অধ্যায় একশ আটত্রিশ: পূর্বপ্রস্তুতি নিয়ে আসা

খেলার সময় প্রায় ঘনিয়ে এসেছে। সুন ঝিয়ের সাথে বিশ্রামকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন চাও ইং। দং লিয়াংয়ের সাথে তাঁর খেলার অভ্যাসে মিল নেই। দং লিয়াং পছন্দ করেন অনেক আগেই খেলার টেবিলে এসে শক্তি সঞ্চয় করতে, প্রতিপক্ষের আগমনের অপেক্ষা করতে। তাঁর নিজের ভাষায়—সতর্ক প্রস্তুতি, আরামে থেকে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করা, মনে মনে আগে থেকেই বিজয়ী হয়ে থাকা। খেলা শুরু হওয়ার আগেই প্রতিপক্ষের মনে ভীতি ধরিয়ে দেওয়া—এটাই তাঁর কৌশল। তবে চাও ইং বরাবরই এই পদ্ধতির প্রতি উদাসীন ছিলেন। তাঁর ধারণা অনুযায়ী, বোর্ডের ফলাফল নির্ভর করে দুই খেলোয়াড়ের নিজস্ব দক্ষতা এবং খেলায় নিবেদনের পরিমাণের ওপর। ভাগ্য হয়তো কিছুটা প্রভাব ফেলতে পারে, তবে তা ‘মনোবল’ বা ‘প্রভাব’ নামক কোনো অদৃশ্য বা ছোঁয়াছুঁয়ির জিনিসের কারণে নয়—কোনো আসল ও উচু দরের খেলোয়াড় কি কেবল ভয় দেখিয়ে নাম কামিয়েছেন?

খেলার ঘরে প্রবেশ করে দেখা গেল ওয়াং ঝংমিং তাঁর আগেই আসনে এসে বসেছেন। সোজা হয়ে বসা, চোখ দুটি আধবোজা। গতকালের মতো যেন কোনো প্রাচীন বৌদ্ধ সাধক যিনি ধ্যানমগ্ন, যার মনে না আছে কোনো দুঃখ, না আনন্দ, না রাগ, না কোনো দুশ্চিন্তা।

হালকা করে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন চাও ইং। এরপর প্রতিপক্ষের খালি আসনে গিয়ে বসলেন তিনি। ওয়াং ঝংমিং চোখের পাতা তুলে হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর আবার আগের সেই ধ্যানমগ্ন অবস্থায় ফিরে গেলেন।

হঠাৎ করেই চাও ইংয়ের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনার অনুভূতি হলো। অনুভূতিটি এমন যেন তিনি থাই পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে আছেন, পাহাড়টি যত উঁচুতে দেখছেন, ততই নিজেকে ক্ষুদ্র মনে হচ্ছে।

কী অদ্ভুত! এমন কেন হচ্ছে?

চাও ইংয়ের বয়স খুব বেশি না হলেও তিনি বেশ অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড়। ছোট-বড় বহু অপেশাদার প্রতিযোগিতায় তিনি অংশ নিয়েছেন। ‘অপেশাদার চার স্বর্গীয় রাজা’র খেতাব তিনি অর্জন করেছিলেন দুটি ইভনিং নিউজ কাপ এবং তিনটি ইয়েলো রিভার কাপের শিরোপা জিতে। তাঁর সাথে খেলেছেন এমন তুখোড় খেলোয়াড়দের সংখ্যা হাতের আঙুলে গোনা যাবে না। কিন্তু বর্তমানের মতো এমন অনুভূতি তাঁর কেবল একবারই হয়েছিল—যখন তিনি প্রথমবার ইভনিং নিউজ কাপের ফাইনালে পৌঁছে মুখোমুখি হয়েছিলেন সে সময়ের দেশের এক নম্বর অপেশাদার খেলোয়াড় দুয়ান জুয়ের। সেই লড়াইয়ে প্রতিপক্ষের শেষভাগের একটি ধীর গতির চালে সৌভাগ্যবশত তিনি জয়লাভ করেছিলেন এবং নিজেকে অপেশাদার শীর্ষ খেলোয়াড়দের সারিতে উন্নীত করেছিলেন। এরপর থেকে খেলার আগে কখনো তাঁর এমন অনুভূতি হয়নি—তবে কি দীর্ঘ সময় উচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় না খেলায় তিনি কিছুটা অভ্যস্ততা হারিয়ে ফেলেছেন?

তাঁর দৃষ্টি দরজার দিকে গেল। চাও সিওং সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন। চাও ইংয়ের দৃষ্টি পড়তে তিনি ডান হাতের দুটি আঙুল দিয়ে ‘ভি’ আকৃতি দেখিয়ে ইশারা করলেন, যেন তাঁকে শুভকামনা জানাচ্ছেন—যাতে তিনি প্রথম ম্যাচেই জয় নিয়ে ফিরে আসেন। চাও ইং মৃদু হাসলেন। ভাইয়ের এই উৎসাহ দেওয়া অবশ্যই এক ধরনের সান্ত্বনা, তবে তিনি মনে মনে কিছুটা হতাশও হলেন, কারণ ফ্যান ওয়েইওয়েই আজ আসেনি—ভাইয়ের এই আশাবাদের চেয়ে তিনি ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের রোদের মতো ঝলমলে হাসি দেখতে বেশি পছন্দ করতেন, যদিও সেই হাসি হয়তো তাঁর জন্য ঝলমল করছিল না।

চিন ইউয়িং এবং চেন চিয়ানসিওংও দরজার বাইরে ছিলেন। এই মুহূর্তে চিন ইউয়িংয়ের মন ভীষণ অস্থির। একটু আগে লি লাংয়ের কথাগুলো যেন শান্ত জলের দীঘিতে কেউ পাথর ছুঁড়ে মেরেছে, যার ফলে মুহূর্তেই তৈরি হয়েছে অজস্র ঢেউ, যা সহজে শান্ত হওয়ার নয়।

অল্প দূরেই যুদ্ধের প্রস্তুতিতে বসে আছেন ওয়াং ঝংমিং। পাহাড়ের মতো অটল, সমুদ্রের মতো গভীর। তাঁর শান্ত মুখে নেই কোনো উদ্বেগের লেশমাত্র, যেন পার্থিব কোনো দ্বন্দ্ব-ঝামেলা তাঁকে স্পর্শই করতে পারে না... তিনি কি সত্যিই আমি তাঁর মনের মানুষ বা আত্মিক বন্ধু মনে করেই ‘ছি শং লউ’-তে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?

চিন ইউয়িংয়ের মনে বারবার এই প্রশ্নটাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

হ্যাঁ, নাকি না? আর সামনে ভাবতে সাহস হলো না তাঁর, কিন্তু যত না ভাবতে চাইলেন, সেই কথাটি ততই জেদের মতো মনে আটকে রইল, যা তাঁকে আরও বেশি বিচলিত করে তুলল।

প্রথা অনুযায়ী চেন বাইছুয়ান টসের আয়োজন পরিচালনা করলেন। যেহেতু ওয়াং ঝংমিং গতকালের বিজয়ী, তাই এই খেলায় তিনি প্রথম চাল বা সাদা পাথরের অধিকারী হলেন।

ওয়াং ঝংমিং কয়েকটি সাদা পাথর তুলে বোর্ডের ওপর রাখলেন, আর চাও ইং দুটি কালো পাথর রেখে জোড় বা বিজোড়ের ঘোষণা দিলেন। ওয়াং ঝংমিং হাত সরিয়ে নিলেন, দেখা গেল সেখানে চারটি সাদা পাথর রয়েছে। চাও ইং ঠিক অনুমান করেছেন।

হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা স্বস্তি পেলেন চাও ইং—যদিও তাঁর খেলার শৈলী ভারসাম্যপূর্ণ, তাই কালো বা সাদা নিয়ে খেলার মধ্যে খুব বেশি তফাত নেই। তবে গতকাল ওয়াং ঝংমিং এবং দং লিয়াংয়ের খেলা দেখে তিনি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রারম্ভিক বিন্যাসে বা লেআউটে প্রতিপক্ষের দক্ষতা অত্যন্ত গভীর। বোর্ডের সামগ্রিক পরিস্থিতি পরিষ্কার এবং স্থানীয় চালগুলো অত্যন্ত ধারালো। কালো পাথর পেলেও যে তাঁর নিজের শক্তির পূর্ণ বিকাশ ঘটবে এমন নয়, তবে অন্তত প্রতিপক্ষের সুবিধা সীমিত করা যাবে, যাতে প্রতিপক্ষের পছন্দের গতিধারার মধ্যে পড়ে যেতে না হয়। তাছাড়া গতকাল তিনি এবং চাও সিওং মিলে ওয়াং ঝংমিংয়ের সেই খেলায় প্রদর্শিত শৈলী নিয়ে গভীর ও বিস্তারিত গবেষণা করেছিলেন এবং বেশ কয়েকটি সম্ভাব্য লেআউটের পরিকল্পনা প্রস্তুত করেছিলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল আজকের খেলায় শুরুতেই সুবিধা অর্জন করা। যদি কালো পাথরে খেলা শুরু করা না যেত, তবে আগে থেকে প্রস্তুত করা কৌশলগুলো আর কাজে লাগানো যেত না।

সময় শেষ হলো, চেন বাইছুয়ান খেলা শুরু হওয়ার ঘোষণা দিলেন।

চাও ইং সঙ্গে সঙ্গেই পাথর রাখলেন না। বোর্ডের সামনে চুপচাপ বসে রইলেন, শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন যতক্ষণ না নিশ্চিত হলেন যে তাঁর মন সম্পূর্ণ শান্ত হয়েছে এবং তিনি খেলার মানসিকতায় পৌঁছেছেন। এরপর তিনি আলতো করে একটি কালো পাথর তুলে বোর্ডের ওপর ডান দিকের ওপরের স্টার পয়েন্টে রাখলেন।

এখানে পাথর রাখার পেছনে কারণ আছে। গতকালের খেলায় দং লিয়াংয়ের প্রথম চাল এখানেই ছিল। আজও চাও ইং একই জায়গায় রাখলেন এই আশায় যে প্রতিপক্ষ যেন গতকালের মতোই লেআউট বজায় রাখে। তাহলেই তিনি নিজের প্রস্তুত করা পরিকল্পনা অনুযায়ী চাল দিতে পারবেন।

ওয়াং ঝংমিং নিজের বাঁ পাশের নিচের স্টার পয়েন্ট দখল করলেন। গতকালের মতোই—অপরিবর্তিত থেকে সব পরিবর্তন মোকাবেলা করার কৌশল।

গতকাল দং লিয়াং তাঁর তৃতীয় চালে ডান পাশের নিচের ছোট পয়েন্টে রেখেছিলেন এবং নিম্ন অবস্থানের চাইনিজ স্টাইলে খেলা শুরু করেছিলেন। এবার চাও ইয়াং চাল পরিবর্তন করলেন, জায়গা সেই ডান পাশই রইল, তবে তা বদলে গেল স্টার পয়েন্টে।

সাদা পাথর আবারও বাঁ দিকের ওপরের স্টার পয়েন্টে বসল—দুই স্টার পয়েন্ট বনাম দুই স্টার পয়েন্ট, এর চেয়ে সাধারণ লেআউট আর হতে পারে না।

পঞ্চম চালে, কালো পাথর বাঁ দিকের নিচের বাইরের দিকে ছোট লাফ দিয়ে কোণ আক্রমণ করল, সাদা পাথর একক লম্ফ দিয়ে তার জবাব দিল।

এরপর কালো পাথর চতুর্থ লাইনে বড় লাফ দিল। এটিই হলো চাও ভাইদের গতকাল গবেষণার পর প্রস্তুত করা পরিবর্তিত চাল—দুই স্টার পয়েন্টের লেআউট। এখানে সাধারণত দুটি পরিচিত চাল দেখা যায়: একটি হলো দ্বিতীয় লাইনে ছোট লাফ দিয়ে দুই ঘর প্রসারিত করা, অন্যটি সরাসরি স্টার পয়েন্টে ফিরে যাওয়া। প্রথমটির গঠন বেশ মজবুত, তবে এর অসুবিধা হলো এটি খুব দ্রুত নির্দিষ্ট রূপ ধারণ করে ফেলে। দ্বিতীয়টি পরবর্তীতে থ্রি-থ্রি পয়েন্টে পরিবর্তনের সুযোগ ধরে রাখে, তবে গঠন কিছুটা দুর্বল থাকে এবং প্রতিপক্ষের তৃতীয় লাইনে ঢুকে পড়ার সুস্পষ্ট দুর্বলতা রেখে যায়। উভয় পরিবর্তনেরই নিজ নিজ সুবিধা রয়েছে, সংক্ষেপে বলতে গেলে এগুলো বেশ পরিচিত কয়েকটি প্রথাগত কৌশলের একটি। এখন চাও ইং কোণে লাফ দেওয়া বা উচ্চ স্তরে তিন ঘর প্রসারিত করার কোনোটিই করলেন না, বরং সরাসরি চতুর্থ লাইনে বড় লাফ দিলেন। এর উদ্দেশ্য হলো—একদিকে পরবর্তীতে থ্রি-থ্রি পয়েন্টে গিয়ে জমি দখলের এবং রূপ পরিবর্তনের সুযোগ ধরে রাখা, অন্যদিকে প্রতিপক্ষকে মাঝখান থেকে বিভক্ত করে ভেতরে ঢোকার কোনো সুযোগ না দেওয়া। এটি তুলনামূলকভাবে বেশ আক্রমণাত্মক, কিংবা বলা চলে পাথরের কার্যকারিতাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়ার একটি চাল।

তবে যেকোনো বিষয়েরই যেমন সুবিধা থাকে, তেমনি অসুবিধা বা ত্রুটিও থাকে। কালো পাথরের সরে আসার গতি এক ধাপ কমে গেল। যদিও তা সাদা পাথরের ঢুকে পড়ার দুর্বলতা রক্ষা করল, তবুও ডান পাশের নিচের স্টার পয়েন্টের পাথরের সাথে তার দূরত্ব এক ধাপ বেড়ে গেল। ফলস্বরূপ, সাদা পাথর ছোট লাফ দিয়ে ডান পাশের নিচের স্টার পয়েন্টে কোণ আক্রমণ করল—বাইরের দিকে কোণ আক্রমণ না করার কারণ হলো—তিনি চাননি কালো পাথর এক ঘর নিচু করে চাপ সৃষ্টি করুক। এরপর সাদা পাথর যদি থ্রি-থ্রি পয়েন্টে প্রবেশ করে, তবে কালো পাথর নিচে বাধা দেবে। উভয় পক্ষ এখানে প্রথাগত চাল শেষ করার পর, সাদা পাথর যদি নিচ থেকে ভেতরে ঢোকার সাহস না পায়, তবে বড় লাফের কার্যকারিতা উচ্চমানের তিন ঘর প্রসারিত করার চেয়ে অনেক বেশি প্রমাণিত হবে।

কালো পাথর খাড়াভাবে মাথা তুলে চাপ দিল—এই ধরনের গঠনে কালো পাথর এক ঘর নিচে রেখে চাপ দিতে পারে না, কারণ কোণ বদল করার পর সাদা পাথরের ডান দিক দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকে, আর নিচের দিকে কালো পাথর চ্যাপ্টা আকৃতির হয়ে যায়, ফলে সেখানে চাল ঠিক করার ভালো কোনো জায়গা থাকে না।

সাদা পাথর মাথা বাড়িয়ে দিল, কালো পাথর ডান পাশে একক লাফে দুই ঘর প্রসারিত করল। দাঁড়িয়ে থাকা ও প্রসারিত করার কৌশল মূলত গঠনকে ঘন করে তোলে, তবে এটি কালো পাথরের প্রভাবের পরিধির ভেতরের প্রসারণ। এটি উভয় পক্ষের সুবিধাজনক ও গুরুত্বপূর্ণ একটি পয়েন্ট, তাই এর গুরুত্ব অনেক বেশি। একটি পুরনো প্রবাদ আছে: ‘সারাৎসার শেষ হলে অনেক কিছুই ত্যাগ করা চলে, যেখানে সুবিধা-অসুবিধা জড়িত, সেখানে অল্পও বিবেচনা করা উচিত।’ এই পরিস্থিতিটি ঠিক সে রকমই।

পরবর্তী চালে সাদা পাথর দ্বিতীয় লাইনে একটি বড় লাফ দিল। বাঁ দিকের নিচের কালো পাথরের দুটি পাথর তখন ভাসমান হয়ে গেল, তাই চাও ইং এক ধাপ এগিয়ে দ্বিতীয় লাইনে লাফ দিলেন। সাদা পাথর বাধা দিল। এই দুটি চালের আদান-প্রদানের পর, কালো পাথর বাঁ দিকে তৃতীয় লাইনে ছোট লাফ দিয়ে সাদা পাথরের একক কোণকে শক্তভাবে চেপে ধরল। এটিই চাও সিওংয়ের সাথে গবেষণা করে বের করা ফলাফলের রূপায়ণ। প্রতিপক্ষের আগেই পদক্ষেপ নেওয়া, দ্রুত গতিতে খেলার পরিস্থিতিকে ছত্রখান করে দেওয়া, যাতে প্রতিপক্ষকে বিশাল কোনো আকার বা কাঠামো তৈরির সুযোগ না দেওয়া যায়—গতকাল সেই খেলায় প্রতিপক্ষ তার শক্ত ভিত্তির পটভূমিতে যে ধরনের ধাওয়া করে আক্রমণ চালিয়েছিল তা ছিল অত্যন্ত ভীতিকর। দং লিয়াংয়ের মতো মারমুখী শক্তিও সেই আক্রমণে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। চাও ইয়াং নিজের শক্তির ওপর পূর্ণ আস্থা রাখলেও এত গুরুত্বপূর্ণ একটি খেলায় সেই শ্বাসরুদ্ধকর ধাওয়া করার অভিজ্ঞতা নিতে চাননি।

সাদা পাথর বাঁ দিকে দুই ঘর নিচু করে চাপ দিল। যদিও স্থানীয়ভাবে এটি চারটির বিরুদ্ধে দুটি কালো পাথরের লড়াই, তবুও ওয়াং ঝংমিং একটুও ভয় পেলেন না।

কালো পাথর বাঁ দিকে পঞ্চম লাইন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, সাদা পাথর বাঁ দিকের নিচের ছয়-ছয় পজিশনে একক লাফ দিল—এটি পেশাদার খেলোয়াড়দের প্রায়শই ব্যবহৃত একটি কৌশল। আক্রমণের শিকার হলে বিশৃঙ্খলভাবে ধাক্কাধাক্কি করা থেকে বিরত থাকা উচিত। উদাহরণস্বরূপ, যদি নিচের চতুর্থ লাইনে চাপ দিয়ে ধাক্কা দেওয়া হয়, তবে তা হয়তো স্পষ্টতই বোঝা যায়, কিন্তু সাদা পাথর যদি তার মাথা ঘুরিয়ে মসৃণভাবে তৃতীয় লাইনে লম্বা হয়, তবে নিচের এই কালো পাথরের অংশটি পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়ে যাবে।

কালো পাথর নিচের চতুর্থ লাইনে পাশাপাশি অবস্থান নিয়ে নিজেকে শক্তিশালী করল, একই সাথে সুচালোভাবে প্রতিপক্ষের ভেতরে ঢুকে পড়ার সুযোগের দিকে লক্ষ্য রাখল।

সাদা পাথর বাঁ দিকে তৃতীয় লাইনে খাড়াভাবে মাথা তুলে চাপ দিল। কোণ ছিন্ন করার আগে সামান্য সুবিধা আদায় করে নেওয়া দরকার।

কালো পাথর বাঁ দিকে তৃতীয় লাইনে ঠেকাল, সাদা পাথর চতুর্থ লাইনে মাথা তুলে বেরিয়ে এল। এই চালটি নিজে থেকেই কিছুটা ক্ষতিসাধন করে, তবে পরবর্তী ধাপে ভেতরে ঢোকার জন্য এটি না খেললেই নয়।

তৃতীয় ও চতুর্থ লাইনের পূর্ববর্তী ক্ষতির বিনিময়ে চাল বদল করার পর, কালো পাথর বাঁ দিকের নিচের পাঁচ-পাঁচ পয়েন্ট দিয়ে সূঁচালোভাবে ভেদ করে ঢুকল। চাও ইয়াং খেলার আগে নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী আক্রমণ শুরু করলেন।