পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় মাদকতা প্রশমনের উপায়

কল্পনাও করিনি, জিন ইউইং-এর বাড়ি আসলে এতটা কাছাকাছি, আমার ভাড়া নেওয়া ফ্ল্যাটের মাঝখানে মাত্র দুটি ভবন বিরাজমান। দুপুরবেলা, বেশিরভাগ বাসিন্দাই ঘরে খাচ্ছিলেন, ছোট্ট কমপাউন্ডে লোক চলাচল ছিল খুবই কম। যতই মূল ফটকের দিকে এগোচ্ছিলাম, জিন ইউইং-এর পদক্ষেপ ততই ধীর হয়ে আসছিল, মুখাবয়বে স্পষ্ট হয়ে উঠছিল উদ্বেগ, চোখে ছিল এক ধরনের অস্থিরতা, যেন কারও থেকে নিজেকে আড়াল করছে।

এই দৃশ্য দেখে, ওয়াং ঝুংমিং সব বুঝে গেলেন—একজন তরুণী, তার সাথে আবার তেমন পরিচয় নেই, কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে ভুল করেছে বলে বিষয়টি বড় আকার ধারণ করবে ভেবে ভীত, তাই তাকে তার বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কীভাবে সামাল দেওয়া যায় সেটা আলোচনা করতে চায়। কিন্তু মেয়েদের স্বাভাবিক লজ্জা-সংকোচে সে টের পাচ্ছে, পরিচিত কেউ এ দৃশ্য দেখলে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, তাই এত দ্বিধাগ্রস্ত। আহা, এমন সরল ভাবনার মেয়ে! একটু আগে বাড়িতে ডেকে নেওয়ার কথা বলার সময় একবারও এসব ভাবেনি।

“এটা... তুমি সামনে যাও, আমি একটু পেছনে থাকি, তাতে তোমার সুবিধে হবে।” মেয়েটি মুখ ফুটে বলতে পারছে না বুঝে, ওয়াং ঝুংমিং নিজেই আগ বাড়িয়ে বললেন।

ওর কথা শুনে জিন ইউইং-এর মনে স্বস্তি এল, চুপিসারে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু আবার খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল—অবস্থার চাপে নিজেই তো তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, এখন আবার দূরত্ব রেখে চলছে, এতে যেন কিছুটা অন্যায় করল।

“চলো, আসলে সত্যি বলতে একটু ক্ষুধাও লাগছে।” হেসে বলল ওয়াং ঝুংমিং—যদিও সত্যি কথা নয়।

দুজন সামান্য দূরত্ব রেখে, সাত-আট পা ফাঁক দিয়ে চুপচাপ কমপাউন্ডের রাস্তা ধরে হাঁটছিল। পথে কয়েকজন পরিচিত জন জিন ইউইং-কে দেখে অভিবাদন জানাল, সে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, কিন্তু কেউ লক্ষ্য করল না যে ওয়াং ঝুংমিং-ও ওর সঙ্গী। সবকিছু মসৃণভাবে এগোল, অবশেষে নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছে গেল।

ঘরে প্রবেশ করে, জিন ইউইং ওয়াং ঝুংমিং-এর সামনে এক গ্লাস গরম জল এগিয়ে দিল, টেলিভিশন চালিয়ে দিল, বলল তিনি যেন বসে বিশ্রাম নেন। নিজে ওভারকোট খুলে, এপ্রোন বেঁধে রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যে রান্নাঘর থেকে বাসনপত্রের শব্দ আর খাবারের ঘ্রাণ ভেসে এল।

ওয়াং ঝুংমিং ফাঁকা সময়ে ঘরটা পর্যবেক্ষণ করল। ঘর সাজানো-গোছানো, সাধারণ পরিবারের মতোই। চোখে পড়ার মতো ছিল কর্নারে রাখা কাঁচের মদের আলমারি, তাতে নানা ব্র্যান্ডের মদ—মাউটাই, উ লিয়াং ইয়ে, গুও ইয়াও, জিন লিউফু, একেবারে পনেরো-ষোল রকম, ত্রিশ-চল্লিশ বোতল তো হবেই। তবে শীর্ষ সারিতে মদের বদলে রাখা ছিল একটি নীল-সাদা চীনা চীনামাটির ট্রফি আর তাঁর পাশে লাল রঙের সার্টিফিকেট। কাছে গিয়ে তাকিয়ে দেখে, লেখা—সপ্তদশ নারী গৌরব প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, বিজয়ীর নাম স্পষ্ট—জিন ইউইং।

নারী গৌরব প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন... আহা, মনে পড়ল, বেইজিং ফেরার দিন, চেং মিং-এর গাড়িতে বসে ট্র্যাফিক রেডিওতে শুনেছিল, এই বছরের চীন-জাপান নারী গৌরব প্রতিযোগিতায় চীন জয়ী হয়েছে, সেই নারী দাবাড়ু ছিলেন জিন ইউইং। পরে চেং মিং বলেছিল, সে জিন ইউইং-কে চেনে, সে কিশেং লৌ-র কোচ। তখন যদিও কথাটা গুরুত্ব দিয়ে শুনিনি। দেশের নারী গো-প্রতিযোগিতার খেতাব বড়জোর তিনটি, তার একটিও জিন ইউইং-এর দখলে, মানে দেশের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়। সত্যিই অবাক করার মতো।

জিন ইউইং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলো, হাতে একটি থালায় রান্না, “ওয়াং স্যার, দুঃখিত, সময় কম ছিল, ভাত রান্না করা গেল না, মুল খাবার হিসেবে পাউরুটি চলবে তো?” থালা নামিয়ে রেখে কিছুটা লজ্জায় বলল।

“কিছু আসে যায় না, তুমি যেভাবে পারো করো।” ওয়াং ঝুংমিং সাড়া দিল, “আচ্ছা... তোমাকে কি একটু সাহায্য করতে পারি?” ছোট মেয়েটি এত ব্যস্ত, নিজে বসে থাকা ঠিক হচ্ছে না বলে মনে হল।

“না, দরকার নেই, পাউরুটি আগেই গরমে রেখেছি, একটু পরেই হবে, আমি শুধু দুটো ডিম দিয়ে ডিমের ঝোল করে দিচ্ছি।” বলেই আবার রান্নাঘরে ছুটে গেল।

কিছুক্ষণ পরেই, দুপুরের খাবার প্রস্তুত হয়ে গেল, গরম গরম, দুই পদ আর এক বাটি ঝোল, সঙ্গে চারটি পাউরুটি। ওয়াং ঝুংমিং কোন গুরমে নন, তবে সাধারণ মানের খাবার চেনেন, রঙ, ঘ্রাণ, স্বাদ—কমপক্ষে রঙ আর ঘ্রাণে তো বাইরের সাধারণ রেস্তোরাঁর শেফদের থেকে কম কিছু নয়।

“দুঃখিত, আগে থেকে প্রস্তুতি ছিল না, এইটুকুই করতে পেরেছি।” থালা-বাটি এগিয়ে দিয়ে জিন ইউইং কিছুটা সংকোচে বলল—বাসায় সাধারণত রান্না করেন দাদু। সে রান্না অপছন্দ করে না, কিন্তু দাদু থাকলে রান্নাঘর দখল করতে পারে না বললেই হয়, তাই তত্ত্বগত জ্ঞান প্রচুর, কিন্তু বাস্তব অভিজ্ঞতা কম; কখনও খুব ভালো হয়, কখনও একেবারেই না, আজ কী হবে জানে না।

ওয়াং ঝুংমিং মটরশুঁটি আর মাংসের তরকারি আর ডিম দিয়ে ভাজা শশার স্বাদ নিল, বুঝল—হয়তো খিদে পেয়েছে, অথবা সত্যিই ভালো রান্না, সাধারণ খাবার হয়েও দারুণ লাগছে। “ভালো, খুবই সুস্বাদু। হা, সত্যিই নামী শিক্ষকের ছাত্রী। শুনেছি, তোমার দাদু বেইজিংয়ের বিখ্যাত শেফ, তুমি নিশ্চয় তাঁর কাছেই শিখেছ?” ওয়াং ঝুংমিং প্রশংসা করল।

“সত্যি?” জিন ইউইং খুশিতে চমকে উঠল, মনে মনে স্বস্তি পেল যে আজ রান্না খারাপ হয়নি। নিজে এক টুকরো শশা মুখে দিয়ে চিবোল, হঠাৎ কপালে ভাঁজ—একেবারে বেশি নুন! দাদুর ভাষায়, নুন বিক্রেতাকেও হার মানাবে।

“দুঃখিত।” জিন ইউইং মনে করল, বড়ই খারাপ হয়েছে, অথচ উনি মুখ রক্ষা করতে এমন খারাপ খাবারও প্রশংসা করছেন।

“দুঃখিত... ওহ, তুমি কি খাতা নিয়েই বলছ? এ নিয়ে আর ভাবো না, আমি ঠিক করেছি, আর কোনো অভিযোগ করব না।” ওয়াং ঝুংমিং ভেবেছিল, সে খাতা অনুলিপি করার জন্যই ক্ষমা চাচ্ছে, হাসিমুখে বলল।

“কী?” জিন ইউইং চমকে উঠল, ভাবতেই পারেনি, নিজের জন্য এত দুশ্চিন্তা, অথচ উনি এক কথায় মিটিয়ে দিলেন! স্বপ্ন দেখছি না তো?

“কী! আপনার অনুমতি ছাড়া আপনার লেখা অনুলিপি করেছি, আপনি রাগ করলেন না কেন?” আগে ভয় ছিল, উনি অভিযোগ করবেন, এখন না করায় বরং অস্বস্তি লাগছে।

“রাগ তো অবশ্যই করেছি, কিন্তু রাগ তো শুধু আবেগ, সময় গেলে তা কমে যায়। অনুমতি না নিয়ে অনুলিপি করেছ, তুমি ভুল বুঝেছ, ক্ষমা চেয়েছ, আমি তা গ্রহণও করেছি, ব্যাপারটা এতই সরল।” ওয়াং ঝুংমিং হাসল—এতটা চেনা চেহারার মেয়ের কাছে আর কী-ই বা বলবে? তবে এই কারণ সে অবশ্যই বলবে না।

“তুমি এতটাই বিশ্বাস করলে?” জিন ইউইং সত্যিই অবাক, এখনও ঠিকমতো ক্ষমা চাওয়ারই সুযোগ পায়নি।

“হা, আমি বিশ্বাস করি। প্রথম দেখাতেই, অপরিচিত হয়েও বাড়িতে এনেছ, এখান থেকেই বোঝা যায় তুমি খুবই সৎ এবং সরল মেয়ে, কোনো কূটবুদ্ধি নেই। তোমার কৌতূহলেই কপি করেছ, দুষ্টুমি নয়। খাতার জিনিসগুলো আমি আগেই লিখেছিলাম, কোনো বই প্রকাশ বা টাকার আশা ছিল না, তাই কপি হওয়া বা না হওয়া আমার তেমন ক্ষতি হয়নি। রাগ হয়েছি শুধু এই জন্য, না জানিয়ে করায় অবহেলিত বোধ করেছি। এখন রাগ নেই, কী, তুমি খুশি নও? তাহলে কি চাই, আমি ভান করে রাগ দেখাই, একটু ঝামেলা করি?” ওয়াং ঝুংমিং হাসল।

“আহা! না, না। হি হি, খুশিই তো, খুবই খুশি।” ওয়াং ঝুংমিং-এর নির্ভার মুখ দেখে মনে হলো, সে তাকে নিয়ে মজা করছে না। জিন ইউইং এতটাই আনন্দে, মুখে হাসি থেমে নেই, মনে হচ্ছিল, লাফিয়ে ঘরের মধ্যে নাচতে শুরু করবে।

জিন ইউইং-এর উচ্ছ্বসিত, লালিমা ছড়ানো মুখ দেখে, ওয়াং ঝুংমিং-এর মনও আনন্দে ভরে উঠল—‘এই মেয়েটি যদি ইয়ানরান হতো, কত ভালো হতো।’

“এখন খেয়ো না, শশা বেশি নুন হয়েছে, বেশি খেলে গলা শুকিয়ে যাবে। এক কাজ করো, ফ্রিজে হ্যাম আছে, আমি নিয়ে আসি।” মনে স্বস্তি ফিরে পেয়ে জিন ইউইং-এর আনন্দ আরও বাড়ল, ওয়াং ঝুংমিং-এর প্রতি পছন্দও। রান্নাঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ পরেই কাটা হ্যাম নিয়ে এলো, তারপর আবার দৌড়ে মদের আলমারি থেকে দুটি ছোট গ্লাস আর এক বোতল উ লিয়াং ইয়ে এনে গ্লাসে মদ ঢেলে দিল।

“এটা মিটমাটের মদ, আপনি এক গ্লাস, আমি এক গ্লাস।” এক গ্লাস ওয়াং ঝুংমিং-এর দিকে এগিয়ে দিয়ে দুষ্টুমির ছলে বলল।

“না, মদটা না-ই হোক। তোমার তো বিকেলে চাকরির মেলা সঞ্চালনা করতে হবে, কাজে বাধা পড়বে।” ওয়াং ঝুংমিং বোঝাতে চাইল।

“না, চলবে না, টিভিতে দেখেছি, কোনো বিষয় মিটমাটের সময়, অবশ্যই মদ খেয়ে দোষ স্বীকার করে ক্ষমা চাইতে হয়, এটাই নিয়ম। মদ না খেলে মনটা শান্ত হবে না। আর, এটা তো সামান্য এক গ্লাস, কিছু হবে না।” জিন ইউইং অনড়।

“...যদি তাই তবে ঠিক আছে, এক গ্লাসই হোক।” ওয়াং ঝুংমিং মেয়েটির উত্তেজনা দেখে আর মন খারাপ করতে পারল না, তাই গ্লাস নিল।

“ভাল, ওয়াং স্যার, খাতার ব্যাপারটা নিয়ে আমি সত্যিই, সত্যিই, সত্যিই দুঃখিত, আশা করি আপনি বড় মন দেখাবেন, আমাদের ছোট ভুল ক্ষমা করবেন। এই মদ পান করেই, সব অভিমান ভুলে যাব, চলবে তো?” গ্লাস তুলে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল জিন ইউইং।

ওয়াং ঝুংমিং হাসল—এই মেয়েটা সত্যিই বেশ শিশুসুলভ... আর, সত্যিই বড়ই মধুর।

“চিয়ার্স!” গ্লাসে গ্লাস ঠোকা, ঝনঝন শব্দে দুটি গ্লাস একসঙ্গে খালি।

“কেশ, কেশ!” এক গ্লাস মদ গলা দিয়ে নেমে যেতেই আগুনের মতো জ্বালা লাগল, জিন ইউইং কাশতে শুরু করল, মুখ লাল হয়ে উঠল, চোখ-মুখ কুঁচকে গেল, “ও মা! এটা এত বাজে লাগবে কে জানত!” বলে উঠল। দাদুকে দেখত ঢিমে ঢিমে, মজা নিয়ে মদ খাচ্ছেন, মনে হতো কত সুস্বাদু, কে জানত স্বাদটা এমন! আগে জানলে, মিটমাটের মদ খাওয়ার নাটক কিছুতেই করত না।