ষষ্ঠানব্বইতম অধ্যায়: অকারণে অশান্তি

“কী হয়েছে, না হলে কী হতো?”
দু’জনের পদবি জানার কথা, তাহলে কি কিছুই না করেও সব ফাঁস হয়ে গেছে? নাকি কেউ গোপনে খবর দিয়েছে? অসম্ভব, কারণ তাওরানজুতে আসার কথা দু’জনের কেউই কারও কাছে বলেনি, শুধু ঝাং হাইতাও ছাড়া, আর সে এমন সাহসী নয় যে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।
চেন জিয়েনশু মনে মনে সন্দেহ করল, তার কণ্ঠে শত্রুতার ঝাঁঝ আরও বেড়ে গেল।
এই উত্তরটা আসলে প্রতিপক্ষকে প্রায় সবটাই জানিয়ে দিল, তাই সুতি পোশাক পরা পুরুষটি আরও উদারভাবে হাসল, “আমি যদি ভুল না করি, আপনি চেন জিয়েনশু, আর আপনার সহচরী হলেন জিন ইউইং?”
নামসহ পরিচয় ঠিকঠাক বলে ফেলল, এতে দুই তরুণীর বিস্মিত হওয়া স্বাভাবিক, “তুমি, তুমি আমাদের দু’জনকে চেনো কীভাবে? মনে হয় আমরা কখনও দেখা করিনি?” জিন ইউইং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল—এই দুই ব্যক্তির আচরণ আলাদা, তাদের আগে দেখা হলে নিশ্চয়ই কিছুটা মনে থাকত।
দুই পুরুষ পরস্পর তাকিয়ে হাসল, যেন জিন ইউইংয়ের প্রশ্নটা খুবই সাধারণ।
“হুম, আগে পরিচয় দিই, আমার নাম কাও ইং, তাওরানজু-র প্রধান পরিচালক, আমার ভাই কাও শিওং, এখানে সহকারী পরিচালক। আমাদের নাম জানার পর, দু’জনকে চিনে ফেলা নিয়ে তো আর অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
কাও ইং, কাও শিওং? এ তো তাওরানজু-র দুই তরুণ মালিকই।
যদিও কিস্যোতে যোগ দিয়েছে বেশিদিন হয়নি, পরিচিতি এখনও সীমিত, তাওরানজু-র দুই মূল পরিচালকের নামটা জানা ছিল—ভাই কাও ইং, সাতাশ বছর বয়স, অপেশাদার গোঁড়ার সাত নম্বর স্তরে, সাতাশতম জাতীয় সংবাদপত্র কাপের চ্যাম্পিয়ন এবং ছেচল্লিশতম বিশ্ব অপেশাদার গো-চ্যাম্পিয়নশিপের রানারআপ, দেশীয় অপেশাদার গো-র চার ‘রাজা’দের একজন; ভাই কাও শিওং, পঁচিশ বছর, পেশাদার চতুর্থ স্তরে, উনিশ বছর বয়সে জাতীয় ব্যক্তিগত গো-প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, সেই সময়ের তরুণ প্রতিভাদের মধ্যে এক ‘কালো ঘোড়া’, ভবিষ্যৎ গো-র আশা, তবে পরবর্তীতে আর এগোতে পারেনি, সাধারণ খেলোয়াড় হয়ে গেছে।
“কথা ঘুরিয়ে বলবে না, সোজা বলো, আমাদের দু’জনকে চিনলে কীভাবে?” পরিচয় জানার পরও চেন জিয়েনশু বিন্দুমাত্র নমনীয়তা দেখাল না—এত রহস্য করছো কেন! ভেবেছো এখানে তোমার রাজত্ব, তাই তোমার অহঙ্কার দেখাবে? আমি এসব মানি না!
আপনার পরিচয় জানিয়ে এমন প্রতিক্রিয়া, এ নারী তো বেশ রাগী! ভাইয়ের ধৈর্য বেশি, ভদ্রতা বজায় রাখল, কিন্তু ছোট ভাই কাও শিওং একটু অসন্তুষ্ট, “আহ, কথা এত কাটাকাটি করে বলবেন না তো? সহকর্মী বন্ধু তাওরানজুতে এলেন, আমরা সৌজন্যতাবশত দেখা করলাম, চেনা হলাম, এতটা প্রতিক্রিয়া কি দরকার......?”
“এভাবে বলো না!” কাও ইং ভাইকে টেনে নিল, দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “আমার ভাই একটু তাড়াহুড়া করে, কথা বলার ধরনে ভুল হয়, আপনারা দয়া করে মনোক্ষুণ্ণ হবেন না। আসলে আপনাদের চিনতে পারা কোনো বিস্ময় নয়, দু’জনই দেশের নামকরা সৌন্দর্যবতী গো-খেলোয়াড়, বিশেষভাবে জিন ইউইং, সদ্য নারী মিনার খেতাব পেয়েছেন, সাধারণ মানুষ হয়তো জানে না, আমরা তো জানি।”
চেন জিয়েনশু আর জিন ইউইং একে অপরের দিকে তাকালো, মনে হলো এই ব্যাখ্যা ঠিক আছে—নারী গো-র প্রভাব পুরুষ গো-র তুলনায় অনেক কম, সাধারণ দর্শক নারী গো-র খবর খুব একটা রাখে না, দু’জনকে না চিনতে পারা স্বাভাবিক, এ কারণেই তারা তাওরানজুতে গোপনে আসার সাহস পেয়েছে। কিন্তু কাও ভাইরা এক জন অপেশাদার গো-র শীর্ষ, অন্য জন পেশাদার খেলোয়াড়, তাদের দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ দর্শকদের চেয়ে আলাদা, নারী গো-র প্রভাব কম হলেও পেশাদার মিডিয়া কিছুটা তো প্রচার করবে, তাই তারা সংবাদ দেখে দু’জনকে চিনতে পারা যুক্তিসঙ্গত।
“ঠিক আছে, পরিচয় হয়ে গেল, কোনো দরকারি কথা নেই, আমরা এখন চলে যেতে পারি তো?” সৌন্দর্যবতী গো-খেলোয়াড় বলে ডাকা হয়তো কারও কাছে প্রশংসা, কিন্তু খেলোয়াড়দের কাছে তা ভালো লাগে না—একটা, কারণ ‘সৌন্দর্যবতী’ এখন খুব বেশি ব্যবহৃত হয়, যেন পাঁচটি অঙ্গ ঠিক থাকলেই ‘সৌন্দর্যবতী’ নামে প্রচার হয়; দ্বিতীয়ত, ‘সৌন্দর্যবতী’ শব্দটা খেলোয়াড়ের আগে বসে, ‘সৌন্দর্যবতী’কেই গুরুত্ব দেয়, খেলোয়াড় পরিচয় চাপা পড়ে, মনে হয় নারীটি আগে ‘সৌন্দর্যবতী’, পরে খেলোয়াড়। যাদের খেলায় আগ্রহ কম, তাদের কানে এসব ভালো লাগে, কিন্তু যাদের খেলায় উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, তারা চায় অন্যরা তাদের দক্ষতা চেনে, চেহারা নয়, তাদের কাছে এই ডাকটা হালকা এবং অবজ্ঞাসূচক। অন্যরা জানে না, কিন্তু জিন ইউইং ঠিক এমনই; সে ‘সৌন্দর্যবতী গো-খেলোয়াড়’ নামে ডাকা একেবারেই পছন্দ করে না, কারণ এতে সিনেমা-টিভির ‘ফুলদানি’ চরিত্রের কথা মনে পড়ে।
এই বদল এত দ্রুত কেন?
চেন জিয়েনশু বললে কেউ অবাক হতো না, কিন্তু জিন ইউইং তো শান্ত, সদ্য হাস্যোজ্জ্বল ছিল, হঠাৎই কীভাবে এত ঠাণ্ডা হয়ে গেল, মুখও শক্ত করে ফেলল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই যেতে পারো।” কাও ইং একটু থমকে গেল, ভাবল, কিছু ভুল তো বলেনি, তাহলে জিন ইউইং হঠাৎ কেন এমন হলো? পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিতভাবে ঘুরে গেল, এত অভিজ্ঞ মানুষও কথা খুঁজে পেল না।
“জিয়েনশু, চল চলি।” চেন জিয়েনশুর হাত ধরে, দু’জন ফের বেরিয়ে পড়ল।
এত সহজেই চলে গেল?......
এই সময়টা তাওরানজুতে সবচেয়ে বেশি মানুষের ভিড়, যদিও বেশিরভাগ大厅েই খেলছে, এখানটা দরজার কাছে, তবু কয়েকজনের কথোপকথনে আশেপাশে সাত-আটজন ঘুরছিল, তাওরানজু-র দুই তরুণ মালিক আর আগে দেখা যায়নি এমন দু’জন সুন্দরী তরুণীর কথা শুনে, কে না মনোযোগ দেয়? কে না শুনতে চায় কী হচ্ছে? অথচ কিছু কথা শোনা মাত্রই দুই তরুণী চলে গেল, সবাই চোখ কাও ভাইদের দিকে, মনে মনে ভাবল—এ কি প্রেমিক-প্রেমিকার ঝগড়া?
একটি পুরনো কথা আছে, ‘সবার চোখে পড়লে, না মরলেও আহত হয়’, তাই সবার দৃষ্টিতে কাও ইং কিছুটা অসহায় হেসে, হাত দু’টো তুলে, নিরুপায় মুখভঙ্গি দিয়ে পার পেল, কিন্তু কাও শিওং কম বয়সী, মনে হলো সম্মান হারিয়েছে, “উহ, কেমন গোঁড়া! নারী মিনার তো, এমন গর্ব! কী এমন বড়ত্ব আছে?” সে বিদ্রূপ করে বলল, স্বর খুব জোরে নয়, কিন্তু পাশে থাকা চার-পাঁচজন স্পষ্ট শুনতে পেল।
নারী মিনার? কার কথা? লাল পোশাকের নাকি সবুজ পোশাকের?......
শব্দ শুনে উপস্থিত গো-প্রেমীরা সবাই মাথা ঘুরিয়ে তাকালো, এমনকি যাঁরা তাওরানজু ছাড়তে যাচ্ছিলেন তারাও থেমে গেল, কৌতূহলে এখানে মনোযোগ দিলেন।
দু’জন তরুণীর পা হঠাৎ থেমে গেল, “তুমি কী বললে?” চেন জিয়েনশু চেঁচিয়ে প্রশ্ন করল—পুরুষ গো-র মিনার খেতাবের তুলনায় নারী মিনারের গুরুত্ব কম, তবু নারী মিনার নারীদের প্রতিযোগিতা, তার বিজয়ী চীনের নারী গো-র সর্বোচ্চ মান না হলেও অন্তত প্রথম সারির, নারী মিনারের মান যতই কম হোক, একজন যে শুধু জাতীয় ব্যক্তিগত চ্যাম্পিয়ন পেয়েছে, সেটা এখনকার শীর্ষ খেলোয়াড়দের কেউই অংশ নেয় না, তার কাছে অবজ্ঞা করার অধিকার নেই!
জিন ইউইং ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে আগুন—তার স্বভাব যতই শান্ত হোক, এমন অবজ্ঞা সহ্য করতে পারবে না, সে কঠোর পরিশ্রম, অধ্যবসায়, সংগ্রাম করে এত কষ্টে অর্জন করেছে, এটা একজন যিনি হয়তো এখন দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়ও নন, তার কাছে অপমানিত হতে পারে না!
“কী হলো? শুনতে পারনি? হা হা, তাহলে আবার বলি, ‘উহ, কেমন গোঁড়া! নারী মিনার তো, এমন গর্ব! কী এমন বড়ত্ব আছে!’” কাও শিওং ঠোঁট বাঁকিয়ে, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে কথা আবার বলল, বলার সাথে সাথে চ্যালেঞ্জিং চোখে জিন ইউইং-এর দিকে তাকাল।
“তুমি কথাটা ফিরিয়ে নাও, আমি চাই তুমি কথাটা ফিরিয়ে নাও!” জিন ইউইংয়ের দিকে তাকিয়ে, মুখের সৌন্দর্য রীতিমতো কালো হয়ে গেল, দাঁত কচকচ করে উঠল, চেন জিয়েনশুও রাগে পাগল হয়ে উঠল, কাও শিওংয়ের দিকে আঙুল তুলল, চেঁচিয়ে বলল।
“হা হা, মজার কথা, এটাই তো সত্য, কেন ফিরিয়ে নেব?...... তবে, চাইলে ফিরিয়ে নিতে পারি, মিনার, আমাদের দু’জনের একটি খেলা হবে, তুমি জিতলে, শুধু কথাটা ফিরিয়ে নেব না, চাইলে তাওরানজুতে মাথার ওপর বোঝা নিয়ে উল্টো হাঁটতে পারি।”
পরিস্থিতি এমন জায়গায় এসে গেছে, কাও শিওং-ও আর পিছু হটবে না।