নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: দায়িত্ব গ্রহণ

বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতার জগতে এমন একটি কথা আছে—যে তোমার নেই, তা তুমি জোগাড় করো; যে আছে, তা তুমি তার চেয়ে ভালো করো; যে ভালো, তা তুমি আরও সম্পূর্ণ করো; আর যা সম্পূর্ণ, তা তুমি নতুন মোড়ে ঘুরিয়ে দাও। এর মর্মকথা হলো, প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে অযথা মুখোমুখি লড়াই না করে, নিজের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে তার দুর্বলতাকে পরাস্ত করা। যুদ্ধশাস্ত্রেও বলা হয়েছে, যে জয়ী হতে জানে সে ঝগড়া করে না, যে শিবির সাজাতে জানে সে যুদ্ধ করে না, যে লড়তে জানে সে পরাজিত হয় না, আর যে পরাজয় মেনে নিতে জানে সে অস্থির হয় না। সবকিছুর শেষ কথা একটাই—নিজের শক্তি দিয়ে শত্রুর দুর্বলতাকে আঘাত করা। আরও বলা হয়, যুদ্ধে নিয়মিত সৈন্যই পরাজয় এড়ানোর ভিত্তি, আর অপ্রত্যাশিত কৌশলই জয়ের চাবিকাঠি। এই নীতিগুলোকে এবারের আয়োজনে লাগালে, একদিকে প্রতিষ্ঠানের সন্তুষ্টি নিশ্চিত করা হবে নিয়মিত কৌশল হিসেবে, অন্যদিকে প্রতিযোগিতার পৃষ্ঠপোষকদের সমর্থন পাওয়াই হবে অপ্রত্যাশিত কৌশল। প্রতিষ্ঠানের মন জয় করতে পারলে অন্তত অন্যদের সমতলে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করা যাবে; তারপর যখন পৃষ্ঠপোষকদের পাল্লাও যোগ হবে, তখন কি জয়ের পাল্লা এই বাড়ির দিকেই ঝুঁকে পড়বে না?

কথাটা শেষ হতেই চারদিকে প্রশংসার শব্দ উঠল। এটাই তো সত্যিকারের যুক্তিপূর্ণ প্রস্তাব—গভীর হলেও সহজবোধ্য। বিশেষ করে যুদ্ধশাস্ত্রের উক্তিগুলো টেনে আনায় সবারই খুব আপন, খুব চেনা লাগল; কারণ এদের মধ্যে, বুড়ো জিন ছাড়া, এমন কেউ বোধহয় ছিল না যে তা মুখস্থ জানত না। ফলে জিনিসটা ঝংকারযুক্ত, কিন্তু বোঝার মতো; আর ঝাং হাইতাওর সেই অগোছালো, ভারী ভারী পরিভাষার স্তূপের সঙ্গে এর তুলনাই চলে না।

“ভালো, খুব ভালো বলেছেন! আসলে আমিও তাই ভাবছিলাম, শুধু ওর মতো বাকপটু নই বলে বলতে বলতে গুলিয়ে ফেললাম।” ঝাং হাইতাও বলল, আর পাশের কয়েকজনকে বোঝাতেও লাগল, যেন সবাই জানে, সেও কম কৃতী নয়।

“ছিঃ, জয়ের পরে ঢোল পেটাচ্ছ? নিজের মুখে সোনা মাখিও না।” চেন জিয়েনশুয় তার দিকে একবার তাকিয়ে মুখ বেঁকোল, চোখেমুখে স্পষ্ট তাচ্ছিল্য।

“আচ্ছা আচ্ছা, আর বলছি না।” নিজের অস্বস্তি ঢাকতে ঝাং হাইতাও চুপ করে গেল।

চেন সোংশেং আর লিউ চাংশুন দুজনেই কথায় কথায় বারবার মাথা নাড়লেন। চোখাচোখি করে দুজনেই ভাবলেন, এ মানুষটাকে শুধু সাধারণ শিক্ষক হিসেবে ব্যবহার করা সত্যিই অপচয়। ভাগ্যিস চিশেং লৌ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে দলে টেনেছে; দেরি হলে অন্য কোনো সংস্থা যদি তাকে নিয়ে যেত, তবে পরে আফসোস ছাড়া আর কিছু থাকত না।

“আহা, শিয়াও ওয়াং, খুব ভালো বলেছ। জয়ের মূলবিন্দুটা পৃষ্ঠপোষকের ওপর রাখাটা সত্যিই দারুণ কৌশল। তাহলে, এ বিষয়ে কিছু নির্দিষ্ট পরিকল্পনা আছে কি?” চেন সোংশেং জিজ্ঞেস করলেন।

“নির্দিষ্ট পরিকল্পনার আগে, আগে বুঝতে হবে পৃষ্ঠপোষক আসলে কী চাইছে। কথায় বলে, অকারণে ভালোবাসা নেই, অকারণে ঘৃণাও নেই। ইহাই গ্রুপ এই প্রতিযোগিতায় পৃষ্ঠপোষকতা করছে নিশ্চয়ই তাদের নিজস্ব উদ্দেশ্য ও শর্ত নিয়ে। উপরে উপরে বলা যায়, কর্পোরেট সংস্কৃতি গড়া, প্রতিষ্ঠানের ভাবমূর্তি তৈরি করা; কিন্তু গভীরে গেলে বিষয়টা লাভের। সেই লাভ দু’ধরনের—একটি অর্থনৈতিক, অন্যটি ভাবমূর্তিগত। আর ভাবমূর্তিও শেষ পর্যন্ত অর্থনীতির সঙ্গেই গিয়ে মেশে। তাই, প্রতিযোগিতার ভেতরে যদি বেশি করে প্রতিষ্ঠানের প্রচারমূলক অংশ রাখা যায়, তবে পৃষ্ঠপোষক অবশ্যই খুশি হবে। তবে দাবা প্রতিযোগিতা তো ফুটবল বা বাস্কেটবলের মতো অত বাণিজ্যিক নয়; পৃষ্ঠপোষকের প্রচার অতিরিক্ত হয়ে গেলে প্রতিযোগিতার মূল গুরুত্বটা ম্লান হয়ে যেতে পারে, আর তখন প্রতিযোগিতাটাই হয়ে দাঁড়াবে গৌণ। তা হলে কেবল প্রতিষ্ঠানই রাজি হবে না, আমরাও অস্বস্তিতে পড়ব। তাহলে এমন কী উপায় আছে, যাতে দুই দিকের চাহিদাই মেটে—পৃষ্ঠপোষকের প্রচারও হয়, আবার প্রতিষ্ঠানের বিরাগও না জন্মায়?

আমি যে উপায়টা ভাবছি, তা হলো ‘এক চাল’। অর্থাৎ, বৃহৎ বোর্ডের বিশ্লেষণের সময় নির্দিষ্ট বিরতিতে বিশ্লেষক থামবেন, আর দর্শকদের বলা হবে পরবর্তী চাল কোথায় পড়তে পারে তা অনুমান করতে। যে ঠিক বলতে পারবে, তাকে সেখানেই পুরস্কার দেওয়া হবে। পুরস্কার দেবে প্রতিযোগিতার পৃষ্ঠপোষক, আর পুরস্কার হিসেবে থাকবে ইহাই গ্রুপের পণ্য। এতে একদিকে ইহাই গ্রুপের প্রচার হবে, অন্যদিকে দাবাপ্রেমীদের উৎসাহ বাড়বে, আর প্রতিষ্ঠানের বিরাগও জন্মাবে না। উপরন্তু, আমাদের প্রচারকার্যেও আরেকটি আকর্ষণীয় দিক যোগ হবে। পৃষ্ঠপোষক এই খরচ বহন করতে রাজি হবে কি না—আমার মনে হয় এটা বড় সমস্যা নয়। ইহাই গ্রুপ একটি উচ্চপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান; পুরস্কার হিসেবে দেওয়ার মতো পণ্য তাদের কম নেই। প্রতিযোগিতা পৃষ্ঠপোষকতার তুলনায় কয়েকটি পুরস্কারের খরচ তো নেহাতই সামান্য। পৃষ্ঠপোষকের প্রতিনিধিদের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বললে নিশ্চয়ই সমর্থন পাওয়া যাবে।”

এভাবে অকপটে নিজের ভাবনা তুলে ধরল ওয়াং ঝোংমিং।

বুদ্ধিটা দারুণ—একেবারে খালি হাতে বাঘের দুধ টানা। তোমার টাকায় খরচ করিয়েও তোমাকে বোঝাবে যে সেটা তোমারই মঙ্গল; এমন মানুষ ব্যবসা করতে গেলে, কাউকে ঠকিয়েও শেষমেশ সেই মানুষই হাসিমুখে গুনতে সাহায্য করবে কি না, কে জানে!

তবে বলা বাহুল্য, এটা সত্যিই এমন এক প্রস্তাব, যা বাস্তবে কার্যকর করা যায় এবং ফলও দেবে।

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এই বৈঠকে এই প্রসঙ্গ উঠতেই এটাই ছিল সর্বসম্মত একমাত্র প্রস্তাব।

“শিয়াও ওয়াং, প্রস্তাবটা খুব ভালো। আমার মনে হয় একেবারে সম্ভব... আচ্ছা, তাহলে এই বারের দরপত্রটা তুমিই লিখে ফেলো না কেন? তুমি লেখক, শব্দচয়নের দিক থেকে এখানে তোমার সমকক্ষ আর কেউ নেই। যার যত যোগ্যতা, তার তত দায়িত্ব—তুমি একটু বাড়তি পরিশ্রম করো।” চেন সোংশেং হাসতে হাসতে বললেন।

কি? শুধু ওয়াং ঝোংমিং নয়, উপস্থিত বহুজনই অবাক হয়ে গেল। চেন সোংশেং এমন সিদ্ধান্ত নেবেন, তা কেউই ভাবেনি।

তিয়ানইউয়ান প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত আয়োজনের অধিকার পেতে দরপত্র দেওয়া চিশেং লৌর জন্য কত বড় ব্যাপার! এখানে উপস্থিত অনেকেই চিশেং লৌর সূচনালগ্ন থেকেই পরিশ্রম করে আসা পুরনো কর্মী। এত পুরনো লোক থাকতে, সদ্য প্রথম দিন কাজে যোগ দেওয়া একজনের হাতে এমন গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া কি চেন সোংশেংয়ের মাথা খারাপ হয়ে গেল? ব্যবহার করতে না পারলে সন্দেহ কোরো না—এই নীতি ঠিকই, কিন্তু এমন সিদ্ধান্ত তো খুবই দুঃসাহসী নয় কি?

“তবে... এটা কি একটু অস্বস্তিকর হবে না?” ওয়াং ঝোংমিং কিছুক্ষণ পর সামলে নিয়ে বলল। আসলে সে চিশেং লৌয়ে যোগ দিয়েছিল কেবল এই কারণেই যে, স্বাভাবিকভাবে জিন ইউইংয়ের পাশে থাকতে পারবে, আর সুযোগ পেলে তাকে সাহায্য করতে পারবে, যাতে সে আর আঘাত না পায়। এর বাইরে সে আর কোনো দায়িত্ব বা কর্তব্য নিতে চায়নি। এমনকি, যদি পূর্ণকালীন শিক্ষক হিসেবে না-ই থাকা যেত, তবে সপ্তাহে সাতটি ক্লাসের শর্তও সে মানতে চাইত না। এখন হঠাৎ দরপত্র লেখার দায় এসে পড়লে, তা কি সে নিজের কাঁধে নিতে চাইবে?

“কেন অস্বস্তিকর হবে? নতুন এসে চিশেং লৌর অবস্থা ঠিকমতো না জানার দুশ্চিন্তা? আহা, সেটা তো কোনো সমস্যাই নয়। ইউইং, বুড়ো জিন, তোমরা দুজন তো চিশেং লৌর পরিস্থিতি সবার চেয়ে ভালো জানো, আর শিয়াও ওয়াংয়ের বাসার সঙ্গেও তো তোমাদের দুই বাড়ির ব্যবধান মাত্র দুটো ভবন। তোমরা কি শিয়াও ওয়াংকে নিয়ে মিলে দরপত্রটা শেষ করতে পারো না?” চেন সোংশেং কেমন লোক? টানা কয়েক দশক নেতৃত্বে থাকা মানুষ কি এমন টালবাহানা সহজে চিনতে পারে না? ওয়াং ঝোংমিং অজুহাত দেওয়ার আগেই তিনি পথটা আগেই বন্ধ করে দিলেন।

“অবশ্যই। চিশেং লৌর ব্যাপার মানে আমারই ব্যাপার। এতে আমার কোনো আপত্তি নেই।” বুড়ো জিন তো মুখরক্ষা করতে ভালোবাসেন। চেন সোংশেং যখন এত লোকের সামনে অন্য কাউকে না ডেকে সরাসরি তাঁর দিকেই ইঙ্গিত করলেন, তখন সেটাকে তিনি চিশেং লৌর ভেতরে নিজের গুরুত্বের স্বীকৃতি হিসেবেই নিলেন। তাই রাজি না হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

“হুম...” জিন ইউইংও মাথা নেড়ে সায় দিল। কাজটা যখন নিজের ওপর এসে পড়েছে, তখন সেটা নিজের প্রতি আস্থারই পরিচয়—নেতার প্রত্যাশা সে কখনোই বৃথা যেতে দিতে পারে না।

ওয়াং ঝোংমিংয়ের আর কিছু বলার রইল না। বুড়ো-ছোটো দুজনই রাজি হয়ে গেছে, এখন যদি সে জেদ করে প্রত্যাখ্যান করে, তবে তাদের মনেই বা কী ভাবনা জাগবে? চেন সোংশেং, সত্যিই বুড়ো শিয়াল!

অগত্যা ওয়াং ঝোংমিংকে রাজি হতেই হলো।

বৈঠক শেষ হলো, সবাই নিজ নিজ কাজে ফিরে গেল।

ওয়াং ঝোংমিংয়ের ডেস্ক ঝাং হাইতাওর ঠিক উল্টো দিকে, আর একটু দূরেই ছিল জিন ইউইংয়ের আসন।

“ভাই ওয়াং, পরে আমাকে একটু দেখবেন!” নিজের জায়গায় বসতেই, পরে ঘরে ঢোকা ঝাং হাইতাও হাসিমুখে সেলাম ঠুকল।

“আহা, এখন তো আমরা সবাই সহকর্মী। একসঙ্গে কাজ করব, একে অপরকে সাহায্য করব—এখানে দেখাশোনার কী আছে!” ওয়াং ঝোংমিং হেসে বলল। ঝাং হাইতাও খুব ভালো মানুষ নয়, আবার একেবারে খারাপও নয়; তার দোষ আছে, গুণও আছে। মোটের ওপর এমন একজন, যার সঙ্গে সম্পর্ক রাখা যায়। একই অফিসে কাজ করতে হলে, স্বাভাবিক সহকর্মীসুলভ সম্পর্কটা বজায় রাখাই ভালো।

“ও, তা কিন্তু এক নয়। আমি তোমার আগে কয়েক বছর চিশেং লৌয়ে এলেও, জ্ঞান-বুদ্ধিতে, অভিজ্ঞতায়, সব দিক থেকেই আমি তোমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে। আর গো-খেলার দক্ষতার কথাই বা কী বলি—তোমার কাছে আমি হার মানি। আর এত বড় দায়িত্ব প্রথম দিনেই তোমার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে, এতে বোঝাই যায় তোমার প্রতি কতটা আস্থা। তোমার একটু তেল দিলেই বা কী, আমি কি তবে বোকা হয়ে যেতাম না?” ঝাং হাইতাও হেসে বলল।

“ছিঃ, তুমি কি ভাবো তুমি বোকা নও?” চেন জিয়েনশুয় ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “চাটুকারিতা তো করছই, কিন্তু এত সস্তা ভঙ্গিতে—একেবারেই মানায় না।”

চেন জিয়েনশুর বকুনি ঝাং হাইতাওর খুব চেনা ছিল, তাই সে কিছু মনে করল না। হিহি করে হেসে কাঁধ ঝাঁকাল, মুখে একটা হাস্যকর ভঙ্গি করল।

এমনি হাসিঠাট্টার মধ্যে অফিসের দরজা খুলে বুড়ো জিন ঢুকলেন। “শিয়াও ওয়াং, কী খেতে ভালোবাসো? কাজ না থাকলে আজ রাতে আমার ওখানে এসে খেয়ে যেও। একদিকে চিশেং লৌতে তোমার আগমনের অভ্যর্থনা হবে, আরেকদিকে ওই দরপত্রের ব্যাপারটাও একসঙ্গে আলোচনা করা যাবে, কেমন?”

কেমন? অবশ্যই সম্মতি। বুড়ো জিন তো নামকরা রাঁধুনি; বাড়িতে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাওয়ার চেয়ে অনেক ভালো না?