একশো বিশতম অধ্যায়: তারকা

চেন বাইচুয়ান একজন পোড় খাওয়া মানুষ। আজ ও আগামীকালের এই দ্বৈরথকে কেন্দ্র করে যে সুযোগ তৈরি হয়েছে, তা তিনি হাতছাড়া করতে নারাজ। যদিও এটি আনুষ্ঠানিক কোনো টুর্নামেন্ট নয়, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজধানী শহরের চারটি বড় দাবা ক্লাবের মধ্যে তিনটির এমন মুখোমুখি লড়াই দাবাপ্রেমীদের কাছে কোনো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মান অনেক উঁচুতে হলেও এবং সেখানে অংশ নেওয়া খেলোয়াড়রা তারকা হলেও, তা সাধারণ দাবাপ্রেমীদের থেকে অনেক দূরে থাকে। তা যতই আলোড়ন সৃষ্টি করুক, সাধারণ মানুষের সাথে তার একটি অদৃশ্য দূরত্ব থেকেই যায়। দাবা ক্লাবগুলোর এই লড়াইয়ের প্রভাব হয়তো সেই বড় টুর্নামেন্টগুলোর সাথে তুলনীয় নয়, কিন্তু এটি ঘটছে তাদের চোখের সামনে, তাদেরই আঙিনায়। সাধারণ মানুষের কাছে যেমন তাদের বাসার পাশের দোকানে সয়াবিন তেল বা লবণের দাম দশ পয়সা বাড়লে তা ন্যাটোর লিবিয়া আক্রমণের খবরের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়, এটিও ঠিক তেমনই।

তাই, আলাদা করে কোনো প্রচারণার প্রয়োজন ছিল না। চেন বাইচুয়ান শুধু খবর ছড়িয়ে দিয়েছিলেন যে, আজ ও আগামীকাল বিকেলে 'উ-লু', 'তাও রান জু' এবং 'ছি শেং লো'—এই তিন বড় ক্লাবের সেরা খেলোয়াড়রা 'বাই শেং লো'তে লড়াই করবেন। ফলে, আজ বাই শেং লো-তে দাবাপ্রেমীদের ভিড় স্বাভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি। ক্লাবের বিশাল হলরুমের সব টেবিল ও চেয়ার প্রায় পূর্ণ। এরপরও যারা বসার জায়গা পাননি, তারা ক্লাবের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছেন, গল্প করছেন এবং এই রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন।

বাই শেং লো-এর মূল ফটকের সামনে গাড়িটি থামল। দরজা খুলতেই চেন সংশেং সবার আগে নামলেন, তার পেছনে একে একে নামলেন ওয়াং ঝোংমিং, ফ্যান ওয়েইওয়েই এবং জিন ইউয়িং। এমনিতেই গাড়িটি বেশ আকর্ষণীয়, তার ওপর ঠিক ফটকের সামনে এসে থামায় বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের দৃষ্টি মুহূর্তেই সেদিকে ঘুরে গেল।

"আরে, ওটা কে? এত পরিচিত লাগছে কেন?"
"ফ্যান ওয়েইওয়েই না? মেয়েটা দেখতে হুবহু ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের মতো।"
"কী যে বলো, ও তো সেই!"

বিনোদন জগতের তারকাদের যে আকর্ষণ, তা সাধারণ মানুষের পক্ষে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব। ফ্যান ওয়েইওয়েই সাধারণ পোশাক পরে থাকলেও তার চালচলনে তারকাখ্যাতির ছাপ স্পষ্ট। ভিড়ের মধ্যে তাকে লক্ষ্য না করে উপায় নেই। এমন পরিস্থিতির সাথে ফ্যান ওয়েইওয়েই অভ্যস্ত, তাই তার মধ্যে কোনো আড়ষ্টতা বা জড়তা ছিল না। হাঁটার সময় তিনি হাসিমুখে ভিড়ের দিকে মাথা নাড়ছিলেন। তার সেই মোহনীয় হাসিতে চারপাশ যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল। অনেকে চিৎকার করে উঠল, এমনকি কিছু তরুণ উত্তেজনায় তার দিকে এগিয়ে এসে কথা বলার চেষ্টা করল, আবার কেউ কেউ দ্রুত মোবাইল বের করে ছবি তুলতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের ব্যক্তিগত সহকারী দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিয়ে তাকে ভিড় থেকে আলাদা করলেন। ঝাং হাইতাও তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন। দুজনে দুই পাশে থেকে ঢাল হয়ে ফ্যান ওয়েইওয়েইকে নিরাপদে বাই শেং লো-এর ভেতরে নিয়ে এলেন।

"একেই বলে তারকাখ্যাতি। লিয়াং ঝিওয়েই কেন যে তাকে অতিথি হিসেবে পাওয়ার জন্য জেদ ধরেছিল, তা এখন বুঝতে পারছি। এমন উত্তেজনা কোনো দাবাড়ুর পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়," পেছনে হাঁটতে হাঁটতে চেন সংশেং মৃদু স্বরে বললেন।

ওয়াং ঝোংমিং হেসে বললেন, "ব্যবসায়ীরা কখনো লোকসান করেন না। ইনহাই গ্রুপের মতো বড় কোম্পানির দায়িত্ব সামলানো লিয়াং ঝিওয়েইয়ের অবশ্যই বিশেষ কোনো দূরদর্শিতা আছে।" ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের কারণে নিজের আড়ালে পড়ে যাওয়া নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। বরং সবাই তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে দেখে তিনি খুশিই ছিলেন। আজ তার কাজ শুধু ম্যাচ জেতা, বাকি সব কিছু নিয়ে ভাবার সময় তার নেই।

এত বড় তোড়জোড়, আর বাই শেং লো-এর লোকেরা তা জানবে না? আগেই খবর পৌঁছেছিল চেন বাইচুয়ানের কাছে। তিনি ক্লাবের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তাকে নিয়ে নিচে নেমে এলেন। হলরুমে দুই পক্ষের দেখা হলো।

"হা হা, ওল্ড চেন! তোমার জুড়ি মেলা ভার। আমি ভাবছিলাম এত ভিড় কেন, তুমি ছাড়া এমন আয়োজন আর কে করতে পারে!" দশ কদম দূরে থাকতেই চেন বাইচুয়ান হাসিমুখে চেন সংশেংকে অভিবাদন জানালেন। আজকের এই আয়োজনের প্রধান আয়োজক হিসেবে যত বেশি ভিড় হবে, তিনি তত বেশি খুশি।

চেন সংশেং হেসে বললেন, "কী যে বলো! আমার মতো এক বুড়োর এত ক্ষমতা কোথায়? এ সব ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের কৃতিত্ব। এসো, পরিচয় করিয়ে দেই। ইনি হলেন মিস ফ্যান ওয়েইওয়েই। আর মিস ফ্যান, ইনি হলেন বাই শেং লো-এর জেনারেল ম্যানেজার চেন বাইচুয়ান, আমার প্রাক্তন সহকর্মী এবং বর্তমান প্রতিদ্বন্দ্বী।" তিনি ফ্যান ওয়েইওয়েইকে চেন বাইচুয়ানের সামনে এগিয়ে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে বিস্ময়ের গুঞ্জন শোনা গেল। এতক্ষণ সবাই শুধু ভেবেছিল মেয়েটি দেখতে ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের মতো, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেনি। এখন চেন সংশেং সবার সামনে তার নাম ঘোষণা করায় আর কোনো সন্দেহ রইল না।

"নমস্কার চেন সাহেব। আগে থেকে না জানিয়ে চলে আসায় কিছু মনে করবেন না, আশা করি ক্ষমা করবেন," ফ্যান ওয়েইওয়েই বিনয়ের সাথে হাত বাড়িয়ে সম্ভাষণ জানালেন।

ইনিই কি সেই ফ্যান ওয়েইওয়েই? চেন বাইচুয়ান অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি ফ্যান ওয়েইওয়েই চেন সংশেংয়ের সাথে এভাবে প্রকাশ্যে আসবেন। এটা কি কোনো বার্তা?

চেন বাইচুয়ান হেসে বললেন, "কী যে বলছেন, আপনি আমাদের সম্মানিত অতিথি। আপনাকে আমন্ত্রণ জানানোর সাধ্য আমাদের নেই। তবে আগে জানালে ভালো হতো, আমি সব গুছিয়ে রাখতে পারতাম। আপনার মতো একজন তারকার কিছু হলে আমি ভক্তদের কাছে কী জবাব দিতাম!"

ফ্যান ওয়েইওয়েইয়ের সাথে কথা বলে তিনি চেন সংশেংয়ের সঙ্গীদের দিকে তাকালেন। সহকারী এবং ঝাং হাইতাও শৃঙ্খলা রক্ষার কাজে ব্যস্ত, তাই তারা মূল খেলোয়াড় নন। বাকি দুজন—একজন পুরুষ ও একজন নারী। পুরুষটিকে তিনি চেনেন না, তবে মেয়েটিকে চেনেন। "আরে, ইউয়িং! অনেক দিন পর দেখা। আগের চেয়েও সুন্দর দেখাচ্ছে তোমায়। আজ কি ছি শেং লো-এর হয়ে লড়াই করতে নেমেছ?" তিনি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

জিন ইউয়িং উত্তর দিলেন, "নমস্কার চেন সাহেব। প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। ক্লাবের জন্য কিছু করতে পারলে ভালো লাগত, তবে আজকের মূল খেলোয়াড় ওয়াং সাহেব, আমি নই।"

চেন বাইচুয়ান কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ওয়াং ঝোংমিংয়ের দিকে ভালো করে তাকালেন। চেন সংশেংয়ের সাথে দশকের পর দশক লড়াই করার কারণে ছি শেং লো-এর প্রতিটি খুঁটিনাটি তার নখদর্পণে। তিনি ভেবেছিলেন, চেন সংশেং নিজে খেলবেন না। জিন ইউয়িং কিছুদিন আগেই কাও শিয়ংয়ের কাছে হেরেছে, তাই তার জয়ের সম্ভাবনা কম। সম্ভবত লিউ চাংচুনই খেলবেন। কিন্তু লিউ চাংচুন এখন অসুস্থ। তাহলে এই ওয়াং সাহেব কে? ছি শেং লো-এর কী পরিকল্পনা? তারা কি হেরে যাওয়ার ভয়ে কোনো অপরিচিত ব্যক্তিকে পাঠাচ্ছে যাতে হারলে তাদের মানসম্মান না যায়?

চেন সংশেং পরিচয় করিয়ে দিলেন, "ওহ, ও আমাদের ক্লাবে নতুন যোগ দিয়েছে। তুমি হয়তো ওকে চেনো না, নাম ওয়াং ঝোংমিং।" তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, লিউ চাংচুন অসুস্থ না থাকলে অবশ্যই তাকে পাঠাতেন। বাকিদের মধ্যে জিন ইউয়িং সেরা, কিন্তু কাও ইয়ের বিরুদ্ধে তার জেতার সম্ভাবনা ৫০-৫০। তাই শেষ পর্যন্ত ওয়াং ঝোংমিংয়ের ওপর বাজি ধরা ছাড়া উপায় ছিল না। হয়তো এই অচেনা খেলোয়াড়টিই কোনো অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারে।

ওয়াং ঝোংমিং হেসে মাথা নাড়লেন। তিনি চেন বাইচুয়ানকে চিনতে পেরেছেন, কিন্তু চেন বাইচুয়ান তাকে চিনতে পারছেন না। সাত-আট বছরে লোকটির তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি।

চেন বাইচুয়ানও হাসলেন, "ছি শেং লো-তে নতুন যোগ দিয়েই এত বড় দায়িত্ব! তরুণ, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।" যদিও প্রথম দেখছেন, তবুও ওয়াং ঝোংমিংয়ের শান্ত স্বভাব দেখে তিনি বুঝলেন, ছেলেটি সাধারণ নয়। হয় সে একদমই কিছু জানে না, নতুবা সে একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা। আর চেন সংশেংয়ের মতো ধুরন্ধর ব্যক্তি নিশ্চয়ই এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কাউকে না জেনে সুযোগ দেবেন না!