একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সরকারি ও ব্যক্তিগত বিষয়

পরদিন প্রতিযোগিতার সময়百胜楼 (বাইশেংলো) তে উপস্থিত দর্শকের সংখ্যা আগের দিনের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেল। এই বাড়তি দর্শকদের একাংশ গতকালের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের কথা শুনে কৌতূহলবশত এসেছিল, তবে তাদের অধিকাংশই ছিল 陶然居 (তাওরানজু) থেকে আসা曹英 (চাও ইং)-এর সমর্থক। বলা হয়ে থাকে, বাঘ মারার সময় যেমন আপন ভাইরাই পাশে দাঁড়ায়, তেমনি এই চূড়ান্ত চুক্তির লড়াইয়ে曹 (চাও) ভাইয়েরা জয়ের ব্যাপারে ছিল অত্যন্ত মরিয়া।曹英 নিজে লড়ছিলেন, আর তার পেছনে曹雄 (চাও শ্যং)-এর নেতৃত্বে গড়ে উঠেছিল এক বিশাল সমর্থক গোষ্ঠী।陶然居-এর ব্যবসায়িক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য মাত্র দুজন প্রশিক্ষককে রেখে বাকি সব কুশলী খেলোয়াড়রাই百胜楼-তে এসে উপস্থিত হয়েছিলেন। এছাড়াও,陶然居-এর সদস্যরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে জড়ো হয়েছিলেন, যাদের সংখ্যা অন্তত তিন-চল্লিশ জন হবে। ভৌগোলিক অবস্থানের সুবিধাই ছিল এর মূল কারণ;陶然居 থেকে百胜楼 আসতে বড়জোর আধা ঘণ্টা লাগে, যেখানে古城 (গুচেং) থেকে左家庄 (জুয়াজুয়াং) যেতে সাবওয়েতেই এক ঘণ্টার বেশি সময় লেগে যায়।

董亮 (দং লিয়াং)-ও এসেছিল। সে অবশ্য হার মানতে জানে এবং পরিস্থিতি মেনে নিতে অভ্যস্ত। গতকাল খেলোয়াড় হিসেবে খেলতে নেমে যে শোচনীয় পরাজয় সে বরণ করেছিল, এক রাত ভালো করে ঘুমানোর পরই সে তা কাটিয়ে উঠেছে। একজন দর্শক হিসেবে সে আবার百胜楼-তে ফিরে এল। যদিও সে আর প্রতিযোগিতায় জয়ের দৌড়ে নেই, তবুও সে নিজের চোখে চূড়ান্ত ফলাফলটা দেখতে চেয়েছিল।

棋胜楼 (ছিশেংলো)-এর দলবল অবশ্য গতকালের মতোই ছিল, শুধু范唯唯 (ফ্যান ওয়েইওয়েই)-এর অন্য কাজ থাকায় সে আসতে পারেনি। তার জায়গায় এসেছিল金钰莹 (জিন ইয়ুইং)-এর ঘনিষ্ঠ বান্ধবী陈见雪 (চেন জিয়ানশুয়ে)। যদিও সে গতকাল সরাসরি খেলা দেখেনি, কিন্তু রাতের বিজয় উৎসবে সে উপস্থিত ছিল। সেখানে অন্যদের মুখে প্রতিযোগিতার চমকপ্রদ ঘটনা এবং董亮 ও曹英-দের প্রতিক্রিয়া শুনে সে ভীষণ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছিল যে এমন দারুণ এক দৃশ্য সে মিস করেছে। তাই সে陳淞生 (চেন সংশেং)-এর কাছে আবদার করে এবং নানাভাবে অনুরোধ করে পরদিন খেলা দেখার অনুমতি আদায় করে নেয়। প্রতিযোগিতায় জেতায়陈淞生 খুব খুশি ছিলেন, তাছাড়া আজ ছিল চূড়ান্ত লড়াই।陶然居 থেকে অনেক মানুষ আসবে জেনে তিনি ভাবলেন,棋胜楼 থেকে লোক কম গেলে তাদের মনোবল দুর্বল মনে হতে পারে, তাই তিনি অনুমতি দিয়ে দিলেন।陈淞生 আসলে王仲明 (ওয়াং জংমিং)-এর সমর্থনে আরও লোক পাঠাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু 王仲明 তা প্রত্যাখ্যান করেন। তার মতে, এসব আড়ম্বরের বিশেষ কোনো অর্থ নেই। দাবা খেলা ফুটবল নয় যে সমর্থকদের চিৎকারে খেলার ফলে কোনো প্রভাব পড়বে। যতটুকু প্রয়োজন ততটুকু ঠিক আছে, অহেতুক হইচই করার কোনো মানে হয় না।

এতদসত্ত্বেও,棋胜楼 থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক সমর্থক দল না এলেও, দশ-বারোজন নিবেদিতপ্রাণ সদস্য স্বতঃস্ফূর্তভাবে百胜楼-তে হাজির হয়। তারা একটি ব্যানার টানিয়েছিল যাতে লেখা ছিল ‘棋胜楼必胜’ (ছিশেংলো জিতবে)। সংখ্যায় কম হলেও তাদের মনোবল ছিল অটুট।曹雄 এ ব্যাপারে হার মানার পাত্র ছিল না।棋胜楼-এর ব্যানার দেখে সে তৎক্ষণাৎ লোক পাঠিয়ে দ্বিগুণ দাম দিয়ে নতুন ব্যানার তৈরি করিয়ে আনে, যাতে লেখা ছিল ‘曹英英雄盖世，陶然居所向无敌’ (চাও ইং অপ্রতিদ্বন্দ্বী বীর, তাওরানজু অপরাজেয়)। এই ব্যানারটি আগেরটির চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ লম্বা ছিল। তবে এটি বেশিক্ষণ ঝোলানো যায়নি। শহরতলি ব্যবস্থাপনার কর্মীরা এসে জানতে চাইল রাস্তায় ব্যানার টানানোর অনুমতি আছে কি না। অনুমতি না থাকায় পাঁচ-ছয় মিনিটের মধ্যেই ব্যানারটি খুলে ফেলতে হলো। তবে সৌভাগ্যবশত,百胜楼 এলাকাটি বেশ পরিচিত হওয়ায় কর্মকর্তারা খুব একটা ঝামেলা করেননি, কোনো জরিমানাও করেননি।

এই ঘটনায়曹雄 বেশ বিরক্ত হলো। ব্যানারের খরচের জন্য নয়, বরং তার রাগ হলো এই ভেবে যে,棋胜楼-এর ব্যানার আধা ঘণ্টা ধরে ঝোলার পরও কেউ কিছু বলল না, আর তারটা মাত্র পাঁচ মিনিটেই খুলে ফেলতে হলো কেন? এটা কি নিছক কাকতালীয়, নাকি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তার সাথে শত্রুতা করছে?

উপরতলার একটি জানালার আড়াল থেকে李亮 (লি লিয়াং) মুচকি হাসছিল। আসলে ওই কর্মকর্তাদের সে-ই ফোন করে ডেকে এনেছিল। যদিও陶然居-এর সাথে তার সম্পর্ক খুব খারাপ নয়, কিন্তু আজ曹英-এর প্রতিপক্ষ যে王仲明! বন্ধুত্বের ক্ষেত্রে তার পক্ষপাতিত্ব ছিল পরিষ্কার—সে পুরোপুরি王仲明-এর পক্ষেই ছিল।

নিচের ঝামেলা মিটিয়ে曹雄 এবং孙治 (সুন ঝি) গবেষণাগারে ফিরে এল। খেলা শুরু হতে তখনও মিনিট দশেক বাকি। গবেষণাগারে কেউ ধুমপান করছিল, কেউ জানালা দিয়ে রাস্তা দেখছিল, আবার কেউ টেবিলের চারপাশে ভিড় করে দাবা নিয়ে আলোচনা করছিল। গতকালের ম্যাচটি পেশাদার ছিল না এবং অনলাইনে সরাসরি সম্প্রচারও হয়নি, তাই অনেকেই খেলার ফলাফল জানলেও চালগুলো সম্পর্কে অবগত ছিল না।董亮-এর মতো একজন খেলোয়াড় কেন নবাগত王仲明-এর কাছে হারল, তা নিয়ে সবারই দারুণ কৌতূহল ছিল।董亮 যদিও পরাজয়ের স্মৃতি মনে করতে চাইছিল না, কিন্তু পরিচিত বন্ধুদের পীড়াপীড়িতে সে বোর্ডে চালগুলো সাজিয়ে দেখাতে শুরু করল। প্রথমে দু-তিনজন দেখলেও পরে ভিড় বাড়তে লাগল।

গবেষণাগারে দাবা নিয়ে বিশ্লেষণ করা খুবই স্বাভাবিক বিষয়, তাই曹雄 এতে বিশেষ মনোযোগ দিল না। সে নিজেও ওই আলোচনায় যোগ দিতে চাইল না; নিজের অহমিকা বা আভিজাত্যের কারণে সে মনে করত, সাধারণ খেলোয়াড়দের আলোচনায় নতুন কিছু পাওয়ার নেই।

কিন্তু হঠাৎ তার চোখ পড়ল ভিড়ের পেছনের দুজন তরুণীর ওপর। তারা দুজনে মাথা উঁচু করে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিল এবং董亮-এর বর্ণনার সাথে তাল মিলিয়ে নিজেদের মধ্যে ফিসফাস করে কথা বলছিল। তাদের মুখে মৃদু হাসি, এক অদ্ভুত শান্ত ও কোমল আবহ।

金钰莹 (জিন ইয়ুইং)? সে কি 金钰莹?

曹雄 মনে মনে বেশ আনন্দিত হলো। আজ百胜楼-তে আসার পেছনে তার দুটি উদ্দেশ্য ছিল—একটি বড় ভাইয়ের উৎসাহ বাড়ানো, আর অন্যটি ছিল গোপনে—金钰莹-কে দেখা।

মানুষের আবেগ-অনুভূতি চিরন্তন।曹雄 যদিও উদ্ধত স্বভাবের, কিন্তু সে বিশ-বাইশ বছরের একজন তরুণ। তার মধ্যেও স্বাভাবিক আবেগ ও আকাঙ্ক্ষা রয়েছে।陶然居-তে প্রথমবার দেখা হওয়ার পর থেকেই সে এই শান্ত কিন্তু জেদি মেয়েটির প্রেমে পড়ে গিয়েছিল। তার মনে হতো, এই মেয়েটি যেন বিধাতার বিশেষ উপহার। বয়স, রূপ, স্বভাব—সবকিছুতেই সে তার জন্য উপযুক্ত। তাকে জয় করতে না পারা মানে নিজের কাছে এবং বিধাতার ইচ্ছার কাছে হেরে যাওয়া।

তবে তাদের প্রথম দেখাটা সুখকর ছিল না। নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের নেশায় সে ইচ্ছাকৃতভাবে金钰莹-কে উত্ত্যক্ত করেছিল এবং খেলার ছলে তাকে পরাজিত করে নিজের দাপট দেখাতে চেয়েছিল। কিন্তু বাস্তবতা চলচ্চিত্রের মতো নয়। যখন সে দেখল 金钰莹 চোখের জল ধরে রাখতে না পেরে দৌড়ে চলে গেল, তখন সে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়েছিল। সে চাইত দুঃখ প্রকাশ করতে, কিন্তু তার অহংকারী মন তাকে তা করতে বাধা দিল।

পরবর্তীতে অনেকবার সে ভাবত棋胜楼-তে গিয়ে ক্ষমা চাইবে, কিন্তু曹英 তাকে বারণ করেছিল। তাছাড়া নিজের কাজ ও棋社-এর প্রতিযোগিতার দোহাই দিয়ে সে আর সেখানে যাওয়া হয়নি। গতকাল যখন শুনল金钰莹 সেখানে ছিল, সে আফসোস করেছিল যে নিজে কেন সেখানে গেল না। আজকের দিনে সে আর সেই ভুল করতে চায় না। রোমিও-জুলিয়েটও তো শত্রু পরিবারের ছিল, তাদের প্রেমের তুলনায় এই বাণিজ্যিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা তুচ্ছ!

মনস্থির করে曹雄 ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল।