একশতম অধ্যায়: সমতুল্য শর্ত

“ফান মিস, ওয়াং স্যার এসে গেছেন!” ছোট সহকারী উচ্চস্বরে বলে উঠল।
“আরে, এলাম,” এক খোলা ঘরের দরজা থেকে ভেসে এল গলা। তারপর একে একে দুইজন বাইরে এলেন—প্রথমে এক তরুণী। দেহে স্লিম গড়ন, ভঙ্গিতে মাধুর্য; গায়ে ধূসর আরামদায়ক খেলাধুলার পোশাক। কোমর ছোঁয়া ঝরঝরে কালো চুল কেবল একটি সাদা হেয়ারব্যান্ডে অন্যমনে বাঁধা। উপর থেকে সরু, নিচে সামান্য টেনে নামা ডিম্বাকৃতি মুখ, দু’টি দীপ্ত কালো চোখে যেন ভাষাহীন কথা ঝলমল করছে; নাক সোজা, ঠোঁট দুটি রক্তিম, কোণে হালকা উঁচু উল্লাস—এক অনির্বচনীয় দুষ্টু আকর্ষণ। পিছনে যিনি এসেছেন তাঁর বয়স কিছু বেশি, প্রায় তেত্রিশ-চৌত্রিশ; লম্বাটে গোল মুখ, দেহভঙ্গি টানটান, প্রতিটি আচরণে দৃঢ় পেশাদারিত্ব।
এই-ই ফান ওয়েইওয়েই।

ওয়াং জুনমিং আগে ফান ওয়েইওয়েইকে সরাসরি দেখেননি, কিন্তু এ-তারকার পোস্টার তিনি দেখেছিলেন। পোস্টারে যত্নে সাজানো রূপের তুলনায় সামনে দাঁড়ানো ফান অনেক বেশি তাজা ও নির্মল—তারকার ঝলমলে আভা কম, কিন্তু ঘরের মেয়ে-জাতীয় এক স্নেহময়ী মিষ্টি ভাব অনেক বেশি।

“নমস্কার, আমি ওয়াং জুনমিং, চি-শেং-লৌ গো-শিক্ষক। পরামর্শদাতা হিসেবে আপনাকে চিনে ভালো লাগল,” ওয়াং জুনমিং হেসে মাথা নুইয়ে সম্ভাষণ জানালেন।

“হ্যাঁ, নমস্কার। আমি ফান ওয়েইওয়েই, আপনাকে দেখে ভালো লাগল। উনি জাং জে—আমার ম্যানেজার,” ফান ওয়েইওয়েই বললেন এবং পাশে থাকা বয়স্ক মহিলাকে ওয়াং জুনমিংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“নমস্কার।” ওয়াং জুনমিংও একইভাবে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। অভিনেতা-অভিনেত্রীদের জগতে ম্যানেজার যেন প্রায় বাড়ির কর্তা—তারকার সময়, কাজ, জীবন সবই তার তদারকিতে থাকে। তাই ফানকে তিয়েনইউয়ান যুদ্ধের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আনতে চাইলে জাং জে-ই তখন প্রধান ব্যক্তি।

“নমস্কার। বিকেল চারটায় ফান মিসের একটি শো-র জন্য বেরোতে হবে। এখনো দেড় ঘণ্টা আছে, দয়া করে সময়টা কাজে লাগান।” অভ্যস্ত পেশাদার ভঙ্গিতে জাং জে হাতে ঘড়ি দেখে নির্বিকারভাবে বললেন।

“এ-ও কি ম্যানেজারের কাজ!” মনে মনে ভাবলেন ওয়াং জুনমিং, “গো শেখানোকে কি তারা চুলের স্টাইল করার মতোই সহজ কাজ মনে করে?”

“ঠিক আছে, তাহলে শুরু করি। এখানেই হবে ক্লাস?” এখন তিনি শিক্ষক—সেবার বস্তু ফান, এই মহিলা নয়; তাই তিনি মুচকি হেসে প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, এখানেই। মেংইয়াও, গো-এর জিনিসগুলো ড্রয়িংরুমে আনো।” ফান ওয়েইওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, ওয়াংকে সোফায় বসতে ইশারা করলেন, নিজে বাঁশের চেয়ার টেনে টেবিলের ওপারে বসলেন। “হা ওয়াং স্যার, জাং জে স্বভাবতই খুব তাড়াহুড়ো করেন, আপনি মনে নেবেন না,” চেয়ার সরানোর ফাঁকে ফান কানে কানে বললেন, চোখ টিপে দুষ্টু ক্ষমার ভঙ্গি করলেন।

“হ্যাঁ, তাতে সমস্যা নেই। ওটা ওর কাজ—আমি কিছুই মনে করব না,” ওয়াং জুনমিং শান্তভাবে উত্তর দিলেন। তাঁর বয়স তো অনেক আগে পেরিয়েছে এক কথায় রেগে ওঠার সময়ের। আর ফান নিজে থেকেই ম্যানেজারের একখানা অসতর্ক কথায় এমন আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছে—এ থেকেই বোঝা যায় মেয়েটা কত যত্নশীল ও সদয়।

গো-সেট তাড়াতাড়ি চলে এল—এক ইঞ্চি পুরু বিচ কাঠের বোর্ড আর মাঝারি আকারের পাথর। বোর্ড সাজানোর পর ছোট সহকারী দু’জনের জন্য পানীয় এনে রেখে ফান-এর পাশে দাঁড়াল। জাং জে আবার ভেতরঘরে গিয়ে হাতে একটি গৃহস্থালি ডি ভি ভিডিও ক্যামেরা নিয়ে ফিরলেন, লেন্স ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে নিজেই সাময়িক চিত্রগ্রাহকের দায়িত্ব নিলেন।

“হুঁ, শিল্প জগতের লোকেরা শেখার মুহূর্তও রেকর্ড করে,” ওয়াং জুনমিং মনে মনে হেসে উঠলেন, “হয়তো পরে বিশ্লেষণের উপকরণ, নইলে ভবিষ্যতের অনুষ্ঠানের সঞ্চালক বাছাইয়ের প্রমাণ।”

“এ প্রথম ক্লাসে তোমার বর্তমান স্তরটা বোঝা দরকার। আগে একটি নির্দেশক খেলা খেলি,” ওয়াং জুনমিং পাঠে ঢুকে পড়লেন।
“ঠিক আছে, কয়টা পাথর দেব?” ফান জিজ্ঞেস করল।
“নয়টা দিলেই হয়,” ওয়াং জুনমিং বললেন।
“নয়টা? অসম্ভব! আমি এতটাই খারাপ নাকি?” ফান ভুরু কুঁচকে বিস্ময়ে বলল। সে জানে নিজের দক্ষতা খুব উচ্চ নয়, নইলে শিক্ষক আনতো না; কিন্তু তাতেই কি নয় পাথরের পরীক্ষা?
“হ্যাঁ হ্যাঁ, প্রথম খেলাতেই এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছনো তাড়াহুড়ো হবে। তবে আমার এই ‘নয় পাথরের’ চৌকি পেরোনো মোটেও সহজ নয়,” ওয়াং জুনমিং হালকা হাসলেন।
“সত্যি? তাহলে আমি যদি পেরেই যাই, তখন কী হবে?”
“যদি পেরে যাও, এরপর থেকে গো-শেখানোকে আমি নিছক সৌজন্য মনে করব, ফি নেব না। কেমন?” একটু ভেবে উত্তর দিলেন তিনি।
“আচ্ছা তাই হোক! আপনি নিজেই বলেছেন!” ফান যেন আগে থেকে ধরে রেখেছে, বাক্য শেষ হবার আগে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে ফেলল। মনে হচ্ছিল যেন সে বড়ো দামে দর কষাকষি করে জিতে গেছে।
“ওহে, একটু থামো—আমি এখনো পুরোটা বলিনি,” মৃদু হাসলেন ওয়াং জুনমিং। বাস্তবের ফান ওয়েইওয়েই আর নেটের ‘চিং গুও চিং চেং’—দুইয়ের ফারাক ততখানি নয়, একই রকম দুষ্টু শিশুসুলভ।

“তাহলে বলুন, এরপর?” ফান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“আমি যদি হেরে যাই, আমি ফি নেব না—তুমি যদি হেরে যাও, তবে তুমি কী দেবে?” ওয়াং জুনমিং হেসে প্রশ্ন করলেন, হঠাৎ যেন নিজেকেই মনে হল চা-ঘরের গো-উস্তাদদের ভিড়ে মিশে গেছেন, যারা মূলত সাধারণ শৌখিন খেলোয়াড়দের শেখায়।
“বলি কী, আমি যদি আপনাকে আমার সদ্য প্রকাশিত স্বাক্ষরিত একটি অ্যালবাম দিই?” লম্বা পাপড়ি দু’বার কাঁপল; ফান খুব গম্ভীরভাবে প্রস্তাব করল।
মেয়েটা মোটেও নিরীহ নয়—একটা অ্যালবামের দাম কুড়ি টাকার বেশি নয়, স্বাক্ষর তো নিজে লিখলেই হবে, খরচের ঝামেলা নেই; আর গো শেখানোর প্রতি ঘণ্টার ফি দুইশো। হিসাবটা বেশ চতুর।

“যদি সেটা বছরের শেষে বের হওয়া অ্যালবাম হয়, তবে আমার কাছে আছে। শুধু তোমার হাতের স্বাক্ষরটাই নেই। এমন বাজি যেন সমানুপাতিক হয়, তাই না?” ওয়াং জুনমিং মুচকি হেসে বললেন।

“কি বলছেন? আপনার কাছে আমার অ্যালবাম আছে? সত্যি? আপনি কেমন লাগল বলুন তো, আর ওখানে কোন গানটা আপনার বেশি পছন্দ?” অপ্রত্যাশিতভাবে ওয়াং জুনমিং তাঁর একজন ভক্ত জানার আনন্দে ফান হেসে-হেসে আরেক দফা প্রশ্নে মেতে উঠল।

“ওসব পরে হবে, এখন পাঠের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক নেই,” ওয়াং জুনমিং বললেন। “ক্লাস শেষে যখন ফাঁক পাব তখন কথা বলি—কারও ধৈর্য কিন্তু ফুরোতে শুরু করেছে।” শেষ কথাটা তিনি নিচু স্বরে বললেন; এভাবে অনর্গল আড্ডা চলতে থাকলে দেড় ঘণ্টা তো দূরের কথা, অনেকক্ষণেও প্রথম ক্লাস শেষ হবে না।

ফান জিভ বার করে দুষ্টু মুখভঙ্গি করে দেখাল, যেন দুষ্টুমি ধরা পড়া ছোট্ট ছাত্রছাত্রী, তারপর বলল, “ঠিক আছে, তাহলে কী ঠিক হলো?”
“সহজে চাইলে সহজই, কঠিনে চাইলে কঠিনই,” ওয়াং জুনমিং জবাব দিলেন, “আগামী মাসে তিয়েনইউয়ান যুদ্ধের ফাইনাল পর্বের উদ্বোধনে ফান মিস উপস্থিত থাকতে পারলে ভালো হয়—সময় হলে অবশ্যই। আর বাণিজ্যিক দিকের ব্যাপারগুলো যেমন থাকে তেমনই থাকবে।”

এইভাবে আমন্ত্রণ জানানো খানিক অনভ্যস্ত পদ্ধতি বটে, কিন্তু তিয়েনইউয়ান যুদ্ধের আয়োজকত্বের সিদ্ধান্ত প্রায় হাতে গোনা কয়েক দিনের মধ্যে হবে; সময় নষ্ট করা যাবে না, নইলে পরের সুযোগ কবে মিলবে বলা যায় না।

“কি?” ফান থমকে গেল, এই শর্তের কথা ভাবতেও পারেনি। স্বভাবতই সে জাং জের দিকে তাকাল।
“স্যার, জবাবদিহি, হিসাব-নিকাশ—এ সব তো জাং জেই দেখেন,” মনে মনে নিজেকে সামলে নিয়ে ওয়াং জুনমিং নরম স্বরে বললেন, “আমার মনে হয়নি আপনি এত অনমনীয় হবেন।”

ফান দ্রুত বলল, “জাং জে ফান ওয়েইওয়েই-এর ম্যানেজার; এমন কাজ সাধারণত উনিই সামলান। কালই তো ছোটো সুনকে বলে দিয়েছি—চেন জেনারেল ম্যানেজারকে জানাও, বিষয়টা সমন্বয় করে পরে জানাবো। আগামী মাস পর্যন্ত তো অনেকটা সময় আছে; চেন জেনারেল ম্যানেজার নিজেই তো বলেছিলেন আমাদের উত্তর অপেক্ষা করা যাবে।”

“উত্তরের অপেক্ষা?” ওয়াং জুনমিং মনে মনে তিক্ত হেসে উঠলেন, “এই ধরনের ভদ্র ভাষা কখন সত্যি, কখন ভান—কে জানে!”
“জানি,” তিনি আবার শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি শুধু পরিষ্কার করে বলছিলাম। যতদূর জানি, ফান মিস গো শিখতে চেয়েছেন কারণ তিনি গো-কেন্দ্রিক একটি অনুষ্ঠানের সঞ্চালক হতে চান। আমার মনে হয়, শুধু দক্ষতা থাকলেই গো-সঞ্চালক হওয়া যায় না—চি-শেং-লৌর জগতের মানুষের সঙ্গে সংযোগও কিন্তু কম প্রয়োজনীয় নয়, তাই না?”

“মানে?” জাং জে প্রশ্ন করলেন। ফান ওয়েইওয়েইয়ের স্বার্থ দেখা তাঁর কাজ; খুব তাড়াতাড়ি মত দিতে চান না তিনি। কিন্তু ওয়াং জুনমিংয়ের প্রশ্ন এড়ানোও তাঁর পক্ষে সহজ ছিল না।