একশো পনেরোতম অধ্যায়: সিদ্ধান্ত

যেহেতু যুক্তি দিয়ে বোঝানো যায় না, তিনটি দাবা সংঘই কেউই পিছনে সরে যেতে চায় না, তাই হাতমুঠোয় জয়-পরাজয়ের বিচার করা সহজেই মনে পড়ে যায়। যুদ্ধের মতো, যদিও যুদ্ধের উদ্দেশ্য শান্তি প্রতিষ্ঠা, কিন্তু যখন মতবিরোধ মিটে না, তখন সহিংসতা, যা সবচেয়ে সহজ এবং সরাসরি উপায়, একমাত্র সমাধান হয়ে দাঁড়ায়—মেনে নেবে? কে কি চিন্তা করে! শক্তির ভারসাম্যে দুর্বলদের কখন কথা বলার অধিকার ছিল?

"হ্যাঁ! দাবা নিয়ে লড়াই কর, কারও ভয় নেই!"

কাও ইয়িংয়ের এই কথাটি শুনে, ডং লিয়াং চেয়ারের হাতল ঠেলে জোরে চিৎকার করল—পায়ে মাটি ছাড়া কেউ জুতার ভয় পায় না। যদি শুধু দুইটি দাবা সংঘের মধ্যকার প্রতিযোগিতা হত, তবে সে হয়তো দ্বিধায় থাকত, যদি হারিয়ে যায় কী হবে? কারণ সম্মান দাবা সংঘের সম্পদের অংশ। কিন্তু এখন নয়, তিনটি সংঘ একটিই আসন দখলের লড়াই করছে। অর্থাৎ, জিতলে তা দক্ষতার প্রমাণ, গর্বের বিষয়, সম্মানের ব্যাপার। হারলেও কমপক্ষে আরেকটি সংঘ সঙ্গে থাকবে, লজ্জা হলেও খুব বেশি অপমানজনক হবে না। ছোট ক্ষতি, বড় লাভ, তাই চেষ্টা করার মতো।

চেন সঙশেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "দাবা নিয়ে লড়াই? কীভাবে লড়াই?"

কাও ইয়িং এর প্রস্তাব কার্যকরী এবং দাবা জগতের পূর্বের অভ্যাসের সাথে মেলে—জয়ী সব নেবে, পরাজিত কিছুই পাবে না, বাজি মেনে নিতে হবে, হার মেনে নেবে, অভিযোগ থাকবে না। সমস্যা হলো, কাও ইয়িং এই সমাধান দেয়ার পেছনে নিজস্ব কিছু ভাবনা আছে, সহজে মেনে নিলে চতুর লোকেরা তা কাজে লাগাতে পারে।

"হাহা, হ্যাঁ, কাও ইয়িং, তোমার মতামত বলো।"

চেন বেইচুয়ান হাসলেন—এই নাটক ক্রমশ আরো মজার হয়ে উঠছে।

"খুব সহজ, তিনটি দাবা সংঘ থেকে একজন করে খেলোয়াড় নির্বাচন করা হবে, লট দিয়ে প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান নির্ধারণ করা হবে। প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানধারীরা লড়াই করবে, বিজয়ী আর তৃতীয় স্থানধারী পরবর্তী পর্বে মুখোমুখি হবে। ন্যায্যতার জন্য, খেলা দুই দিনে শেষ হবে, শুরু হবে আগামীকাল থেকে, স্থান হবে বাইশেং লাউয়ের বিশেষ প্রতিযোগিতা কক্ষ। স্বচ্ছতার জন্য, বাইশেং লাউয়ের চেন মহাব্যবস্থাপক দায়িত্ব নেবেন। আমি মনে করি, এই পরিকল্পনা সবাই মেনে নেবে।" কাও ইয়িং প্রস্তুত ছিল, দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

এই ছেলেটি বেশ চালাক!

কাও ইয়িং এর প্রস্তাব শুনে চেন বেইচুয়ান মনে করল—তিনটি দাবা সংঘের মধ্যে সামগ্রিক শক্তিতে দাবা শেং লাউ সবচেয়ে শক্তিশালী। বলাই যায়, চারজনের বেশি দলীয় প্রতিযোগিতা হলে দাবা শেং লাউই শেষ বিজয়ী হবে। তাই কাও ইয়িং একক খেলোয়াড়ের একক ম্যাচের প্রস্তাব দিয়েছে। আসল কথা হয়তো ছিল দুইজনের দুই রাউন্ড লড়াই। ভাইদের একসঙ্গে লড়াই করার মতো কেউ নেই যে দাবা সংঘ নিশ্চিত জিততে পারে। তারা হয়তো ডং লিয়াং এর আপত্তির ভয় পাচ্ছে। শক্তির দিক থেকে, উলু সংঘ দাবা শেং লাউ থেকে কিছুটা কম কঠিন, ডং লিয়াং ছাড়া খুব বেশি শক্তিশালী কেউ নেই, তাই ডং লিয়াংকে নিয়ে লড়াই করা দাবা শেং লাউয়ের সামগ্রিক শক্তির বিপরীতে কিছুটা সুবিধা।

"হ্যাঁ, এই পরিকল্পনা ভালো, আমি মনে করি সম্ভব।"

অবশ্যই, ডং লিয়াং দ্রুত সমর্থন জানাল। তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে: কাও পরিবারের দুই ভাই শক্তিশালী, একজন অপ্রফেশনাল চার মহান চ্যাম্পিয়নের একজন, আরেকজন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন প্রফেশনাল দাবাড়ু। তবে সে নিজেও কম নয়, কঠিন প্রশিক্ষিত, সত্যিকারের লড়াইয়ে সে কাউকে কম বুঝে না। দাবা শেং লাউয়ের অন্যতম খেলোয়াড় লিউ চাঙচুনকে ছাড়া বাকি সবাই তার থেকে দুর্বল নয়। শোনা যাচ্ছে, লিউ চাঙচুন সম্প্রতি ঠান্ডায় আক্রান্ত হয়েছে, আগামীকালের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে। লিউ না খেললে কার কথা ভাববে? দাবা শেং লাউয়ের বিরুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা ৫০%, কাও ভাইদের একজনের বিরুদ্ধে ৪০%, দুটো ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনা ২০%, এমন সম্ভাবনা কি চেষ্টা করার যোগ্য নয়?

চেন সঙশেংয়ের মুখ আরো গম্ভীর হলো। সে বুঝতে পারছে কাও ইয়িং এর প্রস্তাবে লুকানো কারণ এবং জানে এই প্রস্তাব উলু সংঘ এবং তাওরান জু’র জন্য সবচেয়ে ভালো, কিন্তু এটি অন্তত বাহ্যিকভাবে ন্যায্য। তার কি বিরোধ করার যুক্তি আছে?

"হাহা, চেন ভাই, কী বলো? ডং লিয়াং এই পরিকল্পনাকে সম্ভব মনে করছে, তোমার মতামত?" চেন বেইচুয়ান হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল—যদিও প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েছে, কিন্তু পুরনো প্রতিপক্ষের বিষণ্ণ মুখ দেখে সে খুশি, যেমন অলিম্পিকের প্রথম পারফরমারের ইচ্ছা থাকে পরবর্তী সকলেই ব্যর্থ হোক। এমন চিন্তা নোংরা মনে হতে পারে, কিন্তু মানুষের প্রকৃতি এমনই।

সবার দৃষ্টি চেন সঙশেংয়ের দিকে কেন্দ্রীভূত হলো, সভার পরিবেশ আবার গম্ভীর হলো।

কি করবে?

অসন্তুষ্ট? তাহলে নতুন প্রস্তাব দিতে হবে, কিন্তু তার কি আরও ভালো পরিকল্পনা আছে?

খেলোয়াড় সংখ্যা বাড়ানো সম্ভব নয়। কাও ইয়িং আপত্তি না করলেও ডং লিয়াং প্রতিবাদ করবে। তিনটি সংঘে দুইটি একমত হলে সংখ্যাগরিষ্ঠতায় সিদ্ধান্ত হবে। চেন বেইচুয়ানও এটাকে উৎসাহ দেবে। তাহলে নিজের কি দরকার এত ঝামেলা?

দাবা শেং লাউ শক্তিশালী, সে কি কাও ভাই ও ডং লিয়াংকে ভয় পাবে?

"ঠিক আছে, এভাবেই হবে।" দৃঢ় সংকল্প নিয়ে চেন সঙশেং বলল।

তিনটি দাবা সংঘের প্রধানরা এই পরিকল্পনায় সম্মত হওয়ায় এটি চূড়ান্ত হলো। বাস্তবায়নের দায়িত্ব চেন বেইচুয়ানের হাতে।

সেৎ কাজ শুরু হলো। খেলোয়াড়দের নাম আগামীকাল জানানো হবে, তবে লট নেয়ার কাজ এখনই হবে।

চেন বেইচুয়ান একটি তাসের প্যাকেট আনলো, এ, ২, ৩ তিনটি তাস নিয়ে তা টেবিলের ওপর মুখ নিচু করে রাখল। তারপরে বারবার তাসগুলোর স্থান বদলালো এবং তিনটি তাস একসাথে সামনে সাজালো।

"তিনজন, হাহা, কে আগে আসবে?" চেন বেইচুয়ান এক হাত তুলে, হাতের তালু খোলা রেখে হংকং-তাইওয়ানের গ্যাংস্টার সিনেমার মতো ভঙ্গিতে হাসল।

চেন সঙশেং মনে মনে বলল, ‘মধ্যেরটা।’

সে বলল, "মধ্যেরটা।"

চেন বেইচুয়ান ডানহাতে এক আঙুল দিয়ে মাঝের তাসটি টেবিলের অন্যপাশে সরালো। চেন সঙশেং তাসটি নিজের হাতে নিয়ে সাথে সাথে উল্টালো না।

"ডং ভাই, আপনার দয়া করে।" এখন মাত্র দুইটি তাস বাকি, কাও ইয়িং ডং লিয়াংকে ভদ্রভাবে বলল।

ডং লিয়াং মনে মনে অবজ্ঞা করল, মুখে বলল, "হাহা, ভাই, আমি বারণ করব না। বাম পাশেরটা নেব।"

সে বাম পাশের তাস নিল, ডান পাশেরটা স্বাভাবিকভাবেই কাও ইয়িংয়ের জন্য।

চেন বেইচুয়ান তাসগুলো যথাক্রমে দুজনের সামনে দিল, চারপাশে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তিনজন তাস উল্টাও।"

তিনজন তাস উল্টালো—চেন সঙশেংয়ের এ, ডং লিয়াংয়ের ২, কাও ইয়িংয়ের ৩।

রহস্য উন্মোচিত হলো, কাও ইয়িংয়ের মুখে বিজয়ের হাসি ফুটল—দ্বিতীয় স্থান থেকে প্রথম স্থান আশা, সত্যিই ভাগ্য তার পাশে, হয়তো শক্তিশালীদের ভাগ্য শক্তিশালী হয়, এমনকি স্বর্গও তার পক্ষে।

"ঠিক আছে, আগামীকাল দুপুর ১টা, বাইশেং লাউয়ের বিশেষ প্রতিযোগিতা কক্ষে, দাবা শেং লাউয়ের প্রতিনিধি বনাম উলু সংঘের প্রতিনিধি, আসরে লট করে শুরু নির্ধারণ, প্রতি পক্ষ এক ঘণ্টা সময় ব্যবহার করতে পারবে, শেষ ১০ সেকেন্ডে কাউন্টডাউন। উভয় পক্ষ নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হবে, দেরি করলে পরিত্যক্ত ধরা হবে।" চেন বেইচুয়ান জোরে ঘোষণা করল।