আশিতম অধ্যায়: প্রশান্তি

পূর্বনির্ধারিত সময়মতো, ওয়াং চোংমিং এসে হাজির হলেন চি শেং লৌ-তে—যদিও তিনি চি শেং লৌ-তে যোগ দিতে রাজি হয়েছেন, তবু কিছু বিষয় আগেভাগেই পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। জিন ইউ ইং ও চেন জিয়ান শ্যুয়েতো কেবল যোগসূত্রের কাজ করেছেন; আসল সিদ্ধান্ত নিতে পারেন শুধু চেন সঙ শেং নিজে।

চি শেং লৌ-এর আঙিনায় ঢুকে দেখলেন, লৌ-এর দরজার পাশে একটি টেবিল ও দু’টি চেয়ার রাখা। সেখানে এক বৃদ্ধ ও এক অল্পবয়সী মেয়ে বসে আছেন, দু’জনেই দাবা খেলছেন। বৃদ্ধ হলেন জিন দাদা, আর মেয়েটি জিন ইউ ইং। দাবার বোর্ডে গুটি খুব বেশি নেই, স্পষ্টতই এটি ছয় গুটি ছেড়ে দিয়ে শেখানোর খেলা।

“ওহো, এই তো জীবন উপভোগ! মাঝেমধ্যে একটু অবসর নেওয়া বেশ ভালো জিনিস।” ওয়াং চোংমিং হাসিমুখে দু’জনকে সম্ভাষণ জানালেন।

দুপুরের খাবার শেষে রোদে বসে দাবা খেলছেন, সময়ও কেটে যাচ্ছে, রোদের উষ্ণতাও উপভোগ হচ্ছে, দাদু আর নাতনির সম্পর্কও মধুর হচ্ছে—এটাই তো পারিবারিক সুখ! জিন ইউ ইং সহজেই চাল দিচ্ছেন, মুখে প্রশান্ত হাসি, গতকালের মতো কোনো গম্ভীরতা নেই। জিন দাদা যদিও মুখে দুঃশ্চিন্তার ছাপ, হতাশায় মাথা নাড়ছেন, তবুও এতে মজাই পাচ্ছেন, ক্লান্তি নেই।

“ওহো, চোংমিং এসেছো? এসো, এসো, আমার একটু সাহায্য করো তো, অবস্থা ভালো না! দেখো তো, এই গুটিগুলো বাঁচানো যাবে কি না।” ওয়াং চোংমিং-কে দেখে জিন দাদা হাতছানি দিয়ে ডাকলেন।

জিন ইউ ইং-ও মুখ তুলে চাইলেন, চোখ ওয়াং চোংমিং-এর সাথে মিলল, হালকা লজ্জায় গাল লাল হয়ে উঠল, একটু অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “ওয়াং স্যার, আপনি এসেছেন!” বলেই চোখ সরিয়ে নিলেন।

এই মেয়েটি হয়তো এখনো গতকাল陶然亭 পার্কে কাঁদার কথা ভেবে অস্বস্তি বোধ করছে।

“হ্যাঁ, তাই তো।” দু’জনের পাশে এসে তিনি বোর্ডের দিকে তাকালেন; জিন ইউ ইং-এর সাদা গুটি একদল কালো গুটিকে ঘিরে ফেলেছে, কালো গুটিগুলোর গঠন ভারী, বের হওয়ার রাস্তা নেই, চোখের স্থানও কম—অবস্থা বেশ সংকটজনক।

“কি মনে হয়, বাঁচানো যাবে?” জিন দাদা আবারও জিজ্ঞাসা করলেন—নাতনির সাথে দাবা খেলায় তো চাপ নেই, হারলেও মজা, জিতলেও। তবে জিতলে বেশি ভালো লাগে, আর কেউ সাহায্য করলে... হারলে তো ওর দোষ, জিতলে নিজের কৃতিত্ব! শেষ কথাটা তো নিজেরই।

ওয়াং চোংমিং হাসলেন, “এটা বাঁচানোরও উপায় আছে, মরারও ভালো দিক আছে, কিন্তু আমি কিছু বলব না। আপনি নিজেই ভাবুন।” ছয় গুটি ছেড়ে দিয়ে খেলা, কালোর সুবিধা অনেক, তাই এখানে সাহায্য করলে খেলাটা আর মজার থাকত না।

কী মানে? কেন বলবে না?...ওহ, তুমি ভাবছো নাতনি মন খারাপ করবে? ...ওহো, নাতনি, তুমি পারবে তো?” জিন দাদা হাসলেন, নাতনিকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“দাদু, আপনি মানুষটাকে আর বিব্রত করবেন না তো! ওয়াং স্যারের আসল কাজ আছে, ওঁর সময় নষ্ট করবেন না।” জিন ইউ ইং হাসিমুখে বললেন—দাদুর সাথে দাবা খেলাটা শুধু মজা, দাদুকে খুশি করাই উদ্দেশ্য, হার-জিত কোনো ব্যাপার না। তবে ওয়াং চোংমিং-এর সাথে সম্পর্ক এখনো অতটা ঘনিষ্ঠ নয় যে, যেভাবে খুশি সাহায্য চাওয়া যায়। দাদু কি একটু বাড়াবাড়ি করছেন? ওয়াং স্যার মনে মনে বিরক্ত হবেন না তো?

“আহা, ওভাবে বলো না। দাদু আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন, তার মানে বিশ্বাস করছেন। আমি বলছি না, কারণ এতে উনি নিজের চিন্তাভাবনা হারাবেন। যেহেতু তুমি আপত্তি করছো না, তাহলে একটা কথাই বলি।” শুধু চুপচাপ ভিতরে ঢুকে পড়া ঠিক হবে না, ওয়াং চোংমিং হেসে বললেন, “গুটি মরার চেয়েও কখনো কখনো ছেড়ে দেওয়া ভালো, বাইরের পৃথিবী অনেক বড়, চিন্তা করতে দেরি করো না, ভালোই হবে।”

তুমি কি বলছো গুটি ছেড়ে দেওয়ার কথা?...” জিন দাদা একটু থমকে গেলেন, তারপর বুঝতে পারলেন।

“হ্যাঁ, এটা তো আপনি নিজেই ভাবলেন, আমার কোনো সম্পর্ক নেই। জিন স্যার, দাদুকে একটু ভাবতে দিন, আপনি কি আমাকে আপনাদের মহাব্যবস্থাপকের সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবেন?” ওয়াং চোংমিং হেসে বললেন—সবচেয়ে চতুর চালগুলোই সবচেয়ে কঠিন, কারণ সেগুলো একাধিক ভাবনার সমন্বয়। তাই সরাসরি বলে না দিয়ে, চিন্তা জাগিয়ে দিয়ে নিজের পথ ঠিক করতে দেওয়াই ভালো।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ইউ ইং, তুমি চোংমিং-কে নিয়ে চেন সঙ শেং-এর কাছে যাও, আমি তাড়াহুড়ো করছি না।” জিন দাদা বেশ খুশি, নাতনি না থাকায় হয়তো অন্য কাউকে সাহায্য চাইবেন অথবা অন্য পরিকল্পনা আছে, মোট কথা, তিনি নাতনিকে ওয়াং চোংমিং-এর সঙ্গে পাঠাতে রাজি।

শোনো, গুটি সরিয়ে দেবে না, আমি ঠিকই টের পাবো!” দাদুর সাথে খেলা শুধু অপেক্ষার জন্যই ছিল, এখন ওয়াং চোংমিং এসেছে, খেলা থেমে গেল। জিন ইউ ইং চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, মজার ছলে সাবধান করলেন, যেন সামনে একজন ষাট-সত্তর বছরের বৃদ্ধ নয়, ছয়-সাত বছরের দুষ্টু ছেলে বসে আছেন।

“হ্যাঁ, যাও, যাও।” অন্য কেউ হলে হয়তো অপমান লাগত, কিন্তু নিজের নাতনি বলায় একেবারে অন্য রকম, জিন দাদা হাসিমুখে হাত নাড়লেন, কতটা খুশি তা বলে বোঝানো যাবে না।

ওয়াং চোংমিং-কে নিয়ে চেন সঙ শেং-এর কাছে যেতে যেতে, জিন ইউ ইং চি শেং লৌ-এর অবস্থা সম্পর্কে বলছিলেন।

“গতকালের ব্যাপারটা কীভাবে মীমাংসা হলো?” করিডরে কেউ না দেখে ওয়াং চোংমিং নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।

তুমি陶然居-এর কথা বলছো? হুম, রিপোর্ট লিখতে হয়েছে, ব্যাখ্যা দিতে হয়েছে, বোনাস কেটে নেওয়া হয়েছে—ব্যস, এসবই তো।” জিন ইউ ইং হেসে বললেন, সব প্রকাশ্যে চলে আসায় মনটা বরং হালকা হয়েছে।

“পশ্চাতাপ হচ্ছে?” ওয়াং চোংমিং জিজ্ঞাসা করলেন। এসব বাহ্যিকের চেয়ে তিনি বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিলেন জিন ইউ ইং-এর মনের অবস্থাকে।

“কিসের জন্য?” জিন ইউ ইং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন—পাশের সবাই ঘটনাটা জেনে সান্ত্বনা দিচ্ছে, পক্ষ নিয়ে বলছে, চেন সঙ শেং-এর কাছে শাস্তি কমানোর অনুরোধ করতে বলছে, কিন্তু ওভাবে জিজ্ঞাসা করার মতো ওয়াং চোংমিংই প্রথম।

“কাও শিয়োং-এর সাথে দাবা খেলা নিয়ে।” ওয়াং চোংমিং বললেন।

“......” জিন ইউ ইং চুপ করে গেলেন।

হ্যাঁ, নিজেকে কি অনুতাপ করা উচিত ছিল?

যদি একটু ধৈর্য ধরতাম, কাও শিয়োং-এর সাথে খেলতাম না, তাহলে আত্মবিশ্বাসে এতটুকু ধাক্কা খেতাম না, কোনো রিপোর্ট বা শাস্তিও হতো না। এগুলো কি অনুতাপের যথেষ্ট কারণ নয়? কিন্তু...

“......আমি অনুতপ্ত নই, শুধু একটু কষ্ট পাচ্ছি।” জিন ইউ ইং মাথা নাড়লেন, জেদ নিয়ে উত্তর দিলেন।

“কেন?” ওয়াং চোংমিং জিজ্ঞাসা করলেন।

“দাবায় হেরে গেছি, মন খারাপ লাগছে, কিন্তু একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, এটা বোঝাতে চায় আমার দক্ষতা যথেষ্ট নয়, মানসিক দৃঢ়তাও কম। জিততে চাই, হারতে ভয় পাই, শেষ পর্যন্ত তালগোল পাকিয়ে ফেলি। আমি কাউকে দোষ দিই না, নিজের প্রতিভা কম, চেষ্টা কম, দোষ একমাত্র আমারই। আত্মসমালোচনা করা উচিত, শুধু বোর্ডের ভেতরের নয়, বাইরের জগৎ নিয়েও আত্মসমালোচনা করতে হয়। এসবের তুলনায় শাস্তিগুলো আদৌ কোনো ব্যাপার না।” জিন ইউ ইং বললেন, ওয়াং চোংমিং-কে, এবং নিজেকেও।

“হা, তুমি যদি এমনভাবে ভাবতে পারো, তাহলে বোঝা যায় হেরে যাওয়ার আঘাত থেকে বেরিয়ে এসে বাস্তববাদী দৃষ্টিতে জয়-পরাজয়কে দেখছো। সত্যি বলতে কী, আমি ভেবেছিলাম গতকালের খেলা তোমাকে অন্তত তিন-চার দিন বিষণ্ণ করে রাখবে, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছো, এটা চাট্টিখানি কথা নয়।” ওয়াং চোংমিং হাসলেন। আঘাত পেলে লুকিয়ে রাখা সমাধান নয়, সেটা পালানো, সাময়িকভাবে ক্ষতি কমলেও সমস্যার মূলে গিয়ে পৌঁছায় না। সাহস করে মুখোমুখি হওয়াই সমস্যার সমাধান।

জিন ইউ ইং মৃদু হাসলেন, ছায়া কি এত সহজে সরে যায়? বাহ্যিক দৃঢ়তা তো অন্যদের দেখানোর জন্যই, ঠিক যেমন অস্ত্রোপচারের পর ক্ষতটা শুকিয়ে গেলেও ভিতরে তা পুরোপুরি সেরে ওঠে না।

“তবে এটা ঠিক, দাবায় হারলেও কিছু লাভ হয়েছে। আমি আপনার নোটবুকের কিছু কৌশল ব্যবহার করেছিলাম, দারুণ কাজ দিয়েছিল, শুধু দুঃখের বিষয় কাও শিয়োং খুব চতুর, ফাঁদে পা দেয়নি, না হলে পরে এত কিছু হতো না।” জিন ইউ ইং হাসলেন, তিনি কথাটা হালকা করতে চাইলেন।

“হা, বলো না অনুতপ্ত নও—এটাই তো অনুতাপ! যদিও জেতার বড় কারণ প্রতিপক্ষের ভুল, কিন্তু ভুলের অপেক্ষায় জিতে যাওয়ার ভাবনাটা খুবই সরল।” ওয়াং চোংমিং হাসলেন।

“সরল হওয়া কি খারাপ? গতকাল আপনি আমায় সান্ত্বনা দেওয়ার সময় নিজেই তো বলেছিলেন আমি সরল।” জিন ইউ ইং-এর হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ওয়াং চোংমিং-এর সাথে কথা বলা বেশ মজার—মনে হয় তার মধ্যে এক বিশেষ ক্ষমতা আছে, অজান্তেই মানুষকে হালকা করে দেয়; যেন পাশের বাড়ির দাদা, উদার, সহানুভূতিশীল, স্নেহশীল, বসন্তের হাওয়া কিংবা নীরবে বৃষ্টি—সবমিলিয়ে দারুণ আরামদায়ক এক অনুভূতি।