পঁচিশতম অধ্যায় : মহা সংঘর্ষ

ওয়াং ঝোংমিং মাথা ঘুরিয়ে প্যাভিলিয়নের বাইরে প্রদর্শনী বোর্ডের দিকে তাকালেন। বোর্ডটি সাদার ওপর লাল অক্ষরে স্পষ্ট করে লেখা, শিরোনামে বড় বড় পাঁচটি অক্ষর— “গো খেলার মহা চ্যালেঞ্জ”।

“নববর্ষের এ শুভ উপলক্ষে, চী-শেং লৌ আয়োজন করেছে ‘গো খেলার মহা চ্যালেঞ্জ’। সকল গো প্রেমিককে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে নিবন্ধন করে অংশগ্রহণের জন্য।

বিস্তারিত নিয়মাবলী: ১. মোট তিনটি ধাপ থাকবে, প্রতিটি ধাপে দুইজন করে খেলোয়াড় প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবেন।

২. চ্যালেঞ্জকারী প্রথম ধাপ থেকেই শুরু করবে এবং ইচ্ছেমতো একজন প্রতিপক্ষ বেছে নিয়ে খেলবে। খেলা হবে পালা করে প্রথম চাল নিয়ে। বিজয়ী পরবর্তী ধাপে এগিয়ে যাবে এবং সংশ্লিষ্ট পুরস্কার পাবে।

৩. তৃতীয় ধাপে প্রতিপক্ষ হবেন চী-শেং লৌ-র নিয়মিত শিক্ষক, এখানে তাঁকে তিনটি পাথর ছাড় দিতে হবে। এ ধাপ অতিক্রমকারী পাবেন বড় পুরস্কার— সঙ্গে এক বছরের চী-শেং লৌ ভিআইপি সদস্যপদ।”

মন্দ নয়। টেবিলের ওপর সাজানো জিনিসগুলো নিশ্চয়ই পুরস্কার। এমন আয়োজন গো খেলার প্রচারে বেশ উপকারী।

ওয়াং ঝোংমিং প্রদর্শনী বোর্ড দেখছেন দেখে ঝাং হাইতাও কাছে এগিয়ে এলেন। তার কাজ এখন চী-শেং লৌ-র প্রচার ও সদস্য সংগ্রহ। যত বেশি সদস্য যোগ হবে, ততই চেন জিয়ানশুয়ে ও জিন ইউয়িং-এর কৃতিত্ব বাড়বে। তাই সে এখন গতকালের চেয়েও বেশি উদ্যমী, মনেপ্রাণে চায় ওই দু’জন মেলা থেকে ফেরার আগেই কিছু সদস্য সংগ্রহ করে নিজের সামর্থ্য দেখাতে।

“হুম, কী বলুন তো, চ্যালেঞ্জে অংশ নিতে আগ্রহী?” হাসিমুখে প্রশ্ন করল সে।

“ওহ,” ওয়াং ঝোংমিংও হাসল, যদিও সে ঝাং হাইতাও-কে চিনত না; তবে চেং মিনের সঙ্গে তার সখ্যতা দেখে সৌজন্য বজায় রাখল।

ওয়াং ঝোংমিং নিরপেক্ষ উত্তর দিলেন। ঝাং হাইতাও ভেবেছিল, নিশ্চয়ই তিনি গো খেলতে জানেন না—এটাই তার নিজের বক্তৃতা শুরু করার যথার্থ সময়।

“গো খেলতে জানেন না নিশ্চয়? তাহলে দারুণ সময়ে এসেছেন। নিন, এই চী-শেং লৌ-র প্রচারপত্র। এখন ভর্তি হলে বিশ শতাংশ ছাড় পাবেন। চী-শেং লৌ-র শিক্ষকবৃন্দ অভিজ্ঞ, প্রাথমিক থেকে উচ্চতর—সব পর্যায়ে পাঠদান করেন। সময়ও সুবিধাজনক—দিনভর, সন্ধ্যায়, কিংবা সপ্তাহান্তে ক্লাস। আপনি যখনই শিখতে চান, অবশ্যই আপনার জন্য উপযুক্ত কোর্স পাবেন।”

প্রদর্শনী বোর্ডের পাশে থেকে এক টুকরো রঙিন প্রচারপত্র তুলে ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল ঝাং হাইতাও। সে উচ্ছ্বসিতভাবে চী-শেং লৌ-র কথা বলছিল।

চেং মিন হেসে বলল, “আরে হাইতাও, এত কষ্ট কোরো না। এঁর খেলা খুবই ভালো—তোমার ওই প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চতর ক্লাস—কোনোটাই ওঁর দরকার নেই।”

“কি বললে?...” ঝাং হাইতাও একটু হতাশ হলো। বোঝা গেল, এই ব্যক্তিকে চী-শেং লৌ-তে খেলতে রাজি করানো কঠিন। “তোমার বন্ধু? আগে তো কখনো দেখিনি!” সে ওয়াং ঝোংমিংকে নতুন করে একবার দেখে নিয়ে চেং মিনকে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিকই ধরেছ। পরিচয় করিয়ে দিই—ওয়াং ঝোংমিং, আর ঝোংমিং, এটাই সেই ঝাং হাইতাও, যার কথা আমি বলতাম—অবসরের পাঁচ ধাপ, এখন চী-শেং লৌ-তে শিক্ষক।”

তবে সেই তো সেই বিখ্যাত মুদান টেলিভিশন কারখানার দক্ষ খেলোয়াড়, শুধুমাত্র একবার চেং মিনের কাছে হেরে গিয়েছিলেন, তারপর থেকেই চেং মিন বারবার তার গল্প করে এসেছে।

“আপনার সঙ্গে আলাপ হলো ভালো লাগল। শুনেছি, চেং ভাই বলেছেন আপনি স্বশিক্ষায় পাঁচ ধাপ পর্যন্ত গেছেন—অসাধারণ।” ওয়াং ঝোংমিং হাসিমুখে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন—অবসরের পাঁচ ধাপ হচ্ছে এক ধরনের সীমারেখা; এর নিচে অনুরাগী মাত্র, এর ওপরে দক্ষ খেলোয়াড়। সাধারণ বুদ্ধিমত্তার কেউ যদি কঠোর পরিশ্রম করে, সর্বোচ্চ যা অর্জন করতে পারে তা এই পাঁচ ধাপ পর্যন্তই।

“এই কথাটাও বলেছে! চেং ভাই, আপনি তো সত্যিই আমাকে মনে রাখেন—কৃতজ্ঞতা, কৃতজ্ঞতা।” ঝাং হাইতাও হেসে ফেলল। চেং মিন সেই একবার তাকে হারিয়ে আজও গর্ব করে গল্প করেন—এ গল্প সে কতজনের মুখেই যে শুনেছে তার ঠিক নেই। এই সামনেই দাঁড়ানো অতিথিকেও নিশ্চয় চেং মিন সে গল্প শুনিয়েছে!

“হেহে...” চেং মিন বুঝতে পারল কথার অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত। একটু অস্বস্তি নিয়ে হেসে ফেলল।

“বাবা, আমি এই ট্রান্সফর্মার খেলনাটা চাই, তুমি কিনে দাও।” ইতিমধ্যে দৌড়ে এসে প্যাভিলিয়নের ভেতরে ফাং টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে ছেলে চেং ফেই পুরস্কারের স্তূপের দিকে আকুল দৃষ্টিতে চেয়ে চিৎকার করল।

“বোকা ছেলে, ওগুলো প্রতিযোগিতার পুরস্কার, বিক্রি হয় না, টাকায়ও মিলবে না।” সুযোগ বুঝে পরিস্থিতি সামাল দিল চেং মিন, ছেলেকে টেনে প্যাভিলিয়নের বাইরে এনে বোর্ডের দিক দেখিয়ে বোঝাতে লাগল।

“কেবল দেয়, বিক্রি হয় না—তবু তো ফ্রি! ঝাং স্যার, ওই ট্রান্সফর্মারটা আমায় দিতে পারবেন?” ছোট্ট ছেলেটার মন পড়ে আছে পুরস্কারের ওপর, নিয়মাবলী পড়ার সময় কোথায় তার? চেং ফেইয়ের ধারণা, ‘দেওয়া’ মানেই ফ্রি—তাহলে তো চাওয়াটা একেবারে বৈধ।

“এটা হবে না, ফেই, তুমি যদি এই ট্রান্সফর্মারটা পেতে চাও, তাহলে প্রথম ধাপ থেকে শুরু করতে হবে, আগে ওদের চারজনের মধ্যে দু’জনকে হারাতে হবে, তারপর আমাকে তিনটি পাথর ছাড় দিয়ে হারাতে হবে—বোঝা গেল?” ঝাং হাইতাও হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল— ফ্রি দিলে তো ঘণ্টাখানেকেই সব পুরস্কার শেষ!

“কি বললে!” চেং ফেই এবার হতাশ—তার দক্ষতা ক্লাসে প্রায় শেষের দিকে, আর ওই চার প্রতিপক্ষের মধ্যে দু’জন উচ্চতর ক্লাসের ছাত্র, তার পক্ষে তাদের হারানো অসম্ভব, ঝাং হাইতাওকে তো ছাড়িয়েই গেল।

“বাবা, তুমি চ্যালেঞ্জে নাও, ওই ট্রান্সফর্মারটা জিতে নাও।” চোখ ঘুরিয়ে চেং ফেই বাবার হাত ধরে আকুতি জানাল।

“চ্যালেঞ্জে অংশগ্রহণ?” চেং মিন ইতস্তত করল।

নিজের ক্ষমতা সে ভালো জানে—প্রথম দুই ধাপে হয়তো কোনোভাবে পেরিয়ে যেতে পারে, কিন্তু ঝাং হাইতাওয়ের তিন পাথর ছাড় দেয়া ধাপ—তাতে একদমই আত্মবিশ্বাস নেই। সবার সামনে, বিশেষত ছেলের সামনে হারলে, ঝাং হাইতাও কতটা হাসাহাসি করবে কে জানে! পরে আবার নিজের পুরনো গৌরবগাথা তুললে কেউ একটুখানি বলবে—‘তিন পাথর ছাড়েও হারলে আর গর্ব করবে!’—তাতে তো মুখ দেখানোই কঠিন!

“থাক, কাল তোমাকে একদম ওইরকম একটা কিনে দেব।” চেং মিন মনে মনে ভাবল, সম্মানই বড়, ঝাং হাইতাওয়ের কাছে হেরে যাওয়ার চেয়ে টাকায় কিনে দেওয়াই ভালো।

“না, আমি ওইটাই চাই। বাবা, তুমি অংশগ্রহণ করো না কেন? তুমি তো বলো তোমার খেলা খুব ভালো!” শিশুর মন সহজ, একরোখা—চাওয়া জিনিস চাইতেই হবে, সোনা-রূপার পাহাড় দিলেও বদলাবে না; বাবার হাত ধরে একের পর এক আকুতি।

শিশু একবার জেদ ধরলে চেং মিনের আর কিছু করার থাকে না। নববর্ষ, মেলা, আনন্দের মুহূর্ত—তার ওপর ঝাং হাইতাও চেনা মানুষ, ওদিকে চার প্রতিপক্ষের মধ্যেও পরিচিত মুখ আছে। বাড়ির মতো ছেলেকে বকুনি দেওয়া বা মারারও সুযোগ নেই; মেলা জুড়ে ছেলেটি যদি রেগে গড়িয়ে পড়ে, কী করে সামলাবে?

তবে কি চ্যালেঞ্জে অংশ নেবে? ঝাং হাইতাও মজা দেখার হাসি হাসছে—তাতে আরও অস্বস্তি লাগছে চেং মিনের। অংশ নিলে পুরস্কার জেতার সম্ভাবনার চেয়ে অপমানিত হওয়ার আশঙ্কাই বেশি। না নিলে ছেলেকে কীভাবে বুঝাবে?

হঠাৎ চোখ গেল পাশেই নির্লিপ্ত দাঁড়িয়ে থাকা নতুন ভাড়াটে ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে। মনে মনে ভাবল—এই লোকের তো খেলা দুর্দান্ত! তার সঙ্গে ঝাং হাইতাও তিন পাথর ছাড় দিতে পারবে না; হয়তো সমান সমান লড়াইও হবে। যদি ও রাজি হয়, ছেলের কাঙ্ক্ষিত পুরস্কার তো সহজেই পাওয়া যাবে!

“বাবা যা বলছে শোন, ওয়াং কাকুকে বল, উনি চ্যালেঞ্জে অংশ নিলে জেতার সম্ভাবনা অনেক বেশি।” ছেলের কানে ফিসফিস করে বলল চেং মিন।

“কাকু, আপনি কি আমার জন্য ওই ট্রান্সফর্মারটা জিতে দিতে পারবেন?” চেং ফেই সত্যিই আজ্ঞাবহ, সঙ্গে সঙ্গে আশা ভরা চোখে তাকাল ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে।