবো, ই ভাই রেস্তোরাঁ চালান, লোক নিয়োগ করার বিষয়টা তিনি প্রায়ই করেন, আর দেখা-শোনা করেছেন এমন মানুষও আমাদের চেয়ে অনেক বেশি। এ ব্যাপারে ওকে জিজ্ঞাসা করলেই সহজ হবে।”

জিন ইউয়িং অবজ্ঞার হাসি দিলেন। “আহা, এতক্ষণ চমৎকার আইডিয়ার কথা বলে শেষ পর্যন্ত অন্যকে জিজ্ঞাসা? তুমি এক নম্বর ছলবাজ! যদি জানতাম এমন আইডিয়া, তাহলে তোমার চালাকি দেখার দরকারই হত না।”

এটা ঠিক; চি শেং লোতে উপরে-নিচে অন্তত দশজনের মতো লোক আছেন, অভিজ্ঞতা-জ্ঞান অনেক। নিজে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেই তো একটা পরিকল্পনা পাওয়া যায়। বিরক্তি, এবারও এই ছোট মেয়েটার কাছে ধরা পড়ে গেলেন।

“হি হি, আমি তো কিছুতেই মানি না, তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছো—যতক্ষণ আমি তোমাকে সাহায্য করি, এই খাবারটা তোমাকেই কিনতে হবে।” চেন জিয়ানশুয় এসব ছলচাতুরি নিয়ে মাথা ঘামান না; এসব নামের চেয়ে পেট পুরে খাওয়াটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

কিছুক্ষণ পর খাবার চলে এল। এক প্লেট বেইজিং স্টাইল মাংস, এক প্লেট সবজির তিন ধরনের স্বাদ, এক প্লেট লবণ পানি দিয়ে তৈরি চিনাবাদাম। স্যান্ডপট মাছ বানাতে বেশি সময় লাগে, সেটার জন্য অপেক্ষা করতে হবে। লি ই কাজ শেষ করে, নিজে চা নিয়ে এসে বললেন, “গরম থাকতে চেখে দেখো, কেমন লাগছে?”

চেন জিয়ানশুয় মাংস মুখে তুলে বললেন, “দারুণ, সত্যিই সুস্বাদু।” তিনি প্রশংসা করলেন।

জিন ইউয়িংও এক টুকরো মাংস তুলে মুখে দিয়ে মনোযোগ দিয়ে স্বাদ নিলেন। “উঁহু, মোটামুটি ঠিক আছে, একটু বেশি রান হয়েছে, মাংস কিছুটা শক্ত। ই ভাই, এটা কি আপনার বানানো নয়?” তিনি উত্তর দিলেন—রাজধানীর বিখ্যাত রন্ধনশিল্পী লাও জিনতাউয়ের নাতনী হিসেবে, রান্নায় বিশেষ প্রতিভা না থাকলেও স্বাদ বিচার করার দক্ষতা আছে। তিনি শুধু পেট পুরে খাবার খান না, স্বাদও বুঝেন।

“হা, ভালো চোখ, ঠিকই ধরেছো। এটা দোকানে নতুন নিয়োগ করা রাঁধুনির বানানো, বয়স কম, রান্নার সময় ঠিকভাবে বুঝতে পারে না, আরও অনুশীলন দরকার।” লি ই হাসলেন। এখন তাঁর পরিচয় রেস্তোরাঁর মালিক; সব সময় রান্নাঘরে থাকা যায় না, কিছু কাজ অন্যদের করতে দিতে হয়। যদি সব কাজ নিজে করেন, তাহলে বড় প্রতিভা থাকলেও কিছুদিনের মধ্যে ক্লান্ত হয়ে পড়বেন।

“ঠিক আছে, তোমরা কী জিজ্ঞাসা করতে চাও?” লি ই মনে পড়ল, তাই জিজ্ঞাসা করলেন।

“ওহ, ব্যাপারটা হলো, চি শেং লো নতুন শিক্ষক নিয়োগ করতে চায়। আমার দাদু এই দায়িত্ব দিয়েছেন ইউয়িংকে, সে জানে না কী করবে। পরে ভাবলাম, ই ভাই আপনি অনেক কিছু দেখেছেন, অনেক লোক চেনেন, নিশ্চয় ভালো পরামর্শ দিতে পারবেন। তাই আমরা দু’জন আপনার কাছে এসেছি। এই সাহায্যটা আপনাকে অবশ্যই করতে হবে।” চেন জিয়ানশুয় উত্তর দিলেন।

চি শেং লো শিক্ষক নিয়োগ করতে চায়? কীভাবে তাঁর কাছে এসে পড়েছে? হা, বেশ অদ্ভুত!

তবে কথা হলো, দু’জন মেয়ে এসে তাঁর কাছে সাহায্য চেয়েছেন, তাই তিনি এই কাজটা করতে চান।

“তোমরা কতজন নিয়োগ করতে চাও? প্রার্থীদের জন্য কোনো নির্দিষ্ট শর্ত আছে?”

“সব মিলিয়ে তিনজন। শর্ত হচ্ছে, অবশ্যই কিছুটা কৌশল থাকতে হবে, দক্ষতা যেন অন্তত শৌখিন চতুর্থ স্তরের কম না হয়। এছাড়া স্পষ্টভাবে কথা বলতে পারে, প্রকাশে দক্ষ, আগে কেউ শেখানোর অভিজ্ঞতা থাকলে ভালো।” জিন ইউয়িং উত্তর দিলেন।

“এই ধরনের শর্ত... আসলে, লোক পাওয়া কঠিন না। তোমরা কোথায় সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছো?” লি ই ভেবে জিজ্ঞাসা করলেন। শৌখিন চতুর্থ স্তর, গো-শিক্ষকের জন্য খুব একটা কঠিন নয়।

“শর্ত কম থাকার কারণেই মাথাব্যথা। চেন বললেন, এবার নিয়োগের মাধ্যমে চি শেং লোকে প্রচারও করা হবে; তাই তিনি সংবাদপত্রে বিজ্ঞাপন দিতে চান, প্রভাব বাড়াতে। ভাবো, শৌখিন চতুর্থ স্তরের ওপর দক্ষতা আছে এমন খেলোয়াড় কমপক্ষে কয়েকশোজন তো আছেই বেইজিংয়ে। আবেদনকারীরা অনেক আসবে না, কিন্তু চার-পাঁচ দশজন এলেও কম নয়। আর নিয়োগ হবে মাত্র তিনজন। কাকে বেছে নেব, কাকে বাদ দেব, কোন মানদণ্ডে বাছাই হবে, কিভাবে নিশ্চিত করা যায় নির্বাচিতরা যোগ্য এবং যারা বাদ পড়বে তারা যেন কোনো অভিযোগ না করে—আমার মাথাব্যথা এখানেই।” জিন ইউয়িং উত্তর দিলেন।

যারা হৃদয়ে দয়া রাখেন, তারা এভাবেই চিন্তা করেন; কারণ তাদের মন ভালো, তাই তারা সবসময় ভাবেন অন্যরা যেন তাদের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। এর ফলে, অনেক সময় তারা decisively কাজ করতে পারেন না।

লি ই জিন ইউয়িংয়ের বর্ণনা শুনে ঠোঁট কামড়ে, ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে লাগলেন। তাঁর জন্যও এটা নতুন এক সমস্যা। দুই মেয়ে চার চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে প্রত্যাশার ছায়া।

হঠাৎ লি ইয়ের ভ্রু খুলে গেল, মুখে হাসি ছড়াল।

“কী হলো, উপায় খুঁজে পেয়েছেন?” জিন ইউয়িং উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“হা, অবশ্যই। না হলে তোমরা কেন আমাকে ই ভাই বলবে?” লি ই গর্বিতভাবে হাসলেন।

“আচ্ছা, ই ভাই, বারবার ডাকছি, ই ভাই, ই ভাই, ই ভাই—আরাম করে শুনে এবার বলুন, আমরা তো মরেই যাচ্ছি উদ্বেগে।” চেন জিয়ানশুয়ও তাড়া দিলেন।

দু’জন মেয়ে এভাবে তাঁকে অনুরোধ করায়, লি ইয়ের আত্মগর্ব জেগে উঠল।

“হা, নিয়োগে সবার জন্য ন্যায্যতা নিশ্চিত করতে চাইলে, তা প্রকাশ্য করতে হবে।” লি ই নিজের ভাবনা বললেন।

“তুমি বলেছিলে, শিক্ষক নিয়োগে মূলত দুইটা শর্ত—একটা হচ্ছে কৌশল, আর একটা প্রকাশের দক্ষতা, শেখাতে পারা। প্রথমত, কৌশল—শৌখিন চতুর্থ স্তর, এটা ন্যূনতম ও কঠিন শর্ত। ক্লাবের দৃষ্টিতে, দক্ষতা যত বেশি তত ভালো। তাই সবচেয়ে ন্যায্য উপায় হচ্ছে, আবেদনকারীদের কয়েকটি দলে ভাগ করে খেলা প্রতিযোগিতা করানো; প্রতিটি দল থেকে ভালো তিন-চারজন পরবর্তী পর্যায়ে নেওয়া। এরপর প্রকাশের দক্ষতা নিয়ে প্রতিযোগিতা—প্রত্যেককে একটি খেলার কৌশলপত্র দেওয়া হবে, আধ ঘণ্টা প্রস্তুতির সময়, তারপর সবার সামনে বোর্ডে ব্যাখ্যা করতে হবে। কে ভালো ব্যাখ্যা করল, কে খারাপ, সবার সামনে পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

এই আইডিয়াটা সত্যিই ভালো, অন্তত বাস্তবায়নযোগ্য।

জিন ইউয়িং ও চেন জিয়ানশুয় একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, মনে হলো চেষ্টা করা যেতে পারে।