অধ্যায় তিরাশি - প্রতিদ্বন্দ্বী

চীনা দাবা ইনস্টিটিউট, যা জাতীয় ক্রীড়া ব্যুরোর বোর্ড গেম পরিচালনা কেন্দ্র নামেও পরিচিত, জাতীয় ক্রীড়া ব্যুরোর অধীনে পরিচালিত হয়। এটি ১৯৯১ সালের ২৪শে অক্টোবর প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং প্রতিষ্ঠার পর চীনের প্রথম প্রজন্মের দাবা কুশলী চেন যুদে নয়-ডান এর প্রথম পরিচালক হন। চীনা গো, চাইনিজ চেস, আন্তর্জাতিক দাবা ও ব্রিজের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক সংস্থা হিসেবে, এই প্রতিষ্ঠানের অধীনে সরাসরি জাতীয় গো দল, চাইনিজ চেস দল, আন্তর্জাতিক চেস দল এবং ব্রিজ দলের জাতীয় প্রশিক্ষণ পরিচালিত হয়, এবং তিন দাবা ও এক কার্ড গেমের দেশীয় ও আন্তর্জাতিক গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার দায়িত্বও পালন করে।

ইনস্টিটিউটটি তিয়েনতান উদ্যানের পূর্ব পাশে, দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত, দক্ষিণ দ্বিতীয় রিং রোডের খুব কাছে, টেনিস সেন্টার থেকে কেবল একটি দেয়াল দ্বারা পৃথক। অবস্থানটি অত্যন্ত সুবিধাজনক। প্রধান ভবনটি চারতলা বিশিষ্ট, মোট নির্মাণ এলাকা নয় হাজার চারশত বর্গমিটারেরও বেশি। ইনস্টিটিউটের বেসমেন্ট, প্রথম, দ্বিতীয় এবং চতুর্থ তলার মাঝ বরাবর চারটি চারশত বর্গমিটারের হল রয়েছে, যেখানে দুইটি প্রতিযোগিতা হল একসাথে শতাধিক খেলোয়াড়ের খেলা ও বিশ্লেষণ সেশন আয়োজন করতে পারে। এছাড়াও আছে একাধিক উচ্চমানের ও সাধারণ প্রতিযোগিতা কক্ষ, বেসমেন্টের বহুমুখী হলটি শুধু প্রতিযোগিতার স্থানই নয়, বিভিন্ন বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান ও বৃহৎ ভোজসভাও আয়োজন করা যায়। পরিকাঠামো ও সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে দেশের সেরা দাবা কেন্দ্র এটি।

গতকালের নির্ধারিত সময় অনুযায়ী, চেন সঙশেং চীনা দাবা ইনস্টিটিউটে পৌঁছালেন। গাড়ি পার্কিংয়ে থামিয়ে, দরজা বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি গাড়ি তার পাশে এসে দাঁড়াল। দরজা খুলে নামলেন এক দীর্ঘদেহী প্রবীণ ব্যক্তি, বয়সে চেন সঙশেং-এর সমান, ভ্রু ঘন, চোখ বড় ও উজ্জ্বল, নাক উঁচু ও মুখ প্রশস্ত, পেট মোটা, গায়ে হালকা হলুদ রঙের স্যুট, গলায় লাল-নীল চেক টাই, উপস্থিতিতে অত্যন্ত উদার ও প্রাণবন্ত।

“আরে, চেন ভাই, তুমি তো আমার আগেই এসে পড়েছ!” গাড়ি থেকে নেমেই অত্যন্ত আন্তরিকভাবে চেন সঙশেংকে সম্ভাষণ জানালেন, যেন বহুদিনের পুরনো বন্ধু।

বস্তুত, তিনি সত্যিই পরিচিতজন। আগত ব্যক্তি আর কেউ নন, চেন সঙশেং-এর চিরকালীন প্রতিদ্বন্দ্বী, বাইশেং ভবনের মহাব্যবস্থাপক, চেন বাইছুয়ান।

চেন সঙশেং-এর মতো চেন বাইছুয়ান-ও পেশাদার দাবাড়ু ছিলেন, দু'জনেই একসময় বেইজিং দাবা ইনস্টিটিউটের সতীর্থ, শক্তিতে সমান। প্রতিবার প্রতিযোগিতায় মুখোমুখি হলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হতো, যেন ফাইনালের থেকেও বেশি উত্তেজনা। পরে দু'জনেই প্রতিযোগিতার ময়দান ছেড়ে চীনা দাবা ইনস্টিটিউটে প্রশাসনিক কাজে যোগ দেন, তখনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমেনি, সুযোগ পেলেই প্রতিযোগিতা চলত। অবসর নেওয়ার পর ভেবেছিলেন আর কেউ কারও সঙ্গে পাল্লা দেবে না, কে জানত চেন বাইছুয়ান শুনলেন চেন সঙশেং একটি 'দাবা বিজয় ভবন' চালু করেছেন এবং ভালোই চলছে, তখন নিজেও বিনিয়োগ খুঁজে পূর্ব শহরে 'বাইশেং ভবন' নামে একটি দাবা ক্লাব খুললেন। নাম শুনলেই বোঝা যায়, একজন 'দাবা বিজয়', আরেকজন 'শত জয়', স্পষ্টতই একে অপরকে ছাপিয়ে যাওয়ার চেষ্টা।

চেন সঙশেং মনে মনে ঠোঁট কেঁচালেন, মুখে হাসি ধরে রাখলেন, “হ্যাঁ, তুমি যেমন সুযোগ নিতে পারো, আমি না তাড়াতাড়ি এলেই হয়তো শেষে কিছুই পাব না।”

কথার মধ্যে বিদ্রুপ লুকিয়ে, এমনভাবে কথা বলা তাদের অভ্যাস, দেখা হলেই কথার লড়াই না হলে যেন ঠিক স্বস্তি আসে না।

“হা হা, আমি যতই সুযোগ নিই, আমার তো শুধু খেতে হলেই চলবে। তোমার মতো দূরদৃষ্টি কোথায়, থালায় খেতে খেতে চুলার দিকেও নজর!” চেন বাইছুয়ান হেসে জবাব দিলেন।

“কথার ভিতরে কথা বলছো দেখছি! কয়েক মাস দেখা হয়নি, দেখা হতেই ধাঁধা ধরছো নাকি?” চেন সঙশেং হাসলেন। বয়স বাড়লে মানুষ নমনীয় হয়, কথার লড়াই করলেও আর রাগ দেখায় না, প্রতিটা কথায় জয় চাই না।

“শুনেছি আগে তুমি একটা নিয়োগ অনুষ্ঠান করেছিলে, বেশ ভালোই নাকি হয়েছিল, কিন্তু কোথা থেকে যেন একটা ছোকরা এসে সব গুলিয়ে দিয়েছিল, আসলেই কি?” চেন বাইছুয়ান কৃত্রিম কৌতূহল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

বিরক্তিকর! এই লোকের মুখে ভালো কথা কখনও আসবে না, মনে মনে গালি দিলেন চেন সঙশেং, মুখে অবশ্য হাসি।

“আরে, ছেলেরা তো এমনই, একটু উচ্ছৃঙ্খল, তুমিও তো ছোটবেলায় এমন ছিলে। তবে মনের দোষ নেই, কথা বুঝতে পারে, পরে সব মিটে গেছে। তুমি কি খুব আগ্রহী এমন ব্যাপারে?” চেন সঙশেং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“আগ্রহী বলার কিছু নেই, তবে তোমার দাবা বিজয় ভবনের নামডাকের পরও কেউ এসে ঝামেলা করে, সাহস বেশ! ছেলেটাকে একবার দেখার ইচ্ছে আছে, দেখি কতটা দুঃসাহসী।” চেন বাইছুয়ান আমুদে হেসে ভবনের ভিতরে ঢুকে পড়লেন।

নোটিশে বলা ছিল, সভা তৃতীয় তলার ছোট কনফারেন্স কক্ষে। দু'জন এখানে বছরের পর বছর কাজ করেছেন, সবকিছু হাতের তালুর মতো চেনা। তারা দ্রুতই পৌঁছে গেলেন।

ছোট কনফারেন্স রুমের দরজা আধখোলা, ভিতরে কয়েকজন বসে আছেন, খেয়াল করে দেখলে সবাই পরিচিত, তাওরানজু ক্লাবের কাও ইং, উলু ক্লাবের দোং লিয়াং, বেইজিংয়ের অভিজাত শখের দাবা ক্লাবগুলোর কর্তারা উপস্থিত।

“দুজন চেন ভাই, আপনারা এসে পড়েছেন।” চেন সঙশেং-কে দেখে কাও ইং উঠে আন্তরিকভাবে সম্ভাষণ জানালেন। অন্য ক্লাব প্রধানদের তুলনায় তিনি বয়সে ছোট, অভিজ্ঞতায় কম, তাই সর্বত্র নিজেকে কনিষ্ঠ হিসেবে উপস্থাপন করেন, ভদ্রতায় কোনো কমতি রাখেন না।

“হ্যাঁ, কাও, তোমার মুখে লালচে আভা, মনে হচ্ছে দিনকাল ভালো কাটছে।” চেন বাইছুয়ান হাসলেন।

“আরে, যেমন হয়, মোটামুটি চলছে, আপনাদের কাছে কিছুই না।” কাও ইং হাসলেন।

কাও ইং-কে দেখে চেন সঙশেং মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেন; জিন ইউয়িং ও চেন জিয়ানশুই তাওরানজু-তে গিয়ে ঝামেলা করেছিল, যদিও চেন জানেন ওটা উদ্দেশ্যমূলক ছিল না, কিন্তু বাইরের লোকেরা তা-ই ভাববে না। যদিও কাও ফোনে বলেছিলেন কোনো অভিযোগ নেই, তবু নিজের মধ্যে অপরাধবোধ কাজ করে।

চেন বাইছুয়ানের চোখ শেয়ালের মতো তীক্ষ্ণ, মুহূর্তেই চেন সঙশেং-এর মুখভঙ্গি দেখে সব বুঝে গেলেন।

“আচ্ছা, কাও, বলো তো, এ বছর বেশ জমজমাট, বছরের শুরুতেই গল্পের পর গল্প—প্রথমে কেউ চেনের দাবি বিজয় ভবনে ঝামেলা করলো, পরে শুনলাম কেউ তোমাদের ক্লাবে এসে তোমার ভাইয়ের সঙ্গে ম্যাচ খেললো, ব্যাপার কী? খুলে বলো তো।” বলে কাও ইং-কে প্রকাশ্যে কথা বলালেন, অথচ আড়ালে চেন সঙশেং-কে বিদ্রূপ করলেন। এমন সব জানে, কিন্তু কেউ মুখে কিছু বলেন না, পরিবেশ নষ্ট বা চেন সঙশেং-কে অস্বস্তিতে ফেলতে চায় না, কেবল চেন বাইছুয়ান সুযোগ পেলেই খোঁচা দেন।

চেন সঙশেং-এর মুখ তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি জানেন চেন বাইছুয়ান মজা পাচ্ছেন, কিন্তু সরাসরি বাধা দিলে নিজের দুর্বলতা ধরা পড়বে।

“ওইরকম কিছুই না, দু’জন দাবাড়ু নিজেদের মধ্যে একটু হাত পাকানোর জন্য দাবা খেলেছিল, আপনি যেমন শুনেছেন তেমন কোনো চ্যালেঞ্জ ছিল না।” কাও ইং চতুরতার সঙ্গে জবাব দিলেন। তিনি জানেন, অভিজ্ঞতা না থাকলে অকারণে বড়োদের চ্যালেঞ্জ করে বিপদ ডেকে আনার মানে নেই।

কাও ইং-এর উত্তর পুরো ঘটনা এড়িয়ে গেল, চ্যালেঞ্জকে সাধারণ দাবা খেলার রূপ দিলেন, এতে ব্যাপারটা অনেক হালকা হয়ে গেল। চেন বাইছুয়ান তবুও সন্তুষ্ট নন, “তাই নাকি? যদি তাই হয়, তাহলে তো তোমার ভাইয়ের দোষ। ফিরে গিয়ে ভালোভাবে বোঝাবে, যাতে এমনটা আর না ঘটে। শুনেছি সেই দিন খেলা শেষে ছোট মেয়েটি চোখ মুছতে মুছতে বেরিয়ে গিয়েছিল। জানলে মনে হবে হেরে মন খারাপ, না জানলে ভাববে তোমাদের ক্লাবে কাউকে অপমান করা হয়েছে। ছড়িয়ে পড়লে নাম খারাপ হবে। কী বলো?”

কথায় কাও ইং-কে ধরা, আড়ালে চেন সঙশেং-কে খোঁচা। চেন সঙশেং কিছু বলতে পারলেন না, বললে নিজের ঘাড়েই দোষ পড়বে, মনে মনে রাগে দাঁত চেপে থাকলেন।

“ঠিক বলেছেন। আপনি যেমন বলেন, আমি অবশ্যই ফিরে গিয়ে কাও শিয়োং-কে বোঝাবো।” কাও ইং হাসিমুখে মাথা ঝুঁকালেন। যেহেতু খেলা কাও শিয়োং জিতেছে, বিজয়ীর অবস্থান আরও উঁচু হওয়া উচিত, আর দাবা বিজয় ভবনের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ করার দরকার নেই। ব্যবসায়, বন্ধু বাড়লে পথ বাড়ে, শত্রু বাড়লে বাধা বাড়ে। ডানা শক্ত না হলে দাঁত-নখ ঢেকে রাখা ভালো।

এই তরুণটি মোটামুটি বোঝে কীভাবে চলতে হয়, মন্দ নয়।

চেন সঙশেং-এর কাও ইং-এর প্রতি好感 বেড়ে গেল, অন্তত এত লোকের সামনে তাকে অস্বস্তিতে ফেলেনি।

সবার আসন গ্রহণের পর, আলাপ চলছিল, এমন সময় বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, দরজা খুলে চীনা দাবা ইনস্টিটিউটের উপ-পরিচালক ঝাং শুয়েবিন প্রবেশ করলেন। তিনি পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই এক কঠোর প্রকৃতির নেতা, মুখাবয়ব গম্ভীর ও নিয়মানুবর্তী, ছোট চুল পরিপাটি, হাতে লাল চামড়ার ফাইল, এসে সরাসরি সভার আসনে বসলেন। গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “সবাই এসে গেছেন তো? তাহলে সভা শুরু করা যাক।”