অষ্টাদশ অধ্যায়: সম্ভাব্য সুযোগ

ওয়াং চুংমিং-এর সঙ্গে আলাপচারিতা খুবই মসৃণভাবে এগিয়েছিল। চেন সঙশেং-এর মনে হয়েছিল, তার সহপাঠী বেতন-ভাতার বিষয়ে বিশেষ কোনো আগ্রহ দেখায়নি। সহজভাবে বললে, সে শুধু চেয়েছিল প্রতি সপ্তাহে ছয়টির বেশি ক্লাস না পড়াতে হয় এবং কোনো প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে না হয়। বেতন সম্পর্কে, মাসে তেরোশো টাকার মূল বেতন ও ক্লাসের জন্য অতিরিক্ত ভাতা ছাড়া আর কিছু চাইবে না। তার যুক্তিও ছিল স্পষ্ট—যতটা দায়িত্ব, ততটাই প্রতিদান। যেহেতু সে চায় না সাধারণ কর্মীদের মতো সমস্ত কর্তব্য ও নিয়ম মানতে, তাই সে সেই দায়িত্ব পালনের জন্য নির্ধারিত কোনো বাড়তি সুবিধা বা উপকারও চায় না।

চেন সঙশেং চেষ্টা করেছিল ওয়াং চুংমিং-কে বোঝাতে, এমন বিষয়ে অস্বস্তি পাওয়ার কিছু নেই। চি শেং লৌ এত বড় একটা প্রতিষ্ঠান, একজন শিক্ষক রাখার জন্য মাসে দুই-তিন হাজার টাকা খরচ কোনো ব্যাপারই না। ছোটখাটো বিষয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই, এখানে কেউ এসব নিয়ে আপত্তি তুলবে না।

কিন্তু চেন সঙশেং-এর চেষ্টা কোনো ফল দেয়নি। ওয়াং চুংমিং এই ব্যাপারে ছিল একেবারে দৃঢ়। সে পাত্তা দেয়নি যে তার মাসিক বেতন অন্যদের চেয়ে এক-তৃতীয়াংশ কম হবে। তার কাছে স্বাধীনতাই ছিল সবচেয়ে মূল্যবান। চেন সঙশেং কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কারণ যেমন ওয়াং চুংমিং বলেছিল, অধিকারের সঙ্গে আসে দায়িত্ব, আর অধিকারের পরিমাণ যত বাড়ে, দায়িত্বও বাড়ে। চেন চেয়েছিল, তার প্রতিভা ও বিশ্লেষণী শক্তি চি শেং লৌ-র জন্য আরও বেশি উপকার বয়ে আনবে। কিন্তু ওয়াং চুংমিং বাড়তি সুবিধা ফিরিয়ে দিয়ে ভবিষ্যতে প্রতিষ্ঠান তার কাছে কোনো দাবি তুলতে পারবে না, সেই পথও বন্ধ করে দিল। সোজা কথায়, প্রতি সপ্তাহে ছয়টি ক্লাস ছাড়া চি শেং লৌ তার এক মিনিট সময়ও ব্যবহার করতে পারবে না।

বড় মনের মানুষ, স্বার্থহীন বলেই দৃঢ়চেতা। চেন সঙশেং-এর মনে হঠাৎ এই প্রবচনটি উদয় হলো—যে কিছু চায় না, তার সঙ্গে মিশতে সহজ, আবার কঠিনও। কারণ তারা তাদের নিজের নীতিতে অটল, লাভ-লোকসানের হিসেব তাদের প্রভাবিত করে না। তাই তারা কখনোই মুখে এক আর মনে আর কিছু নয়। কিন্তু ঠিক এই কারণেই, তারা অন্যের দ্বারা পরিচালিতও হয় না। লেখক, শিল্পী, দাবাড়ু—যারা ব্যক্তিগত প্রচেষ্টায় সাফল্য অর্জন করেন, তাদের ক্ষেত্রে এই স্বভাব গুণের প্রতীক। কিন্তু কোনো দলের সদস্য হিসেবে তারা নেতৃত্বের জন্য সমস্যা ডেকে আনে।

তবু যাই হোক, আপাতত চি শেং লৌ-তে রেখে দেওয়াই ভালো! চেন সঙশেং মনে মনে ঠিক করল। এমন প্রতিভা যদি অন্য কোথাও চলে যায়! চি শেং লৌ এত বড়, মাসে হাজার দুয়েক বাড়তি খরচ কিছুই না, তার চেয়ে তাকে হারানো বড় ক্ষতি। মানুষ বদলায়, শুরুতে সে চি শেং লৌ-র প্রস্তাব ফিরিয়েছিল, এখন তো রাজি হয়েছে। সময় অনেক, সুযোগ আরও বেশি, তাকে রেখে দিলে, বেশি মেশা ও কথা বললে, একদিন হয়তো ওয়াং চুংমিং নিজেই মত বদলাবে!

এই ভাবনা মনে আসার পর, চুক্তি নিয়ে আর কোনো সমস্যা রইল না।

তলার দিকে নামার সময় দেখা গেল, দরজার কাছে বোর্ডে খেলা প্রায় শেষের দিকে। জিন ইউ-ইং এক হাতে চিবুকে ভর দিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন, তার সামনে বৃদ্ধ জিন হাসিমুখে নাতনিকে আত্মসমর্পণ করতে তাড়াহুড়ো করছে, পাশে কয়েকজন দর্শক হাসতে হাসতে ঠাট্টা করছে।

“আহা, জিন দাদু, দারুণ খেলেছেন তো! ছয়টি গুটি নিয়ে জিতেও গেলেন? নাতনি কি ইচ্ছে করেই হারছে আপনাকে খুশি করার জন্য?”

“খেলার শুরুতেই বড় একটা দল হারিয়েও এখনো টিকে আছেন, ভাগ্যও বটে! দাদু, লটারির টিকিট কাটুন, নিশ্চিত পাঁচ লাখ পাবেন!”

“সেদিন সাত গুটি নিয়ে পারলেন না, আজ ছয় গুটি নিয়ে জিততে চলেছেন, দেখুন কপাল কাকে বলে!”

চারপাশে হাসি ঠাট্টার মাঝে, সেখানে ঘরোয়া পরিবেশ, যদিও বোর্ড ঘরের অভিজাত ও নীরব পরিবেশ সেখানে নেই, তবু আন্তরিকতার ভিন্ন এক ঘনিষ্ঠতা আছে।

ওয়াং চুংমিং-কে বেরিয়ে আসতে দেখে বৃদ্ধ জিন হাত নাড়ল, “আহা, ছোট ওয়াং, কথা শেষ হলো? বলো তো, ঠিকঠাক হলো তো?” জিন ইউ-ইংও শুনে দ্রুত ফিরে তাকাল, চোখে একটু চিন্তা ও আশা।

“হ্যাঁ, কথা হয়ে গেছে, কাল চুক্তির খসড়া এলে সই করে দেব।” ওয়াং চুংমিং উত্তর দিল, জিন ইউ-ইং-এর দিকে হালকা মাথা নাড়ল, হাসল, যেন তাকে সাহায্য করার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।

জিন ইউ-ইং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আনন্দ আর ধরে না, “ওয়াং স্যার... না, এখন থেকে ওয়াং শিক্ষক, আমরা সহকর্মী হলাম, আপনার কাছে অনেক কিছু শেখার আছে।” সে উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং চুংমিং-কে অভিনন্দন জানাল।

“আহা, চি শেং লৌ-তে তোমার অভিজ্ঞতা আমার চেয়ে অনেক বেশি, বরং আমিই বলি, আমাকে দেখো।” হাত মেলাল ওয়াং চুংমিং, মেয়েটির হাত কোমল ও সরু, ধরে মনে হলো একটু চাপ দিলেই জল গড়িয়ে পড়বে, সে দ্রুত ছেড়ে দিল, নিজেও টের পেল তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে।

“কী দেখাশোনা! চি শেং লৌ-তে ঢুকলেই সবাই এক পরিবারের মতো, মিলে মিশে থাকাই তো ভালো,” বৃদ্ধ জিন হাসলেন।

চারপাশের কৌতুহলী দর্শকরা চুপিচুপি আলোচনা শুরু করল।

“এই লোকটা কে, আগে তো দেখিনি। কথায় শুনলাম, চি শেং লৌ-তে নতুন শিক্ষক হবে, ছোট জিন স্যারের মতো?”

“তুমি দেখোনি, আমি দেখেছি। এটাই সেই ব্যক্তি, যিনি সেদিন নিয়োগ সভায় বক্তৃতা দিয়ে ঝামেলা করতে আসা ছেলেটিকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, দারুণ মানুষ!”

“কি বলছ? সত্যি? নিয়োগের ফল তো পরের সপ্তাহে প্রকাশ হবে, তাহলে কালই চুক্তি হচ্ছে কেমন করে?”

“তুমি পারলে, সেই ছেলেটিকে এভাবে চুপ করিয়ে বের করে দিতে, আমি হলে চি শেং লৌ-র প্রধান হয়েই সঙ্গে সঙ্গে চুক্তি করতাম!”

উপরতলায়, মহাব্যবস্থাপকের অফিসের দরজা খুলে ঢুকলেন লিউ চাংছুন, “চেন সাহেব, ওয়াং চুংমিং-এর ব্যাপার ঠিক হয়েছে?”

“হ্যাঁ, চুক্তির খসড়া এখানে, একটু পরে জিয়েন শুয়েকে দিয়ে নতুন করে প্রিন্ট করিয়ে নাও, কাল বিকেলে সই আর সিল হলেই কাজ শেষ।” চেন সঙশেং চুক্তি এগিয়ে দিলেন, হাসলেন।

লিউ চাংছুন চুক্তি খুলে দেখলেন, যেখানে সংশোধন করা হয়েছে, কালো কলমে লেখা স্পষ্ট, “অদ্ভুত শর্ত! সচরাচর সবাই তো বেশি বেতন, বেশি সুবিধা চায়, এই ব্যক্তি কিছুই চায় না—বিরল!”

“হ্যাঁ, সত্যিই বিরল। হয়তো সবসময় মুক্তভাবে কাজ করার ফল, স্বাধীনতা পছন্দ, নিয়ন্ত্রণ পছন্দ নয়।” চেন সঙশেং হাসলেন।

লিউ চাংছুন মাথা নাড়লেন, চুক্তি রেখে বললেন, “কাল বিকেলে সই হওয়া কঠিন, কারণ চীনা দাবা সংস্থান থেকে ফোন এসেছে, কাল দুপুর একটায় তৃতীয় তলায় সভা ডেকেছে।”

“ওহ, কী সভা, গুরুত্বপূর্ণ?”

“বিশদ বলেনি, তবে কথার মধ্যে মনে হলো, আগামী মাসের তিয়ান ইউয়ান প্রতিযোগিতার বিষয়ই হবে। সাধারণ সভা নয়, আপনি নিজেই গেলে ভালো হয়।” লিউ চাংছুন উত্তর দিলেন—বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চেন সঙশেং অপ্রয়োজনীয়, শুধু ফাইল পড়ে শোনার সভায় যেতে চান না, সেগুলো লিউ চাংছুনকেই পাঠিয়ে দেন। তাই তিনি বিস্তারিত বললেন, যেন পরে আবার সব তার ওপর না পড়ে।

“তিয়ান ইউয়ান প্রতিযোগিতা... হ্যাঁ, আমিও শুনেছি, নাকি আয়োজকরা চাইছেন এবার পুরনো নিয়ম ভেঙে নতুন শহরে প্রতিযোগিতা করা হোক, সত্যিই কি?” চেন সঙশেং উৎসাহিত হলেন।

“নিশ্চিত নয়, আমিও শুনেছি। সত্যি হলে চি শেং লৌ-এর জন্য বিরাট সুযোগ, আর্থিক লাভ তো হবেই, নামও ছড়াবে।”

“তাহলে এই সভায় আমাকেই যেতে হবে... ঠিক আছে, চুক্তির মূল কপি তৈরি হলে আমি আগে সই করে রেখে যাব, কাল বিকেলে তুমি ওয়াং চুংমিং-কে অভ্যর্থনা করবে। ও তো তোমার আওতায় থাকবে, আগে দেখা-সাক্ষাৎ করাই ভালো।” চেন সঙশেং ঠিক করলেন, এমন গুরুত্বপূর্ণ সভায় নিজেই যাবেন।