একশো ষোলো অধ্যায়: দেয়ালে মাথা না ঠেকানো পর্যন্ত ফেরা নেই
জিজিন ম্যানরের ফ্যান ওয়েইওয়ের বাড়ির পরিপাটি বসার ঘরের টি-টেবিলটিতে এক ইঞ্চি পুরু একটি বিচ কাঠের দাবার বোর্ড রাখা। বোর্ডের এক কোণে একটি জটিল ধাঁধা সাজানো, আর তার পাশেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে কিছু ঘুঁটি। ফ্যান ওয়েইওয়ে বেতের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছেন। তার বাম কনুই হাতলের ওপর রাখা, হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করে চিবুকের নিচে ঠেকানো। তার কনিষ্ঠ আঙুলটি অবচেতনভাবে মুখের ভেতরে ঢুকে গেছে এবং মুক্তোর মতো সাদা ঝকঝকে দাঁত দিয়ে তিনি আলতো করে আঙুলের ডগা কামড়াচ্ছেন। তার উজ্জ্বল চোখ দুটি গভীর মনোযোগে বোর্ডের দিকে নিবদ্ধ, কপালে চিন্তার ভাঁজ।
ধাঁধাটি সত্যিই খুব কঠিন।
ওয়াং ঝোংমিং যে ধাঁধাগুলো হিসাব করার প্রশিক্ষণের জন্য রেখে গেছেন, সেগুলো মূলত ‘কি শেং লো’ প্রতিষ্ঠানের অভ্যন্তরীণ পাঠ্যক্রমের অংশ। সাধারণ বাজারে পাওয়া প্রাথমিক স্তরের বইয়ের সাথে এগুলোর তুলনাই হয় না। শুরুতে একটি ধাঁধা সমাধান করতে পাঁচ-ছয় মিনিট সময় লাগত (যদিও সেগুলো সঠিকভাবে সমাধান হয়েছে কি না, তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না), কিন্তু এখন পাঁচ-ছয় মিনিট তো দূরের কথা, পনেরো-ষোল মিনিটে ধাঁধাটির কূল-কিনারা করতে পারলেও তিনি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন।
তবে এই কঠোর প্রশিক্ষণ বৃথা যাচ্ছে না। গত দুদিন কিউকিউ-তে অনলাইনে খেলার সময় তিনি বেশ চমৎকার কিছু চাল দিতে পারছেন এবং তার জয়ের হারও আগের চেয়ে বেড়েছে। অন্তত তার টু-ডি অ্যাকাউন্টটি ধরে রাখতে এখন আগের চেয়ে অর্ধেক কম ‘ব্লু ডায়মন্ড’ বিশেষাধিকার ব্যবহার করতে হচ্ছে।
চ্যাং দিদি বাইরে থেকে ঘরে ঢুকলেন। ফ্যান ওয়েইওয়েকে এত গভীর মনোযোগে পড়াশোনায় মগ্ন দেখে তিনি বুঝতেই পারলেন না যে কেউ ঘরে ঢুকেছে। দিদি মৃদু মাথা নেড়ে অসহায়ভাবে বললেন, “দেখো তো কী অবস্থা! এত বড় মেয়ে হয়েছিস, এখনো আঙুল চোষা ছাড়লি না? লজ্জা করে না?”
“আহ!” হঠাৎ পাওয়া আওয়াজে চমকে গিয়ে ফ্যান ওয়েইওয়ে বুঝতে পারলেন চ্যাং দিদি এসেছেন। তিনি দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে বললেন, “হিহি, লজ্জা পাওয়ার কী আছে? এখানে তো বাইরের কেউ নেই।”
“যা তা বকছিস! অভ্যাস হয়ে গেলে পরে কী হবে? যদি কোনোদিন পাপারাজ্জিরা এই দৃশ্য তুলে ফেলে, তখন কী করবি?” দিদি ধমক দিলেন।
“হিহি, কেন? এই ভঙ্গিটা কি আপনার শান্ত ও ভদ্র মনে হচ্ছে না?” ফ্যান ওয়েইওয়ে পাল্টা প্রশ্ন করে আদুরে ভঙ্গিতে পোজ দিলেন।
“শুধু আমার সামনেই এমন বায়না করিস। আচ্ছা, শিয়াও সান কোথায়?” ফ্যান ওয়েইওয়ের কপালে আলতো করে টোকা দিয়ে দিদি জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি ওকে চা পাতা কিনতে পাঠিয়েছি। ওয়াং স্যার একটু পরেই আসবেন। আমার মনে হয় না উনি কোমল পানীয় খুব একটা পছন্দ করেন, চা হয়তো বেশি ভালো লাগবে,” ফ্যান ওয়েইওয়ে উত্তর দিলেন।
“দাবা শেখা নিয়ে এত মাতামাতির কী আছে? বছরের পর বছর ধরে আমি তোর পেছনে ছুটছি, কখনো তো জিজ্ঞেস করলি না আমার কী পছন্দ আর কী অপছন্দ! একদম অকৃতজ্ঞ,” চ্যাং দিদি কিছুটা অভিমানের সুরে বললেন।
দিদিকে মন খারাপ করতে দেখে ফ্যান ওয়েইওয়ে জিহ্বা বের করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। “আচ্ছা দিদি, রাগ করবেন না। আসলে ‘কি শেং লো’-এর সাথে চুক্তি না করতে পারায় আমার খুব খারাপ লাগছে, তাই নিজেকে কিছুটা ভালো বোধ করানোর জন্য এইটুকু করছি। আমার পরিস্থিতিটা একটু বোঝার চেষ্টা করুন না।”
তার এই আদুরে অনুরোধের কাছে চ্যাং দিদি হার মানলেন এবং হেসে ফেললেন। “ঠিক আছে, জানি তুই খুব নরম মনের মানুষ। আসলে তোর এত বিচলিত হওয়ার দরকার নেই। কাজ আর ব্যক্তিগত সম্পর্ক আলাদা রাখা উচিত। তুই কারো কাছে ঋণী নোস, তাই দুঃখিত হওয়ারও কিছু নেই। মনে রাখিস, কাজের বিষয়গুলো আমি দেখব। আমার কাজই হলো তোর ঢাল হয়ে থাকা। যদি কিছু বলতে খারাপ লাগে, সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিবি।”
দুজন যখন কথা বলছিলেন, তখনই দরজার বেল বেজে উঠল।
“ওয়াং স্যার এসে গেছেন।”
সহকারী শিয়াও চ্যাংয়ের কাছে চাবি থাকে, তাই তিনি বেল বাজাতেন না। ফ্যান ওয়েইওয়ে বুঝতে পারলেন বাইরে কে এসেছেন। তিনি দিদির কাঁধ ছেড়ে হালকা পায়ে চঞ্চল পাখির মতো দরজার দিকে ছুটে গেলেন।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন ওয়াং ঝোংমিং। কথা যখন দিয়েছেন, তখন তা রাখতেই হবে। যদিও ফ্যান ওয়েইওয়ে ‘কি শেং লো’-এর সাথে টিয়ান ইউয়ান প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যাওয়ার চুক্তি করেননি, তবুও তার প্রতিশ্রুতি রক্ষায় কোনো কার্পণ্য নেই।
“ওয়াং স্যার, স্বাগতম!” ফ্যান ওয়েইওয়ে খুশি মনে ডাকলেন।
“হ্যালো,” ওয়াং ঝোংমিং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন। ফ্যান ওয়েইওয়ে আজ একটি গোলাপি রঙের সোয়েটার পরেছেন, যার বুকে একটি সাদা খরগোশের নকশা করা। তাকে বেশ চঞ্চল ও মিষ্টি দেখাচ্ছিল। দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ায় ফ্যান ওয়েইওয়ে এখন অনেক বেশি সাবলীল। আগেরবার তারকা হিসেবে যে আড়ষ্টতা ছিল, তা আজ নেই; বরং তাকে পাশের বাড়ির সাধারণ ও প্রাণবন্ত মেয়ের মতো লাগছে।
বসার ঘরে এসে চ্যাং দিদির সাথে সৌজন্য বিনিময় করে ওয়াং ঝোংমিং সোফায় বসলেন। বোর্ডের দিকে নজর যেতেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “অনুশীলন চলছে?”
“হ্যাঁ স্যার। এই ধাঁধাটি আমাকে আধা ঘণ্টা ধরে আটকে রেখেছে। একটু ইঙ্গিত দিয়ে সাহায্য করবেন?” শিয়াও সান এখনো ফেরেনি, তাই ফ্যান ওয়েইওয়ে নিজেই পানীয় এগিয়ে দিলেন। “দুঃখিত, চা পাতা এখনো আসেনি, আপাতত এটা দিয়েই কাজ চালান।”
“ধন্যবাদ, কমলার রসও মন্দ নয়,” ওয়াং ঝোংমিং হেসে বোর্ডটি ভালো করে দেখলেন। “আমি আগেরবার বলেছিলাম, ধাঁধা সমাধানের দুটি মূল উপায় আছে—এক, ঘুঁটির ক্ষেত্র সংকুচিত করা; দুই, গুরুত্বপূর্ণ জায়গা দখল করা। এই দুটি নীতি মেনে চললে অধিকাংশ ধাঁধাই সমাধান করা সম্ভব। এই ধাঁধাটি দেখে তোমার প্রথম কী মনে হয়েছিল?”
ফ্যান ওয়েইওয়ে দ্বিধা নিয়ে তার আঙুল দিয়ে বোর্ডের একটি বিন্দু দেখিয়ে বললেন, “প্রথম মনে হয়েছিল এখানে রাখা উচিত।”
ওয়াং ঝোংমিং মাথা নেড়ে উৎসাহিত করে বললেন, “বেশ, তারপর?”
“তারপর? কালো নিশ্চিতভাবে বাধা দেবে, সাদা ঘুঁটি বাড়বে, কালো ধরে ফেলবে। এভাবে চলতে থাকলে সাদা ঘুঁটি খেয়ে নেবে এবং কালো বেঁচে যাবে।” ফ্যান ওয়েইওয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায় ভঙ্গি করলেন।
ওয়াং ঝোংমিং抬头 তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি হিসাব করা বন্ধ করে দিলে?”
ফ্যান ওয়েইওয়ে কিছুটা ভড়কে গিয়ে বললেন, “কেন? ভুল হয়েছে কি?”
ওয়াং ঝোংমিং গম্ভীরভাবে বললেন, “ধাঁধা সমাধানের সময় প্রতিটি চালের শেষ পর্যন্ত হিসাব করতে হয়। সঠিক হোক বা ভুল, শেষ পর্যন্ত না যাওয়া পর্যন্ত বিশ্লেষণ থামানো যাবে না। কেন ভুল হলো, তা বুঝতে হবে। তবেই তুমি লড়াইয়ে দক্ষতা অর্জন করতে পারবে। তুমি কি নিশ্চিত যে সাদা ঘুঁটি খেয়ে ফেলার পর তুমি আর হিসাব করোনি?”
ফ্যান ওয়েইওয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি অনুভব করলেন, বোর্ডের সামনে বসা ওয়াং ঝোংমিং যেন অন্য মানুষ।
ওয়াং ঝোংমিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “কেন থামলে? এখানে জায়গা অনেক বেশি, তুমি আরেকটু চেষ্টা করো।”
ফ্যান ওয়েইওয়ে জেদ ধরে বললেন, “চেষ্টা করে কী হবে? কালো তো ইতিমধ্যেই বেঁচে গেছে!”
ওয়াং ঝোংমিং চোখের পলক না ফেলে বললেন, “চালিয়ে যাও।”
ফ্যান ওয়েইওয়ে অবাক হয়ে বললেন, “আবার? এর কি প্রয়োজন আছে?”