একশ ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: কুকুরছানা দল

ফ্যান ওয়েইওয়ে হঠাৎ মেজাজে এসে নিজের জন্য একবার বাজার করার আনন্দটা উপভোগ করতে চাইল। কারোর কথা শুনল না, বারবার অনুনয় করল, মিষ্টি হয়ে আচরণ করল। বলুন তো, পৃথিবীতে এমন আক্রমণ সহ্য করতে পারেন কতজন? ওয়াং ঝংমিং পারল না, চেন সঙশেং পারল না, তাও নয়, পাশেই তো ছিলো জিন ইউইং, তার একজন বিশ্বস্ত ভক্ত, যার একটুও সন্দেহ নেই। অবশেষে সে তার ইচ্ছা পূরণ করল এবং জয়ী হল।

সবাই সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ছিল ছবিটি ফাঁস হয়ে কেউ চিনে ফেলবে কি না—এটার জন্যও তার একটা ব্যবস্থা ছিল। ছোট সহকারী যে ব্যাগে ছিল, সেখানে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা ছিল চওড়া টুপি, লম্বা কোট। কোট বদলে নিল, টুপি ঠিক করল, তারপর এমন বড় সানগ্লাস পরল যা প্রায় তৃতীয়াংশ মুখ ঢেকে দেয়। বলাই যায় না, শুধুমাত্র প্রায়ই দেখা পরিচিতরাই তাকে চিনবে, আর কেউই তাকে জনপ্রিয় গায়িকা হিসেবে চিনবে না।

এই মহিলা দক্ষ, সাধারণত এমন সাজে অন্যদের চোখ এড়িয়ে চলার অভ্যাস আছে, যেন সাধারণ মানুষের জীবন উপভোগ করে। ‘ভেতরের মানুষ বেরোতে চায়, বাহিরের মানুষ ঢুকতে চায়’—উপন্যাস ‘ওয়েইচেং’-এ এমন একটি মন্তব্য আছে, যদিও সেটি বিবাহের ব্যাপারে বলা হয়েছে, বাস্তব জীবনে এমন পরিস্থিতি শুধু বিবাহেই সীমাবদ্ধ নয়। বিনোদন তারকারা অনেক সাধারণ মানুষের স্বপ্নের দৃষ্টি ও তারকা জ্যোতি পায়, তবে কখনো কখনো তারা নিজেকে শুধুমাত্র একজন সাধারণ মানুষ হিসেবেই দেখতে চায়—ওয়াং ঝংমিং মনে মনে ভাবল।

“কেমন? ঠিকঠাক তো?” সাজগোজ শেষ করে ফ্যান ওয়েইওয়ে ছোট সহকারীর হাতে থাকা আয়নায় নিজের মুখ সাজিয়ে কয়েকটি মোহনীয় ভঙ্গি করল, হাসতে হাসতে ওয়াং ঝংমিংকে জিজ্ঞাসা করল।

“সুন্দর...,” ওয়াং ঝংমিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।

অস্বীকার করা যায় না, ফ্যান ওয়েইওয়ে খুব সুন্দরী একজন মেয়ে, যদিও সে নিজেকে যতটা সম্ভব সাধারণ সাজে লুকানোর চেষ্টা করছিল, জন্মগত সৌন্দর্য সহজে ফিকে হয় না। যতই ঢাকঢোল করা হোক, সে এক অনন্য সুন্দরী, দেখলেই মুগ্ধ হওয়ার মতো।

“হিহি, মিথ্যে প্রশংসা করছো, তবে আমি ধরি সত্যি শুনলাম।” ফ্যান ওয়েইওয়ে হেসে বলল। সে নিজের গড়ন ও রূপে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, যুবক বয়স তার মূলধন, এখন তার জীবন সবচেয়ে উজ্জ্বল সময়।

“আমি যদি তার অর্ধেক সৌন্দর্য পেতাম...” ফ্যান ওয়েইওয়েকে দেখে জিন ইউইং একটু আত্মহীন বোধ করল। তাদের বয়স প্রায় সমান, কিন্তু তার চোখের এক ঝলকেই যে মোহনীয়তা প্রকাশ পায়, তা সে করতে পারে না। চুপিচুপি ওয়াং ঝংমিংয়ের দিকে তাকায়, যার দৃষ্টি সম্পূর্ণ ফ্যান ওয়েইওয়ের ওপর। হঠাৎ তার অন্তর খালি খালি মনে হল।

বাণিজ্যিক গাড়ি বাজারের দরজার সামনে থেমে গেল। ফ্যান ওয়েইওয়ে, জিন ইউইং, ছোট সহকারী আর ওয়াং ঝংমিং নামিয়ে রাতের খাবারের উপকরণ কেনার জন্য গেল। চেন সঙশেং আর ঝাং হাইটাও আগে গিয়ে ফিরে গেলেন চী শেং লৌয়ে, একদিকে খবর দেওয়ার জন্য, অন্যদিকে বুড়ো জিনকে বাড়ি নিয়ে রান্নার জন্য। ওয়াং ঝংমিং আসলে তিন মহিলার সঙ্গে বাজারে যেতে চায়নি—সে এমন কাজ পছন্দ করে না যেখানে সস্তার জন্য বিক্রেতার সঙ্গে দশ থেকে পনেরো মিনিট দরাদরি করতে হয়। সে সবসময় মনে করে, সময় খরচ করার চেয়ে বই পড়া ভালো। তবে বেশিরভাগ মহিলা তার মতামত মানে না, তাদের কাছে বাজার করা শুধুমাত্র উপকরণ কেনা নয়, বিক্রেতাদের সঙ্গে দরাদরি করার আনন্দটাই আসল মজা। তিন মহিলা বাজারে ঘুরে ফিরবে, এত বড় বাজারে কতক্ষণ সময় লাগবে? কিন্তু অন্য উপায় ছিল না, ফ্যান ওয়েইওয়ের কথা ঠিকই, বাজার করা হলে কারো তো নিতে হবে, ছয় বা সাতজনের রাতের খাবারের জন্য অনেক উপকরণ লাগে, ওজনও কম নয়। এমন সময় পুরুষরা যদি এগিয়ে না আসে, সেটা মোটেও ভদ্র আচরণ নয়। টুপি পরে ওয়াং ঝংমিং হাল ছেড়ে দিল। ফ্যান ওয়েইওয়ে এমন একজন ছোট মেয়ে যিনি মানুষকে চালানোতে একদম দক্ষ। একবার ওদের সঙ্গে পরিচিত হলে, তাকে বাঁচিয়ে রাখা অসম্ভব।

বলা হয়, তিন মহিলার মধ্যে নাটক হয়। জিন ইউইং আর ছোট সহকারী বাজারের অবস্থা ভালো জানে, ফ্যান ওয়েইওয়ের এই অভিজ্ঞতা কম, কিন্তু সে সাহসী, কথা বলতে জানে। দোকানদার এক কেজি পাঁচ ডলার বলল, সে বলল, দশ সেন্ট কমাও। বিক্রেতারা রাজি হয়নি, তবে সে ভদ্রভাবে তাদের প্রশংসা করে, মিষ্টি কথা বলে, অবশেষে বিক্রেতারা হাত পায় না। দাম কমানো যায়নি, তবে বিনামূল্যে দুইটা শসা পেলো, সে খুশিতে মুখ ফুটে উঠল, বারবার ধন্যবাদ জানালো। জিন ইউইং আর ছোট সহকারী অবাক হয়ে বলল, এমন দরাদরি পদ্ধতি ওরা জানত না, ওরা থেকে অনেক বেশি দক্ষ।

ফ্যান ওয়েইওয়ে শসা নিয়ে গর্ব করতে করতে ওয়াং ঝংমিং হাসতে আর রাগ করতেই লাগল। সে ভাবল, তুমি একজন বড় তারকা, হাজার হাজার টাকা পারিশ্রমিক পাওয়া, কেন পাঁচ দশ সেন্ট সস্তা করার জন্য বাজারদারদের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছো? বাজার জিনিস সস্তা হলে সস্তা, কেন তাদের শসা উপহার নিতে দিচ্ছো? বুড়ো জিনের যে কেনাকাটার তালিকা, সেখানে শসার প্রয়োজন ছিল না, তাহলে কেন তুমি এতটাই বহন করছো?

তিন মহিলা দরাদরি করে মজা পাচ্ছিল, ওয়াং ঝংমিংয়ের অনুভূতি একদম আলাদা। দুই হাত ভর্তি প্লাস্টিক ব্যাগ নিয়ে তাদের পেছনে হাঁটছিল, নিজেকে বোকা লাগছিল, যেন দাস শ্রমিক। সে চাইল, তারা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কিনে শেষ করুক, ফিরে যাক। কিন্তু বলতে পারছিল না—এখনো তারা এক বিক্রেতার সঙ্গে দশ মিনিট ধরে দুইটা শিমের দামে ঝগড়া করছে। সে বলল, ‘এক ডলারেই নিলে চলে’, বিক্রেতা খুশি হলেও তিন মহিলা তার ওপর রুষ্ট হল, বলল, সাহায্য করবে না তো চুপ থাক।

দেখল তিনজন আবার এক মাশরুম বিক্রেতার কাছে গিয়ে দরাদরি শুরু করল, মনে হলো পাঁচ থেকে ছয় মিনিট লাগবে। ওয়াং ঝংমিং বোর হয়ে পাশের মাছ বিক্রেতার কাছে গেল, মাছের পাঁজর পরিষ্কার করতে দেখছিল।

“ওহ, ওয়াং দোস্ত, কী কাকতালীয়, বাজার করছ?” হঠাৎ কেউ ডাক দিল। পেছনে ফিরে দেখল, চেং মিং, হাতে একটি বাজারের ব্যাগ, যার মধ্যে দুটো শশা ও কয়েকটি টমেটো ছিল।

“হ্যাঁ,” ওয়াং ঝংমিং হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।

“ওহ, এত সবজির মধ্যে, এক সপ্তাহের খাবার করবে?” চেং মিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল। সে জানতো ওয়াং ঝংমিং নিজে রান্না করে না, প্রায়ই ইন্সট্যান্ট নুডলস বা ফ্রোজেন ডাম্পলিং খায়। এত সবজি একা খাওয়ার জন্য বেশি, তিনজনের পরিবারের জন্যও তিন চার দিন খাওয়া যাবে না। সবজি বেশিদিন রাখা যায় না, নষ্ট হয়ে যায়। সে ভেবে ওয়াং ঝংমিং হয়তো রান্না না জানায় একবারে বেশি কিনে ফেলল।

“না, আজকে জিন শিক্ষকের বাড়িতে একটা ছোট সমাবেশ হবে।” ওয়াং ঝংমিং মাশরুমের দোকানের দিকে ইশারা করল।

“ওহ, তাই তো... আর ওই দুই জন কে? আগে দেখিনি, কি নতুন কর্মী?” তিন মহিলাকে বাজারদারের সঙ্গে তীব্র দরাদরি করতে দেখে চেং মিং জিজ্ঞাসা করল।

“না,” ওয়াং ঝংমিং চেং মিংয়ের কানে গুঞ্জর করে বলল, “কালো চশমা পরা ফ্যান ওয়েইওয়ে, আরেকজন তার সহকারী।”

“কি? ফ্যান ওয়েইওয়ে? গায়িকা ফ্যান ওয়েইওয়ে না কি?” চেং মিং আচমকা অবাক হয়ে গেল, ভাবতেই পারেনি বাজারে বড় তারকার সঙ্গে দেখা হবে।

“শান্ত থাকো, গোলমাল হবে না,” ওয়াং ঝংমিং সাবধান করল, চেং মিংকে উত্তেজিত না হতে বলল।

চেং মিং বুঝল, বড় তারকা বাজারে কেনাকাটা করলে কেউ চিনে ফেললেই সমস্যা হবে। পাশে নিরাপত্তা বা পুলিশের মতো কেউ নেই, যদি ভিড় হয় এবং দুর্ঘটনা ঘটে?

“আচ্ছা, বুঝেছি, হাহা, ভাবতেই পারছি না, তাইতো ওটা এত সুন্দর!” চেং মিং ততক্ষণাৎ চারপাশে তাকাতে লাগল, “ওহ, ওখানে ওই লোকটা কী করছে?”

চেং মিংয়ের দেখা সত্যি। তিন দশকের মাঝামাঝি বয়সী, নীল শার্ট পরা, বড় কালো একক কাঁধব্যাগ বহনকারী একজন পুরুষ মুরগির দোকানের পিংজড়ার পাশে লুকিয়ে আছেন, হাতে একটি ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলছেন। ক্যামেরার লেন্স দেখে বোঝা যায়, সেটি উচ্চমানের পেশাদার ক্যামেরা, এবং লেন্স মাশরুমের দোকানের দিকে।

“খারাপ, এটা তো পাপারাজ্জি!” ওয়াং ঝংমিং হৃদয় খারাপ হয়ে গেল—সাধারণ কেউ এত পেশাদার ক্যামেরা নিয়ে বাজারে ঘুরে বেড়ায় না। যদি ফটো তুলতে আসে তবুও চোরের মতো গোপনে কাজ করে না। পাপারাজ্জিরা এমনই করে। তারা তারকা ব্যক্তিগত জীবন খুঁজে বেড়ায়, গসিপ সংবাদ তৈরি করে, যারা সাধারণ সাংবাদিক নয়, তাদের কেউ পত্রিকার অফিসিয়াল লাইসেন্সও নেই। তারা ফ্যান ওয়েইওয়ের বাজারের ছবি তুললে কী ধরনের গল্প বানাবে, জানে না।

“চেং ভাই, আমি এখনই তাদের নিয়ে যাই। আপনি সাহায্য করবেন, ওই লোকটাকে আটকে রাখবেন, একটু পরেই হবে।” ওয়াং ঝংমিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।

“কোন সমস্যা নেই। তুমি যাও, আমি এই কাজ ভাল জানি।” চেং মিং উত্তর দিল, নির্বিঘ্নে হাঁটতে হাঁটতে মুরগির পিংজড়ার দিকে এগিয়ে গেল।