ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় নিজেরই দুঃসহ অবস্থা
“বলুন……” লাও জিনতাউ তখনো উত্তেজিতভাবে গল্প বলছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে কারো কথা শুনে ঘুরে তাকালেন। দেখলেন, একজন ত্রিশের কোঠার শুরুতে থাকা তরুণ, ধূসর পাতলা কোট গায়ে, পায়ে বাদামি চামড়ার জুতো, মাথার ছোট চুল খুবই পরিপাটি করে আঁচড়ানো।
“ওহ, কী ব্যাপার?” লাও জিনতাউ প্রশ্ন করলেন—এই লোকটিকে আগে কখনো দেখেননি, হয়তো বিখ্যাত হয়ে আসা কোনো দাবা অনুরাগী।
জিনতাউয়ের কাছে জানতে আসা ব্যক্তি ছিলেন ওয়াং ঝোংমিং। এই প্রথম তিনি চিসেং লৌ-এ এলেন। দেখলেন, জায়গাটা বেশ বড়, এভাবে এলোমেলো ঘুরে বেড়িয়ে কাজ হবে না। জিনতাউ বয়সে বড়, ছেলেমেয়েদের সঙ্গে মজা করছেন, মনে হচ্ছে দয়ালু, সাহায্যপ্রবণ মানুষ। তাই তিনি ঠিক করলেন, তার কাছেই জেনে নেবেন কোথায় কী। আগে জেনে নিলে ঝাং হাইতাও কোথায় আছেন, তারপর ভিতরে গিয়ে খুঁজবেন।
“একটু জানতে চাই, ঝাং হাইতাও স্যারের সাথে কোথায় দেখা করা যাবে?”
ঝাং হাইতাওকে খুঁজছেন? হয়তো ছেলেটির বন্ধু হবে। “ওহ, হাইতাও তো এখন দ্বিতীয় তলায় দুই নম্বর ক্লাসরুমে থাকার কথা। আজ নিয়োগের দ্বিতীয় রাউন্ড চলছে, উ স্যার বিচারক, তাই হাইতাও তার ক্লাস নিচ্ছে।” চিসেং লৌ-র খবরাখবর জিনতাউয়ের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। ঝোংমিংকে ভদ্র, শিক্ষিত মনে হলো, তাই তিনি সব বিস্তারিত বললেন।
“আপনাকে ধন্যবাদ।” জায়গাটা জেনে নিয়ে ওয়াং ঝোংমিং ভিতরে গেলেন, আর লাও জিনতাউ আবার শিশুদের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠলেন।
দ্বিতীয় তলার দাবা ক্লাস খুঁজে বের করা কঠিন ছিল না, কারণ প্রতিটি কক্ষের দরজার সামনে নামের ফলক টাঙানো। দুই নম্বর ক্লাসে গিয়ে দরজার জানালা দিয়ে দেখলেন, বিশ-পঁচিশজন শিক্ষার্থী দাবা খেলছে, একজন শিক্ষক হাত পেছনে রেখে দাবার টেবিলের ফাঁকে ফাঁকে ধীরে ধীরে হাঁটছেন, মাঝে মাঝে কারও খেলা দেখে থেমে যাচ্ছেন।
ঝাং হাইতাও—ঠিকই, সেই মানুষটি ঝাং হাইতাও।
দরজা খুলে, ওয়াং ঝোংমিং দরজায় দু’বার হালকা টোকা দিলেন—শিক্ষার স্বাভাবিক পরিবেশে ব্যাঘাত আনা ঠিক নয়, কিন্তু তিনি আর অপেক্ষা করতে পারলেন না।
ঘরে নীরবতা, তাই দরজায় টোকা দেওয়া শব্দটি সবাইকে আকর্ষণ করল, তার মধ্যে ঝাং হাইতাওও ছিলেন।
“আহ! কীভাবে...ওই লোকটা এখানে?” আজকের পোশাক মেলা থেকে আলাদা হলেও, ঝাং হাইতাও ওয়াং ঝোংমিংকে চিনতে ভুল করেননি।
তিনি কেন এলেন? আমাকে খুঁজতে? নাকি আমি চেং ফেই-কে দিয়ে ‘গোপন নোট’ আনার ব্যাপারটা ধরা পড়ে গেছে, তিনি কৈফিয়ত চাইতে এসেছেন।
ঝাং হাইতাও বুঝতে পারলেন, ওয়াং ঝোংমিং তাকে চিনেছেন। ওয়াং ঝোংমিং মাথা ইশারায় বাইরে ডাকলেন—অপরাধীর শাস্তি অপরাধীই পাবে, তিনি ঝাং হাইতাওকেই খুঁজছেন, ঝগড়াঝাটি করতে চান না।
“তোমরা দাবা খেলে যাও।” শিক্ষার্থীদের বলে, ঝাং হাইতাও বেরোতে লাগলেন। দরজার কাছে ওয়াং ঝোংমিং শান্তভাবে তাকিয়ে ছিলেন।
ঝাং হাইতাওর মনে অস্বস্তি, নিষিদ্ধ কিছু করেছেন বলে, ভুক্তভোগীর সামনে তার আত্মবিশ্বাস কমে গেছে।
“আমাকে খুঁজছেন? কী ব্যাপার?” ঝাং হাইতাও কষ্ট করে একটু হাসলেন।
ওয়াং ঝোংমিং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এমন কাজ করার পরও কীভাবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে! কতটা নির্লজ্জ না হলে হয়!
কিন্তু এতে ঝাং হাইতাও কিছুটা নির্দোষ—দুই মেয়ের নোট কপি করার বিষয়টা তাকে কেউ জানায়নি। জানলে, কখনোই অনুমতি দিতেন না। তিনি ভেবেছিলেন, শুধু কারও ব্যক্তিগত নোট দেখে ফেলেছেন, বড়জোর ক্ষমা চেয়ে নেবেন, এতে বড় কিছু হবে না।
পকেট থেকে সেই কাগজটি বের করলেন, যা লাও জিনতাউ নোট হিসাবে ব্যবহার করেছিলেন, ঝাং হাইতাওর সামনে ধরে বললেন, “এটার কী ব্যাখ্যা দেবেন?” ওয়াং ঝোংমিং ক্ষোভ চেপে হালকা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা কী?” ফাইলের কাগজটি নিয়ে ঝাং হাইতাও অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন—এটা তো কেবল হাতে লেখা দাবার কপির কপি, এতে অদ্ভুত কী? উল্টে দেখলেন, পেছনের দুই লাইনের লেখা...এটা তো জিন ইউইং-এর হাতের লেখা!
“আপনি কি চেং ফেই-কে দিয়ে আমার নোটবই নিয়ে গিয়েছিলেন?” দেখলেন, ঝাং হাইতাও এখনো অন知らার অভিনয় করছেন, ওয়াং ঝোংমিং ঠান্ডা গলায় বললেন।
ঠিক তাই, ওই ঘটনার জন্যই এসেছেন!
ঝাং হাইতাও মনে মনে অস্থির। “মাফ করবেন, চেং ফেই এই সময় দাবা খেলার দক্ষতায় দ্রুত এগিয়েছে, আমি সত্যিই কারণ জানতে চেয়েছিলাম, তাই নোটবই আনার অনুরোধ করি। আপনার অনুমতি নিইনি, খুব দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে, আমি অত্যন্ত দুঃখিত, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”
ধরা পড়লে স্বীকার করাই ভালো, এ নিয়ে কোথাও যুক্তি করলেও কেউ পক্ষ নেবে না। এখনকার জন্য সত্যি মন থেকে ক্ষমা চেয়ে বড় ঝামেলা ছোট করা ছাড়া উপায় নেই।
“শুধু দেখেছেন? তাহলে আপনার হাতে এখন যা আছে সেটাই বা কী?” ওয়াং ঝোংমিং কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
এটা...? ঝাং হাইতাও থমকে গেলেন, আবার কাগজটা দেখলেন—হাতে লেখা দাবার কপি...এখন তো সবাই কম্পিউটারে কাজ করে, কে আর এত কষ্ট করে হাতে লেখে? তাহলে কি...এটাই সেই নোটবইয়ের কপি? যদি সত্যি হয়, তবে তো...
জিন ইউইং, চেন জিয়ানশুয়, এই দুই মেয়ের জন্য কোনো না কোনো দিন বড় বিপদে পড়তেই হবে।
“এটা...এটা আমি জানি না, ওয়াং স্যার, সত্যি বলছি, চাইলে চেং ফেই-কে জিজ্ঞেস করতে পারেন। নোটবই আনার পর আমি পুরো সময় ক্লাসে ছিলাম, কপি করার সময়ই পাইনি। আমি কেবল একটু উল্টে দেখেছি, কপিটা আমি করিনি, সত্যি বলছি।”
অন্যের তথ্য কপি করা আর শুধু দেখে নেওয়া, এই দুই ব্যাপারে অনেক পার্থক্য। পরের দায় তিনি নিতে নারাজ।
ঝাং হাইতাওর মুখে স্পষ্ট টেনশন, কথায় আন্তরিকতা। তাছাড়া চেং ফেই-ও বলেছে, নোটবই দেওয়ার পর ক্লাস শেষেই ফেরত নিয়েছে, এই ফাঁকে ঝাং হাইতাও কেবল ক্লাসের আগে ও পরে পাঁচ মিনিটের মতো সময় পেয়েছিলেন, এতে নোটবই খুলে, কপি করে আবার গুছিয়ে রাখার সুযোগই নেই।
তাহলে, তিনিই নন। কিন্তু নোটবই তো কপি হয়েছে, তবে কি আরও কেউ ছিল?
“আর কে কে এই নোটবই দেখেছে?” ওয়াং ঝোংমিং জিজ্ঞাসা করলেন।
হাইতাও খুবই বিব্রত। তিনি জিন ইউইং ও চেন জিয়ানশুয়-কে জানাতে চান না, কিন্তু ওয়াং ঝোংমিংয়ের কণ্ঠ দেখে বোঝা গেল, সত্য না জানা পর্যন্ত তিনি ছাড়বেন না।
“ঝাং স্যার, আমি আপনার উত্তর চাইছি, নাকি আমাদের ম্যানেজারের কাছে যেতে বলব?” ঝাং হাইতাওর দ্বিধা দেখে ওয়াং ঝোংমিং চাপ বাড়ালেন—চেন সঙশেং এমন একজন কড়া মানুষ, এ নিয়ে তার কাছে গেলে ঝাং হাইতাও নিশ্চিতই বিপদে পড়বেন।
“না, না, বলছি...নোটবই আমি জিন স্যার আর চেন স্যারের হাতে দিয়েছিলাম, বাকিটা আমি জানি না।” আগুন লাগলে আগে মাথা বাঁচাও, তাই আর ভাবার সময় নেই।
“জিন স্যার? চেন স্যার? কারা? এখন কোথায় আছেন?”
তাহলে সত্যিই সহকারী ছিল!
“ওরা...ওরা এখন তিনতলার বড় কনফারেন্স রুমে নিয়োগে আছে, এখন বের হতে পারবে না। আপনি চাইলে পরে ওদের সঙ্গে দেখা করিয়ে দেব?”
“তার দরকার নেই, আপনি ক্লাসে ফিরে যান। আপনার শিক্ষার্থীরা অপেক্ষা করছে।” ওয়াং ঝোংমিং ঠান্ডা গলায় বললেন, ঘুরে সিঁড়ির দিকে বেরিয়ে গেলেন—কেন আমি আপনার শর্ত মানব!