তিরানব্বইতম অধ্যায়: জিন পরিবারের গৃহে পুনরাগমন

নিশ্চয়ই, আজ বাড়িতে রান্না করে অতিথি আপ্যায়ন করবেন—এমন সুযোগ চেন ঝিয়ানশুয়েকে তো হাতছাড়া করার প্রশ্নই ওঠে না। আর ঝাং হাইতাওকে? তাকে শুধু দুঃখপ্রকাশই করতে হবে। সম্পর্ক এখনো সে পর্যায়ে পৌঁছয়নি; এমন পারিবারিক ভোজে স্বয়ংক্রিয় আমন্ত্রণ না পেলে কারই বা সাহস করে সঙ্গে যাওয়া উচিত?

বিকেলের কাজ ছিল মূলত নানা দিকের তথ্য জোগাড় করা এবং চিশেংলো-র অবস্থা সম্পর্কে ভালোভাবে জেনে নেওয়া। যেহেতু দরপত্র-লেখার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, তাই মূলত জিন ইউয়িং যে এক ঘণ্টার ক্লাস নিতেন, লিউ চাংছুন তা অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে নিলেন। আর ওয়াং ঝোংমিং তো সদ্য চিশেংলো-তে এসেছেন, তার জন্য আগে থেকেই কোনো নির্দিষ্ট দায়িত্ব ছিল না; এখন এই কাজটাই তার কাঁধে পড়ল—একে একরকম হঠাৎ পাওয়া ঠিকঠাক সুযোগই বলা যায়।

লেখালেখির দিকটা ওয়াং ঝোংমিং খুব বেশি মাথায় নেননি। যদিও আগে কখনো দরপত্র লেখেননি, তবু যেহেতু এটা ব্যবসায়িক ধরনের লেখনী, তাই এর একটা মোটামুটি নির্দিষ্ট কাঠামো থাকবেই। ইন্টারনেটে এমন ধরনের ছাঁচ আর নমুনা-রচনাও নিশ্চয়ই অনেক আছে; কাজটা মূলত দেখে দেখে শেখার মতোই। দীর্ঘদিন যিনি শব্দসৃষ্টিতে যুক্ত, তার কাছে এটা বড় কোনো সমস্যা নয়।

তাই ওয়াং ঝোংমিংয়ের প্রধান মনোযোগ ছিল তথ্য খোঁজার দিকে। আগেও তিনি বহু প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন—আন্তর্জাতিক, দেশীয়, দলগত, ব্যক্তিগত, চ্যাম্পিয়নশিপ, আমন্ত্রণমূলক, বন্ধুত্বপূর্ণ, বাণিজ্যিক, খেতাব-লড়াই—কত রকম যে আছে! ছোট-বড় মিলিয়ে মোটামুটি শতখানেক তো হবেই। কিন্তু তখন তো তিনি ছিলেন কেবল প্রতিযোগী খেলোয়াড়; প্রতিযোগিতা সম্পর্কে তার আগ্রহের কেন্দ্র ছিল মূলত নিয়ম, সময়সীমা, পয়েন্ট ব্যবস্থার মতো সরাসরি খেলার সঙ্গে যুক্ত অংশে। বাকি বিষয়গুলোতে প্রায় চোখ বুলিয়ে ছেড়ে দিতেন। জেনে নিলেও চলত, না জানলেও ক্ষতি ছিল না। কারণ সেসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দায়িত্ব ছিল দলনেতা আর প্রশিক্ষকদের; তিনি শুধু ভালো খেলে প্রতিপক্ষকে হারালেই চলত। কিন্তু এখন তার ভূমিকা বদলেছে—একজন খেলোয়াড় থেকে তিনি হয়ে উঠেছেন প্রতিযোগিতা আয়োজন ও পরিকল্পনার মানুষ। পরিচয় বদলালে আগ্রহের দিক আর অগ্রাধিকারের ধরনও বদলে যায়। আগে ভাবতেন, একটি প্রতিযোগিতা আয়োজন করা খুবই সহজ; কিন্তু গভীরভাবে খতিয়ে দেখে তিনি বুঝলেন, এতে সত্যিই কত যে সূক্ষ্ম জটিলতা লুকিয়ে আছে!

জিন ইউয়িং সাহায্য করতে পারছিলেন সীমিতভাবেই। চিশেংলো-তে তিনি ওয়াং ঝোংমিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি দিন কাটিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু মূলত তিনি এখনো খেলোয়াড় হিসেবেই পরিচিত। ক্লাব তাকে যে পরিমাণ ক্লাস আর নমনীয় সময়সূচি দিয়েছে, তা থেকেই বোঝা যায় চেন সোংশেং হোক বা লিউ চাংছুন, সবাই চেয়েছেন তিনি খেলোয়াড় হিসেবেই আরও দূর এগোন। তাই প্রতিযোগিতা-সংগঠনের বিষয়ে তার অভিজ্ঞতাও খুব বেশি ছিল না। তবে জিন ইউয়িংয়ের একটা অসাধারণ গুণ ছিল—তিনি ছিলেন ভীষণ মনোযোগী। চেন সোংশেং এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ তার কাঁধে তুলে দেওয়ায় তিনি নিজেও একটু ভারী বোধ করছিলেন, কিন্তু যেহেতু এটা সভায় নির্ধারিত হয়েছে, তাই তিনি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করবেন, সেরাটা দেওয়ার জন্য কোনো কসরত বাকি রাখবেন না।

তথ্য খোঁজা, উপাত্ত জোগাড়, নোট নেওয়া, নথি ছাপানো—দুজন মিলে অফিসে পুরো বিকেলটাই খাটলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা প্রচুর সংশ্লিষ্ট উপকরণ পেয়ে গেলেন, আর ছাপানো কাগজগুলো মিলিয়ে এক ইঞ্চিরও বেশি পুরু এক স্তূপ হয়ে গেল।

“আচ্ছা, মোটামুটি হয়ে গেছে। এগুলো যদি এতেও যথেষ্ট না হয়, তাহলে আর একগুণ খুঁজলেও বিশেষ কিছু হবে না।” গোছানো উপকরণের ফাইলটা হাতে নিয়ে ওজন করে ওয়াং ঝোংমিং জিন ইউয়িংকে বললেন। তার পরিকল্পনা ছিল—আজ রাতে সব উপকরণ একবার পড়ে ফেলা, কাল সকালে দরপত্র লেখা, বিকেলে আলোচনা করে সমস্যা খোঁজা, আর পরশুদিন সংশোধন করে চূড়ান্ত রূপ দেওয়া। সময়টা একটু টাইট, তবে কাজটা হওয়ার মতোই।

“এত কিছু!... প্রথমেই তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম। সত্যি বলতে, আমি খুব বেশি সাহায্যও করতে পারিনি।” মোটা সেই কাগজের স্তূপের দিকে তাকিয়ে জিন ইউয়িং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন। আসলে তিনি যা করেছেন, তা হলো ওয়াং ঝোংমিং অনলাইন থেকে যেসব তথ্য পেয়েছিলেন, সেগুলো ছাপিয়ে বিষয়ভিত্তিক আলাদা আলাদা করে বাঁধাই করে দেওয়া—এমন কাজ একজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রও করতে পারবে। তাই তার একটু লজ্জাই লাগছিল।

“হা, তুমি তো দারুণই করেছ। তুমি সাহায্য না করলে এই কাজটা বোধহয় সাতটা পর্যন্তও শেষ হতো না। সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে। বলো তো, তোমার দাদু কী রান্না করবেন? সত্যি বলতে, আমি একটু খিদে পেয়েই গেছে।” ওয়াং ঝোংমিং হেসে বললেন।

জিন ইউয়িং হালকা হেসে উঠলেন। তিনি জানতেন, ওয়াং ঝোংমিংয়ের কথাটা বোধহয় পুরোপুরি সত্য নয়। “হা, আমিও ঠিক জানি না। তবে দাদু তিনটের সময়ই বাজারে গিয়ে সবকিছু কিনে এনেছেন, তাই নিশ্চয়ই কিছু হবে না। আমি বাড়িয়ে বলছি না—আমার দাদুর হাতের রান্না একবার খেলে তা সারা জীবন ভুলতে পারবেন না।”

“হা, তাই নাকি? তাহলে তো বড় বিপদ।” ওয়াং ঝোংমিং হেসে বললেন।

“হুঁ? কী বিপদ?” জিন ইউয়িং একটু অবাক হলেন। সুস্বাদু রান্না কি তবে কোনো ভুল?

“হা, তা-ই তো। তোমার দাদুর রান্না খেলে যদি সারা জীবন না ভোলা যায়, তাহলে পরে অন্য কারও রান্না খেতে গেলেই তো আর রুচি থাকবে না। এটা কি খুব ঝামেলার ব্যাপার নয়?” ওয়াং ঝোংমিং মজা করে বললেন।

আসল ব্যাপারটা এই? হা, তাহলে তো কিছু করার নেই। দাদু বাড়িতে সারাক্ষণ রান্না করেনও না। এমনকি আমিও, তাঁর নিজের নাতনি হয়েও, তাঁর হাতের রান্না খেতে চাইলে তাঁর মর্জির ওপরই নির্ভর করতে হয়। আর তুমি তো চিশেংলো-তে এসেই প্রথম দিনেই সেই সুযোগ পাচ্ছো—এতে সন্তুষ্ট থাকাই ভালো।” ওয়াং ঝোংমিংয়ের ইঙ্গিত বুঝে জিন ইউয়িং হেসে ফেললেন।

অফিসের দরজা ঠেলে চেন ঝিয়ানশুয় ভেতরে এলেন। হাতে ছিল একটি টিনের কৌটো। কৌটোটি বেশ সুন্দর—সবুজ রঙের আবরন, তার ওপর বেগুনি ফুলের নকশা আঁকা; দেখলেই বোঝা যায় দাম কম নয়। “হেসছ কী নিয়ে? এত আনন্দ হচ্ছে! ভেতরে আসার আগেই তোমাদের দুজনের হাসি কানে এল।” তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হা, কিছু না, এমনি গল্প করছিলাম। ওহ, এটা কী? সেরা মানের উলঙ্গচা? তুমি তো চা খাও না—এটা কিনলে কেন?” জিন ইউয়িং হেসে উত্তর দিলেন। চেন ঝিয়ানশুয়ের হাত থেকে টিনের কৌটোটি নিয়ে দেখে তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার জন্য নয়, তোমার জন্য। আমার দাদু বললেন, চিশেংলো-তে এসেই তোমাকে এমন কাজ করতে হচ্ছে—আসলে তাঁরও একটু খারাপই লাগছে। তাই তিনি বললেন, তোমার জন্য ভালো কিছু চা-পাতা কিনে দিতে, ধরা যাক এটাকে তোমার প্রতি ক্ষতিপূরণ বলা যায়। আহা, তোমার প্রতি তাঁর এত যত্ন, আমার নিজের নাতনি হয়েও এমন সুবিধা কখনো পাইনি।” জিন ইউয়িংয়ের হাত থেকে কৌটোটি নিয়ে ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে বাড়াতে বাড়াতে চেন ঝিয়ানশুয় কিছুটা ঈর্ষার সুরে বললেন।

এই চেন সোংশেং—এক চড়ে মিঠাই, আগের চেয়ে বেশ কাজের মানুষ হয়ে গেছেন।
ওয়াং ঝোংমিং মনে মনে হেসে উঠলেন। তাঁর মনে পড়ল, আগে গোচাতে থাকা সময়ে চেন সোংশেং সর্বদাই দ্রুত ও কঠোর কর্মপদ্ধতি, আর ব্যক্তি নয়—বিষয়কে গুরুত্ব দেওয়ার নিরপেক্ষতার জন্য পরিচিত ছিলেন। যে-ই হোক, সম্পর্ক যতই ভালো বা কাছের হোক না কেন, অফিসের কাজে তিনি সবার সঙ্গে একরকম আচরণ করতেন—কোনো পক্ষপাত নয়। এ ধরনের স্বভাব স্বাভাবিকভাবেই মানুষকে সহজে অসন্তুষ্ট করে, তাই গোচারের কিছু তরুণ কর্মী গোপনে তাঁকে “পাথরের মাথা” বলে ডাকত—অর্থাৎ, তিনি নরম-সরম নন, পরিস্থিতি অনুযায়ী রূপ বদলাতে জানেন না।

নিজে গৃহকর্তা হয়ে কাজ সামলানো আর সরকারি চাকরিতে বেতনভোগী কর্মকর্তা হওয়া এক নয়। যখন আপনি কেবল দায়িত্বশীল কর্মচারী, তখন নিজের ভুল না করলেই হলো; অন্যের ভালো-মন্দ নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই—ভালো হলে কৃতিত্ব নিজের, খারাপ হলে দোষ অন্যের। গোচা ছিল সরকারি প্রতিষ্ঠান, সেখানে নিজের পাওনা বেতন-ভাতা নির্দিষ্ট, বাড়েও না কমেও না। কিন্তু ক্লাবের ব্যবস্থাপক হলে ব্যাপারটা আলাদা। নিজের কাজ ঠিক করলেই যথেষ্ট নয়, কারণ অন্যদের কাজের ভালো-মন্দ ক্লাবের পরিচালনা ও বিকাশকে সরাসরি প্রভাবিত করে। আবেগ নিয়ে কাজ করলে ক্ষতিটা পড়ে ক্লাবের ওপর, আর ক্লাবের অবস্থা খারাপ হলে শেষ পর্যন্ত তার প্রভাব পড়ে পরিচালকের আয়ের ওপরও।

মানুষকে শেষ পর্যন্ত বাস্তবই বদলে দেয়।

“হা, চা-পাতা আমার কাছে আরও আছে। এটা তোমার কাছেই থাকুক। সেরা উলঙ্গচা—সস্তা নয়।” ওয়াং ঝোংমিং হেসে বললেন।

“তা চলবে না। দাদু যদি জানতে পারেন আমি মাঝপথে কিছু আটকে রেখেছি, তাহলে বকা খাব। আর তাছাড়া, আমি তো সাধারণত চা খাইই না—ইউইংই সাক্ষী। মোটকথা, চা-পাতা তোমার হাতে তুলে দিলাম, দাদুর মনোভাবও জানিয়ে দিলাম। এরপর তুমি এটা নিজের জন্য রাখবে, না অন্য কাউকে দেবে, সেটা তোমার ব্যাপার!” বলে চেন ঝিয়ানশুয় একনাগাড়ে মাথা নাড়লেন। তারপর চা-পাতার কৌটোটা ওয়াং ঝোংমিংয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে পাশের দিকে সরে গেলেন।

সেরা উলঙ্গচা—এই টিনের কৌটোর দাম নিশ্চয়ই কমপক্ষে দুই-তিনশো টাকা। চেন সোংশেং যে বেশ বড়সড় খরচ করেছেন, তা বোঝাই যাচ্ছে। মনে হচ্ছে, দরপত্র লেখার কাজটা ভালোভাবে শেষ না করলে, আবেগে হোক বা যুক্তিতে—কোনো দিক থেকেই কথা রাখা যাবে না।

সময় প্রায় হয়ে এল। গোছানো উপকরণগুলো সঙ্গে নিয়ে তিনজন চিশেংলো ছেড়ে জিন ইউয়িংয়ের বাড়ির দিকে রওনা হলেন। সিঁড়ির ফ্ল্যাটে ঢোকার পর, আরও দুই তলা সিঁড়ি বাকি থাকতে ওপর থেকে একরাশ লোভনীয় সুগন্ধ ভেসে নামল।

“হা, চিংড়ি ভাজা আমার সবচেয়ে প্রিয়! ইউইং, তোমার দাদু আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো!” নাক জোরে টেনে, চোখ আধবোজা করে চেন ঝিয়ানশুয় মুগ্ধ ভঙ্গিতে বললেন, আর বলতে বলতেই ঠোঁট চেটে লালা গিলতে লাগলেন।

“কী ভাবছ তুমি? আজকের প্রধান অতিথি হচ্ছেন ওয়াং স্যার; তুমি তো শুধু সঙ্গে বসে খাবে। এত বাড়াবাড়ি কোরো না। কী অবস্থা! লোকজন দেখে হাসবে না?” ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে জিন ইউয়িং চেন ঝিয়ানশুর কোমরের পাশে হালকা খোঁচা মেরে অসন্তোষভরে বললেন।

“ছিঃ, কী এমন হয়েছে? এখন তো সবাই এক পরিবার। আমার কী অবস্থা, ওয়াং স্যার তা দেরি-সেরাই জেনে যাবেন—তাহলে আমি আর ভান করে কী করব? বলো তো, ঠিক বলছি না?” চেন ঝিয়ানশুয় নির্বিকার ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন। কথা শেষ করেই তিনি ওয়াং ঝোংমিংয়ের কাছে যেন সমর্থন চাইলেন।

“হা, ঠিকই বলেছ। এভাবেই ভালো।”
ওয়াং ঝোংমিং হেসে বললেন—চেন ঝিয়ানশুয়ের স্বভাব যা, তিনি ভদ্রমহিলা সেজে পাঁচ মিনিটও টিকে থাকতে পারবেন কি না, সন্দেহই আছে।