ছাব্বিশতম অধ্যায়: শক্তির দ্বন্দ্ব

কি? আমাকে এই ধরনের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে বলছো? ...
ওয়াং ঝোংমিং একটু অবাক হয়ে গেলেন—তিনি যদি এই ধরনের অনুষ্ঠানে অংশ নেন, সেটি তো স্পষ্টতই অন্যদের প্রতি অন্যায় হবে।
চি শেং লৌ মেলা উপলক্ষে চেস ক্লাবের প্রচার, গো খেলাকে জনপ্রিয় করা, সদস্য সংগ্রহ এবং ক্লাবের সুনাম বাড়ানোর জন্য এই কার্যক্রম করছে; বড় চ্যালেঞ্জ শুধু একটি রূপ, মূলত সাধারণ গোপ্রেমীদের জন্য, এ কথা বোঝা যায় সর্বোচ্চ পুরস্কার পেতে কেবল অপেশাদার পাঁচ段 তিনটি স্টোন পার করলেই হবে।
মানুষরা তো শুধু আনন্দের জন্য খেলছে, নিজে সেখানে গিয়ে অযথা কেন মিশতে যাবেন?
“আহ, ফেইফেই, যদি তোমার খুব পছন্দ হয়, একটু পরে আমি তোমাকে নিয়ে ‘উমেই’ সুপার মার্কেটে গিয়ে একটা কিনে দেব। দেখো, এখানে সুপার মার্কেটের স্টিকার আছে, তখন যেটা চাইবে, সেটাই নিতে পারবে।” একটি ট্রান্সফরমার খেলনা, বড়জোর একশো টাকার মতো দাম হবে; আর এই ক’দিন চেং পরিবারে এতবার খেয়েছেন, টাকা দিলে সম্পর্ক নষ্ট হবে, ছোট্ট ছেলেকে একটি উপহার দিলে সেটা ফিরতি সৌজন্য হিসেবেই গণ্য হবে।
“না, এটা একই নয়!” চেং ফেই জেদ ধরে অনুরোধ করতে লাগল, ওয়াং ঝোংমিংয়ের বাহু ধরে দুষ্টুমিতে ঘুরে ঘুরে আবদার করছে।
“কেন, কীভাবে আলাদা? সবই তো খেলনা। সুপার মার্কেটে অনেক আছে, হয়তো এমন কিছু পাবে যা আরও বেশি পছন্দ হবে।” ওয়াং ঝোংমিং বোঝাতে চাইলেন।
“না, আমি শুধু এটাকেই চাই। ওয়াং কাকু, আপনি অংশ নিন, খুব বেশি সময় লাগবে না। আমি জানি, তারা কেউই আপনাকে হারাতে পারবে না!” শিশুটি অটল, সে তার পছন্দের জিনিসটি পেতেই হবে।
এই ক’দিন ওয়াং ঝোংমিং প্রায়ই চেং পরিবারে যেতেন, মাঝে মাঝে চেং ফেইকে কিছু চাল শেখাতেন; চেং ফেই যদিও বেশি প্রতিভাবান নয়, তবুও কয়েক বছর ধরে গো শিখেছে, সে এখনো চালের গভীরতা পুরোপুরি বোঝে না, কিন্তু ওয়াং কাকুর খেলা দেখে মনে হয় যেন জাদুকরী, অসম্ভব কিছু নয়— যদি শক্তিতে এত পার্থক্য থাকে, তখন দূরত্বটাই আর বড় কথা নয়; অনেক সাধারণ গোপ্রেমীদের কাছে অপেশাদার পাঁচ段ই এক দূরতম উচ্চতা, অনেকেই পাঁচ段 অর্জনকে দেবতুল্য অর্জন বলে, আর তার চেয়ে শক্তিশালী কেমন, তার ধারণাই নেই। কারণ তাদের জন্য অপেশাদার পাঁচ段, পেশাদার পাঁচ段—সবই এক, এদের খেলা তারা বুঝতে পারে না।
ওয়াং ঝোংমিং বিষণ্ণ হাসলেন। এই বাচ্চা, সব সত্যিই বলে ফেলে—এমনকি এদের কারও সঙ্গে তার কৌশল মেলে না বলেই তিনি এমন কার্যক্রমে অংশ নিতে চান না।
“ঠিকই বলেছ, আ-মিং, তুমি অংশ নাও, আসলে শুধু আনন্দের জন্য, মিশে যাওয়াটাই মূল।” চেং মিংও সমর্থন করল—ছেলের জন্য পুরস্কার নেওয়া মূল উদ্দেশ্য নয়, গুরুত্বপূর্ণ হল, ওয়াং ঝোংমিং রাজি হলেই, নিজেকে আর জাং হাইতাওয়ের মুখোমুখি হতে হবে না... চি শেং লৌয়ের ঘোষণা দেখলে, আজ তো চেন জিয়ানশুই আর জিন ইউইং কর্তব্যরত থাকার কথা, তাহলে জাং হাইতাও কেন? সে না থাকলে, নিজে চেষ্টা করলেই হয়, হারলেও হবে, বড় উৎসবের দিনে, বাড়িতে বিশ্রাম না নিয়ে মেলায় কেন আসতে হবে!
ওয়াং ঝোংমিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, তিনি সত্যিই এমন আয়োজনে মিশতে চান না।
“আহ, শিশুটি এত আগ্রহী, ওয়াং সাহেব, আপনি চেষ্টা করতে পারেন, হারলেও কিছু আসে যায় না, শুধু অংশ নিলেই উপহার পাবেন।” পাশে দাঁড়িয়ে জাং হাইতাও শুনে অস্বস্তি অনুভব করল।
‘তারা কেউই আপনাকে হারাতে পারবে না’—এটা তো আমাকেও ধরেই বলছে, তাই না? আমি কি? অপেশাদার পাঁচ段! পুরো বেইজিংয়ে এই স্তরের অপেশাদার খেলোয়াড় এক শতাধিক মাত্র, ষোল মিলিয়নের জনসংখ্যার মধ্যে, সেটা দশ হাজারের মধ্যে একজন, যাকে-তাকে বললেই আমার চেয়ে শক্তিশালী, তাহলে আমার এত বছরের সাধনা কিসের?
অস্বস্তি মনে পড়ে, তার ভাষা আরও কটু হয়ে উঠল।
এটা কী অর্থ? আমি কি ছোটখাটো সুবিধার জন্য লোভী মানুষ? ওয়াং ঝোংমিং তার কথায় সূক্ষ্ম বিদ্বেষ অনুভব করলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে মনে খারাপ লাগল, ভাবলেন জাং হাইতাও খুবই কটাক্ষপূর্ণ এবং তিক্ত মানুষ।
“আহ, হাইতাও, আমরা এমনটা করি না। শুনো, আ-মিংয়ের খেলা অসম্ভব শক্তিশালী, আমি কোনো বাড়তি কথা বলছি না, ঐদিকে যারা আছে, সবাই একসঙ্গে খেললেও তার সামনে কিছুই নয়, সে বড় চ্যালেঞ্জে অংশ নিলে, টেবিলের পুরস্কারগুলো যা চাইবে, তা-ই নিতে পারবে, তুমি বিশ্বাস করো?”
চেং মিং পেশাদার ড্রাইভার, মানুষের সঙ্গে প্রতিদিন মেশেন, জাং হাইতাওয়ের কণ্ঠের সূক্ষ্ম পরিবর্তন তিনি বুঝতে পারলেন; ওয়াং ঝোংমিংয়ের ভ্রু কুঁচকে যাওয়া দেখে, জানলেন একটু অস্বস্তি হয়েছে, তিনি জানেন ওয়াং ঝোংমিং ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামান না, কিছু বলবেন না, কিন্তু তিনি নিজে লোককে নিয়ে মেলায় এসেছেন, ছেলেকে ওয়াং ঝোংমিংকে অনুরোধ করাতে উস্কে দিয়েছেন, এখন নিজে কিছু না বললে, পরবর্তীতে কীভাবে সম্পর্ক রাখবেন?
“সত্যি? আহ, পুরনো চেং, আমরা কি মজা করছি?” চেং মিং বড়াই করতে ভালোবাসে, পরিচিতদের মধ্যে কে এটা জানে না? জাং হাইতাও ভাবলেন, আবার পুরনো অভ্যাস, তেমন কিছু মনে করলেন না।
“মজা মানে কী? যদি বিশ্বাস না হয়, তুমি কি সাহস করে বাজি ধরবে?” চেং মিংয়ের মেজাজও চড়ে গেছে।
মুখের খাতির, বিপদ ডেকে আনে!
“বাজি? আহা, মজার ব্যাপার, কীভাবে বাজি ধরবে?” চেং মিং সত্যি মনে করায়, জাং হাইতাও এখনও মজার ভঙ্গিতে।
“দুই স্টোন ছেড়ে দাও, তুমি আর আ-মিং একবার খেলবে, তুমি জিতলে, ‘ডা ইয়ালি’ রেস্টুরেন্টে, আমি তোমাকে ফলের কাঠে রোস্ট ডাক খাওয়াবো; তুমি হারলে, টেবিলের পুরস্কারগুলো আমাদের যা ইচ্ছা, তা-ই নেবো, কেমন?” চেং মিং চোখ ঘুরিয়ে বুক সোজা করে জোরে বললেন।
চেং মিং বেশ হিসেবি, ডা ইয়ালি সম্ভবত একটি রেস্টুরেন্ট, ফলের কাঠে রোস্ট ডাক তাদের বিশেষ খাবার, যত বড়ই হোক, বিখ্যাত রেস্টুরেন্টের মতো নয়; সেখানে খেতে গেলে, খুব বেশি খরচ না করলে দু-তিনশো টাকাই যথেষ্ট, আর টেবিলের পুরস্কারগুলো সব মিলিয়ে হাজার খানেক টাকার মতো হবে, ছোট দিয়ে বড় জিততে চাইছে, যথেষ্ট চতুর।
“কি?”
চেং মিং চতুর, জাং হাইতাওও নির্বোধ নয়, এমন শর্ত শুনে বুঝে গেল নিজে ঠিক সুবিধাজনক অবস্থায় নেই; নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাস আছে, কিন্তু দুই স্টোন ছেড়ে দিলে... অপেশাদার পাঁচ段 এক বড় বাধা, চার段, তিন段 নয়, চেং মিং শক্তিশালী তিন段, এটা তার জানা, আর যাকে এতো বিশ্বাস করছে, সে নিশ্চয় আরও শক্তিশালী, সম্ভবত চার段 বা তার বেশি; সাধারণ যুক্তিতে, পাঁচ段 যদি চার段কে এক চাল ছেড়ে দেয়, জয়-পরাজয় সমান, দুই স্টোন ছেড়ে দিলে কিছুটা চেষ্টা করা যায়, তবে চার段 বেশি জয়ী, আনুমানিক সাত-তিন ভাগে; অর্থাৎ, এমন শর্তে রাজি হওয়া মানে বোকামি।
“আহ, রাজি নই, তুমি তো ফাঁদ পাতছো!” জাং হাইতাও মাথা নাড়লেন, ফাঁদে পড়বেন না।
“সাহস নেই?” বাজি ধরে না, চেং মিং মূলত চায় প্রতিপক্ষ পিছিয়ে পড়ুক।

এদিকে চেং মিং ও জাং হাইতাও কথার লড়াইয়ে মেতে উঠেছে, ওদিকে একজন চেস খেলোয়াড় খেলা শেষ করে এসে বলল, তার সঙ্গে চেং মিং ও জাং হাইতাও পরিচিত, পরিস্থিতি জানার পর হাসল, “আহ, পুরনো চেং, ছেড়ে দাও, যদি সত্যিই ট্রান্সফরমার খেলনা চাও, মেলার শেষ দিনে এসো। কার্যক্রম শেষের পথে, এ ধরনের শিশুর খেলনা চেস ক্লাবে পড়ে থাকলেও কোনো কাজে আসে না, তখন তোমার পরিচিতির জোরে, জাং স্যারের হাতে একটু ছাড় দিলে, তৃতীয় রাউন্ড পার করলেই খেলনা তোমার!”
আগুনে ঘি ঢেলে দিল!
এক কথায়, ভালো কাজের ভয় নেই, ভালো মানুষের ভয়; কথাগুলো ইঙ্গিত করছে, নিজে আসল দক্ষতায় পুরস্কার জিততে পারবে না, শুধু পরিচিতির জোরে, সম্পর্ক দিয়ে নিতে হবে?
চেং মিং লাল হয়ে গেল, আবার তর্ক শুরু করল, সবাই পরিচিত, কথার লড়াই চলতে লাগল।
এমন অবস্থায় সমস্যা, নিজে তো মেলায় সাহায্য করতে এসেছেন, চেং মিং এভাবে ঝামেলা করলে প্রচার কার্যক্রমের কী হবে? চেন জিয়ানশুই, জিন ইউইং ফিরে এসে এমন পরিস্থিতি দেখলে, দোষ কি নিজের ঘাড়ে পড়বে না?
“আহ, ঠিক আছে, ঠিক আছে, পুরনো চেং, ছোট সুন, তোমরা দু’জন আর ঝগড়া করো না। পুরনো চেং, যদি সত্যিই বাজি ধরতে চাও, তাহলে এক চাল ছেড়ে দাও, অন্য শর্ত একই। সাহস থাকলে গ্রহণ করো, না থাকলে মজার জন্য, সবাই একটু মজা করলেই হলো।” জাং হাইতাও হাসতে হাসতে শর্ত দিলেন—তিনিও মুখের খাতির রাখতে চান, চেং মিং যেন অ partoutে ছড়িয়ে না দেন, তিনি সাহসী নন, বাজি ধরতে চান না (চেং মিং অবশ্যই এ ধরনের কাজ করতে পারেন)।
“এক চাল ছেড়ে দাও?” চেং মিং মুখ ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে ঘুরিয়ে বলল, হবে তো? তার মনেও সন্দেহ।
ওয়াং ঝোংমিং হাসলেন, চেং মিং চাচ্ছেন তিনি এবং জাং হাইতাও মুখোমুখি হোক, কিন্তু কথা ঘুরে ফিরে, নিজে যিনি মূল চরিত্র, তিনি যেন এক পাশে পড়ে রয়েছেন, এটা কেমন ব্যাপার!
যাক, এখন না রাজি হলে, চেং মিংয়ের সম্মান থাকবে না; তার ওপর, চেং ফেই তো ট্রান্সফরমার খেলনা চাইছে, উৎসবের দিনে, তাকে খুশি করাই ভালো।
“আহ, দরকার নেই, সমান চালেই চলুক।” হালকা হাসি দিয়ে ওয়াং ঝোংমিং বললেন।