চতুর্তিতম অধ্যায় প্ররোচনা

ক্লাস শুরুর সময় প্রায় এসে গেছে। অফিস ছেড়ে বেরিয়ে আসার সময় ঝাং হাইতাওর মনে নানা রকম অনুভূতির স্রোত বয়ে চলেছে—সে ঠিক বুঝতে পারছে না, ঠিক কী অনুভব করছে। সে কখনোই খুব দৃঢ় অবস্থানের মানুষ ছিল না, বিশেষ করে চেন জিয়ানশুয়ে ও জিন ইউইংয়ের মুখোমুখি হলে; সে জানে, বিচার-বিবেচনা না থাকা ছোট্ট এক শিশুকে এমন কাজে উৎসাহিত করা মোটেই নৈতিক নয়, অন্তত স্বাভাবিক তো নয়ই। কিন্তু যখন চেন জিয়ানশুয়ের উসকানিমূলক কথা ও কুটিল হাসি এবং জিন ইউইংয়ের আন্তরিক ও প্রত্যাশায় টলমল করা স্বচ্ছ দৃষ্টির মাঝে সে পড়ে যায়, তখন তার চিন্তা এলোমেলো হয়ে যায়, মনটা দুর্বল হয়ে পড়ে এবং অজান্তেই সে রাজি হয়ে যায়, তাদের আবদার মেনে নেয়—যেভাবেই হোক, সেই হাতে লেখা পাঠ্যবইটি একবার চোখ বুলিয়ে দেখার জন্য।

অফিস থেকে বেরিয়ে ক্লাসরুমে যাওয়ার পথে, করিডোরের শীতল বাতাসে তার মাথা কিছুটা ঠান্ডা হয়। সে মনে মনে আফসোস করে—কেন এমন আবদার রাখতে গেল? চেন জিয়ানশুয়ের আপ্লুত করা বক্তব্য ও ছলনাময় হাসি, না-কি জিন ইউইংয়ের সেই সরল, প্রত্যাশায় ভরা দৃষ্টির জন্য? এ দুই নারী কি কোনো যাদুকরী, যারা মন্ত্র দিয়ে তাকে বশ করে ফেলে? কেন সে তাদের সামনে বারবার আদেশ-নির্দেশের বস্তু হয়েও তাতে আনন্দ খুঁজে পায়? তার এই অবস্থাকে কি মানুষ যা বলে—‘নিজেকে ছোট করা’—তেমনই কিছু? মাঝে মাঝে কি উচিত নয়, একটু সাহসী হয়ে তাদের অনুরোধ ফিরিয়ে দেওয়া, নিজের পুরুষোচিত চেহারা তাদের দেখানোর?

মন চাইলো ফিরে গিয়ে দু’জনকে নিজের অবস্থান জানিয়ে দেয়, এই কিছুটা বিব্রতকর কাজটি করতে অস্বীকার করে। কিন্তু তখনই তার মনে পড়ে গেল তাদের সেই উজ্জ্বল হাসি, চমকিত চোখের চাহনি—যখন সে রাজি হয়েছিল "গুপ্ত পাঠ্যবই" এনে দিতে সাহায্য করতে। সেই হাসি, সেই দৃষ্টি—কতটা স্পষ্ট, কতটা আন্তরিক, কৃতজ্ঞতা, বিশ্বাস আর স্বস্তিতে পূর্ণ। ভাবতে লাগে, যদি সে এখন ফিরে গিয়ে বলে, "আর করব না, এমন কিছু করতে হলে অন্য কাউকে খুঁজে নাও", তখন তাদের মুখে কী অভিব্যক্তি ফুটে উঠবে? ভবিষ্যতে তারা তাকে কেমন চোখে দেখবে?

থাক, যেহেতু বলেই ফেলেছে, এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। একজন পুরুষ হয়ে দুই মেয়েকে কথা দিয়েছে, এখন কথা রাখতেই হবে।

মনের ভেতর অনেক টানাপোড়েনের পর ঝাং হাইতাও নিজের সিদ্ধান্তে পৌঁছালো।

আজকের ক্লাসে দুটি ছোট কৌশলের ব্যাখ্যা, তারপর জীবন-মৃত্যু সমস্যা সমাধানের অনুশীলন, শেষে দল বেঁধে খেলা—এভাবেই পাঠ্যক্রম সাজানো। প্রথম দুটি অংশ শেষ করার পর, দলগত খেলার সময় ঝাং হাইতাও ক্লাসের শৃঙ্খলা দেখার ভার班প্রধানকে দিয়ে নিজে চেং ফেই-কে ডেকে নিল এক পাশে, সিঁড়ির কোণের একটু নির্জন জায়গায়। ছোট্ট ছেলেটি কিছুই না বুঝে খুশি মনে তার সাথে এগিয়ে গেল।

কীভাবে কথা শুরু করবে, বুঝে উঠতে পারছিল না ঝাং হাইতাও।

"ফেই, সম্প্রতি তোমার খেলার অগ্রগতি অনেক, শিক্ষক হিসেবে আমি বিশেষভাবে তোমাকে প্রশংসা করতে চাই।" সরাসরি আসল কথা তুললে খুব কৃত্রিম শোনাবে মনে হলো, তাই সে একটু ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে শুরু করল—অবশেষে, তারও তো সামাজিক আত্মসম্মান আছে।

চেং ফেইর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। প্রাথমিক শ্রেণিতে ভর্তি হওয়ার পর এটাই প্রথমবার ঝাং হাইতাও তাকে সরাসরি প্রশংসা করল। ছোট্ট ছেলেটি খুব খুশি।

"বলতো তো, এত অল্প সময়ে কীভাবে এতটা উন্নতি করলে?" আবার জিজ্ঞেস করল ঝাং হাইতাও।

"এটা... মানে, অনেক অনুশীলন করেছি?" ভেবে উত্তর দিল চেং ফেই।

"অনুশীলন... ঠিকই বলেছো। অনুশীলনই সফলতার চাবিকাঠি। আইনস্টাইনের সফলতার সূত্রও তাই—নিরন্তর সাধনা আর সামান্য একটু অনুপ্রেরণা। কঠোর পরিশ্রম না করলে প্রতিভা থাকলেও কিছু হয় না। তুমি এমন উত্তর দিলে, আমি খুব খুশি।" ঝাং হাইতাও প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল। এখন তো ছেলেটিকে দিয়ে কাজ আদায় করতে হবে, তাই ভালো কথা কৃপণতা করলে চলে না।

চেং ফেই লাজুক হেসে মাথা নিচু করল। এই বয়সের ছেলেমেয়েরা শিক্ষকের মনোযোগে সবচেয়ে খুশি হয়। শিক্ষক বারবার প্রশংসা করায় তার মন ভরে গেল।

"তবে ছুটি চলাকালীন সবাই তো এক কাজই পেয়েছিল, তাহলে তোমার অগ্রগতি এত স্পষ্ট কেন? শিক্ষক যা দিয়েছেন ছাড়া আর কিছু অনুশীলন করেছো নাকি?" ছেলেটিকে সন্তুষ্ট করার পর এবার আসল কথায় এলো ঝাং হাইতাও। প্রথমেই নিশ্চিত হতে চায়, সত্যিই কোনো হাতে লেখা পাঠ্যবই আছে কিনা—কারণ খবর এসেছে কেবল লাও জিন-তৌর কাছ থেকে, কেউই সরাসরি দেখেনি।

"হ্যাঁ, ওয়াং কাকু আমাকে একটা নোটবুক দিয়েছেন, সেখান থেকে সমস্যা খুঁজে করি আর বুঝতে না পারলে সন্ধ্যায় তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করি।" সরল মনে চেং ফেই সব বলে দিল।

তা হলে সত্যিই এমন একটা বই আছে!

ঝাং হাইতাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—সবচেয়ে ভয় করছিল, যদি চেং ফেই বলে দেয় এমন কিছু নেই। তাহলে চেন জিয়ানশুয়ে ও জিন ইউইং-কে তো একটা জবাব দেওয়া যেত, কিন্তু জিন ইউইং তার দাদুর ওপর বেশি বিশ্বাস রাখে, তখন সে 'নালায়েক, একটা ছেলেকে সামলাতে পারল না'—এমন অপবাদ পেতেই হতো।

"তাই নাকি? ওই নোটবুকে কী কী আছে?" জানতে চাইল ঝাং হাইতাও।

"জীবন-মৃত্যু সমস্যা, কৌশল, ম্যাচের রেকর্ড, শেষ খেলার সমস্যা—অনেক কিছু।" ভেবে উত্তর দিল চেং ফেই।

"ওহ, কঠিন নাকি?" ঝাং হাইতাও জানতে চাইল।

চেং ফেই দ্রুত মাথা নাড়ল। তার অভিজ্ঞতা থেকেই বোঝা গেল।

কঠিন হলে তো ভালো—ঝাং হাইতাও মনে মনে বলল—তুমি যদি সহজ মনে করতে, তাহলে এই কথিত 'গুপ্ত পাঠ্যবই'-এর আর কী গুরুত্ব থাকত!

"তোমার ওয়াং কাকু কেন এত কঠিন সমস্যা করতে বলছেন?" জানতে চাইল ঝাং হাইতাও—চেন জিয়ানশুয়ে যেমন বলেছে, 'গুপ্ত পাঠ্যবই' নিয়ে কাজ করতে হলেও তো একটা ভিত্তি থাকতে হয়, না হলে গাছের চারা টেনে বড় করার মতো অবস্থা হবে।

"ওয়াং কাকু আমাকে ওসব কঠিন সমস্যা দিতে বলেননি। তিনি বলেন, ওগুলো এখনো আমার জন্য নয়। বরং তিনি বলেন, ওখানে যেসব কৌশলের ভিন্নতা, খেলার বিন্যাস, মাঝখানের যুদ্ধ আছে, সেগুলো দেখতে। তিনি বলেন, আমার চিন্তাধারার প্রসার দরকার, সাহস করে সেইসব চাল দিতে হবে, যেগুলো দেখতে অযৌক্তিক লাগে। নির্দিষ্ট কৌশল শেখার চেয়ে, প্রতিপক্ষের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লড়ার সাহস অর্জন আমার জন্য বেশি জরুরি।" উত্তর দিল চেং ফেই।

নির্দিষ্ট কৌশল শেখার চেয়ে, মুখোমুখি লড়াই করার সাহস জরুরি...

চেং ফেইর এই কথা শুনে ঝাং হাইতাও কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

বটে, সে তো চেং ফেইকে কম সময় শেখায়নি, অথচ এই সহজ কথাটা কখনো মাথায় আসেনি। চেং ফেইর খুব বেশি প্রতিভা না থাকলেও সে খুব পরিশ্রমী, মৃত্যু-জীবন সমস্যা হোক বা কৌশল মুখস্থ করা—কোনো কিছুতেই সে বাকি সবার চেয়ে কম পরিশ্রম করে না। যুক্তি অনুযায়ী, এমন ছাত্র অন্তত মাঝারি, এমনকি ভালো পর্যায়ে থাকবে, অথচ তার ফলাফল সর্বদা বিশের পরেই ঘোরাফেরা করে, কখনো বিশের মধ্যে ওঠে না। ঝাং হাইতাও নিজেও বুঝে উঠতে পারেনি, কেন এমন হয়। অনেক ভেবেও কোনো উপায় খুঁজে পায়নি। অথচ ওয়াং জুংমিং মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই চেং ফেইর সমস্যার গোড়া ধরে ফেলেছে—জিততে চায়, হারতে ভয় পায়, তাই নিজের সবটা দেয় না; সুবিধাজনক হলে খুব সাবধানী, পিছিয়ে পড়লে লড়াইয়ের মনোবল নেই। সেজন্য ওয়াং জুংমিং তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে জটিল ও সংঘর্ষময় কৌশল খেলতে বলেন, যাতে সে বাধ্য হয় মুখোমুখি লড়াই করতে। এতে ধীরে ধীরে চেং ফেইর ভীতু স্বভাব কেটে গেছে, নিজের লড়াইয়ের শক্তিতে বিশ্বাস তৈরি হয়েছে,主动ভাবে আক্রমণ করতে ও জটিল লড়াইয়ে নামতে সাহস পেয়েছে। এই কয়েকদিনেই চেং ফেইর খেলার বাস্তব ক্ষমতা অনেক বেড়েছে—আগে সুযোগ পেলে ঝুঁকি নিত না, এখন কোনো সুযোগ না থাকলেও নিজেই তৈরির চেষ্টা করে।

আহা, ওয়াং জুংমিংয়ের খেলার দক্ষতা তো আমার চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি শেখানোর সামর্থ্যও অনেক উঁচু।

ঝাং হাইতাওর আত্মবিশ্বাস আরও একবার চোট খেল।

"ফেই, তুমি কি পারবে সেই নোটবুকটা একদিন আমার কাছে এনে দেখাতে?" তার হাসিটা কিছুটা কৃত্রিম লাগল, কিন্তু চেন জিয়ানশুয়ে ও জিন ইউইং যেটার দায়িত্ব দিয়েছে, তা তাকে করতেই হবে।

"হ্যাঁ, অবশ্যই। পরের ক্লাসে নিয়ে আসব।" চেং ফেই তো ছোট্ট ছেলে—শিক্ষক বললে দেখাবে, এতে তার কিছুই ক্ষতি নেই।