একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: মানুষের মুখ যখন ভোজনের অভ্যাসে নরম হয়

পরিদর্শন দলের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরিস্থিতি জানতে চাইলে, কথাটা সহজ শোনালেও বাস্তবে তা তেমন সহজ নয়। যদি ‘তদন্ত’ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তা কৌশলগত চিন্তার বিষয়, তবে কিভাবে ‘তদন্ত’ করা হবে তা কৌশলগত কলাকৌশলের ব্যাপার। একজন মানুষ শুধুমাত্র কৌশলগত চিন্তা করলেই চলবে না, যেমন ঝাও কুয়ো, কাগজে কলমে যুদ্ধের গুরুর মতো, সারা পৃথিবীতে অপ্রতিরোধ্য, এমনকি তাঁর বাবা পর্যন্ত তাঁকে মান্য করেছেন, কিন্তু চাংপিংয়ের যুদ্ধে তিনি কুইন সেনাপতি বাই চির দ্বারা পরাজিত হন; তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা কেবল মাটির নীচে যমরাজের সঙ্গে আলোচনা করতে হয়। আবার, শুধুমাত্র কৌশলগত কলাকৌশল জানলেই চলবে না, যেমন পশ্চিম চু রাজা শিয়াং ইউ, যিনি আকাশের স্তম্ভের অভাব এবং পৃথিবীর আংটির অভাবের অভিশাপ নিয়ে ছিলেন, শক্তিতে অনন্য, কলায় সর্বশ্রেষ্ঠ, তবুও তিনি দুর্বল এক পাণ্ডিত্যের মতো হান সিনের হাতে গাইশিয়ায় আটকা পড়েন, দশদিক থেকে ঘেরা, সর্বত্র চু ভাষা শুনে, শেষে মুখ উজ্জ্বল না করে ঝিয়াংডংয়ের বয়োজ্যেষ্ঠদের আর দেখতে পারেননি এবং উজিয়াং নদীর পাড়ে আত্মহত্যা করেন।

সাও ইয়িং ছিলেন একজন বুদ্ধিমান এবং সক্ষম ব্যক্তি, তিনি শুধুমাত্র চিন্তা করতেন না, বরং জানতেন কীভাবে কাজ করতে হয়। পরিদর্শন দলের সদস্যদের কাছে কাছে গিয়ে তাদের মুখ থেকে প্রয়োজনীয় তথ্য পাওয়া অবশ্যই সবচেয়ে সরাসরি, কার্যকরী এবং সঠিক উপায়, তবে এটাই সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ উপায়—এখন এইবার টিয়ানইয়ুয়ান যুদ্ধের ফাইনালের আয়োজকত্ব অর্জনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, সবাই বিচারকদের ওপর নজর রাখছে, গোপনে তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলছে, যা কারো নজরে এলে ঘুষখোরি বা দুর্নীতির গুজব ছড়িয়ে পড়তে পারে, আর তখন প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের অধিকারও হারাতে হতে পারে।

বিভিন্ন দাবাড়ুর ক্লাবের পরিচিতদের কাছ থেকে খবর নেয়া? এও একটি সম্ভাব্য উপায়, কিন্তু সমস্যা হলো এই প্রতিযোগিতা প্রত্যেক দাবাড়ুর ক্লাবের স্বার্থের সঙ্গে জড়িত, তাই কে নিশ্চয়তা দেবে তারা সত্য কথা বলবে? তাছাড়া, দরপত্র মূল্যায়নের সময় কয়েকদিনই মাত্র, এক এক ক্লাব যাচাই করতে করতে সময় শেষ হয়ে যেতে পারে, তখন সবকিছু জানার পরও নির্বাচন প্রায় শেষ হয়ে যাবে, যা নিজের ক্ষতি ছাড়া আর কিছু হবে না।

তাহলে কী করা যায়?

সাও ইয়িং অনেক চিন্তা করে, অবশেষে একটা উপায় পেয়ে গেলেন।

ওয়েই দেওউ, চীন দাবাড়ুর ইনস্টিটিউটের একজন সাধারণ কর্মচারী, কাজ ছিল গাড়ি চালানো। একদিন কাজ শেষে ইনস্টিটিউটের দরজা থেকে বের হয়ে বাসে চড়ার উদ্দেশ্যে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন তিন চার মিটার দূরে একটি সাদা হোন্ডা গাড়ি থেমে গেলো, জানালা নামিয়ে ড্রাইভার মাথা বের করে বললেন, “ওয়েই ভাই, কাজ শেষ? রাতে কোনো প্ল্যান আছে?”

ওয়েই দেওউ দেখে চিনতে পারলেন, তিনি আগে কয়েকবার দেখেছেন সাও শুংকে। “হা, কী ব্যাপার, আমাকে খাওয়াতে চাও নাকি?” তিনি হাসি দিয়ে বললেন—সরকারি গাড়ি চালালে এমন সুবিধা হয়, অনেকেই খাওয়াতে বা পানীয় দিতে আমন্ত্রণ জানায়, ধীরে ধীরে এ ধরণের অর্ধসত্য কথার অভ্যাস গড়ে ওঠে।

“হা, খাওয়ানো তো কিছু না, তোমাকে সাওনা পর্যন্ত নিয়ে যাব।” সাও শুং হাসলেন।

“ওহ, সত্যি? ... হা হা, ভালোবাসা পেতে চাইলে কিছু চাওয়া তো স্বাভাবিক, বিনা কারনে আমন্ত্রণ মানে কিছু একটা আছে?” মজা করলাম, কিন্তু ওয়েই দেওউ আর সাও শুং খুব পরিচিত নন, শুধু নাম চিনতেন, সামান্য সম্পর্ক, খাওয়ানো হলে গেলো, সাওনা পর্যন্ত? পরিচিতি কম, সম্মান বেশি, তাই ওয়েই দেওউ সতর্ক ছিলেন কারণ তিনি জানতেন এই জগতে বিনামূল্যের কিছুই হয় না, উপকার পেলে কিছু করতে হয়, উপকার যত বড়, দায়িত্বও তত বড়। তিনি শুধু একজন ড্রাইভার, গাড়ির চাবি নিয়ে কাজ করেন, ক্ষমতা সীমিত, বড় দায়িত্ব নিতে পারেন না।

“হা, কিছু না, আমার বড় ভাই চাই আপনাকে বন্ধু বানাতে, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনাকে কোনো ঝুঁকির মধ্যে ফেলা হবে না, না কোনো বেআইনি কাজ করাতে হবে—যদি এমন কিছু হত, তবে আপনাকে খুঁজতামই না।” সাও শুং অর্ধসত্য হাসি দিয়ে বললেন।

“আপনার বড় ভাই? বড় ভাই কে? কেন আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চান?” ওয়েই দেওউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ বুঝে না নিলে কোনো উপকার গ্রহণ করবেন না।

“হা, আমার বড় ভাই সাও ইয়িং, তিনি তাওরানজু’র ব্যবস্থাপক, দুই দিন আগে আপনি তাওরানজুতে হয়তো তাকে দেখেছেন, তখন আপনি এলেন আর গেলেন তাড়াতাড়ি, ভালোভাবে আপ্যায়িত করতে পারিনি, আমার ভাই এটা নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, তাই আমাকে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে বললেন।” সাও শুং উত্তর দিলেন।

ওয়েই দেওউ আসলে মনে পড়লো, তিনি পরিদর্শন দলের সদস্য নন, শুধু তাদের গাড়ি চালান,待遇 তুলনায় কম, বেশির ভাগ সময় গাড়িতে থাকেন, তাই দলের সদস্যদের নিয়ে যাতায়াতের সময় মুখোমুখি হয়েছেন, যদিও তখন জানতেন না সাও শুং তার ভাই।

“এটা কীভাবে সম্ভব? আমি তো শুধু গাড়ি চালাই, এতো মর্যাদা পাই?” পরিচিত ব্যক্তিকে দেখে ওয়েই দেওউ অনেক সহজে হলেন, তিনি আন্দাজ করলেন সাও ইয়িং কেন তাকে জানতে চান, সম্ভবত আগের পরিদর্শন দলের ব্যাপারের সঙ্গে সম্পর্কিত, বিনা খরচে কেউ কিছু পেলে সবাই পেতে চায়, তিনি মাত্র একজন চালক, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

“চলো উঠে যাও, আমার ভাই ইতিমধ্যে খাবারের ব্যবস্থা করেছে, তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।” ওয়েই দেওউর অভিব্যক্তি দেখে সাও শুং বুঝলেন তিনি আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন, হাসি দিয়ে গাড়ির দরজা খুলে বললেন।

“আচ্ছা, তাহলে অসুবিধা হলো।” সুযোগ নিলেন ওয়েই দেওউ গাড়িতে বসে।

দরজা বন্ধ হয়ে গেল, সাও শুং গ্যাস পেছনে চাপ দিয়ে হোন্ডা গাড়ি এগিয়ে গেলো, দ্রুত গাড়ির ভিড়ে মিলিয়ে গেল।

সত্যি কথা বলতে, অতিথি আপ্যায়ন সহজ কিন্তু অতিথিকে রাজি করানো কঠিন, খাওয়ানো আর সাওনা করানো সাও ইয়িংয়ের জন্য ছোট ব্যাপার, তিনি টাকা খরচ করতে দ্বিধা করেন না কারণ তিনি জানেন ছোট খরচ না করলে বড় লাভ আসেনা, তার একমাত্র চিন্তা হলো লোকেরা সম্মান না করে আসতে অস্বীকার করবে।

তাই ওয়েই দেওউ সাও শুংয়ের সঙ্গে এলেন, তিনি স্বস্তি পেলেন, তার বাচনিক দক্ষতা ও সামাজিক কলাকৌশল দিয়ে একজন চালককে সামলানো তো ছোট কাজ, তিন গ্লাস মদ খেয়ে, কয়েকটা ডিশ শেষ করে সাও ইয়িং ওয়েই দেওউর সঙ্গে এতটাই পরিচিত হয়ে গেলেন যেন বহু বছর ধরে পুরনো বন্ধু, সব কথা বললেন, কোনো বিষয় লুকালেন না।

মদ্যপান ও খাবারের পর, যখন ওয়েই দেওউ একটু মাতাল হয়ে উঠলেন, পরিবেশ পুরোপুরি অনুকূল হয়ে গেল, সাও ইয়িং সাও শুংকে চোখে সংকেত দিলেন, পরিকল্পনা শুরু করলেন।

“ওয়েই ভাই, এবার আপনি জ্যাং院長 সহ তাদের কয়েকজনকে নিয়ে বেইজিংয়ের চারপাশে ঘুরলেন, নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট হয়েছে?” সাও শুং বুঝে গিয়ে ওয়েই দেওউকে আরেক গ্লাস মদ ঢেলে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“হা, কী কষ্ট? এটা তো ভাগ্য, আমাদের মতো চালকরা শুধু শুনতে হয়, বসে থাকতে হয়, বস্তুত নেতৃত্ব যা বলেন তাই করতে হয়, তোমাদের ভাই দুজনের মতো নয়, তোমাদের বড় বড় ব্যবসা, খাওয়ার চিন্তা নেই, মদ্যপানের চিন্তা নেই, ইচ্ছা মত কাজ করতে পারো, অন্য কারো কথা শুনতে হয় না।”

ওয়েই দেওউ সত্যিই একটু মাতাল ছিলেন, অভিমত ঝরছিলেন, তিনি সাও পরিবারের দুই ভাইকে আত্মীয় মনে করছিলেন।

“হা, ঠিক তাই। জ্যাং院長 বইয়ের পণ্ডিত, মিশতে একটু কঠিন ... ওহ, ও দিন তুমি তাদের সঙ্গে কয়েকটা দাবাড়ুর ক্লাব দেখেছ, তারা কি তাদের ক্লাব সম্পর্কে কিছু আলোচনা করছিল?” সাও ইয়িং দ্রুত বিষয় ফিরিয়ে আনলেন।

ওয়েই দেওউ তার অসমতল দাঁত দেখিয়ে সাও ইয়িংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে হাসলেন, “হেহে, আমি জানতাম আজকে তুমি আমাকে খবর জানার জন্যই ডেকেছ।”

সাও ইয়িংয়ের হাসি একটু বিব্রতকর, কারণ এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়।

“হা, আসলে এই কথা বলা উচিত নয়, তবে তুমি আমাকে খাওয়ালে আমি তো তোমাকে সম্মান করি, আমি ওয়েই দেওউও বন্ধু বানাতে জানি, কিছু না বললে তোমার এই খাবারের তো মূল্যই থাকবে না। ভাই, টিয়ানইয়ুয়ান প্রতিযোগিতার ব্যাপারে তোমার খুব বেশি আশা না করাই ভালো, আমার ধারণা, জয়ী হবে সম্ভবত চি শেং লো।” মাতাল কণ্ঠে ওয়েই দেওউ আন্তরিক পরামর্শ দিলেন।

“আ!” সাও দুই ভাই একসঙ্গে মুখ ধরে ফেললেন, ভালো কথা কাজে আসেনা, খারাপ কথা সত্যি হয়, যেটা ভয় ছিল তাই ঘটলো।

“তুমি কেন এমন বলছ?” সাও ইয়িং দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

“হেহে, আমি কে? আমরা চালক হলেও খবরের দিক থেকে তোমাদের চেয়ে অনেক দ্রুত খবর পাই। তারা চি শেং লো থেকে বের হয়ে গাড়িতে অনেকক্ষণ কথা বলছিল, বিস্তারিত জানি না, তবে আভাস ছিল যে চি শেং লো ফ্যান ওয়েই ওয়েইকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানাতে চাইছে।”

ছোট মানুষকে কখনো অবমূল্যায়ন করো না, পৃথিবীর অনেক গোপন খবর এভাবেই ফাঁস হয়ে যায়।